Chương 108: Ông cháu trò chuyện đêm

Tiệc vui tan đi, chốn thâm cung lại khôi phục vẻ tĩnh mịch. Gió đêm thu lay động bóng cây, từng chiếc lá còn vương sắc xanh khẽ khàng rơi trên nền đá. Tựa như lá rụng cũng sợ ngọn gió thu hiu hắt, xoay tròn hai vòng trên mặt đất rồi nép vào một góc khuất gió. Chu Nguyên Chương vẫn ngồi trên long ỷ xem tấu chương, vị hoàng đế này dường như chưa từng có lúc nào thảnh thơi an nghỉ. Nơi cửa nách tẩm cung, Chu Doãn Thông bưng một chậu gỗ tỏa hương thuốc thoang thoảng, chậm rãi bước vào. "Ông nội, ngâm chân thôi!" Chu Doãn Thông vừa đi vừa cười nói: "Nước nóng ngâm chân này có pha thêm dược liệu hoạt huyết hóa ứ đấy ạ!" "Mấy việc này để bọn nô tỳ hầu hạ là được rồi, cháu đi đường xa như thế, mau đi nghỉ đi!" Chu Nguyên Chương đặt tấu chương xuống, cười nói: "Mấy ngày tới lắm việc, có khối lúc cho cháu bận rộn!" "Tôn nhi không mệt!" Chu Doãn Thông cười vén ống quần của ông lão lên: "Nhiệt độ nước thế nào ạ?" "Hít!" Chu Nguyên Chương thở phào một hơi, cười bảo: "Dễ chịu lắm!" "Đây là phương thuốc dân gian, nghe nói dùng ngâm chân là tốt nhất." Chu Doãn Thông cười nói tiếp: "Tôn nhi còn mang về cho người ít rượu Ma Cô đặc sản Giang Tây, có tác dụng hoạt huyết hóa ứ, an thần tỉnh táo. Sau này mỗi ngày người cứ uống một chung nhỏ, bảo đảm thân thể sẽ luôn khỏe mạnh khang kiện." Chu Nguyên Chương cười đến nỗi nếp nhăn rung lên: "Trong cung thứ gì mà chẳng có, đi xa về nhọc nhằn, còn tha cái thứ ấy về làm gì!" "Ở chốn nhân gian, con cháu đi xa về đều mang chút quà cho bậc trưởng bối, ấy là đạo hiếu." Chu Doãn Thông nhẹ nhàng vốc nước xoa bắp chân cho ông lão: "Trong cung tuy có đủ, nhưng đây là tấm lòng của tôn nhi!" Chu Nguyên Chương thở dài mỉm cười, vẻ mặt đầy an ủi: "Con người ta ấy mà, chẳng tới lúc già thì không hưởng được phúc con cháu." Dứt lời, giọng điệu có phần quạnh quẽ: "Nhưng dẫu sao cũng đã già rồi, phúc này chẳng biết còn hưởng được bao lâu!" Đời người là một vòng luân hồi, lúc trẻ dốc lòng vì gia đình, đến khi già đi tự nhiên sẽ có con cháu báo đáp lại cho mình. Thế nhưng phúc phận ấy, sự báo đáp ấy lại mang theo đôi phần chua xót. Nuôi nấng con cái là nhìn chúng từng ngày khôn lớn, dựng vợ gả chồng, bình an thành đạt. Còn hưởng phúc tuổi già, lại là dưới sự chăm sóc của cháu con mà chờ đợi cái chết. Tuy hạnh phúc, song cũng thật tàn nhẫn. "Ông nội!" Chu Doãn Thông vừa rửa vừa cười nói: "Thân thể người còn khỏe mạnh lắm, thế nào cũng phải sống thêm năm mươi năm nữa!" "Năm mươi năm?" Chu Nguyên Chương bật cười: "Năm nay ta đã hơn sáu mươi rồi, sống thêm năm mươi năm nữa chẳng hóa thành yêu quái sao." Nói đoạn, ông lại cười: "Thực ra ta sống thế này đã tính là thọ rồi. Đời người xưa nay hiếm tới bảy mươi, hơn sáu mươi tuổi cũng chẳng ngắn ngủi gì!" Trong lịch sử, khi Chu Nguyên Chương băng hà thọ bảy mươi mốt tuổi. Đây đã là độ tuổi trường thọ hiếm thấy trong số các bậc đế vương. "Bảy mươi sao được ạ!" Chu Doãn Thông dỗ dành như dỗ ông nội mình ở kiếp trước, cất tiếng cười: "Người phải gắng sống đến lúc chắt nội lấy vợ sinh con, rồi cắn răng chịu thêm chút nữa, nhìn thấy thêm một đời nữa chứ!" "Haha, thế thì tốt quá rồi!" Chu Nguyên Chương cười lớn. Sau đó, Chu Doãn Thông cầm khăn lau khô chân cho ông lão, lại đổi giày tất mới. Nhìn cháu trai bận rộn trước mặt mình, Chu Nguyên Chương lại lên tiếng: "Lần này đến Giang Tây học được những gì rồi?" Tay Chu Doãn Thông không ngừng, vừa kéo ống quần xuống cho ông lão vừa nghiêm túc thưa: "Chuyện quan lại không thể không phòng. Quan viên địa phương Phủ Châu đến bạc gạo cứu tế mà cũng dám nhúng tay vào, lại còn trên dưới câu kết, chẳng khác nào bắt thỏ rừng, hễ túm là ra cả ổ." "Ừm!" Chu Nguyên Chương gật đầu: "Họa quan trường còn nguy hại hơn cả giặc ngoại xâm!" "Đại Minh ta hiện thời tuy quốc thái dân an, nhưng ngày tháng của bách tính vẫn chưa thực sự dễ thở." Chu Doãn Thông nói tiếp: "Kinh thành gấm hoa rực rỡ, ra dáng một thời thịnh thế. Nhưng ở địa phương, chỉ một trận thiên tai ập xuống là dân chúng đã phải chịu đói chịu rét. Xét cho cùng, vẫn là do kho dự trữ của địa phương không đủ, không ứng phó nổi khi có biến cố!" "Cháu nhìn ra được những điều này, thực không dễ dàng!" Chu Nguyên Chương vỗ vỗ lên chiếc đôn bên cạnh, bảo Chu Doãn Thông ngồi xuống: "Hiện tại mới chỉ là quốc thái dân an, còn xa mới tới thời thịnh thế. Đất nước nền móng còn mỏng, nền móng của bách tính lại càng mỏng hơn. Nếu thực sự muốn dân chúng có được ngày tháng ấm no, thì phải học cách giấu của trong dân!" Giấu của trong dân, đó là lý niệm chấp chính xuyên suốt và là mục tiêu tối cao của Chu Nguyên Chương. Thời kỳ đầu lập quốc của Đại Minh, Chu Nguyên Chương đích thân định ra chính sách giảm nhẹ xâu thuế, không chỉ thuế nông nghiệp vốn là rường cột quốc gia thu rất ít, mà thuế thương nghiệp cũng chẳng thu bao nhiêu. Hơn nữa để dưỡng sức dân, ngay cả quặng mỏ cũng không cho khai thác bừa bãi. Nhỡ dân chúng có lén lút khai thác, quan phủ cũng phải giữ vững phương châm lượng thứ vì kế sinh nhai của dân, không truy cứu gắt gao. Những chính sách khoan dung thuở mở nước này đã đặt nền móng cho sự phồn vinh kinh tế giai đoạn sau. Song Chu Doãn Thông đến từ hậu thế, đứng ở góc nhìn toàn tri của người đi sau mà suy xét, ý định của Chu Nguyên Chương tuy tốt, nhưng trên đời làm gì có chính sách nào là bất biến. Chỉ có chính sách hợp thời, chứ không có thời đại nào vừa khít với một bộ chính sách mãi mãi. Hơn hai trăm năm sau, triều đình Đại Minh trên dưới đều bị tập đoàn quan liêu tham lam lũng đoạn. Bất kỳ vị hoàng đế nào muốn thu thuế đều bị đám quan viên đem gia pháp tổ tông ra chặn họng. Quốc gia ngày một nghèo túng, trong khi quan lại và các cự tộc địa phương lại ngày càng vinh thân phì gia, cho đến cuối cùng tài chính sụp đổ, ngay cả quân phí cũng không phát nổi. Thấy Chu Doãn Thông trầm ngâm, Chu Nguyên Chương nói tiếp: "Giấu của trong dân, đường dài gánh nặng, ông nội chưa chắc đã kịp nhìn thấy. Trọng trách này mai sau phải đè nặng lên vai cháu rồi!" "Ông nội! Người còn..." Nói đến đây, Chu Doãn Thông bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hắn nhìn Chu Nguyên Chương, đối phương mỉm cười gật đầu với hắn. Trong khoảnh khắc ấy, Chu Doãn Thông chỉ cảm thấy tim mình đập thình thịch dữ dội. Dù hắn biết ông lão đã ngầm định hắn là người kế vị tương lai, nhưng nói toạc ra rõ ràng thế này thì đây mới là lần đầu tiên. "Mấy ngày nữa tới triều hội mừng thọ của ta, ta sẽ chiếu cáo thiên hạ." Chu Nguyên Chương thong thả cười nói: "Lập cháu làm Hoàng thái tôn Đại Minh!" Thình thịch, Chu Doãn Thông nghe rõ từng tiếng tim mình đập. Đứng trước quyền lực chí cao vô thượng, không một ai có thể dửng dưng. Giây phút này hắn chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, không sao thốt nên lời. "Ngồi ở vị trí này chẳng dễ, gánh nặng của Đại Minh cũng chẳng dễ mang!" Chu Nguyên Chương tiếp tục nói: "Người đời đều bảo làm hoàng đế sướng, nhưng mấy ai thấu nỗi gian truân của bậc đế vương? Về sau, cháu chính là bậc cô gia quả nhân, cả đời phải đối diện với giang sơn xã tắc, nửa phần cũng chẳng do mình tự quyết." "Đích tôn của ta, giang sơn họ Chu nhà ta có được chẳng dễ dàng gì, dựng nghiệp đã khó, giữ nghiệp lại càng khó hơn. Ông nội tuổi tác đã cao, nhiều nhất cũng chỉ có thể giúp cháu thêm được vài năm. Đợi mai sau ông nội đi rồi, giang sơn này sẽ trút cả lên vai cháu, việc nước, việc nhà, việc thiên hạ, cháu có gánh vác nổi không?" Đối diện với ánh mắt ôn hòa của Chu Nguyên Chương, Chu Doãn Thông quỳ gối trước mặt ông, trịnh trọng thưa: "Ông nội, tôn nhi làm được!" Chu Nguyên Chương giãn mày cười rạng rỡ, đưa tay xoa đỉnh đầu Chu Doãn Thông: "Điều ông thích nhất ở cháu chính là cái khí phách không nhường ai này." Nói đoạn, ông lại thở dài một tiếng: "Cháu cứ yên tâm, ông nội sẽ giao cho cháu một giang sơn không còn bất kỳ mối đe dọa nào. Cháu chỉ việc làm một vị thái bình thiên tử, một lòng chăm lo cho bách tính là đủ!" "Có hiểm họa tôn nhi cũng không sợ." Chu Doãn Thông nghiêm sắc mặt nói: "Ông nội đã chọn tôn nhi, tôn nhi không những phải quản tốt cơ nghiệp Đại Minh, mà còn phải đưa Đại Minh bước vào thời thịnh thế." "Đứng lên!" Chu Nguyên Chương cười bảo: "Đứng lên ngồi cạnh ta, ở đây chẳng có người ngoài, chỉ có hai ông cháu mình, đừng hở một tí là quỳ!" Sau khi Chu Doãn Thông đứng dậy, Chu Nguyên Chương phất tay, đám cung nhân đứng lặng ngắt như tờ nơi góc tẩm cung đều lặng lẽ lui ra ngoài. Chu Nguyên Chương lại hỏi: "Giờ chỉ còn hai ông cháu mình, ta nói với cháu đôi câu rút ruột rút gan." "Ông nội muốn nói điều chi ạ?" Chu Doãn Thông thực ra trong lòng đã hiểu được đôi phần, nhưng không nói toạc ra. "Mối đe dọa từ ngoại địch đã có tướng sĩ Đại Minh giải quyết. Cháu là đích tôn chính thống, lại càng không có bề tôi nào dám ngỗ nghịch với cháu. Điều ta muốn hỏi cháu là, nếu có một ngày, người trong nhà họ Chu ta uy hiếp đến cháu, thì phải làm sao?" ~~~ Thành thật xin lỗi, hôm nay muộn quá, có lỗi với mọi người.