Chương 1042: Trong ánh ban mai (1)

Sáng sớm có gió, khắp nơi lá rụng hoa tàn. Tử Cấm Thành vào thu, tường đỏ ngói vàng thu lại vẻ rực rỡ của mùa hè, càng thêm phần trầm mặc lắng đọng, mang một phong vị riêng biệt. "Khục! Khục! Khục!" Tiếng ho khan không dứt chốc chốc lại vọng ra từ tẩm điện Vĩnh An Cung nơi lão gia tử ngự. Đám cung nhân thái giám đứng rủ tay bên ngoài, mỗi lần nghe thấy âm thanh ấy đều không kìm được mà run rẩy theo. "Khục! Khục!" Lão gia tử một tay chống mép giường, tay kia bám vào cánh tay Phác Bất Thành, cúi đầu ho dữ dội. Bất thình lình, một ngụm đờm vàng lẫn tơ máu khạc vào trong ống nhổ, trông đặc biệt ghê người. "Hù!" Lão gia tử thở hắt ra một hơi, trở mình tựa nửa người vào đống chăn gập, lồng ngực khẽ phập phồng, hai mắt nhắm nghiền, trên trán rịn một lớp mồ hôi mịn. Ngụm đờm ấy khiến lão hao tổn bao nhiêu sức lực, cổ họng ho đến khản đặc mới tống ra được. Khạc ra xong, cảm giác đè nặng nơi ngực nghẹn không thở nổi mới hơi tan đi một chút. "Lão gia tử!" Phác Bất Thành nhìn ngụm đờm vàng có lẫn tơ máu trong ống nhổ, giọng đã hoảng loạn, quỳ sụp xuống: "Chúng ta... truyền thái y đi ạ!" Vừa nói vừa dập đầu: "Chủ tử, truyền thái y đi ạ!" "Trị được thì bọn họ đã sớm trị khỏi cho ta rồi." Giọng lão gia tử nhạt thinh, từ từ mở mắt ra: "Mạng người do trời định, bệnh là bệnh mà mệnh là mệnh. Nếu trị được, ta việc gì phải chịu cái tội này!" Nói đoạn, bỗng nghiến răng mắng: "Mẹ nó chứ, ngụm đờm này làm ta cả đêm không chợp mắt được!" "Nhưng mà..." Không đợi Phác Bất Thành dứt lời, lão gia tử đã gạt đi: "Nhưng cái gì mà nhưng? Xưa nay trong đám hoàng đế các đời, ta cũng thuộc hàng sống thọ chán rồi." Nói rồi, lão bỗng bật cười: "Hê hê, các vị quân chủ khai quốc đời trước, có ai trên mình nhiều vết thương hơn lão tử? Ai khó khăn hơn ta, ai nhọc lòng tốn sức hơn ta chứ?" Nói tới đây lại thở dài một tiếng: "Ai giống ta, cái khổ đáng phải chịu hay không đáng phải chịu của một đời người, cái bi thương đáng phải nếm hay không đáng phải nếm, đều đã trải qua hết?" "Sống được đến nay, biết đủ rồi!" Phác Bất Thành bưng cho lão gia tử một chén nước: "Ý của nô tì là, thuốc thang cần uống thì người vẫn phải uống chứ! Đâu thể gượng chịu thế này được!" "Cái giống bệnh tật này, hễ là người thì phải mắc." Lão gia tử uống hớp nước cho thuận khí, lại nói: "Thời trẻ là bệnh, đến già rồi thì là mệnh!" "Ngươi xem có kẻ, về già sợ chết đến mất cả trí, trẻ thì chẳng tin điều gì, đến già vì muốn sống thêm dăm ngày mà bắt đầu mê tín thần phật, bắt đầu cầu này lạy nọ." "Ta bảo cho ngươi biết, càng sợ chết thì chết càng nhanh. Thuở nhỏ ta ở dưới quê, trong thôn có ông lão ho ra máu, lang trung bảo không sống quá ba tháng. Lão vác cuốc ngày nào cũng ra đồng, thế mà sống thêm được hẳn ba năm." "Thôn bên cạnh có tên phú hộ, mắc bệnh là nằm liệt trên giường cả ngày, thuốc đắng nuốt vào, đồ bổ đắt tiền đắp lên người. Kết cục thì sao? Thoạt đầu là bại liệt không nhúc nhích được, sau đó đến lời cũng không nói nổi, chỉ biết trợn trừng mắt mà chảy nước mắt." "Bệnh tật tà môn lắm, ngươi càng coi nó là chuyện lớn thì nó càng hành hạ ngươi. Ngươi mà mặc xác nó, ha ha, mẹ nó chứ nó lại tự yên!" Phác Bất Thành lắng nghe lời lão gia tử, ngồi thụp xuống tự tay xỏ giày cho lão, khẽ khàng thưa: "Nô tì biết chủ tử trời chẳng sợ đất chẳng sợ, nhưng dẫu sao người cũng đã có tuổi, phải giữ gìn thân thể!" "Ta hiểu ý ngươi!" Lão gia tử cười trừ, lấy khăn lau mặt kỹ càng: "Chỉ là ngươi... chưa hiểu ý ta thôi!" Phác Bất Thành hầu hạ lão cả đời, sao lại không hiểu ý lão cho được. Lão gia tử không sợ chết, lão sợ là ốm đau dặt dẹo không cử động được, lão sợ bị người khác thương hại, sợ phải mụ mị nằm đó chờ chết. Lão gia tử từng nói không chỉ một lần, nếu ông trời thương tình, hãy để lão trong lúc ngủ say, chẳng biết gì mà đột ngột ra đi. Như thế, tốt cho lão, mà cũng tốt cho tất cả mọi người. "Theo ta ra ngoài dạo một vòng, ăn điểm tâm xong thì ra trang tử xem mấy món bảo bối của ta!" Lão gia tử bóp vai Phác Bất Thành: "Nhân lúc còn đi lại được thì đi nhiều một chút!" "Vâng!" Phác Bất Thành cúi đầu gạt nước mắt, đáp lời. Lão gia tử nhìn thấy giọt nước mắt ấy, càng hiểu rõ lòng trung của y. Nếu là những năm trước, thấy cái thứ không có dái hèn nhát này mang bộ mặt xúi quẩy như vậy, lão đã tung một đạp tống đi rồi. Nhưng bây giờ, trong lòng chỉ còn lại nỗi ấm áp. Với lão gia tử, Phác Bất Thành đã là người nhà. Người nhà bầu bạn cả một đời, thậm chí ở phương diện nào đó, Phác Bất Thành còn hiểu lão hơn cả Chu Doãn Thông cùng những người khác trong cung. Lão gia tử vừa đứng dậy đi ra ngoại điện. Liền thấy một tiểu thái giám bước vào, trước tiên quỳ xuống dập đầu, sau đó bẩm: "Lão gia tử, Hoàng thượng tới rồi ạ!" Lão gia tử thuận thế ngồi xuống chiếc ngai có lót đệm êm, cười bảo: "Cho Hoàng đế vào!" ~~~ Chu Doãn Thông cất bước vào điện, hôm nay hắn vận thường phục cổ tròn thêu đoàn long năm móng bằng chỉ kim tuyến màu đỏ sẫm, trên đầu đội mũ the đen, bên hông thắt đai ngọc sắc ấm. Khi hắn bước vào, vừa khéo một luồng ánh nắng từ trần nhà rọi xuống, phủ lên thân mình hắn. Càng tôn lên vóc dáng thẳng tắp, anh khí bừng bừng. Đứa cháu nội gầy gò nghịch ngợm thuở nào nay đã trưởng thành một đấng nam nhi, bờ vai thêm phần vạm vỡ, trên môi lấm tấm hàng ria mép tượng trưng cho uy nghi của đàn ông. Cả con người hắn tựa như thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ, sắc bén vô ngần. Vị hoàng đế thiếu niên đón lấy ánh ban mai. Bậc đế vương già nua nhìn ngắm vệt nắng sớm này. Trong thoáng chốc, lão gia tử dường như thẫn thờ. Bởi lẽ vị Hoàng đế trước mắt đã trùng khớp với nơi mềm mại nhất trong sâu thẳm ký ức của lão. Vị hoàng đế thiếu niên trước mắt, rõ ràng chính là bóng hình của người con trai lão yêu thương nhất thuở niên thiếu, Chu Tiêu. "Tôn nhi thỉnh an Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông vén vạt long bào, quỳ xuống dập đầu: "Hoàng gia gia, buổi sớm an lành!" "Mau đứng lên! Ông cháu ta cần gì mấy thứ lễ tiết này!" Lão gia tử cười lớn: "Ta đã bảo rồi mà, việc nước bận rộn, không cần ngày nào cũng chạy qua đây dập đầu với ta." Nói rồi ngoảnh sang bảo thị tòng: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau dọn ghế cho Hoàng thượng." Chu Doãn Thông ngồi xuống đối diện lão gia tử, thấy sắc mặt lão có phần xám xịt, liền ân cần hỏi: "Hoàng gia gia, tôn nhi thấy sắc diện người không tốt, có phải trong người thấy khó ở không?" Nói đoạn, ánh mắt hướng về phía Phác Bất Thành: "Đêm qua Hoàng gia gia ngủ thế nào? Thái y đã bắt mạch chưa?" Lão gia tử không đợi Phác Bất Thành lên tiếng đã cười xua tay: "Không sao cả, tuổi này rồi khi lành khi mệt, đêm ngủ muộn thì hôm sau không có tinh thần thôi!" Nói rồi, lão đưa tay sờ vào long bào trên người Chu Doãn Thông: "Sao lại mặc bộ đồ màu này? Trông già dặn quá!" "Tôn nhi mặt mũi còn non, không tiện mặc những bộ đồ quá tươi trẻ nữa!" Chu Doãn Thông cười, nắm lấy tay lão gia tử: "Hoàng gia gia, không phải tôn nhi lải nhải đâu. Tôn nhi biết người xưa nay hiếu thắng, nhưng chuyện thân thể thì không thể cậy mạnh được!" "Chỗ nào không khỏe phải lập tức mời thái y, hoặc là triệu Tịch lão đạo vào cung. Bệnh nhỏ phải chữa ngay, không thể để kéo dài thành bệnh nặng." "Người chính là chỗ dựa tinh thần của tôn nhi và cả Đại Minh này đấy, chẳng phải người từng nói, còn muốn sống thêm mười mấy năm nữa, nhìn Tiểu Phúc Nhi xuất giá, nhìn Lục Cân thành thân sao?" Lão gia tử biếng nhác ngả người dựa vào, bàn tay to lớn được tay cháu trai nắm lấy, trên mặt đong đầy nụ cười tường hòa. Ánh nắng lẳng lặng len vào, chiếu rọi lên thân mình hai ông cháu, rọi lên mái tóc hai màu đen trắng rạch ròi của hai người. Phác Bất Thành chỉ thấy sống mũi cay cay, không kìm được phải quay mặt đi. Những cảnh ấm áp gia đình thế này, thấy một lần là bớt đi một lần rồi! "Người đừng bướng nữa, phải nghe lời chứ!" Chu Doãn Thông như đang dỗ con trẻ: "Thân thể của người đâu phải của riêng người đâu!" "Không phải của ta thì của ai?" Lão gia tử bật cười. "Là của tôn nhi, của Lục Cân, và của cả Đại Minh này nữa!" Chu Doãn Thông khẽ lắc nhẹ bàn tay lão gia tử: "Người phải thật khỏe mạnh cứng cáp mới được!" "Ha ha!" Lão gia tử cười lớn đầy khoan khoái, quay sang nhìn Phác Bất Thành: "Ngươi xem, xem cái miệng của đứa cháu lớn nhà ta kìa. Nhà họ Chu ta mấy đời cũng không sinh ra được cái miệng khéo léo thế này. Từ nhỏ đã biết ăn nói, dỗ dành người ta đến thế là cùng! Cứ cái thói ba hoa khéo dỗ người của con thế này, ta mà không để con làm hoàng đế thì tổ tông cũng chẳng ưng lòng!" "Ngươi xem ta này, cả đời lúc trẻ thì vợ quản, đến già rồi thì con cháu dỗ dành. Trông thì ấm lòng đấy. Nhưng thực chất, thằng ranh này chỉ coi ta như đứa con nít mà dỗ dành thôi." Dứt lời, lão gia tử vỗ trán một cái: "Ta nói mấy thứ này với ngươi làm gì, cái ngữ không có dái như ngươi làm sao hiểu được!" Nói đoạn, lão gia tử phất tay áo: "Lão Phác, mau truyền thiện, bảo Hoàng thượng dùng bữa ở chỗ ta!"