Chương 1193: Đất cũ chẳng phải quê (2)

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên đường, sắc mặt lão gia tử vô cùng khó coi. Chu Doãn Thông đoán được, sở dĩ như vậy là vì nỗi thất vọng trong lòng lão nhân gia. Xóm giềng nghèo khó nhưng hòa thuận năm xưa, nay đều đã thành hào môn thế gia. Hào môn thế gia có đức hạnh gì, lão gia tử quá đỗi rõ ràng. Huống hồ, đám đại hộ này lại đều là láng giềng thân thích của vị hoàng đế khai quốc như lão. Đây mới chỉ là nhìn qua loa, nếu thật sự truy xét đến cùng, chẳng biết dưới gầm trời ấy sẽ bới ra bao nhiêu chuyện khuất tất. "Chuyện này ấy à, vốn là thói thường ở đời!" Võ Định Hầu Quách Anh không ngồi cùng xe với Tào Chấn, mà đổi chỗ cho Lý Cảnh Long để ra đánh xe cho lão gia tử. Hắn vừa vung roi, vừa lựa lời khuyên giải lão gia tử: "Năm xưa nhà thần nghèo xơ xác, đừng nói tới họ hàng, hễ ai quen biết gặp mặt ngoài đường đều đi đường vòng mà tránh. Chỉ sợ nhà thần tới cửa xin cứu tế, sợ bị nhờ vả vay mượn. Nhưng rồi sau đó thì sao?" "Về sau thần theo ngài tòng quân đánh giặc, lúc khấm khá phát đạt rồi thì cô dì chú bác bảy đời chưa từng nghe tên cũng đều lũ lượt kéo đến, lại còn đám hàng xóm ngày xưa bảo thấy thần lớn lên từ tấm bé nữa chứ. Chậc chậc, cái vẻ mặt ấy cứ như thể hai anh em nhà họ Quách thần là ăn cơm trăm họ của bọn họ mà lớn vậy!" "Đám người này cũng thôi đi, hai anh em thần chẳng phải cũng về sửa sang mồ mả tổ tiên sao? Hồi năm Hồng Vũ thứ mười bốn, cạnh khu mộ tổ nhà thần có trang tử đánh nhau với trang tử khác đến mức mất mạng người, quan phủ bắt người tra án, ngài đoán xem người của trang tử kia nói thế nào?" "Bọn họ bảo là hàng xóm mấy chục năm của họ Quách thần, bảo rằng năm xưa nếu không nhờ bọn họ cho miếng ăn thì hai anh em thần đã chết bờ chết bụi từ lâu rồi!" Lão gia tử chỉ im lặng lắng nghe, trên mặt không chút biểu cảm. Chu Doãn Thông nhìn nét mặt của lão gia tử, bèn mở lời hỏi: "Thế sau đó ra sao?" "Nghe nói vụ án có dính dáng tới hai vị hầu gia Củng Xương và Võ Định, Phượng Dương tri phủ không dám xử, bèn phái người phi ngựa về kinh thành báo tin." Quách Anh toét miệng cười: "Thần cầm phong thư ấy ngẫm nghĩ suốt nửa đêm cũng chẳng nhớ nổi năm đó có ai từng cho hai anh em thần miếng cơm nào? Sau đó thần liền viết thư trả lời cho Phượng Dương tri phủ, rằng trên đời phường xu nịnh mượn oai hùm nhiều vô kể, các người cứ theo luật mà xử, chẳng liên quan gì tới anh em họ Quách ta hết!" "Lòng người là thế, lúc nào cũng chỉ nhớ những chuyện mình từng ban ơn cho kẻ khác, nhất là khi kẻ kia đã hiển đạt vinh hoa. Ôi chao, ngày xưa nếu không nhờ ta thế này thế nọ thì nó làm sao có được tiền đồ như hôm nay? Nếu không nhờ ta làm vậy làm kia, liệu nó có sa cơ lỡ vận thế này không?" "Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?" Lão gia tử bỗng liếc xéo Quách Anh, sắc mặt bất hảo. "Thần... lão thần chỉ là..." Quách Anh vội liếc nhìn Chu Doãn Thông cầu cứu. Chu Doãn Thông cười nói: "Hoàng gia gia, Võ Định Hầu là đang khuyên ngài chớ nên bực mình vì những kẻ không đâu." "Uông gia quả thực không phải kẻ không đâu, năm xưa ta đúng là từng chịu ơn của lão tổ mẫu nhà họ." Lão gia tử thở dài: "Nói cho cùng, trong cái thôn trang năm ấy, cũng chỉ có nhà Thang Hòa, nhà Chu Đức Hưng, với lại lão tổ mẫu Uông gia là từng đối tốt với ta. Còn những kẻ khác, ta cũng nghĩ tình xóm giềng làng nước, nay ta làm hoàng đế rồi, có thể nâng đỡ được chút nào thì nâng đỡ." "Thật không ngờ, không ngờ tới đấy!" Lão gia tử lại thở dài: "Nâng đỡ ra một lũ ân nhân thì không nói, lại còn nâng đỡ ra cả một đám cường hào ác bá, một lũ hào môn thế gia." Nói đoạn, lão khựng lại rồi nói tiếp: "Nâng đỡ ra cả một trang tử toàn những kẻ ngồi trên đầu thiên hạ. Ngươi là Võ Định Hầu, có kẻ mạo danh ngươi mà quan phủ còn chẳng dám xử, thế thử hỏi đám hàng xóm láng giềng của ta, sau lưng... ai, chuyện cậy thế hiếp người chắc chắn là không thiếu đâu nhỉ?" Chu Doãn Thông trầm ngâm một lát rồi mở lời: "Hoàng gia gia, ơn nghĩa dẫu có lớn đến đâu, hơn ba mươi năm qua cũng đã báo đáp đủ đầy rồi. Nếu ngài thấy trong lòng bức bối, lát nữa tôn nhi sẽ hạ chỉ chọn hộ thủ lăng khác, bảo Trung Đô lưu thủ dâng tấu hạch tội, bãi chức quan của Uông gia, có tội thì cứ chiếu theo luật mà trị." "Ta cũng có chút không nỡ, nhưng hễ nghĩ tới chuyện bọn chúng mượn danh nghĩa của ta để đi ức hiếp người lành là trong bụng ta lại bốc hỏa!" Đôi mày dài của lão gia tử giật giật hai cái: "Cứ theo lời cháu đi! Giờ ta cũng chẳng còn là hoàng đế nữa rồi, chút ân tình cũ kỹ ấy thây kệ mẹ nó đi!" ~~ Lý Cảnh Long đang đánh cỗ xe phía sau, ngoái đầu nhìn lại một cái. Hắn thực sự chỉ muốn quay về bên cạnh hai vị hoàng gia đánh xe ngay lập tức, ở cùng chỗ với tên họ Tào dở hơi này, quả thực... quả thực sống không bằng chết. "Ngươi nói xem, trong mấy vở tuồng kia cớ sao lại không có tên lão tử?" Tào Chấn bỗng nhéo mạnh một cái vào cánh tay Lý Cảnh Long: "Người khác không biết chẳng lẽ ngươi còn không biết? Những năm đó trận nào lão tử đây chẳng làm tiên phong? Đều mẹ nó là tước hầu như nhau, dựa vào cái thá gì thằng nhãi Quách lão tứ có tên trong tuồng mà lão tử lại không có?" "Tào Hầu gia!" Lý Cảnh Long vội van nài: "Ta làm sao mà biết được, đâu phải do ta viết ra đâu chứ?" "Không phải ngươi viết, nhưng ngươi từng nghe qua rồi!" Tào Chấn trừng mắt: "Chẳng phải chính miệng ngươi nói trước mặt hai vị hoàng gia rằng ở kinh thành hễ gặp phiên chợ quê hay hội hè miếu mạo gì đó đều có người kể chuyện nói đoạn này ngay giữa phố hay sao?" Nói xong, hắn nghiêng đầu sang một bên: "Tên nhãi nhà ngươi có ý gì đây?" Lý Cảnh Long cảm thấy dường như sắp có cái bô phân ụp lên đầu mình: "Ta... ta thì có ý gì được chứ?" "Ngươi đã nghe từ trước, cớ sao không nói cho ta biết?" Tào Chấn xắn tay áo lên: "Lão Tào ta tự thấy giao tình với ngươi không tệ đâu nhé. Chuyện lớn như việc trong tuồng chèo không có tên ta, thế mà ngươi chỉ biết nghe cho vui tai thôi à? Nói cho ngươi hay, đây không đơn thuần là chuyện hát tuồng đâu, đây là chuyện liên quan đến danh tiết của lão tử đấy!" "Ngươi thì có cái danh tiết rắm chó gì!" Lý Cảnh Long thầm chửi trong bụng, ngoài mặt vẫn cười xòa: "Tào Hầu, mấy chuyện đám dân quê nghe giải khuây cho vui tai, ngài việc gì phải chấp nhặt? Bọn họ thì biết cái gì chứ?" "Nhưng bọn họ nghe xong chỉ nhớ mỗi Quách lão tứ, chứ có nhớ lão tử đâu!" Tào Chấn vẫn không chịu buông tha: "Sau này chết đi lão tử cũng được vào Công Thần miếu đấy nhé. Dân gian truyền miệng không có tên ta, thế thì sau này trong Công Thần miếu ta chẳng phải biến thành bức tượng đất vô danh hay sao? Hậu nhân sau này tới tế lễ ở Công Thần miếu, ai ai cũng nhận ra, chỉ riêng lão Tào ta là chẳng ai biết, thế chẳng hóa ra ta là kẻ mạo danh thế chỗ à?" Dứt lời, Tào Chấn vỗ một bạt tai khiến Lý Cảnh Long đau đến nhe răng trợn mắt: "Tiểu Lý Tử, đầu óc ngươi lanh lợi, ngươi phải nghĩ cách cho ta." "Ta biết đi đâu... Vở tuồng đâu phải do ta dựng, cũng chẳng phải do ta xướng... Trong tuồng ấy chẳng phải cũng không có tên cha ta sao? Cha ta còn đứng hàng thứ ba trong chính điện Công Thần miếu kia kìa, cũng đâu có tên nhạc phụ ta, nhạc phụ ta đứng hàng thứ tư đấy thôi..." Hắn không nói thì còn đỡ, vừa thốt ra lời này, mắt Tào Chấn càng trừng to hơn, giận đùng đùng: "Sao hả? Ngươi đem phụ thân với nhạc phụ ngươi ra đè ta đấy à? Hai lão già ấy chết ngắc từ lâu rồi!" "Cái đầu óc kiểu quái quỷ gì thế này? Thiên hạ gọi ngươi là Tào ngốc quả nhiên chẳng oan chút nào!" Lý Cảnh Long suýt nữa thì nghẹn thở ngất đi, đành phải nén giận nói: "Tào Hầu, công lao của ngài đều đã được ghi tạc vào sử sách rồi còn gì?" "Sử gì mà sử?" Tào Chấn liếc xéo. "Sử trong sử sách ấy!" Lý Cảnh Long uốn nắn: "Đám văn nhân Hàn Lâm viện, cái bọn Giải Tấn suốt ngày bận rộn túi bụi ấy, chính là để biên soạn sách, lập truyện ký cho các vị khai quốc công thần đấy. Ngài mang tước hầu, chắc chắn sẽ được chép thành một thiên riêng, chính là chuyên môn ghi lại chiến công hiển hách của ngài cho đời sau chiêm ngưỡng." Tào Chấn bừng tỉnh hiểu ra: "Có chuyện này thật sao? Ta đúng là chẳng biết gì cả?" Nói rồi, gã bỗng có chút thắc thỏm: "Đám thư sinh kia liệu có chịu viết tốt cho lão tử không?" Nói đoạn, lại ngập ngừng: "Ngươi xem, hay là nhét cho bọn họ một ít?" "Nhét cái gì một ít?" Lý Cảnh Long không hiểu. "Tiền chứ cái gì!" Tào Chấn lớn giọng: "Bọn thư sinh ai chẳng hám tiền, nhét cho bọn họ ít bạc, bọn họ sẽ viết cho lão tử oai phong hơn một chút, viết cho lão tử... lợi hại hơn một chút, đè bẹp thằng Quách lão tứ kia xuống!" Lý Cảnh Long giật nẩy mình: "Tuyệt đối không được, đó là quốc sử của triều đình, từng câu từng chữ đều phải cân nhắc đắn đo kỹ lưỡng." Nói rồi, hắn hạ thấp giọng, nghiêm mặt nói: "Nếu lén lút đút lót bạc tiền, đừng nói là người ta không dám nhận, ngự sử mà đánh hơi được dâng tấu hạch tội một bản, khéo cái suất vào Công Thần miếu của ngài cũng bay biến luôn đấy!" "Mẹ kiếp đám ngự sử toàn là một lũ khốn nạn!" Tào Chấn nghiến răng nghiến lợi chửi rủa, nói xong lại chợt quay sang nhìn Lý Cảnh Long: "Ngươi sau này chết rồi có được vào Công Thần miếu không?" "Ta á?" Lý Cảnh Long ngẩn người ra, sau đó dở khóc dở cười: "Ta có phải khai quốc công thần đâu, ta vào thế nào được?" Đồng thời trong bụng mắng thầm: "Lão tử còn lâu mới chết, chưa đến lượt phải lo mấy cái chuyện ma chay này!" Nghe vậy, Tào Chấn dường như trút được gánh nặng trong lòng. "May quá, ngươi không vào!" Tào Chấn thở phào một hơi dài: "Cái loại như ngươi mà cũng được vào thì cái miếu Công Thần kia lão tử thà không vào còn hơn, chẳng có tí thể diện nào, mất giá quá thể!" "Mẹ nó chứ..." Nhìn cái bản mặt già nua kia, Lý Cảnh Long chỉ hận không thể vung roi quất cho một phát nát mặt đối phương ra cho bõ ghét.