Chương 1215: Điện Càn Thanh (1)

Mấy ngày sau, Lý Cảnh Long thúc ngựa gấp trở về kinh sư. Tử Cấm Thành đón trận tuyết lớn nhất mùa đông năm nay, tường cung điện ngọc khoác lớp áo bạc, cảnh tượng đẹp khôn xiết. Lý Cảnh Long còn chưa kịp chỉnh đốn dung mạo, thay đổi quan phục đã lập tức vào cung bái kiến. Tuyết đọng trên phiến đá xanh rất dày, giẫm lên phát ra tiếng kẽo kẹt. Lý Cảnh Long đi hàng bát bộ, theo sau Vương Bát Sỉ. "Quốc công gia, tạp gia thấy hôm nay ngài đi đứng dường như có chút không ổn?" Vương Bát Sỉ nhịn không được lên tiếng. Lý Cảnh Long nhe răng cười lớn: "Đi về mấy trăm dặm đường, cả ngày ngồi trên lưng ngựa khiến da thịt bên trong đùi sớm đã cọ rách, dính cả vào quần, giờ động một chút là đau thấu tim can!" Vương Bát Sỉ dừng chân một thoáng: "Hay là tìm ngự y tới bôi thuốc cho ngài?" Nói đoạn, hắn đánh giá Lý Cảnh Long từ trên xuống dưới một lượt, nhíu mày nói: "Quốc công gia, ngài mang bộ dạng này vào gặp Vạn tuế gia, thật sự không thỏa đáng đâu! Râu ria lởm chởm chưa nói, ngài đã bao ngày chưa tắm gội rồi, tạp gia ngửi thấy người ngài chua loét cả rồi!" "Việc lớn quan trọng, ta đang vội bẩm báo Vạn tuế gia!" Lý Cảnh Long cười nói: "Ngươi lại chẳng lạ gì ta, việc Vạn tuế gia giao phó thì phải làm xong không ngơi nghỉ, trong lòng mới yên ổn." Vương Bát Sỉ cười cười, tiếp tục dẫn đường. Thế nhưng trong bụng lại thầm mỉa mai: "Chậc chậc, luận về cách làm người thì chẳng ai bì được với Tào Quốc công ngài! Bày ra bộ dạng thảm hại này cứ như đã chịu bao nhiêu khổ cực, chẳng phải chỉ vì muốn tranh công trước mặt Vạn tuế gia hay sao?" Đi được một đoạn, Lý Cảnh Long bỗng cảm thấy đường đi không đúng. "Lão Vương, đây đâu phải đường tới Lạc Chí Trai?" Lý Cảnh Long nghi hoặc hỏi. "À, hôm kia Vạn tuế gia đã dọn tới Điện Càn Thanh rồi!" Vương Bát Sỉ vừa nói vừa bắt gặp hai toán tiểu thái giám khiêng lò than bọc lưới bạc đi tới, liền sa sầm nét mặt quát: "Đi đâu đấy?" "Bẩm Vương tổng quản!" Tiểu thái giám vội quỳ rạp xuống nền tuyết: "Đưa than tới cho các vị nương nương ở Đông Cung ạ!" Vương Bát Sỉ đưa tay nhặt thử cục than chưa cháy trong lò lên bóp bóp, sắc mặt có phần khó coi: "Than trong cung yêu cầu phải to cỡ hạt quả, là loại than củi thượng hạng. Đây là thứ rác rưởi gì thế này? Thứ này có thể đượm lửa được sao?" "Tiểu nhân không biết, Ty Thiết Giám bên kia giao thứ gì thì tiểu nhân nhận thứ đó ạ!" Tiểu thái giám hoảng sợ đáp. Lý Cảnh Long lạnh mắt đứng nhìn, chợt cảm thấy có điều bất thường. Mớ than củi kia tuy không phải loại thượng hạng nhất, nhưng nhìn phẩm chất cũng chẳng tệ. Hơn nữa vật này dùng để sưởi ấm, chỉ cần ấm áp là được, hà tất phải phân chia cao thấp? Huống hồ đồ đạc trong cung, nói câu khó nghe thì nếu cứ soi mói xét nét như vậy, kẻ dưới làm sao làm việc nổi? Thực sự việc gì cũng phải răm rắp theo quy củ thì bọn họ chỉ có nước thắt cổ tự vẫn! Một kẻ đường đường là tổng quản thái giám Điện Càn Thanh như Vương Bát Sỉ, rỗi hơi đi soi mói ba cái chuyện cỏn con này làm gì? "Cái gì cũng không biết thì cần lũ các ngươi làm gì?" Vương Bát Sỉ bỗng nổi giận mắng: "Hỏi cái gì cũng không hay, các ngươi ăn không ngồi rồi chắc?" "Tổng quản đại nhân bớt giận!" Đám tiểu thái giám hoảng hốt dập đầu. Vương Bát Sỉ liếc nhìn bọn họ, một lát sau mới nói: "Được rồi, biết các ngươi cũng chẳng dễ dàng gì." Nói đoạn, hắn ngừng lại một chút rồi bảo tiếp: "Đi làm việc đi!" Đám tiểu thái giám như được đại xá vội vàng rời đi, Vương Bát Sỉ tiếp tục dẫn đường. Cơn thịnh nộ vô cớ này khiến Lý Cảnh Long cảm thấy khó hiểu. Vương đại tổng quản cố tình ra oai trước mặt hắn sao? Điều đó không đến mức, một bên là nội quan, một bên là ngoại thần, vốn chẳng dính dáng gì tới nhau... Đột nhiên, Lý Cảnh Long vỡ lẽ. Thủ lĩnh thái giám của Ty Thiết Giám quản lý tạp vật trong cung, chẳng phải là phó tổng quản Phác Vô Dụng, đứa cháu nuôi của Phác lão gia tử bên cạnh lão gia tử đó sao? Nếu là trước kia, Vương đại tổng quản hẳn không dám bới lông tìm vết, nhưng hiện thời lão gia tử đã không màng triều chính, Phác lão gia tử cũng chẳng thèm quản chuyện gì nữa... "Nói xem một đám các ngươi ngay cả hạ bộ cũng chẳng còn, thế mà vẫn tranh quyền đoạt lợi? Chọi gà chọi chó thì ít ra cũng là gà trống chó đực, bọn ngươi ngay cả 'đực' cũng không tính là đực, lại cứ nghển cổ lên mà đấu đá cái nỗi gì?" Lý Cảnh Long cười thầm trong bụng: "Đấu thắng thì thế nào chứ? Làm vua thái giám sao? Hay làm thiên hạ đệ nhất hoạn quan?" Vương Bát Sỉ không hề hay biết những suy nghĩ châm chọc của Lý Cảnh Long. Những kẻ thái giám có quyền có thế trong cung ắt sẽ tranh đấu lẫn nhau. Bởi vì họ là nô tỳ, kẻ chiến thắng dẫm đạp được đối phương dưới chân mới có thể tận hưởng đôi phần khoái cảm làm chủ nhân. Lý Cảnh Long xuất thân từ chốn danh gia vọng tộc, tâm tư của lũ nô tỳ này, hắn căn bản không thể nào thấu hiểu được. ~~ Chẳng mấy chốc đã tới Điện Càn Thanh, Lý Cảnh Long đứng chờ bên ngoài nhị môn. Bên ngoài tuyết lớn rợp trời, trong điện lại ấm áp như xuân, thậm chí còn có phần oi nóng. Bên dưới Điện Càn Thanh được làm rỗng, cứ đến mùa đông, thái giám lại đưa than củi đang cháy vào bên trong để hơi nóng không ngừng bốc lên, dân gian gọi là đốt địa long. Lý Cảnh Long đứng bên ngoài một lát, vầng trán đã ẩm ướt, mồ hôi lấm tấm rịn ra. "Hoàng thượng sao lại chuyển đến Điện Càn Thanh? Trước kia người chẳng phải ghét nhất những nơi ngột ngạt, tối tăm như thế này sao?" Lý Cảnh Long thầm tính toán. Bí quyết làm người làm quan của hắn chính là phải thời khắc phỏng đoán thánh ý, bởi lẽ hoàng đế tuyệt đối không bao giờ hành động theo hứng, cũng chẳng bao giờ làm việc không có chủ đích. Đang nghĩ ngợi, Lý Cảnh Long vô tình ngẩng đầu lên thì bỗng khựng lại. Bên trong Điện Càn Thanh, trên bức bình phong cạnh bảo tọa của hoàng đế ken dày chữ viết, chính là Hoàng Minh Tổ Huấn do Thái thượng hoàng đích thân biên soạn. Trong đó có một hàng chữ đã trực tiếp tháo gỡ mối nghi ngờ trong lòng Lý Cảnh Long. "Trẫm lấy Điện Càn Thanh làm chính tẩm...." Trẫm! "Hoàng thượng đây là thực sự bắt đầu nắm quyền làm chủ rồi. Thuở ban đầu ngự ở Lạc Chí Trai, một là để tỏ lòng nhân hiếu với Thái thượng hoàng, hai là bước quá độ..." "Về sau đối với Hoàng thượng, càng phải cẩn trọng hơn nữa!" Lý Cảnh Long thầm nghĩ: "Một là không được cậy công tự mãn, hai là không được dối trá xảo biện, ba là không được tự cho mình thông minh, bốn là không được tự tiện lộng quyền. Mọi sự dù lớn hay nhỏ đều phải tấu trình, việc lớn việc bé thảy đều xin quân thượng định đoạt. Có như vậy mới giữ được phú quý trăm năm!" Nghĩ đoạn, hắn lại ngước nhìn, ánh mắt dừng lại ở đoạn văn ngay đầu bức bình phong. "Hoàng thân quốc thích phạm tội, do tự quân tự quyết định. Trừ mưu nghịch không tha, các tội khác nếu nhẹ thì cùng các thân tộc tại kinh hội nghị, nếu nặng thì cùng chư vương bên ngoài và thân tộc tại kinh hội nghị, thảy đều do hoàng thượng định đoạt. Nhà nào phạm tội, pháp ty chỉ được phép cử tấu, tuyệt đối không được tự tiện bắt bớ thẩm vấn." "Nay chỉ định danh mục các nhà thân thích: Nhà Hoàng hậu, nhà Đông Cung Thái tử phi, nhà Ngụy Quốc công, nhà Tào Quốc công, nhà Tín Quốc công, nhà Tây Bình Hầu, nhà Võ Định Hầu." Nhìn thấy những dòng chữ này, Lý Cảnh Long nở nụ cười kín đáo. Đây là pháp thống do đích thân lão gia tử định ra, chỉ cần mấy nhà này không phạm tội mưu nghịch thì đều có thể được giảm nhẹ xử phạt. Hơn nữa quyền định đoạt thuộc về hoàng đế, các nha môn ngay cả quyền bắt giam thẩm vấn cũng không có. Trong mấy nhà thân thích được lão gia tử đích thân điểm tên của Đại Minh triều, nhà Tào Quốc công họ Lý của hắn nghiễm nhiên đứng trong hàng ngũ. Kỳ thực nhìn kỹ lại, những nhà mà lão gia tử ghi ra cũng có sự phân chia thân sơ cao thấp. Hoàng hậu thì không ai bì nổi, nhà Thái tử phi thì nhờ có Thái tử phi mà thêu hoa trên gấm. Kế đó là Ngụy Quốc công được lão gia tử tin tưởng nhất, tiếp theo chính là Lý gia của hắn. Xếp hạng còn đứng trước Tín Quốc công Thang Hòa, sau Thang Hòa mới là Mộc gia ở Vân Nam. Thời điểm biên soạn Hoàng Minh Tổ Huấn, tước vị của Kiềm Quốc Công vẫn còn là Tây Bình Hầu, cuối cùng trong hàng thân thích mới là Võ Định Hầu Quách lão gia tử. Lý Cảnh Long trong lòng đắc ý khôn tả: "Làm tốt không bằng sinh ra đã tốt, lão tử vừa chào đời đã dựa vào công lao của tổ tông mà làm kẻ ngồi trên đầu người khác. Vinh hoa phú quý chưa nói, quyền thế môn đệ chưa bàn, dẫu có phạm pháp cũng chẳng sợ gì! Đáng thương cho cõi đời này, bao kẻ nơm nớp lo sợ cả đời, tùy tiện một tên sai nha trong nha môn cũng có thể ức hiếp đến chết!" Hắn đang mải suy nghĩ thì trong nội điện chợt truyền ra giọng nói của Hoàng đế. "Tào Quốc công về rồi sao? Cho hắn vào!" Dứt lời, Vương Bát Sỉ vén rèm, hơi khom người bước ra: "Quốc công gia, Hoàng thượng triệu ngài đấy!" Lý Cảnh Long vội vàng ưỡn ngực ngẩng đầu, rảo bước đi vào. Thế nhưng vừa bước qua ngạch cửa, hắn lập tức đổi lại dáng đi hàng bát bộ đầy khó nhọc và gượng gạo, trên mặt còn lộ rõ vẻ thống khổ.