Chương 439: Khúc xương già, đá lót đường

Tận cùng nơi sâu nhất của Vực Sâu Liệt Tẫn Cốc. Nơi này từng ngập tràn ma vật, sương tím ngút trời, là cấm khu chôn xương của biết bao Giác Tỉnh Giả thế hệ trước thuộc Kim Phong Hội. Thế nhưng giờ đây, nó lại biến thành một khu ngắm cảnh vắng lặng như tờ. Kể từ ngày Tiền Minh hoàn thành màn "dọn dẹp" chấn động ấy, chỗ này đã trở thành "hậu hoa viên" an toàn bậc nhất của Kim Phong Hội. Mấy ngọn đèn pha công suất lớn rọi sáng đáy cốc chẳng khác nào ban ngày. "Nghiêm!" Đội trưởng đội hộ vệ chịu trách nhiệm trấn thủ quanh vòng xoáy thấy một nhóm người từ xa bước tới liền biến sắc, hô to một tiếng. Rào. Hai hàng đội viên trẻ tuổi trang bị tận răng đồng loạt đứng nghiêm, tay phải nắm chặt đấm mạnh lên ngực trái, trong ánh mắt tràn đầy vẻ sùng kính. Người đi tới chẳng phải lãnh đạo cấp cao nào, cũng không phải dạng chiến lực đỉnh chóp như Tiền Minh, mà là một ông cụ mặc thường phục, phía sau còn có bốn người khác... trông cứ như mấy ông cụ về hưu rủ nhau ra công viên đánh cờ. Dẫn đầu chính là Phó Viện Trưởng của Kim Phong Hội, Trịnh Thư Đức. Bốn người sau lưng ông cũng đều tóc bạc hoa râm, người thì xách túi đồ nhắm, người lại cầm bình rượu inox, chốc chốc lại ngửa cổ tu một ngụm. "Được rồi được rồi, Tiểu Trương này, bớt mấy trò làm màu này đi." Lão già cầm bình rượu xua tay, vẻ mặt đầy vẻ chê bai đám thanh niên trai tráng này: "Cứ để mấy bộ xương già bọn này vào đi dạo một vòng là được, mấy đứa việc ai nấy làm đi, đừng có đứng chôn chân ở đây làm cột điện nữa." Đội trưởng khó xử nhìn về phía Trịnh Thư Đức: "Phó Viện Trưởng Trịnh, chuyện này..." Nơi này dẫu sao cũng là cấm khu tuyệt đối, dù ma vật đã bị quét sạch, nhưng mấy vị tiền bối này tuổi tác đã cao, lỡ xảy ra sơ suất gì thì... "Nghe lời ông ấy đi." Trịnh Thư Đức cười hiền từ, nếp nhăn nơi khóe mắt giãn ra: "Giải tán vành đai cảnh giới đi, để mấy lão già bọn ta ở đây một lát. Không có lệnh của ta, không ai được phép tới gần." "Rõ!" Đội trưởng không dám nói thêm, phẩy tay dẫn các đội viên nhanh chóng rút lui, nhường lại đáy cốc trống trải chết chóc này cho năm ông lão. Mãi đến khi tiếng bước chân khuất hẳn. Một lão già mặc áo hoa mới đặt mông ngồi phịch xuống đất, chẳng thèm giữ hình tượng mà vỗ vỗ bùn đất bên cạnh: "Mẹ kiếp, đất ở đây vẫn cứng như ngày nào. Lão Lý, năm đó cái đùi của ông chính là bị con sói hai đầu cắn đứt ở chỗ này đúng không?" Lão già được gọi là Lão Lý hừ lạnh một tiếng, ngồi xếp bằng xuống: "Bớt lôi chuyện cũ ra xỏ xiên đi. Bố mày đây ngày ấy là vì cứu ông! Không thì ông đứt chẳng phải mỗi cái chân đâu, mà đầu rơi khỏi cổ rồi!" "Ha ha ha ha!" Mấy người phá lên cười không chút kiêng dè, tiếng cười vang vọng khắp đáy cốc trống trải, mang theo vài phần tang thương, lại có mấy phần hào sảng. Trịnh Thư Đức cũng ngồi xuống, từ trong nhẫn lấy ra mấy đĩa lạc rang, thịt bò bắp luộc, cùng hai chai rượu trắng không nhãn mác, bày ngay cạnh vòng xoáy khổng lồ màu xanh lam đang chậm rãi xoay tròn. "Nào, làm tí đi." Trịnh Thư Đức vặn nắp chai, hương rượu lập tức bay tỏa khắp không gian. "Rượu ngon!" Mắt Lão Lý sáng rực lên, chộp lấy chai rượu tu một hơi dài, cay đến mức phì phò thở dốc. "Khà—— đã quá! Vẫn cứ phải là lão Trịnh nhà ông, chai 'Thiêu Đao Tử' hàng thửa này giấu kĩ tới tận bây giờ mới chịu mang ra." Mấy người chén thù chén tạc, câu chuyện từ những trận chiến đẫm máu năm xưa lan man sang cuộc sống về hưu hiện tại, rồi cuối cùng, không thể tránh khỏi việc nhắc tới cái tên đang nổi như cồn dạo gần đây. "Thằng nhóc Tiền Minh đó... đúng là quái vật thật đấy." "Chuẩn, hậu sinh khả úy!" Lão già áo hoa nấc lên một ngụm rượu, ánh mắt hơi mơ màng: "Tôi xem trận lôi đài nó đánh rồi. Chậc chậc, cái thủ đoạn ấy, cái bản lĩnh ấy... ăn đứt cái đám nghé con chưa biết sợ cọp như bọn mình năm xưa." "Đâu chỉ là ăn đứt." Một lão đầu trọc nãy giờ im lặng bỗng trầm giọng nói: "Nó là out trình hoàn toàn. Bọn mình liều cả mạng già cũng chỉ dám mon men ngoài rìa Vực Sâu, còn nó thì hay rồi, coi Vực Sâu như vườn nhà mà đi dạo, lại còn nuôi hẳn một Uyên Chủ làm con gái... Thế sự này, đúng là đổi thay thật rồi." "Thay đổi là tốt chứ sao." Lão Lý cảm thán: "Có đổi thay thì nhân tộc mình mới thấy được hy vọng. Nói thật lòng, bố mày cứ tưởng đời này phải trơ mắt nhìn loài người bị bào mòn tới chết, ai ngờ trước lúc chui vào quan tài, lại được chứng kiến một con quái vật như thế giáng trần." "Ừ, tốt thật đấy." Mấy người đồng loạt gật đầu, trong mắt vừa có sự an lòng, lại vừa có nỗi quạnh hiu. Họ là tàn dư của thời đại cũ, thời đại mới đã không còn thuyền để chở họ đi, nhưng nhìn thấy chiến hạm khổng lồ chuẩn bị nhổ neo ra khơi, họ lại vui hơn bất cứ ai. Trịnh Thư Đức nâng chén rượu, lặng lẽ lắng nghe, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi vòng xoáy sâu thẳm mang sắc lam u tối kia. Rượu qua ba tuần. Bầu không khí dần chùng xuống. Trịnh Thư Đức thở dài một tiếng, hắt chén rượu trong tay xuống nền đất: "Đáng tiếc thay... con đường này, khó đi quá." "Sao thế?" Lão Lý nhận ra tâm trạng Trịnh Thư Đức có điều bất thường, "Thằng nhóc đó chẳng phải sắp đi càn quét Vùng Thất Thủ cấp ba rồi à? Khí thế đang hừng hực thế cơ mà." "Đó là nó đang dọn dẹp hậu phương cho chúng ta." Trịnh Thư Đức chỉ vào vòng xoáy sâu không thấy đáy trước mặt, cười cay đắng: "Cái của nợ này cứ như cái dằm cắm vào cổ họng ấy. Tiền Minh muốn vào, muốn xem thử đằng sau nó rốt cuộc là hy vọng hay là tuyệt vọng, nhưng ta đã cản nó lại." "Tại sao?" "Vì không dám." Giọng Trịnh Thư Đức trầm hẳn xuống: "Nó là hy vọng duy nhất lúc này. Nếu như bên trong này là tấm vé một chiều dẫn thẳng về sào huyệt Vực Sâu, hoặc là một cái bẫy quy tắc chắc chắn phải chết nào đó... Kim Phong Hội thua không nổi, mà nhân loại lại càng không thể thua." "Nên nó mới chỉ có thể lượn lờ ở bên ngoài, mượn cái Vùng Thất Thủ cấp ba kia để trút giận." Trịnh Thư Đức ngẩng đầu lên nhìn mấy người bạn già, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên những tia sáng dằn vặt: "Chừng nào vòng xoáy này chưa được dò rõ, thì đòn phản công của nhân loại mãi mãi chỉ là trò cười. Chúng ta chẳng khác nào thú dữ bị nhốt trong lồng, dù có mạnh tới đâu cũng chỉ loanh quanh luẩn quẩn trong đó mà thôi." Lời vừa dứt, mấy lão già tự khắc im bặt. Chỉ còn vòng xoáy khổng lồ kia vẫn lặng lẽ xoay tròn, như thể đang giễu cợt sự bất lực của loài người. Bất chợt. "Bốp!" Một bàn tay thô ráp đập mạnh lên vai Trịnh Thư Đức. Lão già áo hoa đặt bình rượu xuống, liếc xéo Trịnh Thư Đức, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai: "Được rồi đấy, lão Trịnh. Mấy chục năm anh em với nhau, ông tụt quần định đánh cái rắm gì bố mày còn lạ gì nữa?" Người Trịnh Thư Đức cứng đờ lại. "Cái lão già này, bụng toàn ý xấu." Lão Lý cũng bật cười, chỉ tay vào mặt Trịnh Thư Đức mắng: "Tôi đã bảo rồi mà, bình thường mời ông uống bữa rượu còn khó hơn lên trời, hôm nay sao bỗng dưng đổi tính đổi nết, lôi mấy thằng phế vật bọn tôi xuống tận đáy Vực Sâu này ôn nghèo kể khổ." "Hóa ra là đợi bọn tôi ở chỗ này." Lão đầu trọc lắc đầu, miệng thì chửi thế nhưng trên mặt lại chẳng có chút giận dữ nào. Trịnh Thư Đức cúi gằm mặt xuống, hai tay bấu chặt lấy đầu gối, chòm râu khẽ run rẩy. "Ta..." "Đừng có ta với chả tao nữa." Lão già áo hoa ngắt lời ông, móc từ trong túi ra một điếu thuốc rồi châm lửa, rít một hơi thật sâu: "Ông muốn mấy khúc xương già này nhảy vào trong đó mở đường cho thằng nhóc ấy, đúng không?"