Chương 102: Trả tiền

Kiều Mạn Mạn đỡ anh dậy, chuyển sang ghế sô pha ngồi ngay ngắn, tựa lưng vào đệm. Cô Trương đã đỡ thầy Trương vào phòng ngủ sắp xếp xong xuôi, chẳng mấy chốc đã trở ra. "Mạn Mạn à, hay là cháu với Cố Hoài nghỉ lại một lát đi." Thấy Cố Hoài nhắm nghiền mắt dựa vào sô pha không nhúc nhích, rõ ràng là say quắc cần câu, cô lên tiếng bảo. "Cô đừng lo cho bọn cháu ạ." Kiều Mạn Mạn rót một cốc nước, sờ thấy ấm vừa phải liền đưa đến bên môi Cố Hoài, một tay vòng qua đỡ đầu anh. Cố Hoài cũng chưa say hẳn, đầu óc vẫn còn tỉnh táo đôi chút, cứ thế há miệng uống liền mấy ngụm lớn. "Đợi Cố Hoài tỉnh táo thêm chút nữa, bọn cháu xin phép về trước ạ." Kiều Mạn Mạn không muốn nán lại lâu, lần nào uống rượu Cố Hoài cũng tỉnh được một chốc, rồi sau đó mới lăn ra ngủ li bì. Cô phải nhân lúc này đưa anh về nhà cho nhanh, về đến nơi rồi ngủ nghê gì cũng thoải mái hơn. "Ừ, thế cũng được." Cô Trương không giữ hai người lại nữa, "Cố Hoài trước giờ luôn biết chừng mực, chẳng bù cho thầy Trương nhà cháu, cái miệng không kiềm chế được, cứ hễ uống là say, say vào là làm ầm ĩ." "Mạn Mạn." Cố Hoài nhắm mắt nghỉ một lát rồi mở ra, thấy Kiều Mạn Mạn ở cạnh thì nghiêng đầu, tựa trán vào vai cô. "Mạn Mạn... Mạn Mạn..." Anh gọi từng tiếng một, giọng trầm khàn đầy vẻ quyến rũ. Kiều Mạn Mạn đưa tay bịt miệng anh, khẽ thì thầm bên tai: "Cố Hoài, mình về nhà nhé, anh đi nổi không?" "Về nhà?" Nghe hai chữ đó, đầu óc Cố Hoài bỗng tỉnh táo trong chốc lát, anh lập tức đứng dậy: "Chúng ta về nhà." Dù người vẫn còn mơ màng, tay anh vẫn siết chặt lấy tay Kiều Mạn Mạn, không chịu buông. Thấy bước chân anh lảo đảo, nghiêng ngả hết bên nọ sang bên kia, Kiều Mạn Mạn vội vươn tay đỡ lấy cánh tay anh. Cố Hoài nửa tựa vào người cô, lê từng bước chầm chậm ra ngoài. Cô Trương thấy hai người đi ra thì vòng sang bên kia đỡ Cố Hoài, tiễn cả hai xuống tận dưới tầng. Kiều Mạn Mạn nhờ cô Trương gọi giúp một chiếc xe kéo từ ngoài cổng khu tập thể vào, dìu Cố Hoài ngồi lên rồi đạp xe theo sát phía sau. Về đến nhà, cổng khóa chặt, mọi người đều đang ở bên sân nhà Tề Sóc. Kiều Mạn Mạn mở cửa, dìu anh về phòng ngủ. Đặt anh nằm xuống giường, cởi áo khoác và tất chân rồi quấn chăn kín người cho anh. Cô ra ngoài bưng một chậu nước ấm vào, cẩn thận lau mặt để anh bớt hơi rượu. Sắp xếp cho anh xong, cô ngồi bên mép giường một lát. Nghe thấy ngoài sân có tiếng động, cô khép cửa phòng lại rồi bước ra. "Mạn Mạn." Đã lâu không gặp, Kiều Thanh Thanh vừa hay ghé chơi. Kiều Mạn Mạn kéo chị ngồi xuống sô pha, cất tiếng hỏi: "Chị, hôm nay chị sang có việc gì thế?" Kiều Thanh Thanh móc một xấp tiền trong túi ra đưa qua: "Đây là tiền mua việc hai năm trước, đúng ba trăm đồng. Giờ tay chị cũng dư dả hơn một chút nên muốn trả lại cho em trước." Kiều Mạn Mạn nhận lấy, đếm lại một lượt ngay trước mặt chị, không thiếu đồng nào liền thuận tay nhét vào túi. "Dạo này chị với mẹ thế nào rồi?" Kiều Mạn Mạn rót cốc nước đẩy sang, ân cần hỏi. "Lâu lắm mẹ chẳng sang, em cũng không biết hai người sống ra sao." Kiều Thanh Thanh bưng cốc nước giữ trong tay, nhấp mấy ngụm nhỏ: "Cũng ổn cả, Minh Nguyệt đi học điểm số khá lắm, mẹ rảnh rỗi lại sang buôn chuyện với mấy bà cụ quanh đấy." "Em thấy mẹ ở đây còn thoải mái hơn ở quê ấy chứ." Nghĩ đến cảnh sống của mẹ Kiều, Kiều Mạn Mạn bật cười: "Có khi còn quen hơn hồi ở làng." "Chứ còn gì nữa, trừ đợt Tết ra, bình thường mẹ chẳng bao giờ đòi về thăm quê." Kiều Thanh Thanh sực nhớ ra điều gì, nhìn em gái cười: "Bố ở nhà, lần nào gọi điện thoại lên cũng cằn nhằn, kêu mẹ chẳng chịu về thăm bố." "Đợi bao giờ chị đủ khả năng, chị sẽ đón cả bố lẫn mẹ lên thành phố đoàn tụ." Ánh mắt Kiều Thanh Thanh ánh lên vẻ mong mỏi, giọng nói có phần xa xăm. Bây giờ ngoài Minh Nguyệt ra, người chị để tâm nhất chính là bố mẹ, chỉ mong lúc tuổi già bố mẹ được ở bên cạnh mình là thỏa nguyện rồi. "Cái đó còn phải xem ý anh chị thế nào đã." Kiều Mạn Mạn nghĩ tới mối quan hệ giữa mấy anh chị em vốn chẳng mấy thân thiết, anh chị cả chưa chắc đã chịu. "Còn sớm mà, để đến lúc đó tính sau." Kiều Thanh Thanh chẳng rõ bao lâu nữa mới làm được điều này, cũng không muốn tự làm mình nghĩ ngợi nhiều. Chị em đã lâu không gặp, chuyện trò rôm rả mãi không dứt. Kiều Mạn Mạn vừa nói chuyện vừa thấp thỏm để ý phòng ngủ, tập trung lắng nghe động tĩnh bên trong. Nghe tiếng "xoảng" một cái, Kiều Mạn Mạn vội rảo bước đi vào. Trong phòng ngủ, Cố Hoài đã mở mắt, người vẫn nằm nguyên tư thế cũ, tay phải với ra tủ đầu giường vô tình gạt trúng cốc nước rơi xuống đất gây ra tiếng động. Thấy Kiều Mạn Mạn bước vào, đôi mắt đang thẫn thờ chợt bừng sáng, anh vươn tay kéo cô nằm xuống cạnh mình, vùi đầu vào hõm vai cô, khẽ gọi: "Mạn Mạn." "Sao thế anh?" Kiều Mạn Mạn tưởng anh khó chịu, lo lắng hỏi dồn: "Anh thấy trong người không khỏe ở đâu à? Đau đầu hay khó chịu ở chỗ nào?" Cố Hoài lắc đầu: "Tỉnh dậy không thấy em đâu." Thấy anh hiếm khi ngoan ngoãn quấn người thế này, Kiều Mạn Mạn bật cười: "Chị Hai sang chơi, em đang nói chuyện với chị ấy ngoài phòng khách mà." "Thế em ra với chị đi." Miệng Cố Hoài nói vậy nhưng giọng điệu đầy vẻ tủi thân, tay vẫn ôm chặt cứng không chịu nới lỏng. Kiều Mạn Mạn nhìn bộ dạng trẻ con của anh, mỉm cười nhẹ nhàng gỡ tay anh ra: "Lát nữa em vào với anh." Ra ngoài nói thêm vài câu với Kiều Thanh Thanh, tiễn chị ra tận cửa rồi cô mới quay lại phòng ngủ. Ánh mắt Cố Hoài vẫn dán chặt vào cửa ra vào, người không hề nhúc nhích, thấy cô vào mới chậm rãi dõi theo. "Được rồi." Kiều Mạn Mạn nằm xuống cạnh anh, khẽ dỗ dành người say rượu: "Em tiễn chị Hai về rồi, giờ chỉ ở bên anh thôi." Cố Hoài dỏng tai nghe từng lời cô nói, khóe môi khẽ cong lên một nét cười khó nhận ra. Anh giơ tay ôm lấy cô, chẳng mấy chốc lại chìm vào giấc ngủ. Hơi thở ấm nóng phả lên cổ, Kiều Mạn Mạn nghiêng đầu nhìn sang. Anh đã nhắm nghiền mắt, hơi thở đều đặn êm đềm, mấy lọn tóc lơ thơ rủ xuống trước trán, trông bớt đi vài phần sắc sảo thường ngày mà lại có nét thơ ngây, an yên đến lạ. Kiều Mạn Mạn nhích người tìm một tư thế thoải mái rồi chợp mắt cùng anh. Cả hai bị đánh thức bởi tiếng đùa nghịch ngoài cửa, mở mắt nhìn nhau rồi lười biếng chẳng muốn dậy. Nằm ườn thêm một lúc, hai người mới thong thả trở dậy, mặc quần áo tử tế rồi ra khỏi phòng ngủ. "Mẹ ơi, bố ơi!" Thụy Thụy chẳng hề hay biết chính tiếng của mình đã đánh thức bố mẹ, hớn hở chạy ùa lại. Vừa chạy đến trước mặt Cố Hoài, cậu nhóc đã vội thụt lùi người lại, lấy tay bịt chặt mũi, nói giọng nghẹt nghẹt: "Bố hôi quá." Nhóc con chạy tót sang chỗ Kiều Mạn Mạn kêu hôi liên hồi, Kiều Mạn Mạn nhìn Cố Hoài cười trộm. Bị con trai chê bai, Cố Hoài chẳng giận, túm lấy nhóc con thơm một cái thật kêu lên đôi má núng nính. Nhìn bộ dạng né tránh của thằng bé, anh bật cười rồi đi vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt. "Thụy Thụy ngoan." Kiều Mạn Mạn dắt con trai ngồi xuống sô pha, ôm tấm thân nhỏ bé vào lòng: "Bố uống rượu đấy, lát nữa là hết thôi." "Uống rượu là sẽ bị hôi ạ?" Nhóc con ngước khuôn mặt tròn xoe lên, tò mò hỏi. "Đấy là mùi rượu." Kiều Mạn Mạn không biết giải thích với đứa nhỏ thế nào, đành qua quýt: "Người lớn uống rượu vào là sẽ có mùi như vừa nãy đấy." "Dạ. Sau này Thụy Thụy không uống rượu đâu, không muốn bị hôi đâu." Trông thấy Cố Hoài bước ra với mấy lọn tóc ướt trước trán, nhóc con liền chỉ tay vào anh bảo: "Bố ơi, sau này bố cũng đừng uống rượu nữa, Thụy Thụy không muốn bố hôi đâu." Cố Hoài bật cười, ngồi xổm xuống nhìn nhóc con chăm chú: "Bố sẽ cố. Nhưng lỡ mà bố có uống rượu thì Thụy Thụy không được chê bố đâu đấy, chịu không?" Nhóc con không nhận được câu trả lời ưng ý, quay sang nhìn Kiều Mạn Mạn, ngập ngừng một lúc rồi mới kỳ kèo: "Thế bố chỉ được uống một tí ti rượu thôi nhé, hôi một tí ti thôi." "Được rồi, bố hứa với con." Cố Hoài đứng dậy ngồi xuống cạnh Kiều Mạn Mạn, người lười biếng ngả về sau, mắt ngắm nhìn hai mẹ con, ánh lên vẻ dịu dàng nơi chân mày.