Chương 144: Bàn bạc

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠“Thế anh đã bàn với chị dâu chưa? Công việc của chị ấy phải làm sao?” Tề Sóc thì chẳng bận tâm lắm. Đi theo Cố Hoài, anh không lo không có đường lui, nhưng Cố Trân rời Hoài Thị cùng anh, chưa chắc đã tìm được việc mới. “Vợ anh muốn đến Kinh Thị.” Nói xong câu cuối, Cố Hoài quay người đi vào phòng khách, để Tề Sóc đứng lại một mình. “Anh với Tề Sóc đang bàn chuyện công việc à?” Thấy hai người như đang bàn bạc gì đó, Kiều Mạn Mạn tò mò hỏi: “Anh ấy nghĩ sao mà muốn đi cùng chúng ta?” “Vẫn chưa quyết. Cứ để anh ấy suy nghĩ thêm.” Cố Hoài kéo cô ngồi xuống bên bàn ăn: “Anh hỏi em, chiều nay anh không về, có hẹn Cao Bân bàn chút chuyện.” “Ừ. Thế anh đạp xe đi nhé. Nhớ nói với con một tiếng, bảo nó tan học đến đón em là được.” Biết anh có việc quan trọng, Kiều Mạn Mạn gật đầu. Tề Sóc đứng yên trong sân, suy nghĩ một lúc lâu. Trong lòng anh đã nghiêng về một phía, định chờ bàn bạc xong với Cố Trân rồi mới quyết định. “Tề Sóc, anh còn làm gì đấy?” Thấy anh mãi chưa vào, Cố Trân lên tiếng gọi: “Ăn cơm thôi.” “Đến đây.” Tề Sóc hoàn hồn, bước nhanh vào rồi ngồi xuống chỗ còn trống. “Chiều nay bố đã gọi điện cho chị dâu cả rồi. Chị ấy đang ở huyện, trông mấy đứa nhỏ, tạm thời không thiếu thứ gì.” Bố Cố kể lại nội dung cuộc gọi, để mọi người yên tâm. “Vâng.” Cố Hoài đáp qua loa, cúi đầu tiếp tục ăn. Tiện tay, anh gắp thức ăn vào bát Kiều Mạn Mạn. Kiều Mạn Mạn nhìn phần thức ăn đã đầy lên trong bát, liếc anh một cái rồi gắp trả lại bát anh: “Đừng gắp lung tung, em ăn không hết đâu.” Cố Hoài khẽ cười, gắp thức ăn bỏ vào miệng, chậm rãi nhai. Thụy Thụy ngồi bên cạnh nhìn thấy hết, hiểu ý bố, trong lòng không khỏi thở dài. Ăn cơm xong, Cố Hoài kéo Kiều Mạn Mạn vào phòng ngủ. Hai người nằm trên giường, đầu óc vẫn nghĩ ngợi chuyện ban nãy, rồi dần dần ngủ quên. Buổi chiều đi làm, trước khi chia tay con trai ở cổng Xưởng Cơ Khí, Cố Hoài còn dặn đi dặn lại: “Tan học nhớ đón mẹ về sớm.” “Con biết rồi. Bố cứ yên tâm.” Thụy Thụy vừa nói vừa vẫy tay, đạp xe về phía trường học. Bách Hóa Thương Điếm Kiều Mạn Mạn nhìn vẻ mặt vui mừng của Triệu Mai Lâm: “Chị Triệu, có chuyện gì vui à?” “Cũng không có gì.” Miệng nói không có, nhưng khóe môi Triệu Mai Lâm vẫn cứ nhếch lên. Lần này chị cũng chẳng cố nhịn, bật cười thành tiếng: “Cũng chẳng phải chuyện gì tốt lành.” “Thằng con trai mà người vợ sau của chồng cũ chị mang theo, mấy năm trước đã xuống nông thôn. Vốn dĩ sắp được điều về rồi, ai ngờ lại gây chuyện, bị đưa đến nông trường.” Triệu Mai Lâm cười trên nỗi đau của người khác: “Ban đầu chồng cũ chị còn làm thủ tục nghỉ bệnh, định nhường công việc của mình cho nó. Giờ thì công cốc, công việc lại bị lãnh đạo trong xưởng lấy mất, chỉ đền cho ông ta một khoản tiền.” “Chị nghe bố mẹ kể, hai vợ chồng ở nhà cãi nhau suốt, đổ lỗi cho nhau.” Nhớ đến sự bạc tình của chồng cũ, trong mắt Triệu Mai Lâm thoáng hiện vẻ giễu cợt: “Từ ngày chị dẫn con gái rời đi, ông ta chưa từng bỏ ra một đồng nào cho con bé. Vậy mà lại coi con trai người khác như báu vật. May mà ngày đó chị đã viết giấy cắt đứt quan hệ, sau này con gái chị không còn dính dáng gì đến ông ta nữa.” “Kiều Kiều học hành tốt. Chỉ cần thi đỗ đại học, cuộc sống của hai mẹ con chị cũng xem như qua được những ngày khổ rồi.” Kiều Mạn Mạn an ủi: “Chỉ cần hai mẹ con đồng lòng, những người khác mặc kệ họ đi. Cứ coi như hai bố con không có duyên là được.” “Em nói đúng. Kiều Kiều cũng nói vậy. Có lúc con bé còn an ủi chị, bảo cứ coi như nó với bố nó không có duyên bố con, nó cũng chẳng cưỡng cầu.” Nhắc đến con gái, Triệu Mai Lâm cười tươi rói, chẳng buồn nói tiếp mấy chuyện rối ren của nhà chồng cũ nữa. Một buổi chiều nhanh chóng trôi qua. Kiều Mạn Mạn đứng đợi ở cổng, chẳng bao lâu sau đã thấy Thụy Thụy đạp xe từ xa tới. “Mẹ. Đi thôi, hôm nay con chở mẹ.” Thụy Thụy dừng xe bên cạnh cô, chào Cố Trân một tiếng rồi lại đặt chân lên bàn đạp. “Mẹ, xe con đi chắc hơn hay xe bố đi chắc hơn?” Hiếm khi thấy Cố Hoài không ở đây, Thụy Thụy cố tình hỏi. “Bố con đi chắc hơn con nhiều.” Kiều Mạn Mạn vỗ lưng con, cười nói: “Đi nhanh đi. Đợi bố con ở đây thì con có dám hỏi câu này đâu.” “Có bố ở đây thì con mới không dám hỏi. Bố làm người ta thấy sợ lắm.” Thụy Thụy bĩu môi nói: “Đến cả dượng cũng hơi sợ bố.” “Thôi đi. Bố con có bao giờ nặng lời với con đâu.” Kiều Mạn Mạn không nhịn được, lên tiếng bênh Cố Hoài: “Bố con đối xử với con còn chưa đủ tốt à? Chuyện gì của con anh ấy cũng để tâm, thế mà con còn sợ.” “Mẹ, con đâu có sợ bố. Con chỉ sợ bố khi liên quan đến chuyện của mẹ thôi, những chuyện khác con chẳng sợ gì cả.” Thụy Thụy vội xin xỏ: “Mẹ nhất định đừng nói với bố nhé. Con sợ bố xử con lắm.” “Hừ. Đừng có ba hoa.” Kiều Mạn Mạn nhắc: “Đạp xe cho cẩn thận.” “Vâng, mẹ ngồi chắc nhé.” Nói rồi, cậu tăng tốc, chỉ vài phút sau đã về đến nhà. Tiệm cơm quốc doanh Cố Hoài và Tề Sóc vừa bước vào cửa đã được Bàng kinh lý đón lên tầng hai: “Cố xưởng trưởng, Tề phó xưởng trưởng, Cao chủ nhiệm vừa mới đến.” Hai người bước vào phòng riêng. Cao Bân đang ngồi ở chỗ quen bên cửa sổ. Cố Hoài ngồi đối diện anh, còn Tề Sóc ngồi vào chỗ giữa hai người. “Cố Hoài, đợi thêm một lát.” Thấy Cao Ngạn vẫn chưa đến, Cao Bân lên tiếng: “Bàng kinh lý, cứ gọi những món như mọi khi. Anh đi làm việc trước đi.” “Vâng, có việc gì thì cứ gọi tôi.” Bàng kinh lý gật đầu với ba người, đóng cửa rồi đi ra. Chẳng bao lâu sau, Cao Ngạn hớt hải chạy vào. Anh gật đầu chào mọi người rồi ngồi xuống bên cạnh Tề Sóc. “Uống ngụm nước trước đi, thở lấy hơi đã.” Thấy anh chạy đến thở hồng hộc, Cao Bân tiện tay rót một cốc nước đẩy sang. Cao Ngạn nhận lấy cốc nước, ngửa đầu uống từng ngụm lớn. “Được rồi, Cố Hoài, lúc trước cậu bảo Cao Ngạn nhắn lời cho tôi là có ý gì?” Cao Bân đi thẳng vào chuyện chính: “Cậu nói sau này Cách Ủy Hội sẽ ra sao?” “Chủ nhiệm Cao, năm nay kỳ thi đại học được khôi phục, anh nghĩ thế nào?” Cố Hoài không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại: “Kỳ thi đại học được khôi phục, thanh niên trí thức cũng đang dần trở về thành phố. Anh không có suy nghĩ gì sao?” “Khôi phục thi đại học, thanh niên trí thức trở về thành phố...” Cao Bân lẩm nhẩm, hàng mày nhíu chặt: “Ý cậu là Cách Ủy Hội sắp rút khỏi sân khấu lịch sử?” Cố Hoài nâng chén trà lên nhấp một ngụm, hơi nhướng mắt nhìn anh. Câu trả lời đã quá rõ ràng. “Là thật sao?” Cao Bân hiểu ra, lòng chùng xuống: “Thế những người trong Cách Ủy Hội phải làm sao?” Cố Hoài khẽ cười, trong mắt không có chút cảm xúc nào: “Ngoài Cách Ủy Hội ở Hoài Thị, những nơi khác có thể rút lui an toàn hay không thì còn phải xem.” “Ý gì?” Sắc mặt Cao Bân lập tức nghiêm lại, sốt ruột hỏi: “Ý cậu là sau này sẽ tính sổ à?” Cố Hoài đặt chén trà sang bên, chậm rãi nói: “Anh không cần lo. Chuyện này không liên quan đến anh, anh có thể bình an vô sự, thậm chí còn tiến thêm một bước.” Cao Bân được trấn an, đầu óc cũng tỉnh táo lại: “Cũng đúng. Mười năm qua, so với bên ngoài thì Hoài Thị yên ổn hơn nhiều. Dưới tay tôi cũng không có vụ án oan hay xử sai nào, lại thân với chính quyền thành phố, không để người ta nắm được điểm yếu.” “Vậy nên Chủ nhiệm Cao không cần lo.” Cố Hoài rũ mắt, từ tốn dẫn dắt: “Anh phải nghĩ xem tiếp theo nên làm gì. Một khi chính quyền thành phố giành lại quyền, Cách Ủy Hội sẽ chỉ còn là cái vỏ. Đến lúc đó mới tính thì đã hoàn toàn rơi vào thế bị động.” “Vậy lời khuyên của cậu là gì?” Cao Bân hiểu ý anh, nhưng nhất thời vẫn chưa nghĩ ra cách nào hay.