Chương 1072: Rượu rẻ thường sầu khách ít, trăng sáng hay bị mây che (1)

Trận mưa thu phiền muộn lại rả rích lúc nửa đêm. Rơi trên mái ngói vàng tường đỏ tịch mịch của Tử Cấm Thành, phát ra những tiếng lộp độp vụn vặt khiến lòng người bực bội. Tiếng mưa ấy lại chẳng hề có quy luật, đứt quãng mà rành rẽ, quyện cùng tiếng gió thoảng mơ hồ, làm người ta trằn trọc khôn nguôi. Trong tẩm điện của Lão gia tử, thái giám trực đêm cẩn thận dán mắt vào màn trướng. Hắn biết Thái Thượng hoàng trên giường chắc chắn chưa ngủ, bởi vừa rồi mới nghe thấy trong màn có tiếng ngài mắng lão thiên gia mù quáng quấy rầy giấc ngủ. "Leng keng", một tiếng động khẽ vang lên, chiếc chuông đồng treo trên màn trướng đung đưa. Hai tiểu thái giám mang tất trắng cúi gằm mặt, rảo bước nhỏ vội vã tiến lên, nhẹ nhàng vén màn trướng. Ngay sau đó, bên trong lộ ra gương mặt già nua lại mang vài phần cáu kỉnh của Lão gia tử. "Sao lại mưa rồi?" Lão gia tử khoác chăn ngồi dậy, cất giọng hỏi. Câu hỏi này lập tức khiến hai tiểu thái giám run như cầy sấy, ông trời vì sao đổ mưa, lũ hoạn quan như bọn họ làm sao hay biết. Thế nhưng thấy Thái Thượng hoàng vì tiếng mưa bên ngoài mà mất ngủ, trong lòng đang nghẹn một mối hỏa khí ngút trời, bọn họ cũng chẳng dám không đáp. "Hồi Lão hoàng gia, mưa từ nửa khắc trước ạ." Một tiểu thái giám mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy trả lời. Lão gia tử liếc xéo hắn nửa con mắt, xỏ chân vào giày: "Hoàng gia chính là Hoàng gia, ai dạy ngươi thêm chữ 'lão' vào?" Nói đoạn, lại liếc xéo một cái: "Ta già đến thế cơ à?" "Nô tỳ đáng chết, nô tỳ đáng chết!" Thái giám kia sụp lạy trên đất, toàn thân run rẩy. "Cút sang một bên!" Lão gia tử nhìn hắn, tâm trạng càng thêm bực dọc, sải bước bước qua người tên thái giám, đi thẳng tới bên cửa sổ, rồi giang tay mạnh bạo đẩy then, để cơn gió thu bên ngoài ào ạt ùa vào. Gió lùa vào phòng, mang theo những hạt mưa li ti, vừa chạm vào chấn song đã lập tức biến mất tăm. "Mẹ kiếp, lại còn mưa mãi không dứt, Long Vương đái dầm chắc?" Lão gia tử lạnh lùng nhìn lên trời: "Ngủ một giấc cũng không yên thân, đồ chó chết nhà ngươi không biết mưa vào ban ngày à!" Lúc này, Phác Bất Thành nghe thấy tiếng Lão gia tử trở dậy, vội khoác áo xuất hiện phía sau, đồng thời phất tay ra hiệu cho tiểu thái giám đang quỳ phục dưới đất lui ra ngoài. "Chủ tử, gió lạnh!" Lão gia tử không quay đầu lại, ngược lại kéo một chiếc ghế tới, quấn chặt chăn ngồi xuống ngắm nhìn bóng cây đung đưa trong mưa gió ngoài cửa sổ: "Mấy giờ rồi?" Phác Bất Thành bước tới, khoác thêm một tấm thảm lông lên vai Lão gia tử: "Giờ Hợi rồi ạ!" "Ban ngày sao trôi nhanh thế, ban đêm lại dài dằng dặc thế này?" Lão gia tử khẽ nhướng mày. Thời gian dường như vì con người già đi mà trôi qua vùn vụt. Nhưng cũng bởi người già ngủ ít, nên đêm dài đằng đẵng lại càng thêm phần thê lương, bất tận. Phác Bất Thành ngồi xổm xuống, chầm chậm xoa bóp bắp chân cho Lão gia tử: "Chủ tử, đêm đã khuya, ngài nghỉ ngơi thôi ạ!" "Vội cái thớ gì, chết rồi thì có cả đống thời gian mà ngủ." Lão gia tử mắng một câu: "Đi, kiếm chút gì lót dạ đi, ta đói rồi!" "Ngài muốn dùng món...?" "Kiếm món gì nóng hổi ấy, đừng mang mấy thứ ngọt xớt ngấy ngụa lên." Chân mày Lão gia tử bỗng giãn ra, dường như nhớ tới chuyện vui gì đó, trên mặt thoáng hiện nụ cười: "Chắc ngươi vẫn còn nhớ, trước kia khi Hoàng hậu còn sống, cứ hễ vào mùa thu mưa gió là lại hầm cải thảo cho ta ăn." Nói đoạn, Lão gia tử đưa mắt nhìn Phác Bất Thành, nụ cười vẫn vương trên khóe môi: "Vừa rồi ta mơ màng, mộng thấy nàng. Thấy nàng vừa khâu đế giày, vừa càu nhàu ta, hì hì." Đôi bàn tay đang xoa bóp bắp chân Lão gia tử của Phác Bất Thành khẽ khựng lại trong giây lát, rồi lại tiếp tục xoa bóp nhẹ nhàng. Lão gia tử từ sau trận bạo bệnh lần trước, tinh lực suy giảm chưa từng thấy, cả người chẳng còn chút khí phách hiên ngang thuở nào. Ngoại trừ đối mặt với Hoàng thượng và Thái tử, ngài rất ít khi mở miệng, vẻ mặt tươi cười lại càng hiếm thấy hơn. Hơn nữa, những lời ngài nói ra luôn khiến một kẻ hầu hạ cả đời như Phác Bất Thành phải xót xa từng cơn. "Ngươi bảo xem, có phải ta sắp chết thật rồi không?" Lão gia tử bỗng nhiên lại hỏi: "Người ta đều nói chỉ có kẻ sắp chết mới suốt ngày nhớ về chuyện cũ, mà nhớ lại rành rẽ đến thế, hệt như vừa mới xảy ra vậy." "Chủ tử tinh thần quắc thước, nhất định là vạn thọ vô cương!" Phác Bất Thành ngẩng đầu cười nói. "Vạn thọ vô cương?" Lão gia tử lắc đầu cười một tiếng: "Nói nhảm!" Dứt lời, ánh mắt Lão gia tử lại lần nữa chăm chú nhìn vào màn đêm đen kịt bên ngoài. Đôi đồng tử của ngài sáng quắc lạ thường. Phác Bất Thành nhẹ nhàng đặt chân Lão gia tử xuống, lại lấy thêm một tấm chăn cẩn thận đắp lên, rồi xoay người chầm chậm bước tới cửa tẩm cung. "Qua xem bên chỗ Huệ phi nương nương đã nghỉ chưa, bảo là chủ tử đói bụng rồi!" Phác Bất Thành trầm giọng dặn dò. Hắn cũng đã già, lại hầu hạ Lão gia tử cả đời, biết rõ người già thực chất lại càng muốn người khác ở bên. Tòa cung điện rộng lớn nhường này đối với một ông lão mà nói là quá đỗi trống trải. Mất ngủ, là vì không có ai kề cận. Nghĩ ngợi lung tung, là vì chẳng có ai trò chuyện cùng. Gió ngoài cửa sổ bỗng rít lên một hồi dữ dội. Bóng cây chao đảo kịch liệt, phát ra tiếng xào xạc không dứt. Lão gia tử ngồi bên cửa sổ, tấm lưng cả đời chưa từng cúi rạp nay đã còng xuống. Bờ vai rộng lớn, bên cao bên thấp. ~~~ Chẳng biết qua bao lâu, phía sau vang lên tiếng bước chân. Tấm lưng còng của Lão gia tử lập tức thẳng tắp trở lại, ngài từ từ ngoảnh đầu. Vừa vặn nhìn thấy Quách Huệ phi đang bưng một chiếc nồi đồng nóng hổi, mang theo nụ cười rạng rỡ bước vào. Phía sau bà còn có vài cung nhân thân cận. "Sao nàng lại tới đây?" Lão gia tử nở nụ cười. "Thần thiếp biết ngài ban đêm sẽ đói, nên ở phòng bếp làm một nồi canh nóng mang tới cho ngài!" Quách Huệ phi cười đặt chiếc nồi lên bàn, rồi đích thân bày biện bát đũa, bước tới bên cạnh đỡ Lão gia tử dậy, cười nói: "Thần thiếp chuẩn bị cho ngài món tôm tươi cải thảo hầm đậu phụ, còn có mấy đĩa dưa chua, ăn vào vừa không trướng bụng lại vừa đã thèm!" Nồi đồng sôi sùng sục, bên trong tỏa ra hương thơm đặc trưng của cải thảo và đậu phụ. Những con tôm tươi đỏ au ẩn hiện giữa làn nước dùng trắng như sữa, trông vô cùng đẹp mắt. "Đây là món mới thần thiếp vừa học được." Quách Huệ phi múc nửa bát canh, bên trong có mấy miếng đậu phụ mềm mại núng nính, đặt tới trước mặt Lão gia tử, cười nói: "Ngài nếm thử xem có tươi ngọt không?" Lão gia tử cúi đầu cầm đũa gắp một miếng cải thảo, thổi hai cái rồi đưa vào miệng, nhai hai miếng xong liền cất lời: "Món cải thảo này... không bằng tỷ tỷ nàng hầm. Nấu kỹ quá nên bị nhũn rồi, ăn không giòn, mềm oặt chẳng thấy ngọt chút nào!" Nói đoạn, ngài lại tiếp: "Tỷ tỷ nàng hầm cải thảo đâu có cầu kỳ như nàng. Chỉ dùng mỡ lợn phi hành tỏi cho thơm, đợi nước sôi bùng lên, cầm cả cây cải thảo vừa mới hái dùng tay xé vụn ra rồi ném thẳng vào nồi." Ngài lại ăn thêm một miếng: "Đừng thấy bà ấy làm đơn giản mà lầm, ăn vào thơm lắm đấy. Ta làm Hoàng đế rồi, sơn hào hải vị nào cũng từng nếm qua, duy chỉ có món cải thảo bà ấy hầm là ăn mãi không chán." Nói tới đây, ngài lại gắp một miếng cải thảo: "Trước kia bà ấy thường bảo với ta, cải thảo phương nam ăn không ngon. Không giống như quê nhà Hoài Tây của chúng ta, sang thu là có sương muối. Cải thảo, củ cải sau mùa sương ăn đều giòn sần sật." Lão gia tử cứ lải nhải kể mãi, Quách Huệ phi ngồi sát bên cạnh, tươi cười ngắm nhìn sườn mặt của ngài, lặng lẽ lắng nghe. Đợi Lão gia tử nói xong, bà mới mở lời: "Đừng nói là ngài, thần thiếp cũng thích ăn cơm tỷ tỷ nấu nhất." Dứt lời, bà cười nói: "Thần thiếp từ nhỏ chẳng biết nữ công gia chánh là gì, vẫn là sau khi gả cho ngài mới được tỷ tỷ cầm tay chỉ việc đấy thôi." "Thế nhưng thần thiếp rốt cuộc vẫn không được tỉ mỉ như tỷ tỷ, nấu nướng ra hương vị lúc nào cũng kém một bậc." "Nàng là con gái út của Lão soái, từ nhỏ được cưng chiều như con trai, tuy rằng năm tháng ấy chiến tranh loạn lạc, nhưng nàng hưởng phúc hơn bất kỳ ai!" Lão gia tử mỉm cười: "Năm đó khi ta cưới nàng, tỷ tỷ nàng dặn đi dặn lại ta đủ điều, nhất là vào đêm tân hôn hôm ấy." "Tỷ tỷ đã nói những gì vậy ạ?" Quách Huệ phi cười hỏi. Lão gia tử húp một ngụm canh, mím môi không nói. "Kìa tỷ phu, ngài kể cho thần thiếp nghe đi mà!" Quách Huệ phi nắm lấy bàn tay to lớn của Lão gia tử: "Chuyện này thần thiếp ở trong cung mấy chục năm nay chưa từng nghe ngài nhắc tới bao giờ!" Trên mặt Lão gia tử nở nụ cười: "Không nói, không nói đâu!" "Kìa, tỷ phu!" Rốt cuộc không lay chuyển được, Lão gia tử đặt đũa xuống cười ha hả: "Hôm đó tỷ tỷ nàng bảo với ta, Trọng Bát à, muội muội còn nhỏ, đêm hôm chàng làm gì cũng phải nhẹ tay thôi đấy. Đừng có vừa trèo lên giường chui vào chăn là đã hùng hục làm rầm rầm rộ rộ, con bé còn nhỏ xương cốt non nớt, sợ đau đấy!"