Chương 1258: Bắt đầu (2)

Trong trung quân đại trướng, Chinh Lỗ Tiền tướng quân Mộc Xuân đang nhìn bản đồ, nét mặt lộ vẻ lo âu. Cách ăn vận của hắn không khác Lam Ngọc là bao, đều là giáp tỏa tử nhẹ khoác thêm giáp da bên ngoài, chỉ khác là trước ngực hắn có thêm một tấm kính hộ tâm đen thẫm. "Thuộc hạ Lam Ngọc, bái kiến Đại soái!" "Chu Cao Hú bái kiến Đại soái!" Mộc Xuân ngẩng đầu, gương mặt màu đồng hun lộ ý cười: "Lão Hầu gia, ngài cố ý làm khó ta đấy à?" "Ngài là soái, thuộc hạ là tướng, trong quân trên dưới rạch ròi!" Lam Ngọc nghiêm sắc mặt đáp. Mộc Xuân cười một tiếng, sai người dọn ghế cho hai người. Ban đầu khi Lam Ngọc và Chu Cao Hú về dưới trướng, hắn bảo không ngượng ngùng là nói dối. Lam Ngọc thì không cần bàn, đó là nhân vật đến cả phụ thân hắn cũng phải nhường nhịn ba phần, năm xưa đất Vân Nam chính là do những người này đánh xuống. Chu Cao Sí lại càng không cần nhắc tới, thân phận hoàng tôn quận vương tôn quý, há có thể sai phái như đám lính quèn? Nhưng sau khi về dưới trướng hắn, hai người một già một trẻ này thật sự chẳng hề ra vẻ chút nào, việc nặng việc khổ gì cũng tranh nhau làm. "Quân tình thế nào rồi?" Mộc Xuân hỏi. Lam Ngọc không nói, nhường cơ hội lại cho Chu Cao Hú. Người sau đáp: "Bẩm Đại soái, thuộc hạ cùng Lam soái thâm nhập phía trước năm trăm dặm, không thu hoạch được gì. Đám man tử kia tính kế vườn không nhà trống, thôn trại đều bị đốt sạch, giếng nước bị lấp, trên đường bị đá ngổn ngang chặn kín. Có mấy nơi hiểm yếu, bọn chúng còn cố ý làm sạt lở núi đồi, chặn đứng đường tiến của đại quân ta." "Mấy vạn quân hổ sói của chúng ta, chúng đánh trực diện không lại nên chỉ có thể dùng mấy trò hèn hạ này!" Mộc Xuân gật đầu nói, "Đám man tử này bao năm qua đều làm như vậy, biết việc vận lương của ta không dễ nên kéo dài thời gian, ngấm ngầm đánh du kích!" Nói đoạn thở dài: "Than ôi, khổ không tả xiết!" Quả thật, đối mặt với đám man tử này, quân Minh dẫu có danh tướng trăm trận, đạo quân hổ sói, cũng có cảm giác như hổ vồ muỗi, chẳng thể phát lực. Mà kẻ địch quân Minh phải đối mặt, ngoài đám man tử thần xuất quỷ một ra, còn có thời tiết khắc nghiệt, đường sá hiểm trở cùng cạm bẫy khắp nơi. May mà hiện thời là mùa đông, bằng không còn có trùng độc rắn rết... Lần nào giao tranh với đám man tử kia, tỉ lệ tổn thất phi chiến đấu của sĩ tốt đều lên tới hai phần mười. "Lão Hầu gia, nay đại quân đã tập kết đầy đủ, theo ý kiến của ngài thì sao?" Mộc Xuân trầm ngâm một lát rồi hỏi. Lam Ngọc vẫn không đáp, mà dời ánh mắt nhìn sang Chu Cao Hú. Người sau mở lời: "Mộc soái, thuộc hạ cho rằng phía trước đường núi khó đi, lại vườn không nhà trống, đám man tử kia tất nhiên đang rình rập trong bóng tối. Huống hồ chúng ta là quân từ nơi khác tới, nhất cử nhất động rất có thể đều nằm dưới mi mắt đối phương." "Bởi vậy thuộc hạ nghĩ lúc này không nên trực tiếp xuất toàn quân, như thế mục tiêu quá lớn, rất dễ bị địch thăm dò hư thực!" "Lúc này, chi bằng chúng ta hư trương thanh thế, làm ra bộ dạng như chuẩn bị toàn quân xuất kích. Sau đó chọn quân tiên phong tinh nhuệ, thi hành kế tập kích bất ngờ, ắt có thể thu được hiệu quả!" "Ồ?" Mộc Xuân cười cười, "Tập kích bằng cách nào?" Chu Cao Hú nhìn sang Lam Ngọc, thấy ông khẽ gật đầu khích lệ. Hắn liền đứng dậy, bước tới bên bản đồ nói: "Mộc soái xin nhìn, chỗ này là núi Cao Lương Công, địa thế dốc đứng không có đường đi, đại quân khó lòng vượt qua. Nhưng nếu tuyển chọn cảm tử quân làm tiên phong, vượt qua ngọn núi này là có thể đánh thẳng vào Nam Điện (phía tây nam Đằng Xung)." Mộc Xuân ngẫm nghĩ: "Ngọn núi này nếu không có người dẫn đường thì căn bản không qua nổi." "Đám man tử cũng nghĩ như vậy, thế nên chúng tất sẽ không phòng bị. Chúng ta đi một nước cờ hiểm, tựa như thần binh từ trên trời rơi xuống, man tử không rõ hư thực của ta, ắt chưa đánh đã tự loạn!" Chu Cao Hú nghiêm nét mặt nói, "Mộc soái, thuộc hạ nguyện làm tiên phong..." "Không được!" Mộc Xuân lắc đầu, "Ngươi là thân phận hoàng tôn, vạn nhất xảy ra chuyện gì..." "Thuộc hạ trước hết là chiến tướng Đại Minh Chu Cao Hú, sau đó mới là hoàng tôn Đại Minh!" Chu Cao Hú vội nói, "Chinh chiến vì nước chính là bổn phận, càng là chức trách của thuộc hạ!" Dứt lời ôm quyền hành lễ, một mực thỉnh mệnh ra trận. "Có dám lập quân lệnh trạng không?" Mộc Xuân nheo mắt hỏi. "Nếu không thành, Cao Hú xin dâng đầu tới gặp!" Chu Cao Hú hiên ngang đáp. "Tốt, hậu sinh khả úy!" Mộc Xuân cười lớn, rồi lập tức nghiêm trang cất lời: "Lam Ngọc, Chu Cao Hú nghe lệnh!" "Mạt tướng có mặt!" Hai người đồng thanh đứng dậy. "Hai người các ngươi làm Tiền tướng quân, thống lĩnh năm ngàn sĩ tốt làm tiên phong cho đại quân!" Mộc Xuân nhìn hai người, tiếp tục nghiêm giọng hỏi: "Các ngươi có yêu cầu gì?" Lam Ngọc mở lời: "Cấp thêm cung thủ, Hà Phúc và Địch Năng giỏi công kiên, hãy giao hai người bọn họ cho thuộc hạ!" "Được! Còn gì nữa không?" Mộc Xuân nói. Lam Ngọc lắc đầu, khẽ mỉm cười. Mộc Xuân lại nhìn sang Chu Cao Hú: "Quân pháp vô tình, nếu lỡ mất thời cơ tác chiến của đại quân, ngươi biết hậu quả rồi đấy!" Chu Cao Hú lặng lẽ ôm quyền, vẻ mặt kiên định. ~~ Trong quân trướng, Chu Cao Hú lui ra trước, Mộc Xuân và Lam Ngọc ngồi đối diện nhau. Trên bàn đặt một bầu rượu, trên giá than hồng, chiếc đùi lợn rừng nướng mỡ kêu xèo xèo. Lam Ngọc dùng dao găm cắt thịt nhét vào miệng: "Mẹ kiếp, thịt lợn rừng chẳng ngon lành gì, không có mỡ đã đành, thịt lại còn dai!" Mộc Xuân cười cười, rót đầy cho ông một chén rượu. Đoạn nhìn ra ngoài trướng: "Đứa nhỏ đó, ngài dạy dỗ được lắm!" "Nó ư?" Lam Ngọc biết Mộc Xuân đang nói tới Chu Cao Hú, cười khẩy đáp: "Còn kém xa lắm!" "Tầm tuổi này đã là hiếm có rồi!" Mộc Xuân thở dài, có phần muốn nói lại thôi: "Lão Hầu gia, hắn là con của Yến phiên, ngài tận tâm chỉ bảo như vậy, không sợ sau này...?" "Đến cha nó còn chẳng dám ho he, nó dám chắc?" Lam Ngọc cười khinh miệt, sau đó nghiêm sắc mặt nói: "Mầm mống tốt! Ta dạy nó chỉ vì thấy nó là một mầm mống tốt, để lỡ thì uổng phí." Nói rồi lại tiếp: "Kẻ già nua như ta, điều may mắn lớn nhất chính là nhìn thấy võ tướng triều ta có người kế tục. Không thể vì ta ngứa mắt cha nó mà không chịu dạy nó. Chuyện hẹp hòi bủn xỉn như thế, Lam Ngọc ta không làm nổi!" "Có điều, ta cũng chỉ dạy bảo thế thôi, rốt cuộc sau này nó đi được tới bước nào thì vẫn phải dựa vào chính bản thân nó. Kẻ đi lính muốn thành tài còn gian nan hơn đám thư sinh nhiều!" Mộc Xuân nhấp ngụm rượu: "Thực ra ngài chẳng cần phải làm tiên phong..." "Cả đời ta kể từ lúc cầm đao lên đã là tiên phong rồi!" Lam Ngọc ngoạm từng miếng đùi lợn lớn. Mộc Xuân thở dài một tiếng, không nói thêm gì. Một lát sau, Lam Ngọc lại hỏi: "Sĩ khí trong quân thế nào?" "Không tốt lắm!" Mộc Xuân cười khổ, "Đúng dịp Tết nhất lại phải đánh trận, tướng sĩ trong lòng không thoải mái. Huống hồ lần này điều động toàn là vệ quân, không hiếu chiến bằng biên quân và kinh doanh." "Thưởng đã phát xuống chưa?" Lam Ngọc hỏi. "Phát từ sớm rồi!" Mộc Xuân cũng cắn một miếng thịt, "Vừa chuyển tới ba mươi vạn bạc trắng tiền tươi, không sót một đồng, phát hết vào tay lũ trẻ rồi. Ta cũng hạ lệnh, trận này tùy bọn chúng thỏa sức, cướp được bao nhiêu là của bấy nhiêu, chỗ ta không lấy một đồng!" "Hừ, cái nơi rách nát này cướp được cái gì?" Lam Ngọc cười lớn, "Sĩ khí không cao là không xong đâu, bằng không trận này khó mà đánh nổi." "Ngài có diệu kế gì chăng?" Mộc Xuân vừa rót rượu vừa cười hỏi. Lam Ngọc ngẫm nghĩ, hạ giọng hỏi: "Trong quân bọn độc thân chắc không ít đâu nhỉ?" "Ừm!" Mộc Xuân cười nói, "Mười đứa thì bảy đứa chưa vợ, ha ha!" "Vậy thì bảo chúng nó, đánh thắng trận sẽ phát vợ!" Lam Ngọc cười xấu xa. Mộc Xuân lập tức trố mắt nghẹn lời: "Trò đùa này không đùa được đâu, đến lúc ấy ta biết đào đâu ra đàn bà chia cho chúng?" "Ngốc thế!" Lam Ngọc cười mắng, "Đàn bà man tử không phải đàn bà chắc? Đến khi bắt sống đàn bà man nhân, trong quân không lập sổ sách, cứ việc trực tiếp..." Mộc Xuân trừng lớn mắt: "Mấy vạn người lận..." "Ngốc thật đấy, không bắt sống được thì không biết đi cướp à?" Lam Ngọc vừa ăn đùi lợn vừa nói, "Phái riêng một đội quân chuyên đi cướp đàn bà man nhân, đi tới đâu cướp tới đó. Đám lính tráng chỉ cần là giống cái là được, ai hơi đâu bận tâm xấu đẹp?" Mộc Xuân nhấp hớp rượu, nhìn Lam Ngọc đang cười hì hì. Hắn bỗng nhận thấy, dẫu bản thân từ thuở thiếu thời cũng tòng quân chinh chiến, giết người vô số, song so với lớp lão sát tài thế hệ trước thì mình vẫn còn lương thiện chán. ~~ Lam Ngọc ăn no uống say, bước ra khỏi trung quân đại trướng. Bên trong lều của hắn, các tướng quan tiên phong đã chờ đợi từ lâu. Thấy hắn xuất hiện, tiếng giáp trụ va chạm rào rào vang lên, chư vị hãn tướng đồng loạt đứng dậy, lặng lẽ hành lễ. "Truyền lệnh!" Lam Ngọc đứng sừng sững ngay cửa lều, tay ấn chuôi đao bên hông: "Chuẩn bị lương khô bốn ngày, mang thêm rìu, cưa cùng dây thừng. Bây giờ bắt đầu ăn cơm, sau ba hồi trống phải tập hợp cho lão tử, ai không đến chém không tha!" "Rõ!" Mọi người ầm ầm hưởng ứng. "Lại bảo với lũ trẻ ranh, lão tử chính là Lam Ngọc, Lam Ngọc từng đuổi theo hoàng đế Thát Đát mà nện ở Bồ Ngư Nhi Hải, rồi đè luôn con mụ của nó ra mà làm! Bảo với lũ trẻ, theo lão tử có thịt ăn, có đàn bà!"