Chương 1109: Chuyện đêm cung thành (2)

Bánh chẻo nóng hôi hổi mới vớt ra nồi, bày trong đĩa sứ thanh hoa tinh xảo, bốc khói nghi ngút. Khuôn mặt non nớt còn vương vệt nước mắt của Lục Cân được Mai Lương Tâm bế đặt xuống bên cạnh lão gia tử. Triệu Ninh Nhi không ngồi vào bàn, chỉ đứng bên điều khiểncung nhân không ngừng gắp thức ăn cho ba ông cháu. "Vì cớ gì mà bị mắng thế?" Lão gia tử đặt Lục Cân lên đùi, cất giọng dịu dàng hỏi. Lục Cân sụt sùi hai tiếng: "Viết chữ lớn chưa đẹp ạ!" "Thế sau này có chịu viết cho cẩn thận không?" Bàn tay to của lão gia tử nhẹ nhàng lau vệt nước mắt trên mặt Lục Cân. "Lão tổ... hức..." Lục Cân méo miệng, chực gào khóc. Đúng là con không ai hiểu bằng cha, vừa nhìn dáng vẻ kia, Chu Doãn Thông đã biết nó đang vờ vịt. Hắn lập tức nghiêm mặt: "Nói năng cho đàng hoàng!" "Mày nhỏ tiếng chút!" Lão gia tử vung đũa quất đánh vút vào cánh tay Chu Doãn Thông, trừng mắt: "Bày đặt lên mặt với ai đấy? Muốn ra oai thì đi mà ra oai với đám triều thần của mày, chớ có lớn tiếng quát tháo trên bàn ăn của ta!" Dứt lời, ông quay sang Lục Cân: "Chắt ngoan của ta, đọc sách là việc quan trọng bậc nhất thiên hạ. Không đọc sách thì không hiểu lễ nghi, người không hiểu lễ nghi thì không nên người được. Sau này chịu khó luyện chữ, chăm chỉ đọc sách thì sẽ không bị mắng nữa." "Vâng ạ!" Lục Cân ngoan ngoãn gật đầu, miệng lại lẩm bẩm: "Lão tổ, không phải chắt không chịu viết cẩn thận, mà là mệt quá thôi ạ." Nói đoạn, nó bẻ từng ngón tay kể tiếp: "Cụ xem, sáng sớm trời chưa sáng đã phải dậy học thuộc kinh văn nghĩa lý, chỉ cần sai một chữ là Trương tiên sinh cùng Cao tiên sinh liền sa sầm nét mặt, lải nhải không dứt." "Khó khăn lắm mới tới buổi trưa, lại phải nghe các tiên sinh giảng sử, nghe cả buổi chiều rồi lại phải luyện chữ lớn." Nói đến đây, nước mắt nó lại đảo quanh rèm mi: "Chắt muốn tới xem cụ một lát mà cũng chẳng có thời gian!" "Ngoan, ngoan!" Lão gia tử xót ruột khôn xiết, ôm chặt lấy nó, thở dài: "Con thật sự có lòng nhớ tới ta thì phải gắng học cho giỏi!" Nói rồi, ông lại than: "Ta bảo con nghe, thật ra đọc sách là việc bớt lo bớt mệt nhất thiên hạ rồi. Con cái nhà bách tính còn chưa lớn bằng con đã phải theo cha mẹ ra đồng cấy cày, mùa hè thì nóng nực mùa đông thì rét buốt..." "Chắt cũng từng theo cụ ra đồng làm việc rồi mà!" Lục Cân chớp chớp đôi mắt to tròn: "Chắt đâu thấy mệt, thấy vui lắm ạ!" Dứt lời, nó làm nũng lắc lắc cánh tay lão gia tử: "Lão tổ lão tổ, khi nào chúng ta lại đi bắt chuột đồng nữa ạ..." "Mùa này làm gì có chuột đồng, đợi thêm mấy ngày nữa nước sông đóng băng, lão tổ dẫn con đi đục một lỗ băng rồi ngồi câu cá..." Thôi xong! Hai cụ cháu này sắp nói lệch sang chuyện khác rồi. Chu Doãn Thông vội trừng mắt liếc Lục Cân một cái, cười nói: "Hoàng gia gia, dùng bữa thôi ạ!" "Ăn cơm, ăn cơm!" Lão gia tử gõ nhẹ đầu đũa: "Đích tôn bóc tỏi cho ta!" "Dạ!" Chu Doãn Thông cười đáp. Nào ngờ, lão gia tử liếc xéo một cái: "Không bảo mày!" Nói đoạn, ông lại nhìn sang Lục Cân: "Bóc tỏi cho lão tổ!" Lục Cân chộp lấy một nhánh tỏi, cắn đánh cắc một cái, rồi mấy ngón tay mập mạp bắt đầu thuần thục lột vỏ. "Mình... đến quyền bóc tỏi cũng bị tước đoạt rồi sao?" Chu Doãn Thông dở khóc dở cười trong lòng. Lão gia tử dường như thấu suốt suy nghĩ của hắn, liếc xéo hắn một cái: "Ngẩn ra đó làm gì? Mày không biết rót rượu cho ta à?" Chu Doãn Thông vội vàng rót đầy chén cho lão gia tử. "Cháu trai rót rượu, chắt trai bóc tỏi, mẹ nó, có hoàng đế nào hưởng phúc được thế này không?" Lão gia tử cười mắng một câu, đầu đũa chấm vào rượu rồi vẩy ba lần tế lễ. Kế đó, một chiếc bánh chẻo nhân thịt cừu nóng hôi hổi được đưa vào miệng, nóng đến mức nhăn nhó mặt mày mà vẫn không ngớt miệng khen ngon. Lão gia tử chỉ thích ăn loại bánh chẻo vừa mới vớt ra khỏi nồi, còn bỏng rát thế này. Chu Doãn Thông cẩn thận khuyên: "Hoàng gia gia, ngự y từng nói, ăn đồ quá nóng mãi không tốt, dễ tổn thương cổ họng và tỳ vị!" "Đám lang băm ấy biết cái thớ gì!" Lão gia tử mắng: "Cứ phải nóng rẫy mới đậm đà!" "Lão tổ, vì sao thế ạ?" Lục Cân cười hỏi. "Con chưa hiểu được đâu!" Lão gia tử cưng chiều cười bảo: "Bánh chẻo phải ăn nóng, cưới vợ phải tìm nàng đẫy đà!" Lục Cân quả thực không hiểu, đôi mắt to cứ đảo qua đảo lại. "Tươi ngon!" Lão gia tử cắn miếng bánh chẻo thật to: "Bánh này gói khéo lắm, xem này, bên trong toàn là nước súp!" Chu Doãn Thông cười rưới thêm chút giấm cho lão gia tử, mở lời: "Trước kia tôn nhi nghe người ta nói về cách ăn bánh chẻo đúng điệu, bảo rằng ăn bánh chẻo tốt nhất là ăn không năm chiếc đầu, sau đó mới chấm giấm ăn năm chiếc tiếp theo, như vậy phong vị mới tăng tiến từng tầng, lại còn bảo ăn năm chiếc thì luộc năm chiếc..." "Bốc phét vớ vẩn!" Lão gia tử mắng: "Bày vẽ thói hư tật xấu làm gì? Bách tính ăn uống là phải ngồi canh bên bếp mà ăn cho nóng hổi. Lại còn mẹ nó ăn năm chiếc luộc năm chiếc, nhà chúng nó sẵn củi lắm chắc? Ai nói thế? Mới được ăn no mấy bữa cơm mà đã mẹ nó bày đặt quy củ rồi!" Dứt lời, hai nhánh tỏi ném tọt vào miệng, nhai rôm rốp. "Không được, tỏi này chẳng cay gì cả!" Lão gia tử chép miệng: "Mùi chẳng nồng!" Đoạn ông lại gắp một chiếc bánh chẻo, nhưng thoáng chốc động tác bỗng khựng lại. "Hoàng gia gia, ngài sao thế?" Khoảnh khắc ấy, Chu Doãn Thông bắt gặp nơi đáy mắt lão gia tử một nỗi bi thương khôn xiết. "Chỗ giấm này vẫn là lần trước Tam Thúc của mày sai người đưa tới. Bảo là phường giấm nổi tiếng bên Sơn Tây ủ ra, dùng kèm đồ bột là ngon nhất, nên đặc ý sai người đưa tới cho ta nếm thử!" Lão gia tử cúi đầu, khiến người ta không nhìn rõ sắc mặt: "Sau này..." Ông không nói hết câu, mà chỉ gắp chiếc bánh chẻo chấm đẫm giấm tứ phía, rồi chậm rãi đưa vào miệng. Chu Doãn Thông hiểu lời chưa trọn kia của ông là gì, hẳn là sau này chẳng còn ai nhớ mà gửi giấm cũ cho ông nữa rồi. "Ngài nếm thử món củ cải tâm mỹ này xem! Củ cải chớm đông giòn lắm!" Chu Doãn Thông cười nói: "Ngài có thấy lớp đường mía trộn bên trên không? Là cống phẩm của nước Lưu Cầu đấy." Hắn vội vàng đổi đề tài: "Mấy hôm trước Lưu Cầu dâng thư lên Lý Phiên Viện, nói muốn phái thêm mấy nhóm học tử sang học đạo thánh hiền của nước ta." Một hồi lâu sau, lão gia tử mới cười ngẩng đầu lên: "Đây là chuyện tốt!" Nói rồi, ông lại tiếp: "Vượt núi băng biển sang được đến chỗ chúng ta chẳng dễ dàng gì, Lưu Cầu cũng là nơi nghèo khó, tới đây rồi thì chuyện ăn mặc ở đi lại phải thu xếp cho chu toàn, không thể để người ta chịu ấm ức!" Trong các phiên thuộc của Đại Minh, Lưu Cầu là nơi cung thuận nhất mực. "Ngài yên tâm, tôn nhi đã giao phó cho Lễ Bộ và Lý Phiên Viện rồi." Chu Doãn Thông cười nói: "Ngài không biết đâu, Lưu Cầu Vương đã năm lần bảy lượt dâng tấu lên tôn nhi, ý là dứt khoát sáp nhập Lưu Cầu vào Đại Minh, để ông ta dẫn theo con cháu gia quyến tới Đại Minh làm một vương gia nhàn tản hưởng phúc thanh nhàn!" "Không được, không được!" Lão gia tử lập tức lắc đầu: "Ngày thường tiếp tế cho nó vài bận thì chẳng sao, chứ tuyệt đối không thể để nó dọn qua đây!" Dứt lời, ông bật cười: "Cái xứ khỉ ho cò gáy ấy, nhận về rồi lại phải bù thêm lương thực, mối làm ăn lỗ vốn!" Thấy lão gia tử đã thoát khỏi nỗi bi thương ban nãy, tảng đá trong lòng Chu Doãn Thông mới hạ xuống. Hắn tiếp tục lựa lời xuôi tai mà nói: "Mấy hôm trước Trung Đô Phượng Dương tấu báo, đất trồng hồng thự vào độ đầu xuân đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Theo đúng ý của ngài, ruộng tế xung quanh Hoàng Lăng đều giữ lại để trồng hồng thự!" "Hoàng gia gia, đợi sang năm hồng thự bội thu, người ở quê nhà có thêm khẩu phần lương thực, nhất định sẽ nhớ đến ân đức của ngài!" Nghe vậy, trên mặt lão gia tử rạng rỡ nét cười: "Nhớ ân đức cái gì, đều là bà con chòm xóm cả thôi..." Nói đến đây, ông dường như sực nhớ ra điều gì: "Đích tôn này, ta cũng bao năm rồi chưa về lại quê nhà thăm thú!" Đoạn, ông như chìm vào dòng suy tưởng: "Phần mộ của cụ cố với bà cố mày, lâu lắm rồi ta chưa về coi sóc!"