Chương 1262: Không đúng (2)

Đêm đã về khuya, tiệc vui tạm dứt, những thanh âm huyên náo lẫn lộn giữa đau đớn cùng hưng phấn đều quy về tĩnh lặng. Nồi sắt trên đống lửa sôi sùng sục, mùi dưa muối và thịt ướp lan tỏa trong làn canh thịt. Một lão binh móng tay cáu bẩn, thô kệch bẻ vụn bánh nướng, đập mạnh vào mép nồi. Mộc Xuân, Lam Ngọc, Chu Cao Hú cùng các tướng lĩnh trong quân ngồi quanh nồi canh, sắc mặt trầm tĩnh. "Không còn cách nào khác, nếu thực sự muốn đánh Khống Đồng Trại, ắt phải công sơn!" Đô chỉ huy sứ Vân Nam Hà Phúc mở lời trước: "Ban ngày lúc trời còn sáng, mạt tướng đã dẫn người men theo hướng đó dò thám, mẹ nó, không dễ đánh đâu. Trên núi có đường, nhưng hai bên đường toàn là công sự ngầm, cung tên bắn xuống không chừa một góc chết, con em xông lên chỉ làm bia sống!" Hắn mang tước Ninh Viễn Hầu, lại là thuộc hạ cũ từng theo Lam Ngọc viễn chinh đại mạc, thâm nhập Bồ Ngư Nhi Hải, bởi vậy ăn nói rất đỗi tùy tiện: "Đây mới chỉ là ngoài sáng, còn cạm bẫy chông độc trong tối, đồ rằng tuyệt đối không ít đâu!" Địch Năng cũng nói: "Chỉ có thể liều mạng giáp lá cà, hỏa khí hoàn toàn không dùng được. Pháo của chúng ta dẫu có tìm ra vị trí công sự ngầm của chúng thì góc ngẩng cũng bắn không trúng." Nói đoạn, sắc mặt hắn trầm xuống: "Chỉ đành dùng người mở đường, lấy mạng người dò rõ vị trí công sự ngầm, rồi khiêng pháo nhỏ lên áp sát mà nã!" "Thế thì mẹ nó chết người nhiều vô kể!" Lam Ngọc mắng một tiếng. "Hay là..." Chu Cao Hú nhìn quanh mọi người: "Dùng hỏa công thiêu núi? Ta nhớ có thứ gọi là mãnh hỏa du..." "Hừ!" Lời còn chưa dứt, xung quanh đã vang lên một tràng cười khẽ. Ngồi đây toàn là tướng lĩnh trận mạc lão luyện, đối với vị hoàng tôn này ngoài mặt thì cung kính, song trong lòng chẳng mấy coi trọng, nên tiếng cười kia lộ rõ vẻ khinh thị. Chu Cao Hú lập tức giận dữ, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. "Bây giờ là mùa đông..." Lam Ngọc liếc mắt nhìn hắn, nói. Phải rồi, mùa đông, hướng gió không thuận. "Huống hồ, ta ở dưới thấp, địch ở trên cao, thiêu thế nào? Tưới dầu thế nào?" Lam Ngọc vừa nói vừa mở nắp nồi, khói mù lập tức phủ kín gương mặt. Bưng bát canh thịt trên tay, bàn tay thô ráp chẳng màng nóng bỏng, bẻ bánh nhúng vào bát rồi lùa vào miệng. Húp được nửa bát, Lam Ngọc mới cất giọng tiếp: "Thực ra ta cứ thấy lũ man di bên kia chẳng có ý tốt lành gì! Đang tính cho chúng ta một đòn chí mạng đấy!" "Mấy năm nay, chúng cứ phản rồi hàng, hàng rồi lại phản. Đồ rằng cũng muốn đánh cho chúng ta một trận thật đau, để tiếp tục làm hoàng đế một cõi ở chốn này!" Đám thổ ty Vân Nam quả thực là mối họa tâm phúc của Đại Minh. Trên danh nghĩa chúng là thần thuộc của triều đình, song sau lưng lại là bá chủ một phương không hơn không kém. Sơn dân bộ tộc dưới trướng chẳng khác nào nô lệ, quyền sinh sát đều nằm trọn trong tay thổ ty. Chúng còn tự ý đúc thành, nuôi thợ rèn binh khí, nghiễm nhiên là một quốc gia trong quốc gia. Những năm qua, Đại Minh thi hành sách lược tiến chậm, nấu lửa nhỏ. Một khi thực hiện cải thổ quy lưu hay thiết lập quận huyện thì rốt cuộc đều đụng chạm đến quyền lợi của đám thổ ty. Mâu thuẫn này hoàn toàn không thể điều hòa, thế nên dăm bữa nửa tháng chúng lại dấy binh phản loạn, khiến người ta vô cùng đau đầu. "Thực ra, tên Đao Mạnh Cán kia vừa sai người đưa tới một phong thư!" Mộc Xuân chậm rãi mở lời. Thấy mọi người đều nhìn mình, hắn cười nói: "Vẫn là bổn cũ soạn lại, nói mình là kẻ thô bỉ, không cố ý khiêu khích thiên triều. Chỉ cần thiên triều bãi binh, hắn sẵn lòng sửa chữa lỗi lầm, làm thần tử trung thành của Đại Minh ta, hừ!" "Mẹ kiếp nhà nó!" Hà Phúc mắng: "Đồ khốn nạn bao năm qua cứ hễ bị đánh là nói lời này, lành sẹo lại chứng nào tật nấy." Hắn vừa chửi vừa bẻ khớp ngón tay răng rắc: "Tráo trở khôn lường, phường tiểu nhân nham hiểm!" Lam Ngọc nhìn Mộc Xuân: "Ý của cháu thế nào?" "Cháu chẳng có ý gì cả!" Mộc Xuân cười: "Cứ coi như nghe hắn đánh rắm!" Dứt lời, hắn thở dài: "Kể từ ngày phụ thân cháu trấn thủ Vân Nam tới nay, đám thổ ty này chưa năm nào chịu ngồi yên. Tránh nạn một thời không bằng dứt điểm một lần, khó khăn càng không thể để lại cho mai sau. Trận này, riêng quân nhu Hoàng thượng đã chuẩn bị cho chúng ta hơn hai trăm vạn, binh mã tiền tuyến không đủ thì phía sau vẫn còn binh mã mấy tỉnh lân cận có thể điều động." "Chúng ta đánh trận không theo ý mình, mà theo ý của Hoàng thượng, theo ý chí của Đại Minh! Hoặc là không đánh, đánh là phải lột da xẻ thịt đứa con hoang ấy!" "Không đúng!" Lam Ngọc bỗng đặt bát xuống: "Không đúng!" "Có gì không đúng?" Mộc Xuân hỏi. Lam Ngọc nhíu mày trầm tư: "Thời điểm hắn gửi thư không đúng!" Nói rồi, hắn cẩn trọng suy xét: "Hai quân còn chưa giao thủ, cớ sao hắn phải viết thư chịu mềm trước? Dẫu trong lòng có ý quy phục, nhưng hiện tại hắn đâu có quân bài nào trong tay?" Nói đoạn, Lam Ngọc đưa mắt nhìn quanh: "Hắn cũng thừa biết Đại Minh ta ghét nhất trò đó, muốn ép ta bãi binh, hắn phải phô diễn được thực lực." "Phô diễn bằng cách nào? Tất nhiên là phải đánh với ta đến độ bất phân thắng bại, đợi khi ta sức cùng lực kiệt, hắn mới dâng biểu xưng thần, đó mới là thời cơ chín muồi. Như thế là chừa cho Đại Minh một lối thoát, lúc ấy ta không hạ được ắt cũng phải cắn răng chấp nhận!" Mọi người nghe vậy đều cúi đầu trầm ngâm. Quả thực là đạo lý này, đúng là sự tình như vậy. "Kế hoãn binh!" Mộc Xuân nghiến răng nói: "Hắn viết thư xin hàng, theo đúng quy trình, cháu phải bẩm báo việc này lên Hoàng thượng, thư từ qua lại ngót nghét cũng mất nửa tháng..." "Đồ chó đẻ đang kéo dài thời gian!" Hà Phúc cũng vỡ lẽ: "Chúng ta vượt núi đánh thọc sườn, hắn cần thời gian tái lập phòng tuyến. Hơn nữa, hắn biết vận chuyển lương thảo của ta muôn vàn khó khăn... Vừa kéo dài thời gian, vừa tính kế cắt đứt đường lương..." Đầu óc Chu Cao Hú xoay chuyển cực nhanh, vừa lắng nghe vừa nghiền ngẫm học hỏi. Trước khi đại quân xuất phát, có hai ải hiểm trở thiên nhiên chắn lối: một là núi Cao Lương Công, hai là Nộ Giang. Để ngăn quân Minh tiến bước, bọn thổ ty Đao Mạnh Cán đã bố trí tầng tầng lớp lớp phòng tuyến dọc bờ Nộ Giang. Nay quân Minh vượt núi áp sát, Mộc Xuân lại từ chính diện đập tan phòng tuyến Nộ Giang của địch... Phía lũ man di thổ ty cần thời gian để điều chỉnh chính diện, chuyển phòng thủ mạn sườn thành thế giáp kích... "Mình còn phải học hỏi nhiều!" Chu Cao Hú thầm nghĩ: "Đám lão tướng này đầu óc phản ứng nhanh thật." "Không đúng!" Lam Ngọc bỗng lại lên tiếng: "Thời gian của hắn vốn đã đủ!" Dứt lời, hắn cầm một nhánh cây đang cháy vung mạnh dập lửa, rồi bắt đầu vẽ trên nền đất. "Khống Đồng Trại là đại bản doanh của chúng." Lam Ngọc nói: "Dựa vào thế núi hiểm trở vững như bàn thạch, chúng ta muốn cưỡng công chỉ có nước lấy mạng người mà lấp, dẫu có mười vạn binh mã cũng không thể hạ được trong thời gian ngắn." "Trong khoảng thời gian ta công sơn, hắn hoàn toàn đủ thì giờ điều binh khiển tướng! Hơn nữa, tiểu Hà vừa nói rồi, điều ta lo sợ nhất là đường lương, nếu hắn muốn đánh, nhất định sẽ ra tay trên tuyến lương thảo!" "Nói cách khác, hiện tại hắn chưa muốn đánh, ít nhất là chưa muốn đánh vào lúc này. Không đánh lúc này không phải vì sợ ta, mà vì hắn thấy, hiện tại chưa phải thời cơ để hắn thủ thắng!" Đám tướng lĩnh già nghe vậy gật đầu lia lịa. Riêng Chu Cao Hú lại như nghe sấm giữa trời quang, lũ man di kia lại nghĩ chúng có thể thắng? Chẳng phải là trò cười sao? "Vì sao chưa phải thời cơ thủ thắng?" Lam Ngọc trầm giọng tiếp: "Vì chưa có đủ lực lượng để tiêu diệt gọn chúng ta!" Hắn cười lạnh: "Đồ khốn kiếp ấy đang mưu tính giữ trọn mấy vạn nhân mã này của chúng ta ở lại mảnh đất này!" "Rít!" Hà Phúc hít sâu một hơi khí lạnh. Mộc Xuân trầm ngâm: "Nếu mấy vạn người này đều bỏ mạng tại đây, toàn cõi Vân Nam sẽ không còn quân có thể chiến đấu, khi ấy chúng sẽ xua quân thẳng tiến..." "Bọn chúng..." Chu Cao Hú nhịn không được, cất lời: "Bọn chúng có dã tâm lớn đến thế sao?" "Đao Mạnh Cán có hay không ta không rõ, nhưng kẻ đứng sau lưng hắn thì chắc chắn có!" Lam Ngọc vừa nói vừa quẳng nhánh cây trong tay đi: "Miến Điện!" Nói đoạn, hắn hỏi tiếp: "Bên đó hiện tại ai đang nắm quyền?" Mộc Xuân ngẫm nghĩ: "Tên mẹ nó là cái gì Minh Cát Tư Phạt Kế Tu... Cháu cũng chẳng nhớ rõ, líu ca líu lưỡi... Tên khốn đó ngoài mặt là Miến Trung Tuyên ủy sứ của Đại Minh ta, nhưng trong tối lại là vua xứ Ava của Miến Điện!" "Vụ Đao Mạnh Cán làm phản lần này nhất định không thoát khỏi can hệ với hắn!" Mộc Xuân tiếp lời: "Hai bên liếc mắt đưa tình với nhau chẳng phải chuyện ngày một ngày hai." "Cho ta năm trăm kỵ binh!" Lam Ngọc bỗng nhiên nói. "Cữu gia định làm gì?" Mộc Xuân dường như đã hiểu ra đôi phần. "Vòng ra sau... Ta đi xa một chuyến, xem xem phía Miến Điện có động tĩnh điều động binh mã hay không!" Lam Ngọc nghiêm sắc mặt nói. "Nếu có thì sao?" Chu Cao Hú vội hỏi. "Thế thì vừa khéo!" Mộc Xuân bật cười: "Vừa vặn đâm đầu đúng vào tuyệt chiêu của Lam lão soái!" Chu Cao Hú chưa hiểu, Hà Phúc bên cạnh đã cười lớn: "Vây điểm diệt viện!"