Chương 1152: Trước lúc lên đường (1)

Trong kinh sư, chuyến đi Phượng Dương của Thái thượng hoàng cũng đang được chuẩn bị những bước cuối cùng. Theo suy nghĩ của đám văn quan truyền thống, chuyện này tuyệt đối không nên có. Hoàng đế tốt nhất là chớ đi đâu cả, suốt ngày chạy ra ngoài dạo chơi không phải hoàng đế tốt, chỉ biết ru rú trong cung sinh con đẻ cái mới là minh quân. Thế nhưng bất kể Thái thượng hoàng hay Chu Doãn Thông, lại chẳng phải hạng hoàng đế để bọn họ muốn thao túng thế nào cũng được. Thái tử lưu thủ kinh sư, Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ cùng Trịnh Quốc Công Thường Thăng trấn giữ kinh thành, tấu chương các nơi hằng ngày do Cẩm Y Vệ hỏa tốc chuyển thẳng đến hành tại dọc đường. Một đế quốc to lớn nhường này, đúc kết hàng ngàn năm kinh nghiệm trị quốc của tiền nhân, lại có cả bộ máy quan liêu khổng lồ chuyên trách, đừng nói hoàng đế không ở trong cung, cho dù không có hoàng đế cũng chẳng lo nỗi nguy vong quốc. Quan viên không muốn hoàng đế xuất cung, ngoài miệng lấy gương tày liếp của Tùy Dượng Đế ra răn đe, thực chất là có quá nhiều điều bọn họ căn bản không muốn để hoàng đế tận mắt nhìn thấy. Hoàng đế, cứ ngự tít trên cao mới tốt. Ai nấy đều như Thái thượng hoàng mắt không chứa nổi hạt cát, thì cái chức quan này sau này làm sao mà làm? Chẳng phải muốn lấy mạng người ta sao? ~~ Lúc này đang độ hoàng hôn, ráng chiều mùa đông hắt ánh tà dương ấm áp. Trong ngự hoa viên, Chu Doãn Thông dùng xong bữa tối thì tản bộ tiêu thực, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Hà Quảng Nghĩa kính cẩn theo sau hắn, lắng nghe thánh huấn. "Yến vương thế tử xuất phát chưa?" Chu Doãn Thông thuận miệng hỏi. Hà Quảng Nghĩa vội thưa: "Dạ rồi, trước ngồi thuyền tới Giao Đông, sau đó chuyển sang chiến thuyền đi Đông Doanh!" Chu Cao Hú chân trước vừa đi Vân Nam, trưởng tử Chu Cao Sí chân sau đã phải lên đường tới Đông Doanh. Lẽ thường Chu Cao Sí vừa là phiên vương thế tử, tương lai là thân vương Đại Minh, lại là khâm sai đi sứ, chuyến đi đáng ra phải rầm rộ thanh thế để phô trương uy nghiêm thiên triều. Thế nhưng hắn chỉ mang theo một đội thân binh không quá trăm người, tính cả quan viên tùy tùng thì toàn đội cũng chỉ vỏn vẹn năm trăm người. Dẫu sao chuyện hắn sắp làm nói ra nghe chẳng xuôi tai, ngoài mặt là đi sứ phiên bang tuyên dương giáo hóa của thiên triều, song thực chất trong những chiến thuyền kia chứa đầy khí giới cung cấp cho các đại danh chư hầu Đông Doanh, cùng đám quân quan huấn luyện hỏa khí. Lại còn có quan viên Công bộ, Hộ bộ phụ trách kiểm kê rà soát mỏ bạc, thậm chí cả gian tế danh nghĩa thương nhân nhưng thực chất là mật thám. "Mọi việc đã dặn dò rõ ràng với hắn chưa?" Chu Doãn Thông lại hỏi. "Gồm cả mật ước ký kết với các đại danh chư hầu Đông Doanh, cùng chuyện huấn luyện quân đội thế nào, khi nào khai chiến với Mạc Phủ, thần đều đã bẩm báo rành rẽ với Yến vương thế tử điện hạ." Hà Quảng Nghĩa đáp. Chu Doãn Thông bỗng cười: "Hắn có nói gì không?" "Nói gì thì không nói." Hà Quảng Nghĩa ngẫm nghĩ: "Có điều sau khi biết chuyện này, sắc mặt thế tử điện hạ... khá là đặc sắc." "Ha ha!" Chu Doãn Thông bật cười thành tiếng, hắn có thể hình dung được nét mặt của Chu Cao Sí khi biết tất cả, gã béo kia hẳn đang thầm chửi trong bụng rằng quá nham hiểm rồi. Kỳ thực luận về mưu mô nham hiểm, gã béo kia cũng là tay lão luyện. Vị Yến vương thế tử nhìn bề ngoài chất phác nhưng bụng dạ tinh ranh hơn ai hết, đầy ắp ý đồ xấu xa này, nếu cứ ở lại Đại Minh thì thực sự uổng phí tài năng, ra ngoài gieo họa cho kẻ khác vừa khéo có thể thỏa sức vẫy vùng. Chu Doãn Thông tin chắc việc lừa phỉnh đám chư hầu Đông Doanh này, Chu Cao Sí sẽ làm rất tốt. "Bảo ngươi kiêm nhiệm Liêm Chính Viện, ngần ấy ngày qua rồi, mà chưa thấy ngươi dựng được vài án điểm cho trẫm xem!" Chu Doãn Thông đi mỏi chân, tùy ý ngồi xuống đình nghỉ mát, gác chân nói: "Sao hả? Chỉ qua một đêm mà Đại Minh ta đã biển lặng sóng êm, không còn tham quan nữa rồi ư?" Hà Quảng Nghĩa vội khom người: "Khởi bẩm Vạn tuế gia, là Bạo bộ đường bảo trước mắt không nên nóng vội nhất thời." Nói đoạn, hắn ngừng lại một chút: "Ông ấy bảo Liêm Chính Viện mới lập, chưa nên đốt ba đốm lửa quan mới ngay. Ông ấy còn nói, lũ quan lại tham ô đều cầm tinh loài chó, mũi thính lắm." "Chắc mẩm lúc này ai nấy đều cụp đuôi làm người, ngấm ngầm tìm cách đối phó. Chi bằng cứ chờ một dạo, đợi bọn chúng lơ là cảnh giác, thò cái đuôi cáo ra rồi, hốt một mẻ cả đống!" "Bạo Chiêu còn thâm hơn ngươi đấy!" Chu Doãn Thông cười. "Thực ra đúng là thâm hơn thần, ông ta còn giống Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ hơn cả thần ấy chứ!" Hà Quảng Nghĩa thầm nghĩ. Trước kia chưa giao thiệp sâu với đám văn quan này, Hà Quảng Nghĩa nghĩ bọn họ cũng chỉ có chừng ấy bản lĩnh. Nay làm đồng liêu với bọn Bạo Chiêu, hắn mới thấu thủ đoạn của đám văn quan này thâm hiểm đến dường nào. Chưa thấy thỏ chưa thả ưng, nắm kẻ thọt chân đạp cho tới chết, đào hố giăng bẫy đập gậy trừ khử, tiếu diện hổ... Đủ thứ thủ đoạn hành hạ người khác khiến một Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ như hắn cũng phải phát ngấy. Mấy ngày nay, bọn Bạo Chiêu ngoài mặt thì vẻ vô hại, cứ như hoàng đế giao cho sai sự này khiến họ chẳng đặng đừng. Kỳ thực trong bóng tối, ai nấy đều xắn tay áo thu thập chứng cứ phạm tội, thủ đoạn tột cùng tàn nhẫn. Cẩm Y Vệ cùng lắm chỉ nhe nanh cắn người, còn đám văn quan này lại trực tiếp dùng tội trạng đè chết người ta. "Trẫm và Thái thượng hoàng về Phượng Dương, ngươi không cần theo hầu, ở lại trong kinh mở to mắt ra mà nhìn!" Chu Doãn Thông lại nhàn nhạt căn dặn. "Thần tuân chỉ!" Hà Quảng Nghĩa tự nhiên hiểu được hàm ý trong lời hoàng đế, Cẩm Y Vệ bọn họ là tai mắt của ngài. Nay hoàng đế xuất kinh, đôi tai mắt này phải ở lại trông chừng. "Còn hai chuyện nữa, cần bẩm báo để Vạn tuế gia hay!" "Ừ! Nói đi!" Chu Doãn Thông đón chén trà từ tay cung nhân, nhấp một ngụm rồi bảo. "Chuyện ngài sai tra xét đã có manh mối rõ ràng." Hà Quảng Nghĩa rút từ trong tay áo ra một bản tấu xếp, hai tay dâng lên: "Đây là đường đi của số tiền bạc mà Thịnh Hằng Đạt đưa cho các phiên vương những năm qua, danh sách những người liên quan, cùng với chứng từ tổng lợi nhuận." Đoạn hắn nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông, nói tiếp: "Bên phía Vũ Xương Phủ, thuyền chở bạc bị giữ bỗng nhiên được cho đi, lại còn có kẻ ngầm bắn tin cho Chu gia, bảo bọn họ cẩn thận họa từ miệng mà ra!" Chu Doãn Thông cất bản tấu vào tay áo: "Trẫm biết rồi!" Mũi của đám phiên vương cũng thính lắm, chắc hẳn thấy thế sự chẳng lành nên tạm thời tém bớt lại nết ăn nết làm. "Cứ tiếp tục tra." Chu Doãn Thông khẽ nói. "Rõ!" Hà Quảng Nghĩa ngoài miệng vâng lời, trong lòng lại có đôi phần nghi hoặc, bởi hoàng thượng không nói rõ tiếp tục tra theo hướng nào. Thế nhưng hắn hiểu, hoàng thượng hiện giờ chưa tỏ thái độ, không có nghĩa là sau này cũng không. Hoàng thượng đang đợi, đợi ngày sau phát tác một thể. Còn việc Cẩm Y Vệ bọn họ cần làm chính là thu thập tội danh. ~~~~ Khung cảnh chuyển dời, Thiết Sư Tử hồ đồng, Tào Quốc công phủ. Nơi hoa phòng ở hậu trạch, muôn hoa đua nở hương thơm ngào ngạt, ráng chiều xuyên qua khung cửa lưu ly rọi vào, trong phòng ấm áp như xuân. Chính giữa hoa phòng kê một chiếc bàn tròn mặt ngọc chạm trổ tinh xảo, trên bàn bày vài đĩa đồ nguội thanh nhã, bên cạnh có hai giai nhân dáng vóc thướt tha uyển chuyển, tay nâng hồ rượu chén ngọc đứng hầu. Kẻ ngồi ở ghế trên của bàn tiệc lại chẳng phải Tào Quốc công Lý Cảnh Long, mà là phó thủ của Hỏa Khí doanh, Giang Âm hầu Ngô Cao. Ngô Cao là điển hình của lớp con cháu huân quý đời thứ hai, tính tình đoan chính, một lòng dốc hết vào quân công, cả ngày chỉ nghĩ chuyện chinh chiến vì nước. Nhà hắn dẫu cũng gấm vóc lụa là, cơm bưng nước rót, nhưng đem so với lối hưởng lạc của Lý Cảnh Long thì chẳng thấm vào đâu. Vì thế ngồi trong gian hoa phòng này, toàn thân Ngô Cao có phần không được tự nhiên. Tầm mắt chạm tới nơi đâu cũng thấy từng chậu hoa tươi rực rỡ chói mắt. Đồ gốm sứ bày biện toàn là hàng quan diêu thượng phẩm, trên kệ bác cổ kê sát tường chất đầy đồ đồng ngọc cổ, trong lư trầm đốt thứ hương liệu đắt ngang vàng mười. Cửa sổ cùng mái vòm đều khảm bằng những phiến lưu ly trọn vẹn, lại càng có giá trị vạn lượng vàng. "Đúng là người so với người chỉ có tức chết, thuở trước bậc tiền bối đôi bên đều theo hầu Thái thượng hoàng đánh thiên hạ, sao người ta lại gây dựng được cơ nghiệp dày dặn nhường này?" Vừa lúc ấy, bên ngoài chợt vang lên tiếng cười sảng khoái của Lý Cảnh Long. "Hiền đệ đợi lâu rồi!"