Chương 95: Mời khách

Tan làm, Cố Hoài giao Thụy Thụy cho Kiều Mạn Mạn rồi vội tới tiệm cơm quốc doanh. Vừa tới cửa, anh đã chạm mặt Cao Bân đang đi từ phía đối diện lại. "Xưởng trưởng Cố." Nhìn thấy anh, Cao Bân giơ tay vẫy chào từ xa. Cố Hoài dừng bước trước cửa, đứng yên chờ gã. Hai người trước sau cùng bước vào tiệm cơm. "Kìa, Chủ nhiệm Cao, Xưởng trưởng Cố, hai anh đến rồi." Bàng kinh lý của tiệm cơm quốc doanh đã chờ sẵn từ nửa tiếng trước, vừa thấy hai người bước vào liền vội vàng đi tới niềm nở đón tiếp: "Hai vị vẫn ngồi chỗ cũ chứ ạ?" Thấy Cố Hoài không lên tiếng, Cao Bân gật đầu với quản lý: "Chỗ cũ đi, hôm nay có món gì cứ dọn hết lên." "Có ngay! Hôm nay vừa về thịt bò vàng tươi ngon lắm, em để dành riêng cho hai anh đấy ạ." Bàng kinh lý cười híp mắt, giọng điệu đầy vẻ nịnh nọt. "Được rồi, toàn chỗ quen biết cả." Thấy thái độ của gã thay đổi ngoạn mục, Cao Bân nhất thời chưa quen, bèn xua tay ngắt lời khách sáo. "Tôi với Xưởng trưởng Cố còn có chuyện cần bàn." Cao Bân khéo léo đuổi người. Bàng kinh lý nhìn sắc mặt hai người, cười tươi lui ra ngoài rồi khép cửa lại, ngoắc một người phục vụ tới dặn dò mấy câu. "Xưởng trưởng Cố, ngồi đi." Thấy Cố Hoài đã ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ, Cao Bân đi tới ngồi đối diện. "Chủ nhiệm Cao." Cố Hoài nói câu đầu tiên từ lúc bước vào, "Chúc mừng anh thăng chức." "Ấy, Xưởng trưởng Cố khách khí với tôi làm gì, không có cậu thì làm sao có Chủ nhiệm Cao của ngày hôm nay." Trên bàn đặt một chai Ngũ Lương Dịch, xem chừng cũng là do Bàng kinh lý chuẩn bị từ trước. Cao Bân mở nắp chai, rót ra hai chén rượu rồi nâng một chén lên: "Hôm nay tôi, Cao Bân, xin cảm ơn sự giúp đỡ của Xưởng trưởng Cố, tôi xin cạn trước!" Dứt lời liền ngửa cổ uống cạn một hơi. Cố Hoài im lặng trong chốc lát, sau đó nâng chén còn lại, nhấp vài ngụm dưới ánh nhìn của Cao Bân. "Chủ nhiệm Cao không cần khách sáo." Cố Hoài đặt chén rượu xuống, nhìn thẳng sang phía đối diện, không giấu giếm cảm xúc trong đáy mắt, "Tôi giúp anh cũng có phần tư tâm, cùng lắm chỉ tính là giúp đỡ lẫn nhau thôi." "Cậu cứ nói đi, chỉ cần tôi làm được thì tuyệt đối không từ chối." Cao Bân lộ vẻ tán thưởng, cười nhìn anh: "Miễn là không giết người phóng hỏa, làm chuyện trái với luân thường đạo lý, sau này có việc gì cậu cứ nói thẳng. Anh em mình với nhau, đừng khách sáo thế." "Vậy Cố Hoài xin cảm ơn anh Cao." Đáy mắt Cố Hoài thoáng hiện nụ cười. "Tôi quả thật có một chuyện muốn nhờ cậy." Cố Hoài nói tiếp, "Thầy giáo của tôi là Trương Kính Sơn, dạy ở Hoài Đại. Thầy đã ngoài năm mươi, sắp đến tuổi nghỉ hưu rồi, thế mà lại gặp chuyện." Cố Hoài tóm tắt lại đầu đuôi câu chuyện một lượt. "Chuyện nhỏ ấy mà." Cao Bân xua tay, lại tự rót thêm một chén rồi một mình uống cạn, "Những gì tôi hứa với cậu trước đây vẫn giữ nguyên." "Đợi thêm vài hôm nữa, tình hình trong thành phố sẽ ổn định lại thôi. Mục đích ban đầu của chúng ta cũng là vì cuộc sống yên ổn của người dân mà." Nghe gã nói vậy, Cố Hoài mới an lòng, lời nói ra cũng chân thành hơn đôi chút: "Chỉ cần Chủ nhiệm Cao thực tâm nghĩ cho người dân trong thành phố, tiền đồ sau này nhất định sẽ rạng rỡ, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi." "Nhờ phúc của cậu nhé." Cao Bân được khen thì vui vẻ ra mặt, liên tục nâng chén, thỉnh thoảng lại mời Cố Hoài một chén. "Chủ nhiệm Cao, Xưởng trưởng Cố." Cửa phòng mở ra, Bàng kinh lý dẫn mấy nhân viên phục vụ bước vào. Thức ăn cùng lúc được dọn lên bàn, món nào món nấy đều nghi ngút khói, rõ ràng là đã bỏ không ít công sức. Bày biện xong xuôi, Bàng kinh lý xua tay bảo nhân viên ra ngoài, còn gã vẫn đứng nguyên bên cạnh, cầm chai rượu nhanh nhẹn châm thêm cho hai người. "Ngồi đi." Mặt Cao Bân đã đỏ bừng vì men rượu, gã híp mắt ngẩng lên nhìn Bàng kinh lý rồi chỉ vào chỗ trống bên cạnh. Bàng kinh lý cười cảm ơn, ngồi xuống giữa hai người, vừa lắng nghe họ trò chuyện vừa khéo léo phụ họa vài câu đúng lúc, khiến không khí trong phòng chốc lát đã trở nên rôm rả, hòa thuận. Hai tiếng trôi qua, mâm cơm đã vơi sạch, hai chai rượu cũng cạn đáy. Cao Bân say mèm không biết trời trăng gì nữa, nằm bẹp trên bàn. Sắc mặt Cố Hoài đỏ ửng, nhưng người vẫn còn tỉnh táo, ngồi ngay ngắn đàng hoàng. Bàng kinh lý thấy cảnh này liền bước ra cửa gọi một nhân viên tới. "Xưởng trưởng Cố, đây là chỗ thịt bò còn lại hôm nay, anh với Chủ nhiệm Cao mang về nhà ăn đổi bữa nhé ạ." Một phục vụ xách hai túi vải đi vào, nhìn qua miếng thịt bên trong không hề nhỏ. Cố Hoài nghĩ đến chuyện Kiều Mạn Mạn thích ăn bò kho, ngày thường cũng chẳng dễ gì mua được nên không từ chối. "Bao nhiêu tiền thế, tôi trả luôn phần của Chủ nhiệm Cao." Cố Hoài nhận lấy hai túi thịt bò, móc tiền trong túi ra. Thấy Bàng kinh lý cứ đùn đẩy không chịu lấy, anh đành ước chừng rút ra mấy tờ đưa cho người phục vụ bên cạnh. Người phục vụ liếc nhìn Bàng kinh lý, đưa tay nhận lấy, đếm xong bèn rút bớt vài tờ trả lại: "Xưởng trưởng Cố, anh đưa thừa rồi." "Trước khi ăn cơm Chủ nhiệm Cao đã đặt cọc tiền rồi, chỗ này của anh là đủ." Cố Hoài cũng không dây dưa, tiện tay nhét tiền vào túi, nhìn sắc trời bên ngoài rồi khoác áo khoác vào. "Xưởng trưởng Cố." Cao Ngạn đẩy cửa bước vào, thấy Cố Hoài đang nhìn mình liền lên tiếng giải thích: "Anh họ tôi tửu lượng kém, dặn tôi căn giờ đến đón anh ấy về nhà." Cố Hoài vốn đang đau đầu không biết xử lý con sâu rượu này thế nào, giờ có Cao Ngạn đến nên chẳng buồn bận tâm nữa. Anh gật đầu chào Cao Ngạn và Bàng kinh lý rồi xoay người đi xuống lầu. "Xưởng trưởng Cố, anh uống rượu rồi, để tôi đưa anh về nhà nhé." Bàng kinh lý nhìn gương mặt vương men rượu của Cố Hoài, không yên tâm nên vội vàng theo sau xuống cầu thang. Lúc này rượu bắt đầu ngấm, bước chân Cố Hoài có phần lảo đảo nên anh không từ chối lời đề nghị đó. Thân hình hơi đẫy đà của Bàng kinh lý trèo lên chiếc xe đạp, chở Cố Hoài đạp về phía nhà họ Cố theo địa chỉ. Chẳng mấy chốc gã đã thấy tốn sức, hai chân ra sức đạp cật lực. "Xưởng trưởng Cố, tới nơi rồi." Cuối cùng cũng dừng trước cổng một khoảng sân nhỏ, Bàng kinh lý xuống xe nhìn Cố Hoài, giọng nói đứt quãng, vừa nói vừa thở hồng hộc. Suốt dọc đường gió thổi đã làm tan đi phần lớn men say của Cố Hoài. Nghe thấy tiếng, anh quét mắt nhìn gã từ trên xuống dưới, vẻ khinh thường trong mắt dưới tác dụng của hơi men chẳng buồn che giấu. Bàng kinh lý hiểu rõ ý tứ trong ánh mắt ấy, một ngụm khí nghẹn ứ ở cổ họng. Lại nhìn vóc người cao ráo đĩnh đạc của Cố Hoài, so sánh hai bên một hồi, gã đành ngậm ngùi im thin thít. Kiều Mạn Mạn ngồi đợi ở phòng khách, thấy trời tối mịt thì trong lòng bắt đầu sốt ruột. Nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, cô rảo bước ra ngoài. "Anh Hoài." Kiều Mạn Mạn cất tiếng gọi, nghe được giọng nói quen thuộc bên ngoài liền mở cửa. "Sao thế anh?" Kiều Mạn Mạn vừa bước lại gần đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc phả tới, cô khẽ nhíu mày: "Anh không sao chứ?" Cố Hoài lắc đầu, ánh mắt đuổi theo bóng hình cô, tình cảm trong đáy mắt chẳng thể nào giấu giếm nổi. Bàng kinh lý cảm nhận được bầu không khí giữa hai người, bèn lên tiếng giải thích: "Chào chị, Xưởng trưởng Cố uống hơi nhiều rượu, có chút say, tôi tiện đường đưa anh ấy về." "Vâng, phiền anh quá." Kiều Mạn Mạn không biết thân phận của người trước mặt, bèn lịch sự nói lời cảm ơn. Nhận ra chiếc xe đạp trước mắt là của mình, cô bảo: "Trời tối rồi, anh cứ đạp xe này về đi." "Được ạ. Sáng sớm mai tôi sẽ mang trả lại cho Xưởng trưởng Cố." Bàng kinh lý cũng chẳng muốn đứng giữa hai người làm kỳ đà cản mũi, vội chào một câu rồi đạp xe đi ngay. Kiều Mạn Mạn đón lấy túi vải trên tay Cố Hoài, đỡ anh đi vào nhà. Cố Hoài đã tỉnh táo hơn đôi chút, chỉ là cảm xúc cứ không kìm được mà trào dâng. Ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người cô, anh không kiềm lòng được ghé sát lại, hít một hơi thật sâu. "Mạn Mạn, Mạn Mạn." Giọng anh trầm khàn, hơi thở nóng rực.