Chương 751: Hành trình tìm neo

Hai ngày sau. Tiền Minh qua viện phúc lợi đón Bạch Huyên và Đại Hắc trước. Trong túi đeo chéo nhỏ của Bạch Huyên nhét đầy đồ ăn vặt Trương ma ma cho cùng hai cuốn sách mới. Bụng Đại Hắc thì tròn vo như quả bóng... Theo lời nó tự thú, "Ba ngày nay ăn thịt còn nhiều hơn cả hai năm qua cộng lại." Vùng đất vực sâu cấp 5. Thâm Uyên Chi Địa. Khoảnh khắc vừa chạm đất, Bạch Huyên hít sâu một hơi. Năng lượng vực sâu dồi dào tràn vào cơ thể, cảm giác trống rỗng do bản nguyên liên tục xói mòn lúc ở trong thành phố của nhân loại lập tức được lấp đầy. Đại Hắc lắc lắc lớp vảy, ợ một tiếng rõ to. "Đã cái nư rồi." Bạch Huyên vỗ nhẹ túi đeo chéo, ngoái đầu nhìn Tiền Minh. "Anh ơi, tra ra chưa?" "Tra ra rồi." Tiền Minh tóm tắt sơ qua tình hình ba sự kiện, ngón tay điểm lên ba vị trí trên bản vẽ phác thảo. Bạch Huyên nghe rất chăm chú, nghe xong liền hỏi một câu: "Thế giờ mình đi chỗ nào trước?" "Cứ tới chỗ gần nhất đã. Hẻm nứt lớn ở Trung Nam." Tiền Minh thu lại bản phác thảo vào nhẫn, ngước nhìn sắc trời. Bầu trời Thâm Uyên Chi Địa lúc nào cũng mang sắc xanh thẳm u tối. Không có mặt trời mọc hay lặn, chỉ có độ sáng dao động trong một biên độ cực hẹp. "Xuất phát." Bạch Huyên bay lên, Đại Hắc phóng tót lên vai cô bé. Tiền Minh nhìn lướt qua bình nguyên tinh thể hóa dưới chân lần cuối. Hai năm rồi. Hắn đã đi nát mảnh đất này, hạ sát cả ngàn con Uyên Chủ ngũ giai, đánh bại một con lục giai, lật tung từng tấc đất lên rồi. Nhưng đến tận khoảnh khắc này, hắn mới thực sự hiểu mảnh đất này là gì. Chỉ cần tìm ra mỏ neo, ắt sẽ tìm thấy lõi. Đập vỡ lõi, phó bản sẽ sụp đổ. Đến lúc đó, ảo ảnh tinh thể hóa bao trùm chín mươi bảy triệu cây số vuông này sẽ tan biến. Lớp đất đá thực sự bị đè nén dưới lớp vật tướng vực sâu sẽ lộ ra trở lại. Những thành phố, rặng núi, dòng sông từng bị vực sâu nuốt chửng có lẽ vẫn còn sót lại tàn tích. Mảnh đất nhân loại đánh mất sẽ lấy lại được. "Đi thôi." Hắn nói. Ong. Ba bóng người dịch chuyển tức thời, biến mất ngay tại chỗ. ... Trung Nam Liệt Cốc. Ba bóng người đáp xuống rìa miệng vực. Dưới chân là một vết nứt khổng lồ chạy dọc từ nam chí bắc. Chiều rộng ước chừng mắt thường ít nhất phải năm mươi cây số, sâu không thấy đáy. Tầng nham thạch tinh thể hóa đứt gãy gọn gàng ở hai bên mép nứt, mặt cắt tỏa ra ánh sáng xanh lạnh lẽo mờ ảo, trông hệt như bị một nhát kiếm bổ đôi. Đại Hắc nhảy từ vai Bạch Huyên xuống, sáu con ngươi dựng đứng lần lượt hướng xuống đáy hẻm nứt, cái đuôi rũ xuống ỉu xìu. "Lại phải rà lại một lượt hả anh?" Tiền Minh liếc nó một cái. "Đúng, phải rà lại." "Nhưng đợt trước em đã kiểm tra kỹ lắm, cực kỳ kỹ rồi mà." Giọng Đại Hắc thoáng vẻ uất ức: "Em gặm từng lớp tinh thạch đào xuống dưới, đào ròng rã hai ngày trời. Đến cuối cùng sáu cái chân nhũn cả ra, chẳng moi được cái tích sự gì." Bạch Huyên đang ngồi xổm bên mép nứt thò đầu nhìn xuống, nghe vậy liền ngoái lại lườm Đại Hắc. "Mày đào bới thì dở, hốc là giỏi nhất trần đời." "... Nói thế tổn thương nhau đấy!" "Mày là thằn lằn mà!" "Ồ? Thế à, vậy thì huề." Tiền Minh không thèm để ý hai đứa đang chí chóe. Hắn lấy xấp tài liệu chi tiết Triệu Hoài Viễn đã soạn từ trong nhẫn ra, lật tới chương nói về "Đại Đứt Gãy". Hắn hắng giọng một tiếng, vừa xem vừa mở lời giới thiệu cho hai đứa nhóc. "Nghe anh kể cho nghe chuyện ở đây này." "Hẻm nứt này hình thành từ bốn trăm năm trước, do một đợt biến động vỏ trái đất siêu cấp." Bạch Huyên và Đại Hắc im bặt, đồng loạt nhìn về phía hắn. "Lúc đó ở miền trung đại lục, các mảng kiến tạo vỏ trái đất đột ngột trượt gãy không thể đảo ngược." "Chẳng ai rõ nguyên nhân." "Giới địa chất học bảo là đối lưu nhiệt tầng sâu bất thường, nhưng không ai giải thích nổi vì sao sự bất thường đó lại ập đến không một dấu hiệu báo trước." Hắn lật sang trang khác. "Động đất xảy ra đầu tiên. Cường độ của trận động đất chính đạt mức cao nhất từng được ghi nhận trong lịch sử. Tâm chấn lan dọc theo dải đứt gãy, chỉ trong vòng ba tháng, hơn bảy mươi thành phố dọc tuyến đã bị nuốt chửng. Không phải bị phá hủy đâu, mà là cả tòa thành kèm móng mạ chìm thẳng xuống khe nứt." Đôi đồng tử vàng óng của Bạch Huyên khẽ co lại. "Tiếp đó là sóng thần. Vùng ven biển bị càn quét liên tục suốt mười một năm. Tro bụi núi lửa bao phủ hơn nửa bầu trời bắc bán cầu, nhiệt độ giảm đột ngột, mùa màng thất bát hoàn toàn. Số người chết trực tiếp vượt mốc ba trăm triệu. Còn số người chết gián tiếp do nạn đói và dịch bệnh thì gấp đôi con số đó cũng không chặn nổi." Đại Hắc nuốt nước bọt ực một cái. "Ba trăm triệu..." "Hơn nữa hẻm nứt này dài hơn ba nghìn cây số." Tiền Minh gấp tài liệu lại, đưa mắt nhìn vết thương sâu hoắm dưới chân. "Địa mạo bề mặt năm xưa hoàn toàn không khớp với mảnh đất tinh thể hóa bây giờ. Nhưng hướng đi, tỷ lệ chiều dài và cấp độ sâu của hẻm nứt lại trùng khớp cao độ với ghi chép lịch sử." Bạch Huyên đứng dậy, vẻ mặt đầy tò mò. "Thế anh ơi, mình tìm thế nào đây?" "Để anh xem xét trước rồi lên kế hoạch sau." Tiền Minh cùng hai đứa nhỏ dựng lều xong xuôi, sau đó một mình bước tới rìa hẻm nứt, nhắm mắt lại. Ong! Sóng dao động nhận biết của [Hư Vực · Vạn Dặm Thuấn Độ] khuếch tán từ người hắn ra ngoài. Quy đổi theo chỉ số trí lực hiện tại, phạm vi cảm nhận đó đã rộng tới mức phi lý. Toàn bộ hẻm nứt từ nam chí bắc đều bị bao trùm trong lưới nhận biết. Từng đường vân của lớp đá tinh thể hóa. Độ sâu và độ cong của từng vết nứt. Sự biến đổi mật độ trong cấu trúc địa tầng. Những dao động cực yếu của trường năng lượng. Hắn cứ đứng đó bên mép vực, nhắm nghiền mắt, quét từng khung hình một. Bạch Huyên và Đại Hắc rất ăn ý không hề lên tiếng, một đứa ngồi bệt dưới đất lật sách, một đứa nằm bò trên đầu gối cô bé ngủ bù. ... Một ngày. Hai ngày. Ba ngày. Hoàng hôn ngày thứ năm. Tiền Minh mở mắt. Hắn nhìn chằm chằm vào hẻm nứt một lúc lâu, không nói lời nào. Rồi giơ tay phải lên. Cửu Châu Trấn Quốc Đỉnh hiện ra từ hư không. Bạch Huyên và Đại Hắc cùng lúc phấn chấn hẳn lên, ngỡ là đã tìm ra thứ gì. Thế nhưng Tiền Minh chỉ nâng chiếc đỉnh khổng lồ qua đầu. Vạn Quốc Phục Uy dồn dập rót vào cả trăm tầng, thân đỉnh phình to với tốc độ chóng mặt, trọng lượng tăng gấp vạn lần. Ngay sau đó, hắn chẳng nói chẳng rằng nện thẳng xuống đáy hẻm nứt. Oành! Khoảnh khắc cự đỉnh đập vào đáy vực, cả hẻm nứt rung chuyển bần bật. Lớp đá tinh thể hóa bị đập thành một hố lõm khổng lồ, mảnh vụn bắn tung tóe. Tiền Minh lại dồn thêm vài tầng. Nện tiếp. Oành! Hố lõm biến thành hố sâu hoắm. Tiếp tục. Oành! Oành! Oành! Đại Hắc trượt từ đầu gối Bạch Huyên xuống đất, sáu con mắt trừng trừng nhìn cái hố càng lúc càng sâu. "... Ảnh định đập xuyên hẻm nứt luôn đấy à?" Bạch Huyên ôm sách, không đáp. Đến khi ngày thứ năm khép lại, Tiền Minh mới thu Cửu Châu Đỉnh về. Đáy hẻm nứt đã bị hắn nện sống thành một cái giếng đứng có đường kính hơn tám trăm mét, sâu không lường được. Lớp đá tinh thể hóa kéo dài mãi xuống tận cùng, cấu trúc đồng đều, mật độ bất biến. Nhưng vẫn không có điểm nút năng lượng nào. Tiền Minh đứng lặng một chốc. "Đi thôi. Sang chỗ thứ hai." ... Khu vực trung tâm phía đông. Địa thế vùng này bằng phẳng hơn hẻm nứt rất nhiều. Phóng tầm mắt ra xa, toàn là những ngọn đồi tinh thể hóa nhấp nhô thoai thoải, trải dài bất tận. Chẳng khác gì những khu vực khác ở Thâm Uyên Chi Địa. Bạch Huyên lơ lửng trên không, cúi nhìn mảnh đất màu xanh lam rập khuôn này, vẻ mặt có chút ngơ ngác. "Chỗ này á? Nơi xảy ra cuộc đại chiến kéo dài bốn mươi bảy năm của một nghìn năm trước?" "Một nghìn một trăm năm." Tiền Minh đính chính lại một câu, giở tập tài liệu ra. Tập này dày hơn tập hẻm nứt nhiều. Rõ ràng Triệu Hoài Viễn đã tốn không ít công sức cho cuộc chiến tranh này. "Bình nguyên miền trung Lam Tinh khi đó là khu vực trù phú nhất toàn đại lục. Mỏ khoáng, đất canh tác, nguồn nước đều tập trung ở dải này. Mười hai chính quyền đồng thời nhăm nhe mảnh đất này." Ngón tay Tiền Minh lướt qua bản phục chế mờ ảo của một tấm cổ bản đồ trên tài liệu. "Bên ra tay đầu tiên là nước Võ Minh ở phương bắc. Họ thôn tính láng giềng, chiếm được tài nguyên quặng sắt rồi lập tức nam tiến. Kết quả ba liên bang phương nam bắt tay chặn đứng lại. Sau đó nước Hải Mậu ở phía đông thừa cơ đánh úp vào lãnh thổ chính của Võ Minh. Thế là cuốn phăng toàn bộ đại lục vào vòng xoáy." Bạch Huyên hạ thấp người xuống một chút, chăm chú lắng nghe. "Mười hai quốc gia, đánh nhau suốt bốn mươi bảy năm." Tiền Minh lật sang trang kế, bên trên ghi chép chi chít sự thay đổi của chiến tuyến qua từng giai đoạn. "Mười năm đầu là đụng độ trực diện, đôi bên cùng có thắng có thua. Hai mươi năm ở giữa bắt đầu xuất hiện đồ sát hàng loạt, chính sách tiêu thổ, bỏ độc vào nguồn nước. Mười bảy năm cuối cùng, toàn bộ các nước tham chiến đều cạn kiệt dân số, độ tuổi bắt lính hạ xuống tận mười ba." Đại Hắc rụt người trên vai Bạch Huyên, sáu con mắt không chớp lấy một lần. "Số người tử trận khoảng chín mươi triệu. Nạn đói và dịch bệnh sau chiến tranh lại cướp đi hơn một trăm triệu sinh mạng nữa. Mười hai chính quyền, toàn bộ diệt vong. Không có ai thắng." Tiền Minh khép tài liệu lại. "Chiến tranh toàn diện suốt bốn mươi bảy năm. Hai trăm triệu mạng người. Gom trọn dưới mảnh đất này." Không khí chùng xuống vài giây. Bạch Huyên khẽ thốt lên một câu: "Con người, lắm lúc còn đáng sợ hơn cả vực sâu." Tiền Minh không tiếp lời. Đại Hắc nhịn nửa ngày, cuối cùng chỉ phọt ra đúng một câu: "Vãi chưởng." Bạch Huyên lườm nó một cái: "Ăn nói cho cẩn thận." "Thì người ta đang cảm thán mà?!" "Rõ ràng đều là con người, sao cứ phải phân chia này nọ chứ?" Tiền Minh đã đứng dậy bước về phía trước. "Đừng tán phét nữa, qua phụ một tay." Bạch Huyên và Đại Hắc nhìn nhau, lập tức đuổi theo. Lần này chẳng cần Tiền Minh dặn dò, Bạch Huyên đã ra tay trước. Cô bé đưa tay phải ra, trong lòng bàn tay ngưng tụ một khối cầu sáng rực màu vàng kim, nã thẳng xuống mặt đất. Bùm! Mảnh đất tinh thể hóa bị nổ toác một cái hố sâu đường kính ba mươi mét, vách trong nhẵn bóng như gương. Bạch Huyên nhăn mũi. "Chẳng có gì cả." Đại Hắc nhảy xuống, sáu cái chân cào bới điên cuồng dưới đáy hố, vụn tinh thạch bắn tung tóe khắp nơi. Đào suốt năm phút, nó mới chui ra khỏi hố, cả người dính đầy bột màu xanh lam. "Toàn là loại tinh thạch y như đúc. Đến cả đường vân cũng chẳng khác tí nào." Tiền Minh ngồi xổm bên mép hố, nhìn chằm chằm vào mặt cắt phẳng lì đến mức không còn lấy một dấu vết đặc trưng. Còn sạch hơn cả hẻm vực. Hẻm vực chí ít còn có hướng nứt tự nhiên để phân tích. Đằng này tìm đỏ mắt cũng chẳng thấy nổi một chỗ gồ lên. Thời gian trôi qua quá lâu, nơi này đã bị tinh thể hóa quá triệt để. Bất kể mảnh đất này từng có hai trăm triệu hay hai tỷ người chôn thây, thì cuộc chiến kéo dài bốn mươi bảy năm kia, đối với đại địa e rằng ngay cả một vết sẹo cũng chẳng để lại nổi, căng lắm chỉ tính là một lớp da chết tróc ra. Rồi dưới sự đồng hóa toàn diện của năng lượng Thâm Uyên, tất cả đều bị xóa sạch sành sanh. Không còn ân oán, không còn tranh bá, càng chẳng có bất kỳ di tích nào để lần theo. Mọi chuyện từng diễn ra thậm chí còn không bằng một trò cười. Cả ba mất sáu ngày trời lật tung toàn bộ khu vực lõi phía đông. Đại Hắc đào không dưới ba trăm cái hố. Bạch Huyên bắn ra cả ngàn phát xung kích năng lượng. Tiền Minh dùng Hư Vực Vạn Dặm Thuấn Độ quét từng lớp một, ngay cả cấu trúc tầng địa chất sâu tám ngàn mét dưới lòng đất cũng không bỏ sót. Kết quả giống hệt hẻm vực. Vẫn trống không. "Gác lại đã, sang điểm thứ ba." ... Thâm Uyên Chi Địa, sâu trong vùng tây bắc. Khoảnh khắc đáp xuống, phản xạ đầu tiên của Tiền Minh là cúi đầu nhìn mặt đất dưới chân. Mật độ tinh thể hóa ở đây quả thực cao hơn những khu vực khác... Đây chính là điểm dị thường hắn từng đánh dấu từ hai năm trước. Nhưng mật độ cao không đồng nghĩa với việc có đồ. Vấn đề then chốt hơn là địa mạo nơi này hoàn toàn chẳng khớp chút nào với những gì tư liệu mô tả. Hắn mở bản đồ phân tích cổ địa chất do Triệu Hoài Viễn gửi kèm. Một vạn hai ngàn năm trước. Kỷ nguyên viễn cổ. Nơi này từng là khu vực lõi của một siêu quần thể núi lửa. Dựa theo ghi chép khảo cổ suy đoán, biến đổi khí hậu toàn cầu kéo dài hàng trăm năm khi ấy bắt nguồn từ sự bất thường của chùm manti sâu hàng chục cây số dưới mảnh đất này. Mực nước biển dâng vọt. Siêu quần thể núi lửa phun trào liên miên. Tro bụi núi lửa che khuất ánh mặt trời suốt cả ngàn năm. Số người chết không thể thống kê chính xác, toàn bộ nền văn minh tiền sử bị xóa sổ. Nhưng xét tới việc dân số toàn cầu khi đó có lẽ chỉ vài chục triệu, ước tính dè dặt cũng phải chết hơn một nửa. Thuộc dạng thảm họa cấp độ diệt tộc. "Vấn đề nằm ở chỗ này." Tiền Minh chỉ vào một nhóm dữ liệu đường đồng mức trên bản đồ phân tích, nói với Bạch Huyên và Đại Hắc: "Quần thể núi lửa từ một vạn hai ngàn năm trước thì trên mặt đất đáng lẽ phải lưu lại dấu vết miệng núi lửa sụp đổ rất rõ ràng. Cho dù sau này có trải qua vận động mảng kiến tạo, độ lệch địa mạo của khu vực lõi cũng không thể vượt quá vài trăm cây số." Hắn ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía. Cao nguyên tinh thể, bằng phẳng, đồng nhất. Chẳng có bất kỳ tàn tích địa chất nào của hoạt động núi lửa. Thậm chí ngay cả một ụ đất hình miệng núi lửa cũng không có. Đại Hắc nằm bò trên đất, cằm dán chặt vào mặt tinh thể. "Anh ơi, em thấy khéo ba chỗ này đều sai hết rồi." Bạch Huyên cũng lắc đầu. "Chạy hết cả ba nơi mà chẳng tìm được cái gì. Liệu có khi nào hướng đi ngay từ đầu đã sai không?" Tiền Minh không đáp. Một tay chống cằm, hắn lật danh mục các sự kiện lịch sử còn lại trong xấp tài liệu. Sự kiện thứ tư: Nạn đói cực lớn cách đây sáu trăm năm. Khoảng bốn mươi triệu người chết. Xảy ra ở vùng ven biển phía nam đại lục, không nằm trong phạm vi khu vực cấp năm. Sự kiện thứ năm: Xung đột tôn giáo cách đây tám trăm năm. Khoảng hai mươi lăm triệu người chết. Chiến trường chính nằm ở rìa phía tây đại lục, chỉ có một phần nhỏ dính tới ranh giới khu vực cấp năm. Từ sự kiện thứ sáu trở đi... quy mô càng nhỏ hơn, số người chết giảm dần từ hàng chục triệu xuống hàng triệu. Sức ảnh hưởng không đủ. Chẳng có cái nào gánh nổi một phó bản khổng lồ bao phủ gần trăm triệu cây số vuông. Nhưng sau khi khép tài liệu lại, Tiền Minh lại lật ra lần nữa. Hắn đọc lại từ đầu đến cuối, từng dòng từng mục. Không chỉ xem số người chết và vị trí xảy ra, mà còn xem cả tính chất sự kiện, thời gian kéo dài, phạm vi ảnh hưởng, cùng với việc giữa chúng liệu có mối liên hệ nào hay không. Bạch Huyên ghé sát lại, nhìn theo cùng hắn. Đại Hắc ngáp một cái rõ to, thu nhỏ lại bằng bàn tay rồi nhảy tót lên đỉnh đầu Bạch Huyên nằm bẹp. Không phải nó không quan tâm, mà là... đọc chẳng hiểu gì. ... Ngày thứ ba. Tiền Minh lật đi lật lại toàn bộ tài liệu hai lượt từ đầu chí cuối, rốt cuộc cũng đặt xuống. "Xác nhận rồi." Bạch Huyên ngẩng đầu. "Ba sự kiện đầu tiên có quy mô lớn nhất, xung đột gay gắt nhất, số người chết tập trung nhất trong toàn bộ ghi chép. Vị trí cũng hoàn toàn rơi vào phạm vi lõi của khu vực cấp năm. Nếu mỏ neo của phó bản này có liên quan đến các sự kiện lịch sử thì tuyệt đối không thể bỏ qua ba cái này." "Thế sao lại chẳng tìm thấy gì?" Bạch Huyên hỏi. Tiền Minh lấy ra một tờ giấy trắng, rút bút vạch vài đường lên đó. "Có hai khả năng. Thứ nhất, mỏ neo quả thực nằm ở ba vị trí này, nhưng sau khi bị năng lượng Thâm Uyên đồng hóa hoàn toàn thì đã không còn ở trạng thái thông thường nữa... Nó tồn tại dưới một dạng thức nào đó mà thủ đoạn cảm nhận hiện tại của tôi chưa dò ra được." Hắn vạch đường thứ hai. "Thứ hai, chắc là do Giai Vị của tôi chưa đủ."