Chương 1050: Chết không đối chứng (1)

Đại để là vì mùa thu phương Bắc quá ngắn, mà sau tiết thu ngắn ngủi ấy, lại là mùa đông dài dằng dặc ngàn dặm đóng băng. Bởi thế, mưa thu phương Bắc cuồn cuộn và bàng bạc hơn phương Nam rất nhiều. Tiếng mưa rào rào vắt bên tai, giữa đất trời phảng phất như từng dải thác nước trút xuống. Cơn mưa thu ập đến mang theo vài phần cuồng bạo, điên cuồng cọ rửa vạn vật trong cõi nhân gian. Cung thành, nhà dân, phố xá, gò đồi. Tây An thành mới tinh khôi của Đại Minh, Trường An của Thịnh Đường hãy còn vương tàn tích, cả cổ đô Đại Hán xa xăm đã chìm vào cát bụi lịch sử, cho đến Hàm Dương của Đại Tần xa hơn nữa, thảy đều chìm trong màn mưa thu. Đất trời một cõi lặng ngắt như tờ, duy chỉ có tiếng mưa rơi. Những di tích lịch sử trầm mặc nơi cổ thành Tây An sừng sững đứng vững giữa cơn bão táp, mang theo vẻ kiên cường ngạo nghễ dẫu năm tháng có trôi qua dường nào. Trong hành doanh Thiểm Tây Đô ty ở bắc thành, dưới làn mưa như thác đổ, tinh nhuệ Đại Minh đã tề chỉnh chờ lệnh xuất chinh. Hàng trăm tráng đinh đất Tần chất phác lặng câm, khoác trên mình giáp sắt đứng thẳng tắp như ngọn giáo giữa màn mưa, chờ đợi hiệu lệnh của chủ soái trong trung quân đại doanh. "Giá! Giá!" Cách đó không xa, vài thớt chiến mã xé toạc màn mưa lao ra, ghì cương trước trung quân đại doanh. "Kẻ nào?" Giữa hàng giáp sĩ Tần quân, một tên quân hiệu một mình chặn ngang trước chiến mã đang phi nước đại. "Bổn quan là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hà Quảng Nghĩa, cầu kiến Thang Trấn đài!" Hà Quảng Nghĩa trên lưng ngựa bị mưa lớn quất tới mức ngẩng đầu không nổi, tóc tai rối bời, áo cẩm bào ướt sũng. "Trấn đài đang đợi đại nhân, mời đại nhân xuống ngựa theo ty chức!" Quân hiệu nọ hô lớn. "Xuống ngựa!" Hà Quảng Nghĩa dẫn người nhảy xuống, rồi xuyên qua hàng trăm giáp sĩ, bước vào soái phòng trung quân. Bên ngoài mưa to che trời rợp đất, trong phòng lại tĩnh mịch không một tiếng động. Hà Quảng Nghĩa áo chẳng buồn thay, rảo bước chạy vội vào, vừa bước qua cửa đã cất giọng hô, "Thang Trấn đài cớ sao còn chưa phát binh..." Hắn đã sớm truyền tin cho Thang Ngột, bảo ông ta điều binh bắt người, nào ngờ đối phương chẳng những không phát binh mà lại bảo hắn tới quân doanh gặp mặt. Lời của Hà Quảng Nghĩa mới thốt ra được nửa câu đã nghẹn lại, bởi vừa vào phòng hắn đã nhận ra bên trong ngoài Thang Ngột ra còn có một người: Hữu Bố chính sứ Thiểm Tây Bố chính ty Diêm Ngạn Thanh. Thang Ngột vận một thân giáp sắt đang lau thanh trường đao trong tay, thấy Hà Quảng Nghĩa bước vào liền nở nụ cười đúng mực, đoạn mở lời: "Hà Chỉ huy, ngồi xuống trước đã!" Nói đoạn, tự tay rót cho Hà Quảng Nghĩa một chén trà nóng, "Uống cho ấm người!" Hà Quảng Nghĩa chắp tay hành lễ, lại nghe Thang Ngột tiếp tục nói: "Binh mã ta đã điều động xong xuôi, tùy thời có thể xuất phát. Nhưng bắt thế nào? Làm sao để hạ thấp ảnh hưởng của chuyện này xuống mức nhỏ nhất, ta nghĩ vẫn phải hỏi ý Diêm Phiên đài!" Nói rồi, ông ta lại bồi thêm: "Ta không phải muốn tranh phần đại công của Cẩm Y Vệ các ngươi, mà là việc này thực sự quá lớn, sơ sẩy một chút là chẳng thể thu xếp tàn cuộc!" "Trấn đài đại nhân nghĩ lệch rồi, họ Hà này đâu phải muốn nuốt trọn phần đại công ấy, mà là..." Nói đến đây, Hà Quảng Nghĩa thở dài một tiếng, "Sáu châu ba mươi mốt huyện của Tây An lại có tới mười hai Hương chủ Bạch Liên Giáo, trong số các Hương chủ này, rất nhiều kẻ thẳng thừng là hào cường và quan lại địa phương. Bổn chức thực sự ngoài binh mã trong tay Thang Trấn đài ra, chẳng dám tin tưởng bất kỳ ai nữa!" Dứt lời, Hà Quảng Nghĩa chắp tay về phía Diêm Ngạn Thanh: "Diêm Phiên ty, không phải cố ý giấu ngài!" Gương mặt Diêm Ngạn Thanh lộ vẻ mỏi mệt khôn cùng, uể oải xua tay: "Giấu hay không chẳng quan trọng!" Nói đoạn, bỗng cười cay đắng, "Nếu Tây An bên này chỉ có một nhóm yêu nhân Bạch Liên Giáo, bổn quan cũng muốn dựa dẫm ké chút công lao!" Nói tới chỗ này, ông thở dài thườn thượt: "Bề ngoài gió thuận mưa hòa, ngấm ngầm Bạch Liên Giáo lại phát triển đến nông nỗi này, là bổn quan thất trách! Sau vụ án này, bổn quan sẽ dâng tấu lên Hoàng thượng thỉnh tội." Làm quan triều Đại Minh chẳng dễ dàng gì, quy củ lúc trước Thái Tổ gia định ra: không biết tức là có tội. Đối với quan viên còn phải truy cứu trách nhiệm, trên mảnh đất Thiểm Tây xảy ra biến cố lớn nhường này, chức Bố chính sứ của ông khó thoát khỏi can hệ. "Hừ, cùng lắm là chẳng làm quan nữa, về nhà cày ruộng!" Lúc này, Diêm Ngạn Thanh bỗng bật cười, đoạn ánh mắt trở nên sắc lẹm, "Thế nhưng đám yêu nhân này, nhất định phải tóm gọn một mẻ." "Danh sách truy bắt ngươi đưa cho Thang Trấn đài, bổn quan cũng đã xem qua. Trong đó có bốn huyện thành có giáo phỉ giữ chức quan địa phương, gồm Hưng Bình, Lam Điền, Hàm Dương, Trấn An." "Nếu khinh suất truy bắt, ngộ nhỡ đánh động một nơi, vạn nhất đám yêu nhân ấy chó cùng rứt dậu..." "Đây cũng là điều ta lo lắng!" Thang Ngột tiếp lời. Hà Quảng Nghĩa biết họ lo điều gì, lo ngộ nhỡ khi vây bắt để lọt phong thanh, đám yêu nhân Bạch Liên Giáo kia sẽ liều mạng cá chết lưới rách. Một khi tới nước đó, sẽ là dân biến không cách nào dẹp yên. Đó là cơn dân biến dính líu đến hàng ngàn, hàng vạn con người! Thế nhưng, việc bắt bớ bọn chúng phải thật nhanh, phải đón đầu trước khi các Hương chủ Bạch Liên Giáo kịp biết biến cố ở thành Tây An. Vừa phải nhanh, lại không thể phái binh rầm rộ khua chiêng gõ trống. "Bổn quan có một kế!" Diêm Ngạn Thanh nói tiếp, "Đám hào cường địa phương trên danh sách kia, dù là Cẩm Y Vệ các ngươi hay binh mã trong tay Thang Trấn đài, thảy đều cải trang kín đáo, nhân lúc chúng không phòng bị mà ra tay bắt giữ." Hà Quảng Nghĩa trầm ngâm chốc lát: "Nếu bị nhìn thấu thì sao?" "Thế thì giết sạch!" Diêm Ngạn Thanh nghiến răng nói, "Bắt không được người sống thì lấy xác chết!" Thang Ngột cũng nhìn Diêm Ngạn Thanh: "Cái khó là ở chỗ giết bao nhiêu? Phiên ty đại nhân nên biết, đám hào cường Hương chủ trên danh sách kia đều sống trong trang trại của riêng mình!" "Thế thì quét sạch cả trang trại!" Diêm Ngạn Thanh rít ra từng chữ qua kẽ răng, "Nếu không bắt được người sống hoặc bị chúng nhìn thấu, cứ việc tắm máu trang trại của chúng, một mống sống cũng không để lại!" Nói đoạn, ông cười cay đắng, "Chẳng phải chỉ là giết người thôi sao? Hai vị còn sợ giết người ư?" Nói tới đây, ông lại cười lạnh: "Cho dù giết nhầm, bổn quan một tay gánh vác. Hai vị cứ việc buông tay mà làm, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót!" Hà Quảng Nghĩa và Thang Ngột đưa mắt nhìn nhau, cùng khẽ gật đầu. Nhân thủ của Cẩm Y Vệ không đủ, lại chẳng thạo công kiên. Binh mã của Thang Ngột tuy nhiều, nhưng ông ta hiểu rõ đức hạnh của đám lính tráng dưới trướng, một khi binh lính đã nổi sát tính thì chẳng cần biết là Bạch Liên Giáo hay lương dân. Khí phách bực này của Diêm Ngạn Thanh quả thực hiếm thấy. "Còn về đám giáo phỉ đang làm quan trong nha môn!" Diêm Ngạn Thanh ngẫm nghĩ, mở lời, "Bổn quan phái Án sát ty cùng Tuần tra Ngự sử lấy danh nghĩa đi tuần tra vụ thu mà đến đó. Người của các ngươi giả trang làm tùy tùng của họ." "Đến công đường địa phương gặp mặt người xong, lập tức bắt giữ tại chỗ." "Sau đó, lại làm phiền binh mã của Thang Trấn đài khống chế mấy tòa huyện thành có yêu nhân Bạch Liên Giáo làm quan, tiến hành lùng bắt tàn đảng!" Diêm Ngạn Thanh nhìn hai người, nghiêm sắc mặt nói: "Hành động nhất định phải nhanh, khiến chúng không kịp trở tay." Nói đoạn, ông chắp hai tay lại, "Không sợ ra tay nặng! Bởi chỉ có làm như thế mới bảo hộ được bá tánh bình an." "Bằng không, một khi Bạch Liên Giáo liều chết phản kháng, ắt phải điều động đại quân đi tiễu trừ, đến lúc đó càng thêm sinh linh đồ thán!" Hai người họ Hà và họ Thang đều im lặng, lời Diêm Ngạn Thanh nói cực kỳ xác đáng. Đối phó với loạn tà giáo bực này, triều đình tuyệt đối không nương tay. Năm Hồng Vũ thứ ba, thứ mười một, thứ mười bốn, đều từng có loạn dân khởi nghĩa. Triều đình phái đại quân trấn áp, máu chảy thành sông. "Trông cậy cả vào hai vị, ngàn vạn lần đừng..." Giọng Diêm Ngạn Thanh bỗng có phần nghẹn ngào, "Nếu thực sự dấy lên dân biến lụy đến bá tánh Thiểm Tây, Diêm mỗ này dẫu có chết cũng muôn phần khó chuộc tội khiên!" Hà Quảng Nghĩa và Thang Ngột đồng thời đứng dậy chắp tay, vẻ mặt trịnh trọng. Thang Ngột cất lời: "Phiên ty đại nhân hiểu ta, mạt tướng tuy là kẻ võ biền, nhưng cũng hiểu hai chữ đại cục." Nói rồi cười một tiếng, "Ta cũng coi như nửa người đất Thiểm, nơi đây cũng là nửa phần cố thổ của ta." "Quyết không thể để chiến hỏa dấy lên tàn hại bá tánh!" "Bây giờ giết nhiều người, sau này sẽ bớt giết người!" Hà Quảng Nghĩa cũng thở dài một tiếng, "Nếu thực sự để Bạch Liên Giáo dấy binh, bọn ta chẳng những không có công, trái lại còn mang tội!" "Diêm mỗ xin đa tạ!" Diêm Ngạn Thanh cúi mình vái dài tới đất, "Hai vị cứ việc buông tay mà làm!"