Chương 19: Nhà họ Giản

Mấy hôm nay mọi chuyện đều yên ổn, Kiều Mạn Mạn cũng quên mất lời Cố Hoài đã dặn. Hôm ấy, cô cùng Cố Trân ra ngoài mua rau. Một bà cụ đi phía trước bị người phụ nữ trung niên bước vội ngang qua va trúng vai. Bà loạng choạng mấy bước rồi ngã ngồi xuống đất. Người phụ nữ kia ngoái lại nhìn, sau đó càng đi nhanh hơn. Xung quanh chẳng có ai. Bà cụ ngồi dưới đất kêu "ối, ối". Hai người nhìn nhau rồi bước tới đỡ bà dậy. Mắt cá chân bà đã sưng, không thể đứng nổi, nên họ đưa bà đến bệnh viện. Trước khi chia tay, bà cụ hỏi tên và địa chỉ của hai người, bảo khi khỏi chân sẽ đến tận nhà cảm ơn. Về nhà, cả hai cũng không để bụng chuyện ấy. Mấy hôm sau, bà cụ tìm đến, xách theo một giỏ trứng gà. Hai người mời bà vào nhà, ngồi trò chuyện một lát. Đến lúc về, bà cụ lại xách giỏ trứng ra về. Những ngày tiếp theo, hễ đi ngang cửa là bà lại ghé vào nói chuyện. Qua lại nhiều lần, mấy người dần thân quen hơn. Hôm sau, bà cụ lại ghé qua, ngỏ ý mời hai người đến nhà ăn cơm trong vài ngày tới. Bà nói vừa muốn cảm ơn chuyện lần trước, vừa mong sau này hai bên thường xuyên qua lại. Kiều Mạn Mạn và Cố Trân từ chối mãi không được, đành bảo sẽ nghĩ thêm. Sau bữa cơm, hai người kể chuyện này cho Cố Hoài. "Chuyện xảy ra từ bao giờ?" Nghe xong, Cố Hoài hỏi. "Mấy hôm rồi. Bà ấy bảo sống gần đây, dạo này ngày nào cũng qua. Bà ấy chẳng nhờ vả gì quá đáng, trông cũng hiền lành." "Hai người gặp bà ấy thế nào? Kể kỹ lại chuyện hôm đó cho anh nghe." Kiều Mạn Mạn và Cố Trân kể lại từ đầu đến cuối. Cả hai vẫn không thấy có gì lạ. Nghe xong, Cố Hoài thấy không ổn. Anh hỏi kỹ dáng vẻ bà cụ rồi nói: "Khoan hãy đến. Cứ kiếm cớ dời sang hôm khác đã." Anh ngẫm một lúc. "Sao có chuyện khéo thế, bà ấy vừa hay ngã ngay trước mặt hai người, lại vừa hay sống gần đây?" "Hoặc em cứ bảo nhà có việc, chỉ một người đi được, để Cố Trân đi. Xem bà ấy phản ứng thế nào," Cố Hoài nói thêm. Kiều Mạn Mạn gật đầu. Hôm sau, bà cụ vừa đến cửa đã cười gọi: "Mạn Mạn, Trân Trân, mình hẹn ngày kia nhé? Đúng hôm Chủ nhật, hai cháu thấy được không?" Kiều Mạn Mạn tỏ vẻ khó xử: "Bác ơi, không khéo rồi. Chủ nhật nhà cháu có chút việc, cháu không đi được. Để Trân Trân đến một mình có được không ạ? Với lại lần trước bác đã cảm ơn rồi, thật sự không cần khách sáo thế đâu..." "Việc gì mà nhất định phải có cháu? Hay mình đổi hôm khác? Cháu phải đến đấy!" Bà cụ nói gấp, rồi ngập ngừng: "Thật ra... bác có chuyện muốn nhờ cháu." "Chuyện gì ạ? Bác cứ nói đi." "Bác muốn nhờ cháu giới thiệu người yêu cho con gái bác. Cháu xem, đến em gái mình mà cháu còn giới thiệu được người tốt như thế..." Bà cụ cười ngượng. "Chuyện này phải nhờ cháu mới được. Hay cháu để Trân Trân lo việc nhà thay cháu đi?" Kiều Mạn Mạn cười lạnh trong bụng. Đúng là lộ đuôi rồi. Người yêu của con gái bà, tất nhiên phải do mình "giới thiệu" mới thành chứ. Ngoài mặt, cô chỉ nhẹ giọng: "Vâng, thế bác cho cháu địa chỉ. Chủ nhật cháu đến, Trân Trân không đi nữa." Tối hôm ấy, Cố Hoài về muộn hơn mọi ngày một chút. "Bà ấy là mẹ Giản Cường. Anh đã hỏi Giản Cường, hắn bảo dạo trước mẹ hắn đúng là bị trẹo chân." Tắm rửa xong, Cố Hoài lên giường rồi kể tiếp: "Tan làm anh cũng tiện đường ghé Khu tập thể nhà máy dệt hỏi thăm." "Ban ngày em đoán ra rồi." Kiều Mạn Mạn hừ một tiếng. "Sống ở Khu tập thể nhà máy dệt, lại nhất định đòi em đến. Người yêu của con gái bà ấy cứ phải do em giới thiệu mới được à? Chẳng phải mẹ Giản Đình thì còn ai! Em có nói với bà ấy chuyện giới thiệu người yêu cho Trân Trân bao giờ đâu. Không phải Giản Cường lỡ miệng thì là nhà họ cố tình dò hỏi. Bà cụ bình thường nào lại hỏi kỹ những chuyện ấy?" "Đừng lo. Giờ biết bà ấy là ai rồi, mục đích cũng rõ hơn. Cứ xem rốt cuộc họ định làm gì." Cố Hoài kéo cô lại gần, khẽ dỗ dành. "Thế Chủ nhật em có đi không?" "Có. Trân Trân không cần đi, anh đi cùng em." "Được. Em cũng muốn xem họ đang tính trò gì." Kiều Mạn Mạn định ngày mai tìm trong Không Gian vài món đồ thuận tay, phòng khi cần đến. Chiều Chủ nhật, hai người cùng đến nhà bà cụ. Nghe tiếng gõ cửa, bà cười tươi ra đón. Nhưng vừa thấy Cố Hoài đứng phía sau, nụ cười của bà khựng lại. "Bác ơi, đây là chồng cháu, Cố Hoài. Cháu nghĩ bác đã mời nhiệt tình như vậy, khó mà từ chối, nên rủ anh ấy đến cùng. Bác không phiền chứ ạ?" Kiều Mạn Mạn mỉm cười nhìn bà cụ, lúc này vẻ mặt bà đã có phần mất tự nhiên. "Không phiền, không phiền. Hai cháu mau vào đi." Bà cụ nhanh chóng niềm nở trở lại, mời họ ngồi. "Cứ uống nước trước nhé, bác đi xem con gái có ở nhà không." Rót nước xong, bà bước nhanh vào một phòng ngủ rồi đóng cửa lại. "Mẹ, sao Cố Hoài cũng đến? Giờ làm sao đây?" Giản Đình hạ giọng hỏi dồn. "Đừng cuống. Cố Hoài đến cũng tốt. Hôm nay anh cả con và mọi người đều không có nhà, vừa hay... Cứ làm theo kế hoạch, còn bớt được chuyện rắc rối về sau." Mẹ Giản đổi ý rất nhanh. "Con cứ làm như thường, nhìn mẹ ra hiệu." "Có được không mẹ?" "Được. Đúng lúc có thể bắt nó 'chịu trách nhiệm', mọi chuyện còn dễ hơn." Nói xong, mẹ Giản quay người ra khỏi phòng. "Ôi, chẳng khéo chút nào, con bé chẳng biết chạy đi đâu rồi..." Bà tỏ vẻ tiếc nuối. "Xem ra hôm nay không được. Để lần sau nhé. Nhất định phải nhờ cháu giới thiệu cho con gái bác một người thật tốt đấy, cháu thấy được không, Mạn Mạn?" "Được chứ bác. Cháu nhất định sẽ giới thiệu cho cô ấy một người cực kỳ hợp." Kiều Mạn Mạn nén cười, liếc Cố Hoài một cái. "Phải không anh Hoài?" Khóe miệng Cố Hoài hơi nhếch lên. Anh gật đầu theo cô: "Ừ, người em giới thiệu chắc chắn là hợp nhất." Lúc ăn cơm, bà cụ bưng ra một bát lớn canh trứng cà chua, múc hai bát nhỏ đặt trước mặt họ. "Nào, uống chút canh cho ấm bụng." "Bác không uống ạ?" Kiều Mạn Mạn nhìn Cố Hoài. Anh cũng nhìn cô. Bát canh này e là bà ấy nấu riêng cho hai người. "Bác không thích cà chua, để hết cho hai cháu." Mẹ Giản nhìn chằm chằm hai người. Thấy họ chưa động vào, bà lại giục: "Uống lúc còn nóng đi." Kiều Mạn Mạn bưng bát lên, nhấp một ngụm nhỏ trước mặt mẹ Giản. "Bác ơi, có muối không ạ? Cháu thấy canh hơi nhạt." "Nhạt à? Để bác đi lấy." Mẹ Giản đứng dậy vào bếp. Bà vừa quay lưng, Kiều Mạn Mạn lập tức đổ cả hai bát canh vào Không Gian. "Không cần đâu bác!" Cô gọi với theo. "Cố Hoài không cho cháu ăn mặn quá. Bọn cháu uống hết rồi, vừa miệng lắm ạ!" "Uống hết rồi à? Bác đã bảo mà, sao lại nhạt được..." Mẹ Giản vừa đi ra vừa cười. "Nào, ăn thêm thức ăn đi." Hai người bắt đầu ăn những món mẹ Giản gắp cho. Ăn xong, mẹ Giản thấy mắt hai người lờ đờ, đầu gật gù như sắp ngủ, bèn hạ giọng hỏi dò: "Mạn Mạn, hai cháu sao thế? Buồn ngủ à?" "Bác ơi... bọn cháu không mở mắt nổi. Chắc tối qua ngủ không ngon..." Kiều Mạn Mạn đáp lí nhí. "Hay hai cháu nghỉ ở nhà bác một lát, tỉnh táo rồi hãy về?" "Vâng..." Nói xong, cô nghiêng đầu sang một bên, như thể đã ngủ ngay lập tức. Mẹ Giản đẩy thử cả hai. Thấy họ chẳng phản ứng, bà lập tức gọi Giản Đình ra. Hai mẹ con dìu họ vào hai phòng ngủ khác nhau. "Mẹ, thế là được rồi ạ?" "Còn một bước nữa. Con uống bát canh trên bàn đi." Mẹ Giản chỉ vào chỗ canh còn lại. "Sao ạ? Con uống làm gì?" "Trong bốn người mà chỉ mình con tỉnh táo, người ngoài sẽ nghi. Cả hai đứa đều 'ngất' đi thì sau này dù Cố Hoài có nghi ngờ cũng chẳng có chứng cứ. Người ngoài chỉ nghĩ con cũng là người gặp nạn thôi."