Chương 157: Trở về quê nhà

Cố Hoài tìm hai chiếc xe jeep của xưởng. Gần Tết, xe cũng rảnh. Cao Ngạn và một tài xế khác lái xe chờ sẵn ở cổng lớn. "Mẹ, hành lý con dọn xong hết rồi, gói này." Thụy Thụy chỉ tay vào một gói nhỏ bên cạnh đống hành lý, tiện tay xách lên, rồi cầm thêm hai túi lớn, theo Cố Hoài và Tề Sóc chuyển đồ lên xe. Mấy người nhanh chóng chất hành lý vào cốp sau xe jeep. Cố Hoài kéo Kiều Mạn Mạn lên ghế sau xe trước, Thụy Thụy ngồi ghế phụ, Mẹ Cố ngồi sát Kiều Mạn Mạn ở bên còn lại. Chiếc xe phía sau chở nhà Tề Sóc và Bố Cố, vừa đủ chỗ. Xe khởi động, chạy về phía bến xe. Trên đường chỉ lác đác vài người. Cao Ngạn vừa lái vừa nhìn đường, thi thoảng lại liếc sang cậu thiếu niên ngồi ghế phụ. "Xưởng trưởng, Thụy Thụy lớn thành chàng trai cao ráo rồi. Chiều cao này sắp đuổi kịp anh rồi đấy." Thụy Thụy đang buồn chán ngó nghiêng chiếc jeep, nghe vậy thì khóe miệng cong lên, cười rạng rỡ. Cái nắng của tuổi thiếu niên như ùa tới: "Chú Cao Ngạn, qua Tết cháu mười sáu rồi. Thêm hai năm nữa là trưởng thành rồi." Cao Ngạn nhìn khuôn mặt đẹp đẽ, tràn đầy sức sống của cậu, trong lòng cũng thấy vui lây: "Thời gian nhanh thật, chớp mắt đã lớn cả rồi. Thụy Thụy giống xưởng trưởng Cố thật, cứ như đúc ra từ một khuôn." Khóe miệng Thụy Thụy nhếch lên, ánh mắt mang theo chút tự hào: "Tất nhiên rồi, cháu chắc chắn phải giống bố cháu chứ." "Nghiêm túc chút." Kiều Mạn Mạn ngồi chéo phía sau cậu, thấy vẻ đắc ý ấy thì đưa tay vỗ nhẹ: "Nói chuyện với chú Cao cho đàng hoàng." "Chị Kiều, không sao đâu." Cao Ngạn lên tiếng giảng hòa: "Tôi với Thụy Thụy cũng gặp nhau mấy lần rồi, thằng bé thân với tôi lắm. Người nhà cả, không cần khách sáo." "Đúng đó mẹ." Thụy Thụy thấy có người chống lưng, càng hăng hơn: "Con với chú Cao thân lắm. Chú ấy đang khen con, con vui mà." Kiều Mạn Mạn liếc cậu một cái rồi không nói nữa, mặc cho Thụy Thụy và Cao Ngạn mới gặp mà như quen từ lâu, càng nói càng thân, trông chẳng khác gì hai anh em tốt. Khoảng ba mươi phút sau, xe dừng trước cổng bến xe. Thụy Thụy ngừng câu chuyện, đẩy cửa xuống xe, tự giác xách hành lý. Cao Ngạn cũng xách mấy túi hành lý, đưa cả đoàn lên xe khách. "Xưởng trưởng, mọi người đi đường cẩn thận." Cao Ngạn và tài xế kia đứng ở cửa vào bến, nhìn mấy người lên xe rồi giơ tay chào. Một lát sau xe khởi động, chậm rãi rời khỏi bến. Lúc này Cao Ngạn mới dẫn tài xế quay về. Trên xe, Kiều Mạn Mạn ngồi sát cửa sổ, Cố Hoài ngồi bên cạnh cô. Thụy Thụy và Việt Việt ngồi phía sau hai người. Xe khách lắc lư chạy về phía trước. Trong xe đông nghịt, lẫn một mùi khó chịu, ngột ngạt đến mức Kiều Mạn Mạn choáng đầu. Cô thật sự không chịu nổi, bèn hé cửa sổ ra một khe nhỏ. Luồng không khí trong lành mang theo hơi lạnh lập tức tạt vào mặt, thổi một cái là tỉnh táo ngay. Chẳng mấy chốc, người đàn ông đứng bên cạnh đã bất mãn, miệng lầm bầm: "Có đóng cửa sổ lại được không? Mùa đông lạnh chết đi được." Nói xong, hắn lại đảo mắt nhìn Kiều Mạn Mạn từ trên xuống dưới, hừ lạnh một tiếng, trong mắt lộ vẻ khinh thường: "Người thành phố các người đúng là yếu ớt, có thế này cũng không chịu được." Cố Hoài lập tức ngẩng mắt. Ánh mắt anh như lưỡi dao, nhìn thẳng qua đó. Người đàn ông kia im bặt, chỉ lẩm bẩm nhỏ vài câu rồi lặng lẽ xoay người đi. Kiều Mạn Mạn cũng cảm thấy hơi lạnh, rụt cổ lại, đang định đưa tay đóng cửa sổ. Cố Hoài chặn động tác của cô lại, lấy một chiếc áo khoác trong túi trên giá xuống, nhét lên phía trên cửa sổ, chỉ để lại một khe rất nhỏ bên dưới. Gió lạnh lập tức bị chắn lại. Kiều Mạn Mạn tựa vào cửa sổ. Theo nhịp xe lắc lư, cô dần nhắm mắt, đầu rơi xuống vai Cố Hoài, nửa tỉnh nửa mê. Hơn một tiếng sau, xe dừng lại. Kiều Mạn Mạn cũng lơ mơ tỉnh dậy, nhìn đám người chen chúc trong lối đi xô đẩy nhau xuống xe. Cố Hoài đứng dậy lấy áo khoác trên cửa sổ xuống, cất vào túi, một vai đeo mấy bọc đồ, một tay dắt Kiều Mạn Mạn xuống xe. Cả đoàn đi tới dưới gốc hòe lớn. Cố lão đầu vẫn như mọi khi, ngậm tẩu thuốc lào, ngồi dựa ở đầu xe bò. Trên xe chỉ có lác đác vài người tụ lại với nhau, vừa nói vừa cười. Cố lão đầu nhẩm thời gian, cất tẩu thuốc, đang định quay đầu nói chuyện với người trên xe thì ánh mắt vô tình liếc qua. Nhìn rõ cả nhóm người, ông lập tức kích động. "Cố Toàn, sao mấy người lại về rồi?" Cố lão đầu bỏ mặc mấy người trên xe, bước nhanh về phía Bố Cố, tiến lên nhận lấy một bọc đồ trong tay ông, dẫn mấy người đi về phía xe. "Mấy người nhiều năm không về rồi nhỉ. Năm nay vì tin vui của mấy đứa nhỏ nên mới về phải không?" Cố lão đầu cười lớn, đưa mấy người lên xe: "Nhìn xem ai về này?" Mấy thím trên xe trừng to mắt, nhìn chằm chằm mấy người. Một lúc lâu sau mới lên tiếng. "Đây là Cố Toàn à? Sao mấy người lại về rồi, còn có Cố Hoài với Cố Trân nữa. Cả nhà về quê ăn Tết đấy à." Thím Quế Hoa kinh ngạc, ánh mắt đảo qua mấy người, đặc biệt dừng lâu trên người Kiều Mạn Mạn và Thụy Thụy. "Đây là vợ với con của Cố Hoài hả? Cậu trai lớn lên tuấn tú y như Cố Hoài." Thím Ái Cúc ngồi ở góc xe cũng chen vào. Ánh mắt cả đám nhìn Kiều Mạn Mạn, rồi lại nhìn hai người phụ nữ trẻ khác trên xe. Đúng là mỗi người một số. "Vợ Cố Hoài nhìn chẳng khác cô gái trẻ là mấy, mấy năm rồi mà gần như không đổi." Mấy người lao nhao khen Kiều Mạn Mạn. Cô khách sáo đáp vài câu, người rụt sau lưng Cố Hoài để tránh gió lạnh. Thụy Thụy mặc cho mấy người nhìn ngắm, vẫn cười tươi chào từng người một, miệng ngọt xớt gọi thím này thím kia, chọc cả đám cười toe toét. Kiều Mạn Mạn trốn phía sau, nghe con trai ứng phó với mấy người thành thạo, tiếng cười cứ từng đợt truyền tới. Trong lòng cô không nhịn được nghĩ thầm, cái bản lĩnh gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ này rốt cuộc học ở đâu ra vậy? Xe bò lắc lư vào làng. Từ xa đã thấy ở đầu làng có một đám người vây kín, vài người còn vươn cổ nhìn về hướng đường vào làng. "Thằng tư, người phía trước kia có phải anh cả của con không?" Mẹ Cố nhìn bóng dáng đứng đầu đám người, thấy vô cùng quen mắt, giọng kích động chỉ về phía trước: "Người bên cạnh nó có phải anh hai con không?" Cố Hoài ngẩng đầu nhìn đám người cách đó không xa. Đứng gần nhất là Cố đại ca mấy người và Cẩm Minh bọn họ, còn có vài chú bác nhìn quen mắt: "Là anh cả bọn họ. Mẹ, lát nữa là gặp thôi." "Ừ." Mẹ Cố về gần quê lại thấy bồn chồn, nhìn những đứa con mấy năm không gặp, giọng nghẹn lại, trong mắt ánh lên nước: "Là anh cả con, còn có Cẩm Minh, Cẩm Thư." Xe chậm rãi tới gần, dừng ở đầu làng. Đám người lập tức vây lên. "Bố, mẹ." Mấy anh em Cố đại ca lớn tiếng gọi, đưa tay đỡ Bố Cố và Mẹ Cố xuống xe. Nhìn bố mẹ già hơn trong trí nhớ, trong lòng mấy người không dễ chịu.