Chương 1209: Ngày tháng tốt đẹp biết bao

Lão gia tử chắp tay sau lưng, rảo bước vào lương đình trong hoa viên. Gió lạnh thổi qua, nụ lạp mai vừa hé trên đầu cành khẽ đung đưa theo gió, điểm thêm vài nét tươi tắn giữa ngày đông. Chủ tớ hai người bầu bạn cả đời, thói quen của Lão gia tử đã thành bản năng của Phác Bất Thành. Ông vừa khom lưng, hắn đã trải sẵn đệm da hồ ly, đợi ông ngồi vững lại vội vàng đắp tấm chăn lông Tây Vực lên đầu gối, rồi dâng lên lò đồng sưởi tay. "Người xưa thường bảo, con cháu tự có phúc của con cháu!" Ánh mắt Lão gia tử dõi theo nụ hoa trên cành, chậm rãi giãi bày: "Thế nhưng đến cái tuổi này của ta, thứ duy nhất không buông bỏ được quả thực vẫn là lũ con cháu." "Ta sớm đã nói với chúng nó, Chu gia chúng ta là hoàng tộc Đại Minh, giữa huynh đệ con cháu vừa là cốt nhục chí thân, nhưng cũng là quân thần không thể vượt rào. Huynh đệ nhà thường dân xích mích, cùng lắm mấy chục năm không qua lại, chứ giữa quân và thần là phải rơi đầu!" "Giờ xem ra, bọn chúng coi lời ta như gió thoảng bên tai. Đều lớn cả rồi, đủ lông đủ cánh rồi, tưởng mình giỏi giang lắm. Rốt cuộc thì sao, đứa nào đứa nấy để lại một đống bừa bãi, bắt lão già này phải đi dọn cho chúng nó!" "Nhưng ta còn dọn được bao lâu nữa? Dọn một lần tân quân nể mặt ta, dọn hai lần cũng nể mặt ta, dọn nhiều lần rồi, trong bụng tân quân sẽ hận chúng nó. Bây giờ ta càng bao che, sau này tân quân trừng trị chúng nó lại càng tàn độc!" "Haizz, cái đạo lý này chúng nó chẳng hiểu đâu. Ban đầu trong đám chúng nó còn có đứa lén lút bàn tán, bảo ngoài Lão Đại là con ruột của ta ra, những đứa khác ta đều chẳng để vào mắt. Lão Phác ngươi nói xem, nếu ta không coi chúng nó là con, liệu có phân phong đất đai cho chúng nó không?" "Hừ, chúng nó tưởng ta coi trọng Tiêu nhi với Đại Tôn là ghẻ lạnh chúng nó, mẹ nó chứ đúng là uổng phí một phen khổ tâm của ta. Nếu ta chỗ nào cũng nuông chiều chúng nó, Tiêu nhi với Đại Tôn sẽ nghĩ sao? Sau này nhớ lại liệu trong lòng có gai gợn hay không. Đã có khúc mắc thì ngày sau chúng nó có yên ổn nổi không?" Nói đến đây, Lão gia tử thở dài một hơi thật nặng nề, nhận lấy chén trà nóng Phác Bất Thành đưa tới, lơ đãng nhấp một ngụm. "Haizz, lại nói cái ngữ chúng nó cũng chẳng chịu soi gương lại mình, ta không thiên vị mà chúng nó còn tác quái đến thế. Nếu mà thiên vị, mắt chúng nó chắc chẳng còn coi trời đất ra gì." "Cứ như Lão Ngũ lần này, từ nhỏ trong đám huynh đệ chỉ có hắn là quen thói ngoài mặt một đằng sau lưng một nẻo, trong lòng ta hiểu rõ mà không vạch trần, thuở trước Tiêu nhi cũng thấu mà không nói toạc ra. Nhưng hắn cũng chẳng thèm ngó xem, bây giờ là ai đang làm chủ?" "Đứa bé Đại Tôn kia, nếu không phải bị hắn chọc cho giận sôi người, há lại ra tay nặng đến thế?" Nói đoạn, Lão gia tử cúi đầu, thổi nhẹ lớp lá trà nổi trên mặt chén: "Than ôi, cái lệ này một khi đã mở, hừ hừ, chuỗi ngày khốn đốn của chúng nó còn ở phía sau!" Phác Bất Thành nhận chậu than từ tay tiểu thái giám bên cạnh, cẩn thận đặt xuống dưới chân Lão gia tử, mở miệng cười nói: "Nô tỳ lắm lời một câu, Hoàng thượng lần này độ chừng cũng chỉ dọa Ngũ gia một chút thôi, đợi người nguôi giận rồi, Ngũ gia ắt sẽ bình an vô sự!" "Hừ!" Lão gia tử cười khẩy một tiếng: "Giống của ta thì ta tự biết!" Dứt lời, ông thở dài thườn thượt: "Haizz, phồng rộp chân là do mình tự bước, chẳng trách được ai!" Đoạn liếc nhìn Phác Bất Thành: "Nói với bên Phượng Dương một tiếng, đừng làm khó Lão Ngũ!" "Nô tỳ tuân chỉ!" Đúng lúc này, đằng xa có một toán cung nữ vây quanh một vị cung trang nữ tử thong thả tiến lại. Phác Bất Thành kiễng chân nhìn rồi cười nói: "Lão gia tử, Huệ phi nương nương tới rồi!" Lời vừa dứt, người đã tới gần, tiếng cười của Quách Huệ phi vang lên: "Thần thiếp bái kiến Hoàng gia!" "Sao nàng lại tới đây?" Lão gia tử ngồi yên không nhúc nhích, ánh mắt đảo quanh người Quách Huệ phi. Quách Huệ phi cũng trạc tuổi ngũ tuần, song khéo đường bảo dưỡng nên trông như mới ngoài ba mươi. Hôm nay thân vận y phục màu thạch lựu, càng tôn thêm vẻ dung nhan trẻ trung, kiều diễm. "Kìa ngài xem, thần thiếp sao lại không thể tới chứ!" Quách Huệ phi cười khẽ, nhận chiếc tráp từ tay cung nhân phía sau: "Thần thiếp vừa hấp ít bánh hạt dẻ, biết ngài thích ăn món mềm nóng này nên nhân lúc còn nóng mang sang cho ngài!" "Than ôi, con đông thành sầu, chung quy vẫn là đàn bà của mình biết thương người, biết nhớ đến ta!" Lão gia tử mỉm cười. Quách Huệ phi đặt tráp bánh hạt dẻ lên bàn đá, cười đáp: "Ngài nói câu này chí phải, con cái lớn khôn đều thành chủ một nhà của người ta, ơn dưỡng dục lớn đến đâu cũng chẳng cậy nhờ được. Quản nhiều thì chúng phiền, nói lắm thì chúng ghét." Lão gia tử vừa ăn bánh hạt dẻ, ngẫm nghĩ một chốc rồi cười bảo: "Nói đúng lắm, sống đời vẫn phải dựa vào vợ chồng già chúng ta, biết nóng biết lạnh." Nghe vậy, Quách Huệ phi không đáp, chỉ nép sát ngồi xuống bên cạnh Lão gia tử. Rồi như chốn không người, bà tựa đầu vào vai Lão gia tử. Ánh mắt hai người cùng ngắm nhìn những nhành lạp mai sắp sửa bung nở trong hoa viên. Không rõ qua bao lâu, Lão gia tử cười hỏi: "Hoàng thượng bảo nàng tới?" "Vâng, còn dặn thần thiếp dỗ dành ngài nữa!" Quách Huệ phi cười nói: "Bảo là ngài tâm trạng không vui, phải có người ở bên khuyên giải!" Lão gia tử mỉm cười không nói, nắm lấy tay Quách Huệ phi xoa nắn trên đùi mình, mắt vẫn nhìn nhành lạp mai: "Những ngày tháng này, tốt biết bao!" Quách Huệ phi không đáp, chỉ siết chặt lấy bàn tay Lão gia tử. Đằng xa, bỗng có một tiếng trẻ thơ phá vỡ sự tĩnh mịch này. "Lão tổ!" Lục Cân lắc lư đôi chân, lon ton chạy về phía này, theo sau là một dãy thái giám đang căng thẳng chạy bước nhỏ bám sát. Bịch một tiếng, vì chạy quá nhanh nên vấp chân ngã sõng soài cắm mặt xuống đất. Lục Cân cũng không khóc, lồm cồm bò dậy rồi chạy càng nhanh hơn: "Lão tổ cứu tôn nhi với, mẫu hậu sai người tới bắt tôn nhi đi đọc sách rồi!" "Ha ha!" Lão gia tử cười lớn đầy sảng khoái. ~~ "Giá! Giá!" Một toán kỵ binh phóng như điện xẹt lao ra khỏi cổng thành. "Trời ơi, đây là nơi nào dùng binh thế? Hay có chuyện gì xảy ra mà vội vã hỏa tốc vậy!" Quân sĩ giữ thành trợn mắt há mồm nhìn đám kỵ binh lao ra cửa ải như thể đang xung trận. "Dù sao cũng chẳng phải việc nhỏ!" Viên bá tổng nơi cổng thành khoanh tay nói: "Dẫn đầu là Tào Quốc công, theo sau là Định Viễn tướng quân Thịnh phó tướng Thịnh Dung." "Hả?" Binh lính giữ cổng lập tức vây quanh lấy bá tổng, vểnh tai chờ nghe tiếp. "Theo lão tử thấy, không phải đánh trận thì cũng chẳng khác là bao!" Bá tổng tặc lưỡi: "Ắt hẳn là quân tình khẩn cấp mười phần, các ngươi xem móng ngựa của Tào Quốc công chạy đến tóe cả tia lửa rồi kìa!" "Vào lúc này, mắt thấy sắp ăn Tết rồi còn đánh đấm nỗi gì?" Có tên lính lầm bầm. Bốp một tiếng, cái tát của bá tổng giáng xuống mũ sắt tên lính, cười mắng: "Đánh trận thì dính dáng cái cứt gì tới mày, chúng ta là quân giữ thành, chưa tới lượt bọn mình!" "Không tới lượt là tốt nhất!" Một tên lính khác cười nói: "Bọn mình ấy à, cứ lĩnh chút quân lương mỗi tháng vừa đủ ấm bụng mà sống qua ngày là xong, thực sự ra trận, mẹ nó chứ đánh thắng là lũ làm quan thăng quan phát tài. Còn nếu bại trận thì mẹ kiếp bỏ mạng nơi xứ người." "Giá! Giá!" Phía xa, tiếng quát thúc ngựa rát bỏng của toán kỵ binh kia vẫn vang vọng rõ mồn một. ~~ "Thịnh Dung!" Lý Cảnh Long thét lớn trên lưng chiến mã. "Ty chức có mặt!" "Ngươi dẫn người, mỗi người ba thớt khoái mã, ngày đêm không nghỉ chạy về Trung Nguyên." Lý Cảnh Long cất giọng vang dội: "Việc bổn công giao phó, nếu xảy ra nửa điểm sơ suất thì ngươi cũng đừng hòng quay về nữa!" "Rõ!" Thịnh Dung cất tiếng đáp: "Lũ tiểu tử, theo lão tử đi!" Lời vừa dứt, đinh thúc ngựa dưới ủng hung hãn thúc mạnh vào bụng ngựa, chiến mã như tên bắn lao vút đi. Hoàng đế đã căn dặn việc này phải làm cho thể diện, ắt phải làm cho thật thể diện, bất kể mối nguy hại nào cũng phải bóp chết từ trong trứng nước. "Đừng có tiếc chiến mã, dốc mạng mà chạy cho lão tử!" Lý Cảnh Long lại lớn tiếng quát: "Làm xong sai sự, bổn công thưởng cho mỗi người một trăm lượng bạc!" "Theo Quốc công gia làm việc, đúng là sướng thật!" Có kẻ hớn hở hô to.