Chương 1036: Lời giải (1)

Một tấm lưới khổng lồ âm thầm giăng ra khắp thành Tây An. Lũ chuột chũi ẩn trong bóng tối thi nhau chui ra từ hang hốc dưới lòng đất cùng các rãnh mương tanh tưởi. Có những việc chó săn bất lực, nhưng lũ con mồi hạ đẳng này làm lại vô cùng thuận tay. Trong mật thất sòng bạc Nghĩa Hòa Phát, Hắc Kim Cương ngồi bệ vệ trên ghế lớn, thủ hạ vây kín xung quanh. Rào rào, rào rào. Hai viên bi sắt bóng loáng trong tay Hắc Kim Cương xoay tròn không dứt, ai quen hắn đều biết lúc này tâm trạng hắn đang vô cùng nóng nảy. Bởi vậy, kẻ đứng nói chuyện với hắn phải cẩn trọng giữ mồm giữ miệng thêm ba phần. "Quán thịt nơi Tần vương thiên tuế gặp thích khách, chủ cũ họ Triệu, vốn không phải người Tây An mà từ huyện Thương tới. Mười mấy tuổi gã đã theo cha già vào thành bán thịt, tích góp hai đời mới mua được cái quán đó." "Sau khi Triệu lão đầu chết, quán thịt do Triệu chưởng quầy tiếp quản. Gã không có con trai, bèn đón đứa cháu ngoại từ quê lên, cùng vợ trông nom mối làm ăn." "Triệu chưởng quầy là kẻ hiền lành có tiếng, người cả con phố đều biết mặt, chưa từng thấy gã to tiếng với ai, dẫu có đụng phải khách khứa vô lý..." "Mẹ kiếp, mày đang kể chuyện đầu đường xó chợ cho lão tử nghe đấy à?" Rào một tiếng, tiếng bi sắt đột ngột ngưng bặt. Hắc Kim Cương quát lớn vào mặt kẻ trước mắt, dọa gã run bắn người. Kẻ đứng đối diện trông cũng thuộc hạng chai lì mặt dạn, vóc người gầy gò cao nghều, trên mặt có một vết sẹo dài kéo dọc. Khác với lũ du côn tầm thường, ánh mắt gã đầy vẻ lọc lõi và khôn ranh của kẻ chợ búa, nhìn là biết hạng nửa chính nửa tà lăn lộn quanh năm ngoài đầu đường ngõ chợ. Gã có biệt danh là Vạn Sự Thông. Đó là hạng người mà giới giang hồ như Hắc Kim Cương khinh bỉ nhất. Bảo gã là lương dân thì gã làm đủ chuyện xấu xa, lừa gạt bắt chẽn, đào mộ tuyệt tự, đạp cửa góa phụ, đến xác chết gã cũng cạo ra mỡ cho bằng được. Nhưng bảo gã là kẻ ác thì lại chuyên thói bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, ỷ đông hiếp yếu thì giỏi, hễ gặp phải kẻ cứng đầu là chỉ biết quỳ lạy van xin. Tội lớn không phạm nhưng tội nhỏ không dứt, chẳng khác nào con cóc nhảy lên mu bàn chân, không cắn người nhưng làm người ta buồn nôn. Thế nhưng chốn giang hồ lại không thể thiếu những kẻ như vậy, trong các ngõ ngách phố phường chẳng có chuyện gì qua mắt được bọn chúng. "Nhưng mùng năm tháng trước, quán thịt họ Triệu bỗng dưng đổi chủ. Tiểu nhân đã hỏi khắp các hàng quán xung quanh, họ đều bảo chưa từng nghe Triệu chưởng quầy nói muốn sang nhượng tiệm. Tiểu nhân cũng hỏi cả đám người bên nha hành môi giới, bọn họ cũng chẳng hay biết gì." "Chủ mới của quán thịt xưng họ Vương, là một đôi vợ chồng dắt theo đứa cháu trai. Họ chẳng mấy khi qua lại với láng giềng xung quanh, những nguồn dầu mỡ, thịt thà nhà họ Triệu từng lấy trước kia cũng bỏ sạch..." Nói đến đây, thấy Hắc Kim Cương lại sắp phát hỏa, Vạn Sự Thông vội vàng nói nhanh hơn, không dám rề rà: "Quán mới mở cửa, đám huynh đệ ngoài phố phải tới thử gốc gác. Tiểu nhân từng dẫn người ghé qua một lần, chưởng quầy bên đó lại rất dễ tính, chẳng nói chẳng rằng đã đưa ngay hai xâu tiền!" "Thực ra bọn tiểu nhân cũng không định đòi tiền, ngài đã lập quy củ cho anh em, chỗ nào nha môn thu thuế thì đám huynh đệ không được bén mảng. Khi ấy tiểu nhân chỉ thấy có điểm mờ ám..." "Thường ngày phường buôn bán gặp anh em chúng ta, cùng lắm là mời một bữa ăn chùa. Chuyện tiền nong thì đừng hòng tơ hào, nếu huynh đệ lấn lướt quá đà ắt phải lôi nhau lên quan. Còn gặp phải kẻ liều mạng, khéo nó cầm dao chém chết tại chỗ." "Đại Minh luật có ghi, lương dân gặp cảnh tống tiền ức hiếp, phẫn nộ giết người tối đa chỉ phạt ba mươi trượng!" "Lão tử thừa biết mày thấy người ta mới đến nên định tới kiếm chác!" Hắc Kim Cương giận dữ nói: "Bớt nói nhảm, vào việc chính mau!" Vạn Sự Thông quẹt mồ hôi trên trán: "Dạ dạ, bởi vậy tiểu nhân mới để tâm. Liền bảo anh em ngầm dò la, đôi vợ chồng kia ban ngày mở cửa tiệm, ban đêm lại thuê ở trong một căn nhà tại ngõ Tiết Gia ngoài cửa An Định." "Cuộc sống của hai người cực kỳ đơn giản, chỉ có ngủ rồi mở tiệm!" Đột nhiên, Tam nhi với tướng mạo mặt dơi tai chuột đứng sau lưng Hắc Kim Cương bèn cất tiếng: "Ca ca, có chỗ không ổn. Cửa An Định cách quán thịt của bọn chúng đến hơn mười dặm đường! Chưa bàn tới chuyện ngày nào cũng đi đi về về vất vả mất bao nhiêu công sức, chỉ nói người buôn bán bình thường, có ai đã mua tiệm rồi lại còn bỏ tiền ra ngoài thuê nhà bao giờ? Thừa tiền chắc? Đã làm mối buôn bán nhỏ, tiền nong ai chẳng chắt bóp từng đồng từng cắc?" Hắc Kim Cương gật đầu, quay sang bảo Vạn Sự Thông: "Mày nói tiếp đi!" "Tam gia nói chí phải, tiểu nhân thấy mờ ám chính là ở chỗ đó." Gã đàn ông gầy gò nói tiếp: "Hơn nữa ngày nào bọn chúng về cũng gánh theo đôi thúng. Tiểu nhân nấp trong bóng tối rình xem, ban ngày quán của chúng rất vắng khách, hoàn toàn không đông đúc như thời họ Triệu làm chủ. Thế nhưng ban ngày lại làm không ít thịt, thành thử số bán không hết ban ngày, đêm đến chúng lại gánh cả về..." "Ca!" Tam nhi lại mở miệng, trầm ngâm nói: "E rằng trong căn nhà đó không chỉ có mấy người bọn chúng ở." Lách cách, hai viên bi sắt trong tay Hắc Kim Cương dừng lại. "Chẳng có ai buôn bán kiểu ấy cả, ít khách mà lại làm nhiều thịt như thế?" Tam nhi suy đoán: "Chắc chắn trong nhà có người, bọn chúng mang về cho đám người kia ăn!" Nói đoạn, hắn nhoẻn miệng cười: "Người trong nhà không thể lộ diện, sợ để hàng xóm láng giềng nhìn thấy nên không dám nổi lửa nấu cơm! Hắc hắc, ngón nghề này huynh đệ chúng ta rành quá còn gì!" Hắc Kim Cương cũng ngẫm nghĩ giây lát: "Căn nhà chúng ở là của ai?" Vạn Sự Thông vội đáp: "Tiểu nhân đã sớm nghe ngóng, chủ căn nhà vốn là một đồng sinh thi trượt, nghe đâu sau khi cho bọn chúng thuê nhà xong thì đã về lại quê cũ." "Mấy chuyện này, nha môn nếu chịu tốn công chẳng lẽ không tra ra được?" Hắc Kim Cương lấy bàn tay to bè gãi trán, có phần khó hiểu. Vạn Sự Thông nhìn hắn, cười nói: "Nha môn chỉ tra được những cửa tiệm và nhà cửa có người làm mối lập văn tự lưu hồ sơ ở công đường. Loại không qua mối lái thế này, họ biết đường nào mà tra?" Nói rồi ngừng lại một chút: "Thành Tây An chuyện này nhiều vô kể, tìm người làm mối báo lên nha môn lại phải tốn thêm một khoản tiền. Chẳng ai ngu cả, có tiền đem ăn uống chơi bời chẳng sướng hơn sao, dâng cho đám sai nha thì đúng là đồ ngốc." "Cứ âm thầm buôn bán, chừng nào quan phủ biết thì tính sau." Triều Đại Minh có chế độ hộ tịch nghiêm ngặt, chiếu theo luật pháp, mỗi khi nhà cửa hay cửa tiệm đổi chủ đều phải ghi chép rõ ràng ai mua, mua khi nào, bên trong ở những ai, cửa tiệm dùng vào việc gì, kinh doanh ngành nghề nào. Một là tiện bề quản lý, hai là tiện thu thuế. Thế nhưng dân gian có câu, dân không kiện thì quan chẳng tra. Việc tư nhân lén lút mua bán sang nhượng cửa hàng vẫn diễn ra nhan nhản, quan phủ cũng chẳng hơi đâu quản xem ngươi làm cái gì. Hắc Kim Cương lại nhìn Vạn Sự Thông: "Chuyện này, nha môn không tra hỏi mày à?" "Hỏi chứ!" Vạn Sự Thông cười nói: "Nhưng tiểu nhân cứ một mực kêu không biết!" Dứt lời, gã cười khẩy: "Bình thường đám sai nha kia quát tháo tiểu nhân như con, dăm bữa nửa tháng lại tới vòi vĩnh bòn rút, nay gặp chuyện mới tìm đến ta. Hừ, tiểu nhân chỉ đáp đúng ba chữ: Không rõ ràng!" Nói đến đây, gã lại khúm núm cúi đầu: "Nhưng gia đã hỏi, tiểu nhân quyết không giấu nửa lời." Hắc Kim Cương khẽ cười, nhưng Tam nhi đứng sau lưng lại trừng mắt nhìn Vạn Sự Thông. "Sau khi Tần vương thiên tuế gặp thích khách, đám người trong căn nhà đó đâu rồi?" Hắn nheo mắt lại, ánh lên tia nhìn sắc lạnh như mũi dao găm: "Đừng bảo mày không biết!" Toàn thân Vạn Sự Thông lại run lên cầm cập: "Tiểu nhân... tiểu nhân..." Rào rào, Hắc Kim Cương xoay vần hai viên bi sắt trong tay, cười nói: "Cứ nói thật, lão tử không để mày chịu thiệt đâu!" Vạn Sự Thông nuốt nước bọt: "Hôm Tần vương thiên tuế gặp thích khách, tiểu nhân đang ở bên nhà Từ quả phụ ở con phố kế bên vui vẻ..."