Chương 1082: Khí thịnh (1)

"Vạn tuế gia, ngọn ngành sự việc chính là như vậy." Trong đình hóng mát dưới sườn ruộng bậc thang, Lý Cảnh Long cẩn thận bẩm xong vụ án Vương Tam Xảo, sau đó cung kính cúi đầu, im lặng không nói. Trên sườn núi phía xa, lão gia tử và văn võ triều thần vẫn đang chìm đắm trong niềm vui hồng thự được mùa. Lão gia tử không biết mệt mỏi kể cho người khác nghe, từ đầu hè cho tới nay, ông đã vất vả trên đồng ruộng thế nào, chăm bẵm những gốc mạ kia ra sao. Kèm theo đó là một đám huân quý từng làm lụng vài ngày, gánh vài chuyến phân chuồng, ai nấy cũng lộ vẻ vênh vang đắc ý, lấy đó làm vinh. Trong không khí ngập tràn mùi thơm ngọt của hồng thự, bên cạnh bắc sẵn một chiếc nồi, hấp hồng thự vừa mới thu hoạch. Đã được mùa thì phải nếm thử niềm vui được mùa. Thế nhưng lão gia tử lại phát huy tính bủn xỉn đến cùng cực, ba ông cháu nhà họ Chu ăn thế nào cũng được, còn văn võ bá quan thì mỗi người chỉ được hai củ. Văn quan biết vật này có được không dễ nên khá nâng niu. Còn đám huân quý võ nhân kia há to miệng, hai củ hồng thự chớp mắt đã chui tọt vào bụng, chẳng khác nào Trư Bát Giới ăn quả nhân sâm. "Nói vậy thì vụ án này cũng chẳng có gì phức tạp lắm, phải không? Hít... hít..." Chu Doãn Thông vừa nói vừa lột vỏ củ hồng thự trên tay. Hồng thự trước mắt còn lâu mới to bằng đời sau, ruột cũng không dẻo quẹo như hắn từng thấy, vị cũng kém hơn đôi chút. Thế mà lại khiến kẻ đã ăn quen sơn hào hải vị như hắn phải ăn đến mức chép miệng thèm thuồng. "Phù!" Chu Doãn Thông thổi bớt hơi nóng từ củ hồng thự mới vớt ra, cắn một miếng, nhe răng nhăn nhó nuốt xuống, "Ngươi thấy thế nào?" "Dạ... thần nghĩ vụ án này cứ giao cho Hình bộ và Đại Lý tự cùng xét xử là được." Nói đoạn, Lý Cảnh Long nhìn Chu Doãn Thông, hạ giọng: "Có điều vụ này dẫu sao cũng dính líu đến cậu ruột của Đường Vương, lại thêm Hiền Phi nương nương trong cung, thần nghĩ không nên làm kinh động quá mức. Dù sao chuyện này truyền ra ngoài dân gian thì miệng lưỡi bách tính khó mà thốt ra lời êm tai!" "Hừ!" Chu Doãn Thông bật cười, "Hoàng thân quốc thích ức hiếp người ta còn làm được, lại không cho bách tính chửi vài câu?" Dứt lời, hắn ăn nốt miếng hồng thự cuối cùng, hớp ngụm trà cho trôi họng, như có điều suy nghĩ: "Cậu ruột của Nhị thập tam thúc, trẫm cũng từng gặp. Mấy năm trước lúc còn đọc sách ở Văn Hoa Điện, Nhị thập tam thúc hở ra là đòi sang nhà cậu ăn chực." "Trẫm nhớ trước kia ông ta là Thiêm sự của Kim Ngô Vệ, sau đó mới điều sang Ưng Dương Vệ, phải không?" Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Những năm qua quả thực chưa từng nghe ai nói phẩm hạnh ông ta có tì vết gì." Lý Cảnh Long lập tức lựa lời đón ý Chu Doãn Thông: "Vạn tuế gia nói chí phải, năm xưa khi thần nắm quyền túc vệ hoàng thành từng có giao tình đồng liêu với Lý An, quả là người hòa nhã!" Phàm nghe lời phải nghe ý tứ, khi Chu Doãn Thông nói chuyện, Lý Cảnh Long đã đoán định ngụ ý bên trong. Mối quan hệ giữa Đường Vương và hoàng thượng vốn rất tốt, từ nhỏ đã là kẻ bám đuôi sau lưng hoàng thượng. Đường Vương lại không như các phiên vương khác có thế lực nhà ngoại hùng mạnh, chỉ có duy nhất một người cậu ruột có thể đem ra trông cậy. Khi Vạn tuế gia chưa tỏ rõ thái độ chán ghét, gã cũng không thể tùy tiện chê bai người ta. Hơn nữa theo chỗ hiểu biết của gã về Vạn tuế gia, một khi hoàng thượng nhận xét người khác mà nửa câu đầu mang giọng khẳng định thì nửa câu sau ắt sẽ quay ngoắt sang khiển trách. "Ở trong kinh thành, dưới mí mắt trẫm và lão gia tử, ai mà chẳng một mực hòa nhã, kẹp đuôi làm người?" Chu Doãn Thông đổi giọng: "Một chỉ huy một quân lại là cậu ruột phiên vương, đóng quân ở huyện ngoài thì ai dám đụng đến?" "Huống hồ, nuôi mà không dạy là lỗi của người cha, kẻ làm nhục dân nữ tên là Lý..." "Lý Tử Long!" Lý Cảnh Long vội vàng bồi thêm. "Đúng, làm nhục dân nữ xong còn cắn ngược lại một phát, thủ đoạn quen tay thành thạo, nhìn là biết trước kia đã làm không ít lần. Dạy ra đứa con như thế thì kẻ làm cha cũng chưa chắc là thứ tốt đẹp gì!" Chu Doãn Thông cười cười: "Này, lão Lý, tên nó nghe hơi giống ngươi đấy!" Lý Cảnh Long cười gượng hai tiếng coi như phụ họa. "Haizz, nói đi cũng phải nói lại, Cú Dung dẫu sao cũng nằm trong cõi kinh kì." Chu Doãn Thông tiếp tục: "Cũng tính là dưới chân thiên tử, vậy mà vẫn xảy ra cái án ỷ thế hiếp người bực này, những nơi khác chuyện oan ức như thế e rằng còn nhiều hơn nữa!" Lời này khiến Lý Cảnh Long tức khắc trầm tư, trong lòng nhanh chóng tính toán lại những đại án xảy ra ở các nơi từ đầu năm đến giờ. Hoàng thượng sẽ không vô cớ than thở, càng không tự dưng nói ra những lời này. "Dạo này trẫm nghe học sĩ Hàn Lâm Viện giảng sử, bỗng nhiên nhận ra một điều!" Chu Doãn Thông mở lời, chỉ tay vào chiếc ghế đá bên cạnh: "Ngồi xuống mà nghe!" "Tuân chỉ!" Lý Cảnh Long ngồi xuống bên cạnh, dán mắt vào mũi giày, không nhìn ngó nghiêng. Chu Doãn Thông vắt chéo chân, dựa nghiêng vào lan can, nhìn lão gia tử đang mày rạng mắt cười đằng xa, nói: "Đại Hán sau khi định đoạt thiên hạ, vào thời quốc thái dân an, các châu phủ lại sinh ra lắm kẻ du hiệp, coi trọng chữ nghĩa mà xem nhẹ mạng sống." "Đến thời Đại Đường thịnh thế, trong thiên hạ cũng lắm kẻ liều mạng!" "Thời Triệu Tống tiền triều, Biện Lương đầy rẫy quân vô lại du côn." "Dù là du hiệp, kẻ liều mạng hay vô lại du côn thì kẻ nào kẻ nấy đều là phường hiếu dũng đấu tàn. Đáng lý bọn chúng phải là đối tượng bị quan phủ thanh trừng, vậy mà ở địa phương lại phong thanh thủy khởi, sống như người trên kẻ trước, thậm chí ruộng đất bạc vạn, bè đảng đông đúc." "Trẫm thấy lạ, đã là thái bình thịnh thế, sông trong biển lặng, cớ sao lại có nhiều kẻ bất lương đến thế?" Lý Cảnh Long lẳng lặng lắng nghe, không dám chen lời. "Ngươi xem, ngược lại vào lúc các triều đại mất nước thì lại chẳng thấy bóng dáng lũ ngưu quỷ xà thần này đâu. Tựa như năm xưa lão gia tử khởi binh, Hoài Tây huân quý phần lớn đều là đám chân lấm tay bùn nơi thôn dã, ba đời tổ tông đều là hạng đập không ra một tiếng!" "Tên... Tên Tào Chấn bọn họ vốn là người chốn lục lâm, cố Khai Bình Vương bọn họ cũng là thảo khấu cướp của giết người, nhưng căn bản đều do cuộc sống dồn ép mới phải rơi vào cảnh làm giặc." "Trong số công thần Hoài Tây, không một ai xuất thân từ phường vô lại du côn." "Ngươi nói xem có kỳ quái không? Lẽ thường đâu phải như vậy? Đáng lẽ phải ngược lại mới đúng chứ?" Lý Cảnh Long đảo mắt liên hồi, vẫn im lặng không nói. Nhưng trong bụng lại thầm nghĩ: "Hoàng thượng không nhắc một chữ nào đến án Vương Tam Xảo, nhưng câu nào câu nấy đều nhắm vào vụ án đó." "Về sau trẫm đọc thêm mấy lần sử sách mới nhận ra sự tinh vi bên trong." Chu Doãn Thông vòng hai tay ôm đầu gối, thân mình khẽ đung đưa: "Thử hỏi vì sao thời thịnh thế lại lắm kẻ bất lương? Thịnh thế mà, quân lực và quốc lực của triều đình hùng mạnh, quan phủ có uy nghiêm." "Kẻ làm quan quyền to, thành thử mới tạo ra mảnh đất dung dưỡng lũ bất lương này, cáo mượn oai hùm, câu kết làm bậy. Lại thêm thời thịnh thế càng nhiều quy củ, bất kể là kẻ phạm pháp hay người thật thà chất phác đều bị quy củ trói buộc. Có điều, kẻ xấu thì không quản được, cái quản được chỉ là bách tính mà thôi." "Loạn thế thì khác, dân không sợ chết nữa thì ai còn dám ức hiếp? Đám chân lấm tay bùn không làm ruộng mà chuyển sang làm phản giết người, quản gì bọn làm quan hay địa côn vô lại, chém một đao vào đầu trước đã. Quy củ pháp độ cái gì, sống sót mới là quy củ, đúng không?" Lý Cảnh Long chắp tay cười đáp: "Thần là kẻ ngu muội, nghe Vạn tuế gia nói vậy mới thật sự thông suốt đôi phần!" "Trẫm nói đây là lý lẽ ngang ngược, nhưng trẫm vẫn nghĩ, dạo này trẫm cứ nghĩ mãi." Chu Doãn Thông vẫn giữ nguyên tư thế cũ, tựa vào cột khẽ lắc lư người, giọng nói thong thả: "Thịnh thế phải nói đạo lý, dẫu thế nào bề ngoài cũng phải xuôi chèo mát mái; loạn thế thì chẳng có đạo lý nào để nói, cho nên mới không có kẻ bất lương, chỉ có đám chân lấm tay bùn không sợ chết, chỉ cầu chết sớm để sớm đầu thai." "Nhưng đâu phải tất cả mọi người đều không sống nổi? Đâu phải ai ai cũng đứt bữa?" "Vậy cớ sao chỉ cần có người dấy binh làm phản là lập tức dấy lên thế như gió cuốn mây tàn?" "Ngươi nói xem, vì sao?" Lý Cảnh Long lập tức làm vẻ trầm tư suy nghĩ: "Thần ngu muội, không tài nào hiểu nổi!" "Băng dày ba thước không phải do cái lạnh một ngày, các triều đại mất nước ngoài sưu cao thuế nặng, thiên tai nhân họa, thôn tính ruộng đất ra, há lại không có nguyên do quan phủ mất sạch uy tín khiến bách tính căm ghét thấu xương hay sao?" "Cứ lấy chuyện năm xưa lão gia tử khởi binh mà nói, có những thành trì chẳng đánh đã hàng, quan dân mang cơm rượu ra nghênh đón vương sư. Nhưng cũng có những nơi, dưới sự dẫn dắt của quan lại địa phương, thà chiến đấu đến tên lính cuối cùng chứ quyết không chịu hàng." "Thực ra hàng hay không hàng đối với bách tính mà nói thì có gì khác nhau? Đổi sang ai thì cũng phải nộp lương đóng thuế, bắt lính bắt phu. Vả lại người ta đâu có ngu, ai chẳng biết liều mạng chống cự thì một khi thành vỡ, đại quân ắt sẽ đồ thành thị uy." "Vậy cớ sao bọn họ lại liều mạng đến thế?"