Chương 24: Tình chị em thắm thiết

Cố Hoài nhẹ nhàng ôm Kiều Mạn Mạn vào lòng, quan sát nét mặt cô, đáy mắt sâu thẳm... Cơm nước xong xuôi, Trương Gia Bang ngồi nói chuyện với hai cha con nhà họ Kiều một lúc rồi đạp xe chở vợ con ra về. Cố Hoài tiếp tục ngồi trò chuyện với cha Kiều, còn Kiều Mạn Mạn thì quấn lấy mẹ Kiều, lén lút lấy mười đồng nhét vào tay bà. "Mẹ không lấy đâu, nhà mình có thiếu tiền đâu, có anh trai con lo rồi mà." Mẹ Kiều từ chối, "Ai lại đi lấy tiền của con?" "Mẹ, mẹ cứ cầm lấy đi, con rể mẹ cũng đồng ý rồi đấy." Kiều Mạn Mạn dỗ dành, "Với lại, chẳng lẽ con gái lấy chồng rồi là không được hiếu thảo với bố mẹ nữa sao?" "Con bé này..." Mẹ Kiều không từ chối nổi, đành phải nhận lấy. Trong mấy đứa con, chỉ có Thanh Thanh và Mạn Mạn là hiếu thảo, hiểu chuyện nhất. Nghĩ đến tính khí ương bướng lại hay ghen ăn tức ở của Vấn Vấn, rồi mấy bận chị em cãi vã, trong lòng mẹ Kiều không khỏi thấy chát chúa. "Con đừng chấp nhặt với chị tư con làm gì, nó tính thế rồi, tự lo tốt thân nó là mừng rồi, mẹ chẳng trông mong gì ở nó cả." Mẹ Kiều thở dài, "Nó chỉ toàn nhìn không nổi người khác sống tốt, nhất là chị em trong một nhà, chẳng ai được phép hơn nó." "Mẹ, con thèm chấp chị ấy làm gì." Kiều Mạn Mạn thản nhiên bảo, "Con với anh Cố Hoài cứ sống tốt phần mình, chị ấy nghĩ sao thì mặc, bớt chạm mặt là xong." "Mẹ ơi—" Ngoài cửa vang lên tiếng gọi. Kiều Mạn Mạn ngó qua cửa sổ. "Chị hai con về rồi!" Cô vừa nói vừa xỏ giày bước xuống giường, rảo bước ra đón. "Đúng là chỉ có hai chị em chúng mày thân nhau nhất." Mẹ Kiều lắc đầu bật cười. "Chị hai!" Kiều Mạn Mạn cất tiếng gọi. "Mạn Mạn? Mấy đứa về lúc nào thế?" Thấy em út, Kiều Thanh Thanh vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. "Chị hai." Nghe tiếng động, Cố Hoài cũng đi ra theo. "Cố Hoài, sao hai đứa lại về đây? Ở lại bao lâu thế?" Kiều Thanh Thanh vừa bước vào trong vừa hỏi. "Chiều nay bọn em về lại thành phố rồi." Nhìn vẻ mặt tươi vui của Kiều Mạn Mạn, ánh mắt Cố Hoài bất giác dịu hẳn lại. "Sớm thế à?" Kiều Thanh Thanh có phần tiếc nuối, "Chị em mình còn chưa kịp tâm sự gì nhiều." "Hôm nào rảnh chị lên thành phố chơi với Mạn Mạn." Cố Hoài ôn tồn mời, "Chuyện khác chị không phải lo đâu." Vừa trải qua màn cãi cọ với Kiều Vấn Vấn, giờ thấy Mạn Mạn thoải mái, tự nhiên trước mặt chị hai, trong lòng Cố Hoài không khỏi nảy sinh vài phần cảm kích đối với Kiều Thanh Thanh. "Để khi nào rảnh hẵng hay, ở nhà ngày nào cũng dính người ra." Kiều Thanh Thanh khéo léo từ chối, "Nhìn Mạn Mạn này, vẫn y như hồi chưa lấy chồng, trông là biết sống sung sướng rồi. Lại đây, nói chuyện với chị một lát." "Vâng, mình vào phòng nói chuyện." Kiều Mạn Mạn một tay khoác tay mẹ, một tay khoác tay chị hai, vui vẻ đi vào trong, bỏ mặc Cố Hoài lại phía sau. Cố Hoài khẽ nhếch khóe môi, mỉm cười đi theo sau. "Chị, sao chị đi có một mình thế? Anh rể với mấy đứa nhỏ đâu?" Kiều Mạn Mạn nhìn kỹ chị hai, cảm thấy chị không giống kiểu đơn thuần về thăm nhà mẹ đẻ. "Haiz..." Nhìn thấu mọi chuyện, mẹ Kiều không kìm được tiếng thở dài. "Mẹ, sao thế ạ? Nhà họ Lý bắt nạt chị ấy ạ?" Kiều Mạn Mạn sốt ruột hỏi. "Anh rể con là con thứ, mấy anh em trai thì chỉ có hai vợ chồng nó chịu thương chịu khó như trâu bò, lành tính nhất." Mẹ Kiều bất lực nói, "Chị con muốn ra ở riêng, nhưng anh rể con lại không chịu, vì chuyện này mà cãi nhau mấy bận rồi." "Mẹ nói với Mạn Mạn mấy chuyện này làm gì?" Kiều Thanh Thanh trách móc, "Nhà nào mà chẳng phải trải qua như thế." "Thế nào mà gọi là 'nhà nào chẳng thế' chứ?" Kiều Mạn Mạn không tán thành, "Nhà họ Cố cũng chưa ra ở riêng, nhưng có bao giờ thiên vị ai đâu." "Chị, sao chị lại thành ra thế này rồi?" Kiều Mạn Mạn nhìn chị, trong lòng khó hiểu. Kiều Thanh Thanh vốn là người có chính kiến, nói một là một, làm việc dứt khoát nhanh gọn, vậy mà giờ đây lại có vẻ do dự, yếu mềm. "Mạn Mạn, đâu phải ai cũng có số sướng như em đâu." Kiều Thanh Thanh thấy ấm lòng trước sự ngây thơ của em gái, nhưng trong lòng lại đầy cay đắng, "Đàn ông bây giờ, được mấy người không để vợ mình chịu ấm ức trước mặt bố mẹ? Đàn bà rốt cuộc cũng chỉ là người ngoài, mấy ai chịu trở mặt với người nhà vì 'người ngoài' đâu." "Anh trai mình cũng đâu có nghe răm rắp lời bố mẹ..." Kiều Mạn Mạn lẩm bẩm, "Vốn dĩ chuyện đó đã vô lý rồi, sao chị nhịn được hay thế?" "Con bé này, mẹ còn ngồi đây đấy nhé." Mẹ Kiều tức mình bảo, "Đâu phải ai cũng đối xử với con được như thằng Cố Hoài. Con gả được đúng người, chứ có mấy người đàn bà được thảnh thơi như con?" "Lấy chồng sinh con rồi thì cũng phải nhường nhịn thôi." Giọng Kiều Thanh Thanh chùng xuống, "Nhưng chị không thể tiếp tục dính líu đến cái nhà đó nữa." "Bọn chị kiếm được nhiều nhất, nhưng tiền nong lại bị bố mẹ anh ấy nắm hết. Chị muốn cho con bé Minh Nguyệt đi học mà cũng chẳng tự quyết được." Kiều Thanh Thanh càng nói càng bức xúc, "Chỉ vì Minh Nguyệt là con gái. Tiền chị làm ra nộp hết cho quỹ chung của nhà, đến tiền cho con gái đi học cũng phải đi van xin người khác." "Thế còn anh rể? Anh ấy cũng trọng nam khinh nữ à?" "Bình thường anh ta chẳng mấy khi ngó ngàng đến con cái nên không nhận ra. Nhưng cứ hễ đụng đến chuyện tốn tiền đi học là lại như biến thành người khác." Giọng Kiều Thanh Thanh đầy vẻ thất vọng, "Là do chị nhìn lầm người." "Minh Nguyệt còn chưa tới tuổi đến trường, nhưng mấy đứa con gái nhà anh trai anh ta đều chẳng được đi học. Chị mới nói một câu sau này phải cho Minh Nguyệt đi học, cả nhà họ đã xúm vào chỉ trích chị." Kiều Thanh Thanh càng nói càng bực, "Bà đây tự kiếm tiền, chẳng lẽ lại không được tiêu cho con gái mình à?" "Mày xưng bà đây với ai đấy?" Khóe miệng mẹ Kiều giật giật, cạn lời mắng. "Con tức quá nên mới thế... Con chẳng thèm kiếm tiền nữa, kiếm được cũng có tiêu được cho con mình đâu." "Thế nếu bên nhà anh rể cứ nhất quyết không cho Minh Nguyệt đi học thì sao?" Kiều Mạn Mạn không kìm được hỏi. "Chị phải ra ở riêng. Ra ở riêng rồi thì tiền chị làm ra chị tự tiêu." Kiều Thanh Thanh quả quyết, "Nếu họ không đồng ý thì chị ly hôn." "Mày muốn chết à!" Mẹ Kiều vừa nghe đã mắng toáng lên, "Hơi tí là đòi ly hôn, thế mấy đứa nhỏ tính sao? Thằng Minh Trác thì sao?" "Mẹ, thế mẹ bảo con phải làm thế nào? Nếu không ra ở riêng được, chẳng lẽ con phải vì thằng Minh Trác mà để con bé Minh Nguyệt chịu ấm ức trong cái nhà đó cả đời?" "Con gái được đi học quan trọng thế nào, mẹ nhìn Mạn Mạn mà xem. Chẳng lẽ con phải trơ mắt nhìn con bé Minh Nguyệt lớn lên đến mười tám tuổi rồi gả bừa cho ai đó?" Kiều Thanh Thanh cười chua chát, "Mẹ tưởng con muốn ly hôn lắm đấy à? Nhưng nhà họ đời nào chịu cho ra ở riêng, còn Lý Tiểu Hà cũng chẳng đứng về phía con." Ba mẹ con nhất thời đều im lặng. "Mẹ, cứ để chị tự quyết đi ạ." Kiều Mạn Mạn quay sang nhìn mẹ, "Kể cả cuối cùng chị có phải ly hôn thật thì cũng chẳng sao hết, cuộc sống là do mình tự tạo ra mà, có gì khó khăn thì cả nhà cùng nghĩ cách giúp." "Mạn Mạn, em không phải lo đâu. Dù thế nào chị cũng nuôi nấng được hai đứa nên người, cho chúng nó được đi học đàng hoàng." Nghe em gái nói, Kiều Thanh Thanh thấy ấm lòng. "Thôi được rồi, mày tự tính toán đi. Không xong thì vẫn còn tao với bố mày." Mẹ Kiều cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, "Đến lúc đấy tao với bố mày chia riêng với anh mày ra, rồi mẹ phụ mày." "Mẹ, con cảm ơn mẹ..." Kiều Thanh Thanh bước tới ôm lấy mẹ, nước mắt không kìm được mà rơi xuống. Miệng thì nói cứng cỏi vậy thôi chứ trong lòng cô cũng chẳng chắc chắn gì. Giờ có mẹ và em gái ủng hộ, sau này dù có ra sao, cô cũng không còn sợ hãi nữa. Ba mẹ con vừa rủ rỉ tâm sự, thời gian thoăn thoắt trôi qua. Gần năm giờ chiều, Kiều Mạn Mạn và Cố Hoài chào tạm biệt cha mẹ, đạp xe quay về nhà họ Cố. "Chị hai em muốn ra ở riêng mà nhà họ Lý không chịu." Kiều Mạn Mạn ngồi ở yên sau, khẽ nói, "Họ không cho mấy đứa con gái trong nhà đi học." "Thế anh rể bảo sao?" "Anh ta á? Anh ta không chịu ra ở riêng, lại còn nghĩ Minh Nguyệt không cần đi học nữa chứ." Giọng Kiều Mạn Mạn đầy vẻ mỉa mai, "Cứ hễ đụng chạm gì tới bố mẹ mình là chỉ biết bắt chị em phải nhịn. Bản thân cam tâm làm trâu làm bò thì chớ, cớ gì bắt chị gái với cháu gái em phải chịu khổ theo?" "Thế chị hai định tính thế nào?" Cố Hoài hỏi, "Chỉ cần bọn mình giúp được, em cứ nói." "Để tính sau đã anh. Chị hai bảo nếu không thể ra ở riêng được thì ly hôn rồi ôm con tự nuôi." "Ừ, nếu thật sự phải đi đến bước ly hôn, cần chi tiêu gì em cứ việc tự quyết." Cố Hoài nghiêm túc nói, "Miễn là giúp được chị ấy, em vui là được." "Em biết rồi, cứ xem tình hình thế nào đã, bao giờ chị ấy thật sự hết đường xoay xở thì tính tiếp."