Chương 1191: Kể chuyện (2)

Keng keng keng, quanh cổ bầy ngựa kéo xe còn đeo một vòng chuông lục lạc. Trong tiếng chuông trong trẻo, rèm xe từ từ vén mở. Mấy ả nữ tử đeo mạng che mặt, vận y phục màu bó sát ngực thắt đáy lưng ong, trước tiên nhích ra mép càng xe, rồi nằm sấp lên lưng những phụ nhân vạm vỡ. Từng ả nữ tử cứ như vậy được những phụ nhân to khỏe cõng vào tửu lầu, đưa thẳng lên gian nhã sương trên lầu hai. Ánh mắt hai ông cháu Lão gia tử và Chu Doãn Thông dõi theo từ đầu chí cuối. “Đường tử cô nương xuất cục?” Lão gia tử lẩm bẩm tự hỏi, “Đây là...?” Chu Doãn Thông cười, hạ thấp giọng: “Chính là nữ tử thanh lâu ra ngoài hầu rượu khách làng chơi đấy ạ!” “Hừ, chơi bời cũng lắm trò gớm!” Ánh mắt Lão gia tử vẫn nhìn theo những kỹ nữ bước xuống từ cỗ xe ngựa, dõi theo bóng lưng bọn họ, rồi bất chợt liếc xéo Chu Doãn Thông một cái, “Mày biết nhiều thứ quá nhỉ? Chuyện này cũng rành rẽ thế? Học từ ai đấy? Đã từng đi chưa?” Chu Doãn Thông ngượng ngùng, “Ơ... tôn nhi cũng là nghe Lý Cảnh Long nói lướt qua một lần!” Dứt lời, ánh mắt liền liếc sang Lý Cảnh Long. Lý Cảnh Long lập tức hiểu ý, cười xòa: “Là có một lần tiểu nhân cùng Thiếu đông gia ra ngoài dạo phố, thuận miệng nói một câu thôi ạ!” “Chẳng dạy được trò gì tốt!” Lão gia tử trừng mắt lườm hắn, “Nếu sau này để ta biết ngươi dám dắt đại tôn của ta tới chốn đó, coi chừng cái chân chó của ngươi!” Nói đoạn, ánh mắt ông lại dõi theo ả kỹ nữ cuối cùng bước lên lầu, còn rướn cổ nhìn thêm một cái, “Xuất cục? Từ này mới mẻ thật đấy!” “Hoàng gia gia!” Chu Doãn Thông cười nhỏ, “Người chưa từng nghe qua từ này sao?” “Hừ, đời này việc gì ta cũng đã trải qua, duy chỉ có chốn ấy là chưa từng đặt chân tới.” Lão gia tử hừ giọng, “Sắc đẹp là dao cạo xương! Vả lại, ta luôn thấy cái chốn đó nhơ nhớp bẩn thỉu!” “Đúng thế!” Tào Chấn chen vào cười nói, “Nữ nhân xinh đẹp trên đời thiếu gì, ưng ả nào thì cứ việc cướp...” Đang nói dở, bất thình lình Quách Anh ở bên dưới huých mạnh cho hắn một cú. “Ngươi thụi ta làm cái gì? Ngươi thụi ta thì việc cướp vẫn là cướp, năm xưa ngươi chưa cướp chắc?” Tào Chấn liếc xéo, “Năm đó ngươi cướp hăng hơn bất cứ ai, lại còn chuyên nhắm vào đám thê thiếp của bọn làm quan, bảo là da dẻ mịn màng lại biết chiều chuộng!” Quách Anh tức nghẹn, ngoảnh phắt mặt đi, nghiến răng kèn kẹt. Bất chợt, trên lầu hai truyền xuống tiếng cười cợt nhả khinh bạc của đám nam nhân, hòa cùng tiếng nỉ non thỏ thẻ của lũ nữ tử. Sắc mặt Lão gia tử cũng trở nên dữ dằn, hai hàm răng nghiến chặt: “Quê hương của ta đây sao? Hừ hừ, bà con chòm xóm đất tổ nhà ta, tám đời tổ tông chưa từng có ai làm cái trò bại hoại này. Ngay cả gã địa chủ Lưu Đức độc ác năm xưa cũng chưa từng làm ra loại chuyện này! Hừ hừ, ban nãy còn mở miệng nói cái gì mà phép tắc lễ nghi, hừ!” “Người không đáng phải bận lòng tức giận với hạng tiểu nhân càn rỡ này, lát nữa chỉ cần bảo với Trung Đô lưu thủ một tiếng, trị tội hắn là xong!” Chu Doãn Thông cười rót trà cho Lão gia tử. Đang lúc chuyện trò, bên ngoài lại rộn rã tiếng xe ngựa. Mấy gã thanh niên áo gấm vẻ mặt lưu manh cợt nhả bước vào, vừa nói cười vừa đi thẳng lên lầu hai. Ngay sau đó, âm thanh từ gian nhã sương trên lầu hai bỗng chốc ồn ào hẳn lên, kèm theo những tràng cười đùa dâm đãng và tiếng nũng nịu lả lơi. ~~ Tùng tùng hai tiếng, như hạt châu rơi trên mâm ngọc, tiếng đàn tỳ bà chợt cất lên rộn rã. Tiếp đó, nơi khung cửa sổ nhã sương lầu hai, lờ mờ thấy bóng người ôm đàn tỳ bà, cất giọng khẽ ngâm: “Mã độ sa đầu túc túc hương, Phiến vân phiến vũ quá Tiêu Tương. Đông phong xuy tỉnh anh hùng mộng, Bất thị Hàm Dương thị Lạc Dương.” Chu Doãn Thông ngồi dưới lầu nghe rõ mồn một, “Hoàng gia gia, đây chẳng phải là bài thơ của Người sao?” Bài thơ này chính là tác phẩm năm xưa của Lão gia tử, mang tên Chinh Trần Chí Tiêu Tương. Vốn là một bài thơ hào hùng khí khái, chẳng ngờ giờ đây lại được hát ra từ miệng một ả ca kỹ. “Ừm!” Lão gia tử gật đầu, bật cười: “Mẹ nó chứ, thơ của ta bây giờ cũng thành lời ca tiếng hát rồi cơ đấy?” Khúc mở đầu vừa dứt, nữ tử trong nhã sương lầu hai nương theo tiếng tỳ bà đệm réo rắt, từ từ kể chuyện: “Lại nói chuyện Hồng Vũ gia thống lĩnh trăm vạn hùng binh đánh chiếm Lạc Dương, tiến thẳng tới vùng đất cũ của người Hán là Yên Vân Thập Lục Châu. Giữa lúc đại nghiệp bắc phạt cận kề, Người bỗng nhớ lại những trận huyết chiến liên miên với Trần Hữu Lượng năm xưa, trong lòng dâng trào chí khí hào hùng...” “Đây là thoại bản gì thế này? Sao lại đem cả ta viết vào trong đó?” Lão gia tử cau mày hỏi. “Là Hồng Vũ Gia Chinh Bắc ạ!” Lý Cảnh Long ở bên cạnh tươi cười đáp, “Nội dung ca tụng chính là chuyện Người ngự giá thân chinh cùng sự nghiệp bắc phạt vĩ đại! Không rõ do ai sáng tác, nhưng lưu truyền vô cùng rộng rãi. Khi tiểu nhân còn ở kinh sư, nghe nói cứ mỗi dịp lễ tết hay hội chợ, các thầy kể chuyện đều đem ra kể, bá tánh xúm quanh nghe đông tới ba tầng trong ba tầng ngoài. Hễ nghe đến đoạn Người trăm trận trăm thắng, người nghe ai nấy đều vỗ tay như sấm, reo hò dậy đất.” Chu Doãn Thông cũng cười nói: “Hoàng gia gia, dân gian ca tụng công tích của Người, đó là biểu hiện của lòng dân kính yêu Người. Người nghĩ xem, các làn điệu dân gian chẳng hề ca ngợi Tần Hoàng Hán Vũ, nay lại viết về Người, đủ thấy tấm lòng ái mộ của bá tánh đối với Người!” Lão gia tử nhếch mép cười: “Hai đứa bây không cần phải nói lời êm tai. Bá tánh thích nghe thì cứ việc hát, ta chẳng thèm so đo nhiều làm gì!” Nghe vậy, Chu Doãn Thông chỉ mỉm cười. Lão gia tử là người thiếu kiên nhẫn nhất với mấy thứ đàn ca sáo nhị này, coi đó là thứ âm thanh ủy mị suy đồi, từng có lúc hạ lệnh nghiêm cấm triệt để. Thế nhưng những việc thế này, căn bản không thể nào cấm tiệt được. “Có điều nói đi cũng phải nói lại!” Lão gia tử lại cười, “Bá tánh thích nghe thì cứ nghe, nhưng nếu có tên hủ nho nghèo kiết xác nào dám mượn chữ nghĩa để bôi bác ta, thì tuyệt đối không thể dung tha.” Nói đoạn, ông hừ một tiếng, “Lũ hủ nho ôn dịch ấy, bản lĩnh khác chẳng có, chỉ giỏi tối ngày bóng gió chửi bới, lải nhải om sòm.” Đúng lúc này, trên lầu hai lại vọng xuống giọng ả ca kỹ: “Hồng Vũ gia thân lâm Lạc Dương, khao thưởng ba quân, đích thân điểm tướng: Trung Sơn Vương Từ Đạt làm soái, Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân làm tướng, Võ Định Hầu Quách Anh làm tiên phong...” “Hắc hắc!” Quách Anh bỗng toét miệng cười, “Sao lại có cả ta trong đó thế nhỉ?” Nói rồi, hắn ghé sát tai Lão gia tử, “Lão đông gia, lời này quả thực không hề bịa đặt lung tung, năm đó ta chẳng phải chính là tiên phong hay sao?” Nói tới đây, nước bọt Quách Anh bắn tung tóe: “Năm đó chúng ta tới Thông Châu, ai nấy đều bảo phải đánh rát, duy chỉ có ta và Từ Đạt nói mọi người bôn ba từ xa tới, đánh mạnh vào thành trì e rằng tổn thất nặng nề.” “Sáng hôm sau trời mù sương, ta dẫn ba ngàn kỵ binh tập kích, lũ giặc Thát Đát bên kia thấy ta có ngần ấy quân, có một tên tên là Thiếp Mộc Nhi gì đó dẫn một vạn kỵ binh chia làm hai ngã giáp công hòng nuốt chửng lấy ta.” “Ta có thể để nó nuốt được sao? Nó nuốt nổi ta chắc? Ta liền dẫn quân co cẳng bỏ chạy, thằng ranh đó hò hét đuổi theo, rồi đâm đầu ngay vào vòng vây. Thường Ngộ Xuân dẫn người đập cho nó một trận tơi bời, bắt sống tại trận. Ta bảo giữ lại mạng cho nó, tên Thường Ngộ Xuân kia liền giáng thẳng một chùy vào đầu nó, 'choảng' một tiếng vỡ sọ...” “Ta biết là có ngươi rồi!” Lão gia tử lườm hắn một cái, “Ngươi khua môi múa mép cái gì?” Quách Anh cười hì hì hai tiếng, không nói thêm nữa. Tào Chấn nghiêng tai lắng nghe nửa ngày trời, bất thình lình dưới gầm bàn đá mạnh một cú vào chân Lý Cảnh Long. “Cái... không phải chứ... sao ngài lại đá ta...?” “Trong tuồng kịch sao có tên Quách lão tứ mà lại không có lão tử?” Tào Chấn nổi giận đùng đùng. Lý Cảnh Long chịu oan cú đá này, mặt mày mếu máo: “Đâu phải do ta viết, sao ta biết được!” “Tên học trò nghèo kiết xác nào viết ra, lão tử lột da nó!” Tào Chấn ấm ức không thôi, “Chiến công một đời của lão tử, mẹ nó chứ một chữ cũng không thèm nhắc, là coi thường lão tử hay cố ý dìm công lao của lão tử? Vợ của lão tử còn là cướp được ở thành Đại Đô, cung nữ của hoàng đế Thát Đát đấy...” “Câm mồm lại!” Lão gia tử đang nghe chăm chú, liền mắng, “Không có ngươi lại càng hay, lần nào làm bại hoại quân kỷ chẳng phải do ngươi khơi mào trước?” “Đâu có... lần nào cũng là Thường Ngộ...” Đang nói dở, Tào Chấn chợt phát giác Chu Doãn Thông đang trừng mắt nhìn mình, vội vàng ngậm miệng. Thường Ngộ Xuân dẫu có thế nào đi nữa cũng là ông ngoại ruột của hoàng thượng. Đâu phải thứ mà Tào Chấn hắn có thể lôi ra làm bia đỡ đạn. Bất chợt, trên lầu hai truyền xuống tràng cười lớn của Uông thiếu gia: “Thỏa chí! Thỏa chí lắm! Đại Minh ta binh uy hiển hách, Nguyên Thuận Đế nhìn bóng cờ đã bỏ chạy thục mạng, cắp đuôi về thảo nguyên chăn cừu rồi!” “Ha ha ha!” Trên lầu vang lên tiếng phụ họa cười cợt của đám công tử phóng đãng. “Nói đi cũng phải nói lại, từ xưa tới nay chưa từng có vị thiên tử nào lập nghiệp gian truân như Hồng Vũ gia, lại còn trăm trận trăm thắng!” Trên lầu có kẻ lên tiếng, “Đáng quý hơn nữa là, những dũng tướng dưới trướng của Người đều là người Hoài ta cả!” “Nói cho chuẩn xác, là người Phượng Dương chúng ta chiếm đa số!” Uông thiếu gia cao giọng, đoạn buông tiếng thở dài, “Than ôi, năm xưa tổ phụ ta cũng từng gia nhập quân ngũ, hiếc nỗi cung ngựa chẳng tinh thông nên không thể ra trận, chẳng lập được tấc công nào mà trở về. Năm đó cụ mà xông pha trận mạc chém giết, thì dựa vào giao tình thâm hậu giữa nhà ta với Hồng Vũ gia, biết đâu chừng nhà ta cũng giành được cái tước Hầu thế tập võng thế rồi!” Lời vừa dứt, lập tức có kẻ cất lời nịnh hót: “Uông huynh, nói về năm xưa, lão tổ nhà huynh thực sự đã dốc hết tiền dưỡng già ra giúp Hồng Vũ gia lo liệu hậu sự cho người nhà sao?” “Chứ còn gì nữa!” Uông thiếu gia đắc ý cất cao giọng, “Năm ấy, lão tổ nhà chúng ta nhìn Hồng Vũ gia lớn lên từ bé. Nhà Hồng Vũ gia nghèo, lão tổ nhà ta ngày thường vẫn hay ngấm ngầm giúp đỡ.” “Năm ấy gia đình Hồng Vũ gia có tang sự, trong nhà chẳng có lấy một manh chiếu rách. Lão tổ nhà ta thật sự nhìn không đành lòng, bèn đem hương đèn vàng mã vốn chuẩn bị cho ngày trăm tuổi của chính mình ra, lại còn thu xếp một gian nhà sạch sẽ làm linh đường.” “Chậc chậc chậc!” Đám người trên lầu đồng thanh tặc lưỡi tán thán. “Về sau lão tổ nhà ta nói với Hồng Vũ gia rằng, cứ thế này mãi cũng không phải cách, bèn bảo gia phụ ta đích thân đưa Hồng Vũ gia tới chùa Long Hưng.” “Chậc chậc chậc!” Đám người lại một phen kinh ngạc. “Nghe người già kể lại, khi ấy Hồng Vũ gia nắm chặt lấy tay lão tổ nhà ta, một câu mẹ nuôi, hai câu mẹ nuôi ngọt xớt.” Nói đoạn, gã hạ thấp giọng, “Chư vị, chúng ta nói câu này có phần khó nghe, năm đó nếu không có lão tổ nhà ta chỉ đường dẫn lối cho Hồng Vũ gia, thì chậc chậc...” Trong khoảnh khắc, sắc mặt những người dưới lầu đại biến. Có những lời có thể nói, nhưng tuyệt đối không thể nói bằng cái giọng điệu khinh nhờn như vậy. Nụ cười trên mặt Chu Doãn Thông vụt tắt, hắn lạnh lùng quay sang Lý Cảnh Long: “Lên lầu, xé nát miệng hắn ra, để xem hắn còn dám ăn nói xằng bậy nữa không!”