Chương 112: Cơm tất niên

Kiều Mạn Mạn thấy anh tìm đủ mọi cách chỉ để dỗ mình vui thì trong lòng dâng lên một nỗi xúc động: “Hôm đó em làm phụ bếp cho đầu bếp Cố nhé.” “Không thành vấn đề.” Cố Hoài thấy cô mỉm cười thì cũng cười theo, trong ánh mắt ngập tràn vẻ dịu dàng. Hai người quay đầu nhìn con trai đang chơi đùa ngoài sân, thằng bé cười không dứt, chốc chốc lại nhìn về phía bố mẹ, đôi mắt đen láy tròn xoe như hai quả nho híp lại thành hình trăng khuyết, khiến lòng họ ấm áp khôn nguôi. Sáng ba mươi Tết, Cố Hoài thu xếp xong việc ở xưởng, lại cùng Lận xưởng trưởng và mấy người nữa đi kiểm tra một vòng quanh các phòng ban cùng phân xưởng. Lúc xong việc thì đã gần tới giờ tan tầm, anh nhanh nhẹn dọn dẹp tài liệu, khóa vào ngăn kéo rồi ra về sớm. Mấy hôm nay nhà trẻ nghỉ Tết trước, Cố Hoài không cần đón con nên đạp xe thẳng tới cổng Bách Hóa Thương Điếm. Kiều Mạn Mạn vẫn chưa ra, anh dựng xe, lặng lẽ đứng chờ ngoài cổng. “Anh tư.” Cố Trân vừa bước ra cửa thì thấy anh đang đợi một bên. Cố Hoài đáp một tiếng rồi nhìn ra sau lưng cô, Kiều Mạn Mạn đang xách phần quà Tết đơn vị phát đi ra. Cố Hoài tiến lên đón lấy đồ trong tay cô, treo lên đầu xe, đợi cô ngồi lên yên sau rồi mới đạp xe về nhà. Kiều Mạn Mạn vẫy tay chào Cố Trân ở phía sau, thoáng cái đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa. Hai người về tới nhà, bố Cố và mẹ Cố đã thu dọn xong hành lý, gói ghém gọn gàng, đang ngồi đợi vợ chồng Tề Sóc và Cố Trân. Kiều Mạn Mạn ở nhà trông Thụy Thụy, Cố Hoài gọi một chiếc xe ba gác tới, chất hành lý của hai cụ lên xe, vừa vặn Tề Sóc và Cố Trân cũng về tới nơi. Cố Trân bế Việt Việt, Tề Sóc đặt nốt chút hành lý của hai vợ chồng lên xe ba gác. Bốn người ngồi lên xe, Cố Hoài đạp xe đạp đi theo phía sau, cùng hướng về phía bến xe khách. Thụy Thụy thấy mấy người đi xa dần, ngay cả bố cũng đi mất, bèn giơ ngón tay chỉ ra cửa: “Mẹ ơi, bố với ông bà nội về quê rồi ạ?” Mấy ngày nay, mẹ Cố cứ nhắc mãi chuyện này bên tai, nên Thụy Thụy nghe rồi để bụng. Kiều Mạn Mạn khép cửa lớn lại, dắt bàn tay nhỏ nhắn của con đi vào trong, nghe nhóc con hỏi vậy thì đáp: “Ừ, ông bà nội về quê rồi. Nhưng bố vẫn ở nhà mình mà.” “Bố chỉ đưa ông bà ra bến xe thôi, lát nữa bố về ngay.” “Dạ.” Giọng thằng bé lập tức vui vẻ hẳn lên: “Con đợi bố về.” Kiều Mạn Mạn ngồi trên sô pha bế nhóc con, mắt thằng bé cứ nhìn chằm chằm ra cửa, chớp chớp mắt, ngóng trông Cố Hoài đẩy cửa bước vào. Ngoài cửa vang lên tiếng động, nhóc con vừa thấy Cố Hoài là lập tức đứng bật dậy, cất giọng gọi to, tiếng gọi lanh lảnh rõ ràng. “Bố ơi.” Bóng dáng nhỏ bé thoăn thoắt chạy ào ra, lẽo đẽo bám sát sau lưng Cố Hoài. Cố Hoài dựng xe xong xuôi rồi dắt con vào nhà. “Con trai sợ anh về quê mất nên cứ nhìn chằm chằm ra cửa đợi anh về đấy.” Kiều Mạn Mạn thấy ánh mắt anh có vẻ thắc mắc thì cười giải thích. “Em bảo lát nữa anh về mà cu cậu vẫn cứ ngồi ngóng trông mãi.” Cố Hoài xoa mái tóc mềm mại của con trai, ngồi xuống sô pha cạnh Kiều Mạn Mạn, hai tay luồn qua nách bế bổng nhóc con đặt lên đùi mình, để lưng con tựa vào lòng anh. Căn nhà yên tĩnh lạ thường, chỉ nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ của mấy người. Thụy Thụy ngồi dựa trong lòng Cố Hoài, nghe tiếng bố mẹ nói chuyện, hai mí mắt cứ díp lại, chỉ chớp vài cái rồi nhắm nghiền hẳn, đầu gục vào hõm vai Cố Hoài, ngủ say sưa. Cố Hoài cảm nhận được động tĩnh của bé con trong lòng bèn dừng câu chuyện với Kiều Mạn Mạn, bế con vào phòng ngủ, đặt vào trong chăn. “Em nằm với con một lát đi, anh đi chuẩn bị cơm tất niên.” Cố Hoài cúi người, ghé tai cô thì thầm mấy câu. Anh đứng dậy cởi áo khoác rồi đi ra ngoài. Kiều Mạn Mạn vốn định đi theo giúp một tay, nhưng ngoái lại nhìn thấy nhóc con đang ngủ say sưa trên giường thì không yên tâm, bèn cởi áo khoác ngoài rồi chui vào chăn nằm xuống. Cố Hoài xuống bếp, rửa sạch và chuẩn bị sẵn rau thịt lát nữa sẽ nấu. Anh rửa rất cẩn thận, riêng khâu sơ chế đã mất gần một tiếng đồng hồ, sau đó lại làm theo từng bước mẹ Cố dạy, vụng về xào nấu. Lúc Kiều Mạn Mạn tỉnh dậy, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ mới hoàn hồn, đưa tay dụi đôi mắt ngái ngủ, thấy nhóc con cũng đang mở to mắt nhìn mình. “Mình ra xem bố đang làm gì nhé.” Kiều Mạn Mạn mặc quần áo cho Thụy Thụy, hai mẹ con xuống giường, thong thả đi ra cửa bếp. Vừa vặn nhìn thấy Cố Hoài đang né những giọt dầu bắn tung tóe, trông hơi chật vật. Kiều Mạn Mạn không nhịn được, bật cười thành tiếng. Cố Hoài nghe thấy tiếng động, tay cầm xẻng đảo thêm hai cái rồi quay đầu nhìn hai mẹ con. “Dậy rồi à, đói chưa em?” “Chưa đói, cơm tất niên không phải vội đâu.” Kiều Mạn Mạn bảo Thụy Thụy ra sân chơi, còn mình bước vào bếp phụ giúp Cố Hoài. Hai người cùng làm nên nhẹ nhàng hơn hẳn, chẳng mấy chốc cơm canh đã nấu xong, múc ra đĩa rồi xếp ngay ngắn trên bàn bếp. Nhìn đồng hồ đã chín giờ tối, thời gian vừa vặn, hai người bưng các đĩa thức ăn lên bàn. Món chính gồm có cá hấp, thịt kho tàu, gà hầm khoai tây, lại có cả tôm đông lạnh do Cố Hoài nhờ người gửi từ vùng biển về đem đi hấp, thêm một đĩa rau diếp ngồng trộn dầu, đậu cô ve xào cà tím và một bát canh cà chua trứng to. Thụy Thụy nhìn bàn thức ăn đầy ắp, ngạc nhiên thốt lên: “Bố ơi, chỗ này đều là bố nấu hết ạ?” “Bố giỏi quá đi.” Nhóc con lăng xăng chạy theo sau lưng Cố Hoài, miệng ríu rít nói không ngừng, giọng đầy vẻ phấn khích. Cố Hoài cũng không hề thấy phiền, câu nào câu nấy đều nhẹ nhàng đáp lại, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của con trai. Mọi thứ đã sẵn sàng, cả ba người ngồi vào bàn ăn, Cố Hoài lấy bát múc canh cho từng người. Canh đã để một lúc nên độ nóng vừa vặn, Cố Hoài nâng bát chạm nhẹ vào bát của Kiều Mạn Mạn, ánh mắt chan chứa tình cảm không cần nói cũng hiểu. Thụy Thụy đảo tròn mắt, cũng lắc lư hai tay bưng bát của mình lên theo. Hai người bật cười trước dáng vẻ của con, bèn chủ động cụng bát với con: “Mẹ chúc con luôn khỏe mạnh, vui vẻ lớn khôn.” Cố Hoài thấy ánh mắt con trai nhìn sang mình cũng lên tiếng: “Bố chúc con luôn kiên cường, dũng cảm tiến về phía trước.” Nhóc con nghe không hiểu lời bố nói nhưng cảm nhận được tình yêu thương trong ánh mắt anh, thế là toe toét cười theo. “Được rồi, ăn cơm thôi.” Kiều Mạn Mạn đặt bát xuống, cầm đũa lên, nhìn một bàn đầy ắp những món ăn có phần hơi vụng về trước mắt, không biết nên bắt đầu gắp từ món nào. Cố Hoài thấy cô do dự bèn gắp một miếng cá hấp bỏ vào bát cô. Kiều Mạn Mạn gắp lên nếm thử, nhai mấy cái, đôi mắt bỗng sáng rực lên. Cô vội giơ ngón tay cái về phía Cố Hoài, gật đầu khen ngợi: “Ngon lắm.” Thụy Thụy trong miệng đang ngậm một miếng khoai tây hầm mềm rục, cũng giơ ngón tay cái lên làm theo, miệng ú ớ nói gì đó không rõ. Cố Hoài thấy hai mẹ con ăn ngon miệng thì tảng đá trong lòng rơi xuống, mắt đong đầy ý cười, khóe môi khẽ nhếch lên. Anh gắp những món con trai có thể ăn được vào bát thằng bé, lại bóc mấy con tôm bỏ vào đĩa nhỏ bên cạnh hai người. Kiều Mạn Mạn tự gắp thức ăn, thấy anh cứ bận rộn suốt thì lên tiếng: “Anh cũng ăn đi, đừng lo cho hai mẹ con nữa.” Cố Hoài nhìn con trai cắm cúi ăn ngon lành, khuôn mặt nhỏ nhắn dính đầy nước sốt, cái miệng nhỏ nhai không ngừng nghỉ. Anh cũng gắp thức ăn cùng hai người, nếm thử từng món một, đôi mày giãn ra thoải mái. Đêm ba mươi, gia đình ba người vừa ăn vừa nói cười, bầu không khí ấm cúng tràn ngập niềm hạnh phúc, chẳng hề vì ít người mà thấy quạnh quẽ. Ăn cơm xong, Thụy Thụy ôm cái bụng no căng nằm phịch xuống sô pha. Kiều Mạn Mạn cũng thấy hơi no quá, khẽ ợ một tiếng rồi dắt nhóc con đi rửa tay, nghỉ ngơi một lát rồi hai mẹ con ra sân đi bách bộ cho tiêu cơm. Cố Hoài ăn vừa đủ, nhìn hai bóng dáng một lớn một nhỏ ngoài sân, trong mắt ánh lên tia dịu dàng. Anh dọn dẹp bàn ăn, bưng hết bát đũa đĩa chén vào bếp. Kiều Mạn Mạn để Thụy Thụy ở ngoài sân một mình rồi bước vào bếp phụ anh, hai người làm loáng một cái là xong xuôi. Lúc này đã gần mười giờ rưỡi, còn lâu mới tới mười hai giờ, Kiều Mạn Mạn lại tiếp tục dắt Thụy Thụy đi dạo trong sân, Cố Hoài ngồi trên ghế đá ngắm hai mẹ con. Đi lại tiêu cơm hòm hòm, hai người dắt con vào phòng khách rồi bật tivi lên, tiếng tivi rộn rã lập tức lấp đầy căn phòng, vừa náo nhiệt lại vừa hợp cảnh ngày Tết. Thụy Thụy ban chiều ngủ một giấc nên giờ này tinh thần vẫn còn rất tỉnh táo, hai vợ chồng chơi đùa cùng con mãi tới mười hai giờ nhóc con mới chịu chìm vào giấc ngủ. Kiều Mạn Mạn cũng mệt đến mức mở mắt không lên, Cố Hoài bế con lên giường rồi kéo cô vào phòng ngủ. Đêm đã khuya, Cố Hoài nhìn hai người quan trọng nhất đời mình nằm bên cạnh, tình cảm trong lòng đong đầy như muốn tràn ra ngoài. Anh tắt đèn, nghiêng người sang một bên, đặt bàn tay phải lên eo Kiều Mạn Mạn, hai người cùng chở che đứa con bé bỏng ở giữa. Họ chìm sâu vào giấc ngủ êm đềm, đón chào thêm một năm mới gõ cửa.