Chương 1260: Ta nguyện giữ đất lại mở cõi (2)

“Làm cha! Làm cha!” Tiếng hô vang dội rung chuyển trời đất truyền tới tận trướng trung quân của Lam Ngọc. Lam Ngọc đang cẩn thận quấn xà cạp liền ngẩng đầu lên, cười lớn đầy sảng khoái: “Quân tâm có thể dùng được!” Nói rồi, hắn liếc nhìn Chu Cao Hú, nhíu mày nói: “Xà cạp hẳn hoi mà để mày quấn chẳng khác nào cái tã đái!” Chu Cao Hú nhìn cuộn vải trong tay, có chút lúng túng: “Vật này có ích lợi gì?” “Đây là bảo bối giữ cái chân đấy!” Lam Ngọc vừa nói vừa giật lấy dải vải, cúi người xuống: “Nhìn cho kỹ, trước tiên đi dọc rồi mới quấn ngang thế này, không được siết quá chặt bắp chân, nhưng cũng không được lỏng!” “Trận này ít dùng kỵ binh, chúng ta phải dựa vào hai cẳng chân mà vượt núi băng đèo, chẳng phải đường ngắn ba năm mươi dặm đâu. Có xà cạp đi sẽ không mỏi, lại còn ngăn được rắn rết, tránh gai cào rách da.” “Bị thương còn có thể xé ra băng bó miệng vết thương, có thể dùng làm dây thừng...” Nhìn Lam Ngọc ngồi xổm trước mặt mình, tỉ mỉ quấn từng lớp xà cạp lên bắp chân, trong lòng Chu Cao Hú bỗng mềm lại: “Lam soái, thật ra ngài không cần phải đích thân đi!” Hắn tuy còn trẻ nhưng cũng hiểu rõ tự cổ chí kim hễ ai làm tiên phong thì hầu như chẳng mấy người có kết cục tốt đẹp. “Tại sao lão tử lại không đi?” Lam Ngọc cười cười, tay không ngừng lại, rồi ngẩng đầu lên: “Nhãi con, mày nhớ kỹ cho lão tử. Ở trong quân ngũ, bất kể mày là thân phận gì, quan to quyền lớn đến đâu, nhưng phải hiểu rõ thân phận của mình.” “Trước là binh sau mới là tướng, tướng từ trong binh mà ra, binh chính là bản thân tướng. Lúc nên làm gương thì phải xông lên. Lúc phải đổ máu chém giết thì trước sau phải đứng ở hàng đầu tiên. Như vậy, người dưới trướng mày, bất kể là lính từ phương trời góc bể nào, mẹ nó đều sẽ kính phục mày!” “Ngược lại, nếu mày cứ cao cao tại thượng, thì dẫu mẹ nó Nhạc Vương gia tái sinh cũng chẳng thể mang nổi binh!” Chu Cao Hú nhìn Lam Ngọc: “Cháu biết, ý cháu là... trận này hung hiểm, ngài không cần đích thân đi, vạn nhất...” “Da ngựa bọc thây là điều ta hằng mong!” Lam Ngọc đứng dậy, chỉnh lại chiếc giáp xích trên người, sau đó hai nắm đấm khẽ chạm vào nhau, toét miệng cười lớn: “Nhãi con, nếu lão tử thật sự bỏ mạng, mày phải đưa thi thể lão tử về quê nhà!” Chẳng hiểu sao sống mũi Chu Cao Hú cay cay, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định: “Vâng, nhất định!” “Đi!” Lam Ngọc vung mạnh tay: “Ra gặp binh lính của chúng ta!” ~~ Đùng đùng, đùng đùng, đùng đùng! Hồi trống cuối cùng đột ngột dứt, năm nghìn đại quân đã dàn trận chỉnh tề, đằng đằng sát khí chờ lệnh xuất phát. Các chiến tướng dũng mãnh trong quân như Hà Phúc, Địch Năng vẻ mặt nghiêm trang vây quanh Lam Ngọc, qua lại tuần tra thị sát hàng ngũ sĩ tốt. Là thế hệ tráng niên trong quân ngũ, được kề vai chiến đấu với Lam Ngọc, bọn họ cảm thấy vô cùng vinh dự. “Lão tử tên là Lam Ngọc, các ngươi rất nhiều người từng nghe qua tên ta, cũng có rất nhiều người chưa từng nghe!” Lam Ngọc giật giật vạt giáp của một người lính trẻ, vỗ mạnh vào vai hắn, vừa bước đi vừa cất giọng vang dội: “Mười ba tuổi lão tử đã cầm đao theo Thái thượng hoàng chém giết giặc Thát, hai mươi năm lăn lộn mới đánh ra thiên triều Đại Minh ngày nay. Trước khi chưa phạm lỗi, vị liệt Quốc công, chết rồi phải được phối hưởng ở Thái Miếu, hưởng hương khói muôn đời của triều Đại Minh!” Trời rất lạnh, không có gió, nhưng giọng nói của Lam Ngọc vẫn truyền đi rất xa. “Trước kia ngươi đã nghe danh lão tử chưa?” Lam Ngọc lại bước tới trước mặt một người lính, cất tiếng hỏi lớn. “Chưa ạ!” Người lính nọ cười bẽn lẽn. “Chưa từng nghe cũng chẳng sao, lúc lão tử đánh trận, mày bước qua bậu cửa còn cạ dái!” “Ha ha ha ha!” Trong hàng ngũ rộ lên một tràng cười ngả nghiêng phóng túng. Lam Ngọc lại không cười: “Bây giờ, nói lại một lần nữa, lão tử tên là Lam Ngọc.” “Cả đời này lão tử chưa từng bỏ rơi một người anh em nào, chưa từng làm kẻ hèn nhát một lần nào. Kể từ lúc này, lão tử là chủ soái của các ngươi. Kể từ giờ phút này, bất kể hành quân hay đánh trận, lão tử đều đứng ở phía trước nhất của các ngươi.” Dứt lời, hắn rút bảo đao bên hông ra, dứt khoát đưa cho Chu Cao Hú phía sau. Chu Cao Hú sững sờ, nhưng vẫn đưa hai tay đỡ lấy. “Thằng nhãi này là cháu ruột của Hoàng đế Hồng Vũ triều Đại Minh, là con trai của Yến Vương...” “Hít!” Trong phương trận, vang lên toàn những tiếng hít sâu kinh ngạc. “Hắn cũng như các ngươi, nay đều là lính dưới trướng ta, phải nghe lệnh ta!” Lam Ngọc tiếp tục quát lớn: “Trên chiến trường nếu hắn không nghe lời, đừng nói ông nội hắn là Hồng Vũ gia, lão tử cũng chém chết như thường!” “Cho nên các ngươi càng phải nghe lời lão tử!” Lam Ngọc tiếp tục rảo bước, tiếng nói như sấm rền: “Đao của lão tử giao cho hắn, chuyên chém quân đào ngũ!” Nói đoạn, hắn chợt dừng bước, hét lớn: “Lão tử cũng vậy, hễ lão tử lùi nửa bước trên chiến trường.” Nói rồi hắn từ từ quay đầu lại, nhìn Chu Cao Hú: “Mày cứ dùng thanh đao này chém đầu lão tử!” Máu nóng trong người Chu Cao Hú dâng trào: “Cẩn tuân mệnh lệnh của Đại soái!” “Ăn no chưa?” Lam Ngọc đột nhiên hét lớn. “No rồi!” Tiếng đáp có phần chưa đều. Lam Ngọc dừng lại một chút: “Đã ăn no chưa!” “Ăn no rồi!” Chiến ý ngút trời bùng lên, gầm thét giữa cõi trời đất. “Đã ăn no rồi thì theo lão tử đi giết người!” Lam Ngọc hét lớn, sải bước tới vị trí đầu tiên của phương trận: “Các con lang, xuất phát!” ~~ Gió bỗng nổi lớn, cờ trận phần phật tung bay. Một con rồng dài bắt đầu tiến về phía núi non trùng điệp xa xôi. Con rồng ấy được tạo nên từ vô số những người lính dũng hãn, nhưng lại không hề có một tiếng ồn ào tạp loạn. Ở vị trí đầu rồng là Lam Ngọc cùng Chu Cao Hú dẫn theo thân vệ. Trên núi rừng rậm bao phủ, gần như mỗi bước đi đều khó khăn, lại thêm địa thế hiểm trở, đi chưa được bao lâu thì trời đã đổ mưa tầm tã. “Nhãi con, lão tử bỗng nhớ ra một bài thơ, mấy tên thư sinh chết tiệt nói thế nào nhỉ?” Lam Ngọc bám vào một thân cây nhỏ leo lên, thở hổn hển nói: “Cái gì mà chống một cây gậy khốn kiếp, rồi thì còn khoác cái áo tơi...” Chu Cao Hú đang chăm chú nhìn dưới chân khẽ giật mình, ngẫm nghĩ một lát: “Có phải là ‘Trúc trượng mang hài khinh thắng mã, nhất thao yên vũ nhậm bình sinh’?” “Đúng!” Lam Ngọc cười lớn: “Chính là bài thơ ấy!” Nói rồi hắn càng khoái chí: “Mẹ nó chứ, đám thư sinh kia xem ra cũng nói được mấy câu ra trò!” Mấy câu từ này hợp cảnh lắm sao? Chu Cao Hú thầm nghĩ trong bụng. “Đám thư sinh coi thường kẻ đi lính, nhưng phong cảnh trong mắt thư sinh lại do đám võ nhân chúng ta bảo vệ.” Lam Ngọc nói tiếp: “Không có người đi lính, sơn hà tan tác, thì cái mẹ gì là một chiếc tơi che mặc cuộc đời? Cả lũ đi làm nô lệ vong quốc hết!” “Hai mươi năm trước lão tử đã tới đây.” Lam Ngọc lại nhìn quanh non ngàn, mang theo vài phần cảm thán: “Không ngờ còn sống mà vẫn có thể quay lại nơi này!” Năm xưa Vân Nam chính là do hắn, Phó Hữu Đức, Mộc Anh cùng nhau nam chinh đánh dẹp. Chỉ là lần đó, bọn họ chưa đánh xa đến thế này. “Lần này xa bao nhiêu chúng ta đánh bấy nhiêu, cái thân già này của ta sẽ mở đường cho đám hậu bối các ngươi. Về sau, các ngươi giẫm lên con đường của chúng ta mà tiếp tục tiến lên!” Lam Ngọc ưỡn ngực ngẩng cao đầu, sải bước hiên ngang. Hắn chợt nhớ tới năm xưa cùng bệ hạ thân chinh Cao Ly, ban đêm túc trực cảnh vệ bên ngoài quân trướng của Hoàng đế, từng nghe Hoàng đế vô tình ngâm nga một khúc ca. “Ta nguyện giữ đất lại mở cõi, đường đường Đại Minh phải khiến bốn phương... đến chầu!” “Lam soái yên tâm, đám hậu bối chúng cháu nhất định trò giỏi hơn thầy!” Chu Cao Hú tiến lên đỡ lấy cánh tay Lam Ngọc. Nào ngờ, Lam Ngọc gạt tay ra, bướng bỉnh tiếp tục leo lên. “Đừng có khua môi múa mép, sau này lão tử ở dưới lòng đất sẽ dõi mắt trông theo các ngươi!” Lam Ngọc cất lời, giọng dần trầm xuống. ~~ Trận ấy, quân Minh lấy năm nghìn người do Lam Ngọc thống lĩnh làm tiên phong, vượt dãy Cao Lương Công đánh thẳng vào Nam Điện, các mãnh tướng Địch Năng, Hà Phúc lập công đầu tiên trèo lên mặt thành, phá vỡ Cảnh Hãn Trại, chém đầu ba nghìn quân địch, bắt sống vô số tù binh. Quân phản nghịch vốn chiếm địa thế trên cao nhìn xuống, tên bắn như mưa. Thời khắc mấu chốt, Lam Ngọc khoác hai lớp thiết giáp, đích thân trèo lên công hãm, dũng mãnh không gì cản nổi. Thục binh Xuyên Tây Vệ từ chức Chỉ huy sứ trở xuống hơn bảy trăm hai mươi người khẳng khái hy sinh nơi sa trường. Ngay sau đó, Mộc Xuân thống suất đại quân vượt sông, áp sát sào huyệt Khống Đồng Trại, nơi đóng quân chủ lực của thổ ty phản loạn.