Chương 97: Đại Tây Bắc

“Mạn Mạn, thịt bò sắp xong rồi.” Thấy hai người ngủ dậy, mẹ Cố thái mấy lát thịt bò bưng ra. “Con nếm thử xem vị thế nào?” Kiều Mạn Mạn gắp một lát thịt bò trong đĩa, nhai kỹ, rồi lại gắp một lát đưa tới bên miệng Cố Hoài. Cố Hoài ngậm miếng thịt vào miệng, nhai mấy cái: “Mẹ, vị hơi nhạt, để om thêm lúc nữa đi.” “Được.” Mẹ Cố cũng gắp một miếng nếm thử, vừa gật đầu vừa đi vào bếp. Hai người lau mặt cho Thụy Thụy xong, dắt con trai đi ra ngoài. “Thịt bò mua ở tiệm cơm quốc doanh à anh?” Kiều Mạn Mạn đã biết người đàn ông tối qua đưa anh về là ai, thuận miệng hỏi một câu. “Ừ. Hình như là con bò vàng bị thương, không kéo cày được nữa.” Cố Hoài một tay bế Thụy Thụy đặt lên ghế sau, dắt xe ra cửa. “Sau này nếu còn có thịt bò, anh sẽ mua nhiều một chút, bảo mẹ kho cho em ăn vặt.” Nói xong anh bước lên xe, xung quanh vắng tanh, hai người đạp xe song song. “Thịt bò vàng khó mua lắm, phải trông vào may mắn.” Nhắc tới đồ ăn vặt, Kiều Mạn Mạn lại nhớ đến con trai: “Dạo này Bách Hóa Thương Điếm mới về một lô đồ ăn, hợp cho Thụy Thụy ăn, tan làm em mua một ít.” “Thụy Thụy, con có muốn ăn bánh ngọt với bánh quy không?” Kiều Mạn Mạn trêu nhóc con ngồi sau: “Con không ăn là bố mẹ ăn hết đấy nhé.” “Ăn ạ.” Nhóc con vừa nghe nhắc bánh quy là mắt sáng rực lên: “Thụy Thụy ăn bánh ngọt với bánh quy, bố mẹ cũng ăn.” “Chỉ cho bố mẹ ăn thôi à?” “Thế… cho cả ông bà nội ăn nữa, với cô dượng nữa.” Kiều Mạn Mạn nhìn nhóc con nhíu đôi mày nhỏ, nói năng ngập ngừng, mặt thì tiếc đứt ruột nhưng vẫn ráng tỏ ra hào phóng, đáng yêu đến mức cô phải bật cười thành tiếng. Cố Hoài đi đằng trước nghe giọng nói con trẻ của con trai, cũng không nhịn được cười. “Thụy Thụy, ông bà nội có tốt với con không?” Cố Hoài kiên nhẫn dẫn dắt, bồi dưỡng sự thấu hiểu cho con. “Cơm con ăn là bà nội nấu, có món đồ chơi còn là ông nội làm cho con, thế con có phải đối tốt với ông bà nội không?” “Ông bà nội tốt với Thụy Thụy, chia bánh quy cho ông bà nội, với cả cô dượng nữa.” Nhóc con nói thật to, trên mặt chẳng còn chút tiếc nuối nào. “Ừ, con trai ngoan.” Kiều Mạn Mạn nhìn gương mặt non nớt của con, ánh mắt ngây thơ trong veo, lòng cô mềm nhũn ra. Chẳng mấy chốc đã tới Bách Hóa Thương Điếm, Kiều Mạn Mạn chào hai bố con rồi đi về phía chỗ làm. Bên trong quầy, đồng nghiệp đã đến bảy tám người, mấy người đang xúm lại thì thầm to nhỏ. Thấy cô vào, mọi người đều mỉm cười cất tiếng chào. “Mạn Mạn đến rồi đấy à.” Kiều Mạn Mạn vừa đáp lời vừa bước tới quầy của mình, dọn dẹp hàng hóa. “Lưu Vạn Trân nghỉ việc rồi đấy.” Dù mấy người họ nói rất nhỏ, tiếng vẫn lọt vào tai Kiều Mạn Mạn. Cô quay đầu nhìn sang bên phải, trong quầy chỉ có mỗi cô sư phụ của Lưu Vạn Trân, nhìn kỹ thì góc hay để cốc nước đã trống một chỗ, không thấy chiếc cốc của Lưu Vạn Trân đâu nữa. “Sao thế nhỉ? Công việc ở Bách Hóa Thương Điếm tốt thế cơ mà.” “Hôm qua lúc tan làm tao nghe thấy chị ta tìm giám đốc làm thủ tục, hình như bảo là muốn đi Đại Tây Bắc.” Trương Hồng Mai hôm nay tâm trạng khá tốt, trong giọng nói pha chút vui mừng. “Đại Tây Bắc á? Có chuyện gì mà nghĩ quẩn thế?” Những người khác vừa nghe tin này, trong mắt đều lộ vẻ khó tin. “Ai mà biết được, khéo nhà có chuyện gì rồi.” Giọng Trương Hồng Mai dửng dưng, mũi khẽ hừ một tiếng, nguyên nhân là gì cô ta chẳng buồn bận tâm. Kiều Mạn Mạn nhìn vẻ mặt hả hê của cô ta, cả ngày nhảy nhót lăng xăng ở cơ quan, cứ như ai xui xẻo thì cô ta được lợi vậy, nhìn mà ngứa mắt. Bên kia, Cố Hoài đưa con trai vào nhà trẻ xong liền về văn phòng. “Cố xưởng trưởng.” Cao Ngạn bám sát sau lưng anh bước vào: “Anh họ em bảo buổi chiều là xong việc, anh không phải lo đâu.” “Ừ.” Cố Hoài treo áo khoác lên giá mắc ở cửa, đi tới bàn làm việc, cầm mấy tờ tài liệu đưa qua. “Tôi nhớ đợt nhà đầu tiên cũng hòm hòm rồi nhỉ?” “Vâng. Chắc tháng sau là xong rồi.” Chuyện xây nhà Cao Ngạn luôn theo sát nên nắm rõ tiến độ trong lòng bàn tay, nghe Cố Hoài hỏi liền vội vàng đáp. “Ừ. Xong việc này cậu tổng hợp lại các khoản chi phí và vốn đầu tư, đến lúc đó Lận xưởng trưởng còn nộp lên thành phố.” Cố Hoài dặn dò xong thì ngồi xuống, lấy một tập tài liệu từ ngăn kéo bên tay phải ra rồi cúi đầu đọc. Cao Ngạn vâng một tiếng, xoay người khép cửa lại đi ra ngoài, ngồi trước bàn làm việc lấy tài liệu ra sắp xếp trước. Tan làm, hai người lại gặp nhau trước cửa Bách Hóa Thương Điếm như thường lệ. Đầu xe Kiều Mạn Mạn treo một chiếc túi vải, bên trong đựng đồ ăn vặt mua cho Thụy Thụy. Về đến nhà, mẹ Cố vừa nấu xong cơm. Mọi người ngồi vào bàn, trên mâm có thêm một đĩa thịt bò kho, thái lát mỏng xếp thành một vòng tròn. “Đây là thịt bò anh tư con mang về, mẹ thái một ít.” Mẹ Cố chủ ý nói với Cố Trân. Dù con gái có đóng tiền ăn, nhưng xét mức sống của Cố Hoài dành cho Kiều Mạn Mạn và Thụy Thụy thì hai nhà ăn chung bao giờ cũng có phần hời hơn. Cố Hoài với Kiều Mạn Mạn chẳng đến mức tính toán chuyện nhỏ nhặt này, nhưng bà vẫn phải nhắc nhở suốt để con gái không quên ân tình. “Mẹ, con biết rồi ạ.” Cố Trân hiểu ý mẹ: “Anh tư mua cho chị dâu, bọn con được ăn là ké lộc của chị dâu mà. Trong nhà có việc gì, chị dâu có việc gì, sau này cứ giao cho em.” Cố Trân nói xong phần mình, lại quay sang chỉ Tề Sóc. “Anh tư, anh có việc gì cần chạy vặt này nọ cứ giao hết cho Tề Sóc làm.” Tề Sóc nghe vợ bán đứng mình thì dở khóc dở cười. “Xưa nay anh tư có việc gì chả giao cho em làm, người khác muốn chạy việc còn chẳng đến lượt ấy chứ.” Tề Sóc không giận, còn tự đùa lại. Mẹ Cố nghe con gái con rể biết điều như vậy thì mặt mày tươi rói, gắp mấy lát thịt bò bỏ vào bát hai đứa, khen lấy khen để. Kiều Mạn Mạn thấy mẹ Cố đối với con gái cũng chơi bài vừa đấm vừa xoa, nói cho hai người nghe răm rắp vui vẻ, trong lòng buồn cười không thôi, phải cố nén khóe môi. Cố Hoài hờ hững nghe mẹ nói, không xen vào, chỉ mải gắp thịt bò vào bát Kiều Mạn Mạn. Kiều Mạn Mạn thấy anh thản nhiên ngồi nghe như không có chuyện gì, bụng thầm khâm phục. “Lưu Vạn Trân ở chỗ em hình như nghỉ việc rồi.” Kiều Mạn Mạn đã có tính toán trong lòng, nhân lúc ăn cơm mới khơi chuyện. “Em nghe người ta bảo thế, cả sáng nay chị ấy không đến, đồ đạc thường ngày cũng dọn sạch rồi.” Cố Hoài nghe cô mở lời là hiểu ngay ý tứ, liền liếc mắt sang Tề Sóc. Chỉ tiếc là Tề Sóc đang cắm đầu ăn cơm, chốc chốc lại ngó sang Việt Việt, chẳng bắt được chút tín hiệu nào từ ánh mắt anh. Tề Sóc từ ngày có con trai đã rũ bỏ sạch vẻ khôn ngoan lanh lợi thường ngày. Cố Hoài bị Tề Sóc phớt lờ, nhìn cái vẻ ngố tàu của bạn mà thầm đảo mắt. Kiều Mạn Mạn hiếm khi thấy anh làm cái vẻ mặt này, lại nhìn Tề Sóc vẫn ngây ngô chẳng hay biết gì, khóe miệng cô giật giật, vội quay sang nhìn Thụy Thụy. “Mẹ ơi, mẹ cười gì thế?” Thụy Thụy tò mò hỏi, rồi lại ngẩng đầu nhìn những người khác trên bàn ăn. Tề Sóc nghe thấy tiếng mới nhìn sang, chạm phải ánh mắt Cố Hoài thì ngơ ngác cả người. Kiều Mạn Mạn lại nói lại chuyện đó lần nữa, bấy giờ Tề Sóc mới hiểu ra.