Chương 1128: Hắn cũng không dễ dàng (1)

“Chuyện này...” Chu Đệ lập tức bị câu hỏi này chặn họng, không phải vì ngớ người, mà là khựng lại. Chính là cái cảm giác muốn nói điều gì đó nhưng lại chẳng biết phải mở lời ra sao. Bởi lẽ chuyện này xưa nay đều là điều ai nấy ngầm hiểu trong lòng, chưa từng có ai vạch trần ra mà nói toẹt. “Thật ra thần không hề ăn chặn quân lương khống...” “Lời này trẫm tin, trẫm biết trong lòng ngươi, ba thứ tiền tài ấy chẳng đáng để bận tâm.” Đúng là như vậy, so với các phiên vương khác, vị Vĩnh Lạc Đại Đế trong dòng thời gian ban đầu, nay là Yến Vương này, đối với chuyện tiền bạc không có bất kỳ hành vi nào vượt quá khuôn phép. Hắn không ham, càng chẳng thèm đem phần lớn tâm lực và trí óc dùng vào thứ tài phú sống không mang đến thác chẳng mang đi, so ra hắn càng coi trọng công huân hơn. “Ngươi vừa là thân vương Đại Minh lại là thống soái cầm quân, chuyện hút máu lính ngươi chẳng thèm làm. Nhưng ngươi không làm, không có nghĩa thuộc hạ của ngươi không làm.” Nói đoạn, Chu Doãn Thông lại đút tay vào tay áo, nhìn đối phương, “Đừng nói với trẫm rằng ngươi một chút cũng chẳng hay biết.” Chu Đệ trầm ngâm hồi lâu, cười khổ mở lời: “Hoàng thượng có điều chưa tỏ, phận võ nhân gian nan lắm. Thần không phải muốn biện giải cho bọn họ, mà là họ thực sự khốn khó.” Nói rồi, hắn thở dài một tiếng, tiếp tục: “Tướng quan dưới trướng thần chuyện hút máu lính, cắt xén quân lương thì không dám làm, nhưng chuyện báo khống quân số thần có biết, thần chẳng những biết mà còn... ngầm chấp thuận.” “Võ nhân khổ ải, võ nhân không như văn quan có đủ chỗ để vơ vét tiền của. Chỉ dựa vào chút bổng lộc chết cứng ấy thì làm sao nuôi nổi gia đình? Nhà ai mà chẳng cả một gánh nặng thê nhi?” “Nếu chỉ lo riêng một nhà mình thì đã đành, cứ lấy Yến Sơn Trung Hộ dưới trướng thần mà nói, đều là tình nghĩa chiến hữu hai ba mươi năm, còn thân hơn anh em ruột thịt.” “Đều là giao tình có thể đỡ đao thay nhau, qua một trận chiến, người còn sống cũng phải thay kẻ đã khuất chăm nom gia quyến chứ?” “Ngoài chết trận còn có người tàn phế thì sao? Chỉ trông cậy vào chút ruộng đất triều đình cấp? Chẳng phải thần nói đỡ cho họ, nhưng người đi lính đã quen cầm đao thương thì không cầm nổi cán cuốc. Họ đã quen ăn thịt, nuốt không trôi lương thô.” “Nếu có trận đánh thì còn đỡ, còn kiếm được chút của hoạnh tài và ban thưởng của hoàng đế; chỉ sợ không đánh giặc, không đánh thì chỉ có chút quân lương ấy. Trừ đi chi tiêu trong nhà, lễ nghĩa qua lại, rồi lại trừ đi tiền trợ cấp cho chiến hữu thì còn lại được bao lăm?” “Nhiều khi không chỉ là chiến hữu, người cầm quân muốn anh em dưới trướng phục tùng thì khoản tiền tài không thể bủn xỉn, phải phóng khoáng rộng rãi.” “Lại còn chiến mã giáp trụ... Đồ triều đình cấp xuống, lúc nào cũng chẳng vừa vặn dễ dùng bằng đồ mình tự tìm thợ làm, chẳng phải vậy sao?” “Như thế thì tiền đâu cho đủ? Chỉ đành báo khống nhân đầu, ăn chặn chút lương khống!” “Thần biết việc này trái với quốc pháp, nhưng chuyện cầm quân vốn là như vậy. Nếu thật sự truy cứu đến cùng thì không thể nào dẫn binh được nữa.” Nói đoạn, Chu Đệ nhìn Chu Doãn Thông, cất lời: “Võ nhân không giống như văn quan, tùy tiện tìm một gã mọt sách là có thể ngồi chốn nha môn. Võ nhân lĩnh binh, thảy đều là kẻ bò ra từ đống xác chết.” Chu Doãn Thông ngồi dựa vào bệ cửa sổ, đón làn gió đông buốt giá từ bên ngoài thổi vào. Hắn vừa nghe Chu Đệ giãi bày, vừa âm thầm suy tính trong lòng. Mỗi một thời đại đều có đặc trưng riêng biệt, tệ nạn và khuyết điểm cũng là một trong những đặc trưng ấy. Đó chính là điều người đời thường nói, thiên hạ chẳng có gì là thập toàn thập mỹ. Nhưng khuyết điểm có thể dung thứ, còn tệ nạn thì không. Bởi vì nếu cứ để lâu dài, tệ nạn này sẽ biến thành chứng bệnh nan y không thuốc nào chữa nổi của vương triều Đại Minh. Đừng nói chứng bệnh nan y này sau này vô phương cứu chữa, ngay cả hiện thời nhìn vào cũng vô cùng gai góc, động một sợi tóc là lay chuyển cả thân mình. Nói nhỏ thì là quân biên phòng ăn lương khống, vệ sở hút máu lính, biến quân điền thành đất riêng của tướng quan, biến quân nhân thành tá điền, thành nông nô... Nói lớn thì dính líu đến chuyện tước phiên, chỉnh hợp và kiểm kê quân số trên cả nước, bao gồm cả việc sau này bóc tách quyền lực khổng lồ trong tay Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, để cơ quan này cùng Binh bộ phối hợp lẫn chế ước lẫn nhau... Những việc này làm thì muôn vàn khó khăn, nhưng nếu thế hệ của Chu Doãn Thông không làm, đời sau lại càng không ai làm. Khi ấy, quân sự của quốc gia này sẽ lại một lần nữa rơi vào vòng luân hồi lịch sử, một vòng lặp chết người. Đôi khi đêm khuya thanh vắng, những lúc Chu Doãn Thông vắt óc cân nhắc lợi hại để suy tính những chuyện này, tâm lực hao tổn khó tránh khỏi bật ra những tiếng cười khổ cay đắng. Có thêm vài trăm năm kiến thức không đồng nghĩa với việc có thêm tài cán và lịch duyệt tích lũy qua mấy trăm năm, linh hồn người hiện đại như hắn chưa chắc đã làm tốt hơn cổ nhân. Thậm chí cũng chưa hẳn đã đủ sức gánh vác hơn người khác. “Nói cho cùng cũng tại một chữ tiền tác quái, võ nhân quân lương ít ỏi không đủ chi tiêu thì phải ăn lương khống, văn quan bổng lộc còm cõi thì phải đi tham ô.” Chu Doãn Thông không chút biểu cảm, “Xem ra có lý, nhưng cái lý ấy chưa chắc đã đúng.” Nói rồi, hắn liếc Chu Đệ một cái: “Ngươi và trẫm, lập trường khác nhau, nhìn nhận vấn đề ắt hẳn cũng khác nhau.” Đoạn, Chu Doãn Thông dừng một chút: “Lát nữa về, dưới trướng Yến Vương ngươi rốt cuộc có bao nhiêu binh mã tại sách, hãy khai báo rành rẽ từng người một, trẫm cần danh sách này để dùng việc!” “Hoàng thượng!” Chu Đệ quýnh lên, cất cao giọng: “Không thể làm tổn thương đến các tướng sĩ...” “Trẫm chỉ muốn danh sách, chứ có bảo sẽ làm gì đâu.” Chu Doãn Thông mỉm cười thản nhiên, “Ồ, bên ngươi ăn bao nhiêu lương khống, trẫm còn chẳng thể biết rõ ngọn ngành sao?” “Để rồi quay đầu lại bọn tướng quan dưới tay ngươi, một mặt đớp cho đẫy mồm một mặt thầm chửi trong bụng. Triều đình toàn lũ rùa ngu xuẩn, ăn lương khống của thằng nhãi ấy mà nó còn chẳng hay biết gì?” “Cứ yên tâm, trong lòng trẫm tự có chừng mực, quyết không để tướng sĩ lạnh lòng, cũng không để ngươi khó xử.” Nói đến đây, hắn lại thở dài: “Thật ra cũng chỉ vì là ngươi, trẫm mới ôn tồn đòi danh sách, đổi lại là kẻ khác thì hừ hừ!” Kẻ khác là ai? Trong lòng Chu Đệ bỗng giật mình: “Hoàng thượng không phải nhắm vào Yến Sơn Vệ và Đô ty Bắc Bình của Yến phiên, mà là...?” “Chỗ ngươi còn đỡ, chỉ là ăn lương khống, kẻ khác chẳng những ăn lương khống mà còn hút cả máu lính!” Sắc mặt Chu Doãn Thông chợt trở nên dữ dằn, “Quân lương triều đình phát xuống đủ số, đến chỗ bọn chúng rồi rơi vào tay tướng sĩ chỉ còn năm phần. Mà năm phần này còn phải trì hoãn cả nửa năm một năm.” “Bọn chúng còn biển thủ quân lương của tướng sĩ đem đi cho vay nặng lãi để ăn tiền lời.” “Nếu không trị bọn chúng thì chẳng đơn giản là khiến tướng sĩ lạnh lòng nữa. Mà sẽ có kẻ chửi mắng họ Chu chúng ta không xứng với giang sơn gấm vóc này!” Chu Đệ hoảng sợ kinh hãi: “Hoàng thượng...” Ngay sau đó, hắn trừng to hai mắt: “Thần xin Hoàng thượng nghiêm trị lũ táng tận lương tâm này, hạng người này ắt phải xử bằng cực hình.” “Nếu là công thần danh tướng trong quân mà Hoàng thượng không nỡ xuống tay, xin Hoàng thượng để thần đốc thúc xử lý...” “Danh tướng trong quân nhiều nhất cũng chỉ ăn lương khống hút chút máu lính, ai dám biển thủ quân lương?” Chu Doãn Thông cười khẩy. Trong chớp mắt, Chu Đệ hiểu ngay. Đó tự nhiên là các phiên vương họ Chu rồi. “Lão Ngũ, Lão Thập Thất?” “Lão Ngũ thì có khả năng, Lão Thập Thất thì chưa hẳn.” Lúc này lại nghe Chu Doãn Thông nghiến răng nói tiếp: “Trẫm nể mặt lão gia tử nên mới nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, bọn họ lại năm lần bảy lượt thách thức ranh giới cuối cùng của trẫm, chút phúc đức nhà họ Chu ta vất vả lắm mới tích cóp được, đều bị bọn họ làm cho tiêu tán sạch trơn rồi!” “Hoàng thượng!” Chu Đệ ngẫm nghĩ chốc lát, trịnh trọng hành lễ: “Nay Thái tử, Nhị ca, Tam ca đều đã qua đời, trong các vương gia thần là người lớn tuổi nhất. Chuyện này xin Hoàng thượng giao cho thần...” “Ngươi làm không xong đâu!” Chu Doãn Thông lắc đầu, “Đây không phải việc nhà, mà là quốc sự của Đại Minh!” Trong khoảnh khắc, trán Chu Đệ rịn ra mấy giọt mồ hôi lạnh. Sở dĩ hắn xung phong nhận việc là vì có Ngũ đệ của hắn trong đó, hắn muốn biến chuyện này thành việc nhà. Nhưng qua khẩu khí của Hoàng đế, đây chỉ có thể là quốc sự. Hoàng thượng đã không còn định nhẫn nhịn nữa rồi sao? Đúng lúc này, lại nghe Chu Doãn Thông nói: “Ngươi hãy qua chỗ lão gia tử thăm người trước đi, trẫm bên này còn chính vụ, không giữ ngươi lại nữa!”