Chương 1044: Dưới cùng một bầu trời (1)

Dưới cùng một bầu trời, cũng vào một buổi sớm mai như thế. Nơi Tử Cấm Thành chốn kinh sư tường hòa ấm áp, ngập tràn vẻ thư thái. Còn tại khu ngoại thành bên ngoài thành Tây An, trong cảnh huyên náo lại ẩn hiện vài phần túc sát. Ngôi miếu Lão Quân có thể là nơi ẩn náu của đám yêu nhân Bạch Liên Giáo kia tọa lạc ngay giữa chốn phồn hoa hiếm hoi của vùng ngoại thành. Đó là một khu chợ, nơi bần dân ngoại thành cùng nông dân các thôn làng lân cận tự phát dựng nên. Đồ đạc trong thành bao giờ cũng đắt đỏ, lại chẳng tươi mới và hay bớt xén cân lượng. Vì thế, khu chợ ngoại thành này trở thành chốn lui tới quen thuộc của thứ dân bá tánh, nào rau xanh mới hái, dầu tự ép, bột tự xay của nhà nông, nào mè vừng hồ đào đủ loại quả khô quả tươi, cho đến thịt lợn, cá tươi cùng các loại gia cầm. Trên chợ người qua lại nườm nượp, già trẻ gái trai dệt nên một bức tranh nhân gian khói lửa sống động. Bức tranh ấy dẫu không hoa lệ, song lại chân thực vô cùng. Hơi thở nhân gian trong bức tranh quyện lẫn cùng làn khói hương lãng đãng tỏa ra từ miếu Lão Quân, quả thực khó lòng phân định. ~~ Hà Quảng Nghĩa ngồi trước một quầy bán điểm tâm, một tay cầm quẩy, tay kia dùng muỗng chầm chậm khuấy bát tào phớ chan nước dùng. Tào phớ trắng ngần, lớp nước dùng sẫm màu tương nổi phía trên, còn pha thêm chút nước tỏi. Hàng chục phiên tử Cẩm Y Vệ mặc thường phục cũng mai phục khắp xung quanh, giả dạng thành người bình dân. Song ánh mắt của họ đều đang dõi về phía ngôi miếu Lão Quân quy mô chẳng lấy làm lớn, cửa miếu đóng then cài kia. "Không có tào phớ ngọt sao?" Hà Quảng Nghĩa khuấy vài lượt, chỉ khẽ nếm một miếng rồi đặt muỗng xuống, cất giọng hỏi nhỏ. "Ngọt ư?" Người đàn bà bán tào phớ như vừa nghe chuyện hoang đường nghìn lẻ một đêm, ngạc nhiên bảo, "Muốn ăn ngọt thì đi mà ăn bánh rán vừng, bánh nếp, bánh đường hay bánh táo mật đi chứ, tào phớ làm gì có thứ ăn ngọt?" Nói đoạn, ả bỗng bật cười, quay sang gã đàn ông đang rán quẩy bên cạnh: "Này mình nó, tào phớ mà cũng có vị ngọt cơ đấy? Tôi sống ngần này tuổi đầu mới nghe lần đầu!" "Mụ ăn nói xằng bậy cái gì đấy, có tin tôi thụi cho một quả không!" Gã đàn ông rán quẩy nổi giận, "Khách nói có là có, mụ cười cái nỗi gì?" Người đàn bà bán tào phớ vội ngậm miệng, còn gã đàn ông rán quẩy thì cúi đầu cười đầy vẻ khiêm nhường lẫn áy náy với Hà Quảng Nghĩa. Hà Quảng Nghĩa lắc đầu, lấy muỗng gạt lớp nước dùng trên mặt sang một bên, cẩn thận nếm thử một miếng nhỏ, sau đó khẽ nhíu mày ngẫm nghĩ, rồi lại khuấy đều phần nước dùng bên cạnh vào tào phớ, ăn một miếng thật to. Thấy hắn ăn miếng lớn, nét mặt cau có của người đàn bà bán tào phớ liền dãn ra nở nụ cười. Song nhìn quanh quất bốn bề, nụ cười trên mặt bỗng chuyển thành vẻ nghi hoặc. "Sáng nay sao lắm người xứ khác thế nhỉ?" Một câu nói vô tâm của ả lập tức khiến Hà Quảng Nghĩa cảnh giác. Đám Cẩm Y Vệ vận thường phục hầu như chẳng ai hé răng, khi gọi đồ ăn quanh đó đều để người bản địa đi gọi. Người đàn bà bán tào phớ này làm sao nhìn ra được họ là dân xứ khác? "Đại tỷ, làm sao tỷ nhìn ra được?" Hà Quảng Nghĩa đẩy bát ra, nghiêm nét mặt hỏi. "Ngài xem!" Người đàn bà chỉ vào một tên Cẩm Y Vệ mặc thường phục đang ăn bánh nướng ở quầy bên cạnh, "Dân đất Thiểm chúng tôi, hễ trên tay có cái bánh, bất kể là bánh gì, cũng phải xé đôi ra kẹp nhân mà ăn!" Hà Quảng Nghĩa nhìn qua, quả đúng như vậy. Khắp chợ, người ngồi ăn dẫu già hay trẻ, hễ ăn đồ bột mì là đều xé đôi ra kẹp rau kẹp thịt. Đúng lúc này, Quách Nguyên Thiện dẫn theo Trương Nhị Lang đang cúi đầu khép nép bước tới. "Đã tra xét rõ ràng rồi!" Quách Nguyên Thiện hạ thấp giọng. "Chắc chắn kẻ cần tìm ở bên trong chứ?" Hà Quảng Nghĩa cũng ghìm giọng xuống. "Dạ..." "Ta không hỏi ngươi!" Hà Quảng Nghĩa liếc nhìn ra sau lưng Quách Nguyên Thiện, ngoắc tay, "Ngươi lại đây nói với ta!" Người đàn bà bán tào phớ vốn đang tò mò đứng nhìn, khoảnh khắc Trương Nhị Lang bước lại gần, vẻ hiếu kỳ lập tức biến thành nỗi kinh hoàng, thoắt cái đã rụt người nấp sau lưng chồng, không dám liếc mắt nhìn sang bên này thêm lần nào nữa. Trương Nhị Lang khẽ đưa tay ấn xuống làm hiệu, ý bảo phu thê họ chớ có làm ầm ĩ. Đoạn, hắn khẽ khom người, hạ giọng: "Bẩm ngài, tối qua người của tiểu nhân đã bắt trọn ba mươi tám tên Bạch Liên Giáo ẩn nấp ở ngoại thành, phần lớn bọn chúng đều khai rằng bị một kẻ tên Tô Liên Thành mê hoặc!" Nói tới đây, hắn dừng lại một nhịp như để Hà Quảng Nghĩa có thời gian suy xét, rồi lại khẽ nói tiếp: "Kẻ tên Tô Liên Thành kia đang trốn trong miếu Lão Quân. Nơi này vốn là đạo quán, sau chẳng rõ thế nào lại có hơn chục tên hòa thượng kéo tới." "Ngày thường bọn chúng dựa vào việc khám bệnh bốc thuốc cho bá tánh xung quanh, cũng gầy dựng được không ít danh tiếng tốt lành, thế nhưng..." Hà Quảng Nghĩa kiên nhẫn lắng nghe, thấy đối phương úp úp mở mở thì có phần không vui: "Thế nhưng thế nào?" "Thế nhưng tiểu nhân thấy đám hòa thượng này chẳng phải thứ tử tế gì, mà ngôi miếu kia cũng chẳng phải chốn lành!" Trương Nhị Lang đáp, "Chỉ toàn giảng giải ba cái chuyện luân hồi tiền kiếp hậu kiếp để tụ tập hương khách. Hơn nữa năm ngoái ngoài thành xảy ra mấy vụ mất tích phụ nữ trẻ con, cũng có dính líu tới bọn chúng!" Hà Quảng Nghĩa sa sầm nét mặt, ngẫm nghĩ một chốc: "Nghe nói Trương Nhị Lang ngươi cũng là kẻ mang vài phần hào hiệp, tại mảnh đất ngoại thành này xảy ra những chuyện như thế mà ngươi mặc kệ sao?" Nói đoạn cười khẩy một tiếng, "Đây là địa bàn của ngươi cơ mà!" Trương Nhị Lang nét mặt vẫn bình thản: "Trên phủ nha có người đã từng bắn tiếng đỡ lời cho miếu Lão Quân này. Địa bàn không phải của tiểu nhân, mà là của quan phủ. Người của quan phủ, tiểu nhân ắt phải nể mặt. Bọn chúng vừa không xung đột với tiểu nhân, lại chẳng gây hại gì cho tiểu nhân, tiểu nhân không thể quản quá rộng. Lăn lộn chốn giang hồ, chuyện thể diện ắt phải chu toàn." Hà Quảng Nghĩa nhìn Trương Nhị Lang hồi lâu, chợt gật đầu tán thưởng. "Làm một tên du côn chốn tối tăm, uổng phí thật!" Hắn thực sự nảy sinh lòng tiếc tài, phần vì cách hành sự của Trương Nhị Lang. Quách Nguyên Thiện giao việc cho kẻ này, hắn liền ngấm ngầm dò la rồi mới bất ngờ tập kích, không để lộ nửa hạt phong thanh mà bắt trọn ổ. Bắt xong lập tức thẩm vấn, đem tình hình bẩm báo lại cho Quách Nguyên Thiện. Sự quả quyết này quyết chẳng phải phường giang hồ tầm thường nào cũng có được. Phần thứ hai là vì lời ăn tiếng nói, cách ăn nói mạch lạc chặt chẽ khiến người ta chẳng thể bắt bẻ vào đâu. Trong từng câu chữ, đủ thấy ẩn sau vẻ ngoài thảo mãng này là một tâm can thất khiếu linh lung. "Uổng phí thật!" Hà Quảng Nghĩa lại thản nhiên buông một câu. Quách Nguyên Thiện đột nhiên huých nhẹ Trương Nhị Lang từ phía sau, hạ giọng: "Còn không mau tạ ơn đại nhân bồi dưỡng!" Trương Nhị Lang sao lại không hiểu thâm ý trong đó, chỉ trong khoảnh khắc, trong lòng hắn đã trăm mối chuyển dời. Đối mặt với lời chiêu mộ của Quách Nguyên Thiện, hắn còn có thể khéo léo từ chối, song trước mặt vị đại nhân vật mà Quách Nguyên Thiện nhìn thấy chỉ hận không thể quỳ mọp xuống nịnh bợ này, hắn làm sao chối từ? Khéo từ chối tức là không biết điều, mà cái giá của việc không biết điều chính là chốn giang hồ sẽ chẳng còn kẻ nào tên là Trương Nhị Lang nữa. Hắn cắn răng hạ quyết tâm, thân mình càng hạ thấp vẻ khiêm cung: "Tiểu nhân tạ ơn đại nhân bồi dưỡng!" Hà Quảng Nghĩa gật đầu, bỗng nhiên chuyển lời: "Đã chuẩn bị xong xuôi cả chưa?" "Huynh đệ đã sẵn sàng chờ lệnh!" Quách Nguyên Thiện ghìm giọng, "Người dưới trướng Trương Nhị Lang có thể chui qua rãnh nước ngầm vào trong, rồi lén mở cửa miếu." Nói đoạn lại tiếp, "Ty chức cũng đã bố trí nhân thủ ở vòng ngoài, quyết không để lọt một tên!" "Vẫn nên cẩn trọng, không được lơ là!" Hà Quảng Nghĩa đưa mắt nhìn quanh quất, nhíu mày lẩm bẩm, "Chậc, lại cố tình dính ngay cái chợ ở xung quanh thế này, phiền toái thật!" Quả đúng vậy, vây bắt giữa chốn phố chợ đông đúc chịu quá nhiều cản trở. Hơn nữa một khi có kẻ chạy thoát, lẩn vào đám đông thì muốn tóm lại càng khó như lên trời. Lại nữa, ngỡ đâu hai bên động thủ, đao thương không có mắt lỡ đả thương người vô tội thì rắc rối to. Dẫu sao Cẩm Y Vệ cũng là người của quan phủ nên phải kiêng dè, còn lũ yêu nhân Bạch Liên Giáo kia thì chẳng mảy may bận lòng điều gì. Đúng lúc ấy, từ phía đầu kia khu chợ chợt vang lên từng hồi la hét inh ỏi: "Quan sai đến rồi!"