Chương 1272: Tinh lạc (4)

"Chuyện tu sửa Trường Thành sau này các ngươi cũng chớ nhắc lại. Trẫm nói câu cuối cùng, đừng bao giờ nhắc tới với trẫm nữa." Chu Doãn Thông nhìn quần thần, nghiêm giọng nói: "Quốc gia nuôi trăm vạn quân, còn cần Trường Thành làm cái gì?" Thấy giọng điệu hắn nghiêm khắc, quần thần không ai dám lên tiếng. Chuyện tu sửa Trường Thành, Chu Doãn Thông sớm đã bác bỏ. Nhưng cũng chẳng rõ đám văn quan này mắc chứng bệnh gì, cứ hễ gần đến cuối năm là lại đem chuyện này ra nói. Đã vậy còn chuẩn bị sẵn đủ loại dự toán, nói năng chắc như đinh đóng cột, làm như không sửa Trường Thành thì sang năm biên cảnh sẽ bất an vậy. Thật ra bọn họ có tâm tư gì, Chu Doãn Thông đều hiểu rõ. Đến cuối năm rồi, bạc trong quốc khố chẳng phải muốn tiêu ra ngoài sao? Quân phí đánh trận bọn họ không chịu xuất, nhưng món béo bở như sửa Trường Thành thì kiểu gì cũng moi ra được bạc. Từ trung ương tới địa phương đều dòm ngó miếng mồi ngon này, đúng là tiếng cuốc xẻng vừa vang, hoàng kim vạn lạng đổ về. "Hộ bộ làm bao nhiêu dự toán?" Chu Doãn Thông bực dọc nói, "Mấy hôm trước việc ở Vân Nam các ngươi bảo không có tiền, giờ lại có tiền rồi?" "Thần không làm dự toán!" Trương Đảm lên tiếng, "Chuyện tu sửa Trường Thành, thần cũng phản đối." Lời này Chu Doãn Thông hiểu, ông không muốn sửa, nhưng ngặt nỗi có kẻ kéo ông đến trước ngự tiền để bẩm tấu chuyện này. "Sau này dự toán tu sửa Trường Thành hằng năm đều dùng vào việc bắc cầu làm đường, trị thủy sông Hoàng Hà!" Giọng Chu Doãn Thông dịu lại đôi chút, "Những thứ này bá tánh mới dùng được đến, thế mới là lấy của dân dùng cho dân." "Thần đẳng tuân chỉ!" Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập hỗn loạn. Chu Doãn Thông nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ, Võ Định Hầu Quách Anh cùng mấy người vội vã như lửa đốt bước về phía điện Càn Thanh. ~ "Hoàng thượng!" Võ Định Hầu Quách Anh đầy mặt bi thương. "Xảy ra chuyện gì rồi?" Trong lòng Chu Doãn Thông thắt lại, "Chẳng lẽ chiến sự Vân Nam bất lợi?" "Đại tiệp!" Quách Anh trầm giọng, "Kiềm Quốc Công đánh một trận toàn thắng, tiêu diệt toàn bộ phản quân thổ ty, lại còn nuốt trọn hơn hai vạn binh mã người Miến. Giặc đầu sỏ đã bị bắt giữ, chuẩn bị áp giải về kinh sư. Trận chiến vốn tưởng phải đánh kéo dài một năm rưỡi, cứ thế đã bình định xong!" "Vậy........" Bỗng nhiên, Chu Doãn Thông đoán ra điều gì. "Lam Ngọc...." Nước mắt Quách Anh chợt tuôn rơi, "đã chiến tử!" Ong! Đầu óc Chu Doãn Thông ong lên một tiếng. Chu Cao Sí đứng cạnh vội vàng đỡ lấy, "Hoàng thượng!" "Trẫm không sao!" Chu Doãn Thông gạt hắn ra, chậm rãi tựa vào bảo tọa, "Quân báo đâu, đưa trẫm xem!" Quân báo do Mộc Xuân viết, từ quá trình chiến dịch, danh sách người có công, số lượng chém giết và bắt sống quân địch, cho đến tình tiết tường tận việc Lam Ngọc tử trận đều được thuật lại tỉ mỉ. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Chu Doãn Thông vẫn đau đớn không thể kìm nén. Nhìn bản quân báo, trong đầu hắn toàn là bóng dáng của Lam Ngọc thuở trước. "Tam gia, có bọn thần ở đây, không kẻ nào dám ức hiếp ngài!" "Tam gia, Lam Ngọc này dẫu có rơi đầu cũng phải bảo vệ ngài!" Trong ký ức, lần đầu tiên hắn thực sự gặp gỡ Lam Ngọc chính là ngày Chu Tiêu qua đời. Vị tướng ấy dẫn theo một đám võ thần, vây quanh bảo bọc bên cạnh Chu Doãn Thông. "Sáng nay trẫm dậy sớm, thấy chân trời có sao băng rơi rụng. Ban đầu trẫm cứ ngỡ chỉ là thiên tượng tự nhiên, giờ mới hiểu ra, thì ra là Lam Ngọc đã đi rồi!" Chu Doãn Thông khẽ nói. "Tướng quân trăm trận tử sinh, Lam Ngọc coi như cũng chết đúng chỗ, mang theo ngạo khí của trang nam nhi mà chết, hơn xa những kẻ kéo dài hơi tàn." "Truyền chỉ ý của trẫm, Lam Ngọc có công với nước, khuyết điểm không che được ngọc lành, truy phong Bảo Quốc Công, đưa vào miếu Công Thần dựng từ đường Công Nghiệp, phối hưởng Thái Miếu." Nói đoạn, Chu Doãn Thông lau khóe mắt đỏ hoe, "Sai người đưa thi hài ông ấy về! Còn về thụy hiệu..... Vũ Uy!" "Cho con trai Lam Ngọc là Lam Xuân vào cung diện kiến trẫm!" "Lam Ngọc chiến tử rồi, còn lão nhị nhà ta thì sao?" Chu Cao Sí đứng bên cạnh thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt hơi liếc xuống tờ chiến báo trên bàn. Đột nhiên, toàn thân hắn run bắn. Hàng cuối cùng của bản quân báo viết rành rành: "Cao Dương Quận vương câu kết hơn năm ngàn cựu bộ hạ của Lam Ngọc, không theo hiệu lệnh, tự ý tấn công các thành bang người Miến, thiêu rụi ba tòa thành trì, toàn bộ nhân khẩu bắt được đều chôn sống....." ~~ Tại bãi đất trống cạnh ngự hoa viên, lão gia tử sai người dội nước đóng thành một mặt băng. Lục Cân mặc áo bào da dày cộm, đeo bịt tai ấm áp, đang cùng Tiểu Phúc Nhi và người con trai thứ hai mươi sáu của lão gia tử vui vẻ đánh con quay. Còn lão gia tử thì ngồi trong đình ấm bên cạnh, híp mắt chợp mắt. Chu Doãn Thông chậm rãi bước tới, khẽ ngồi xuống bên cạnh lão gia tử. Lão gia tử vẫn mở mắt ra, liếc nhìn một cái: "Có việc à!" Nói rồi bỗng mở to mắt, ngồi thẳng dậy, "Sao thế? Rơi nước mắt rồi à? Đứa nào chọc giận mày?" Dứt lời, lại thở dài, "Mày ấy à, cái bụng dạ cứ mềm quá. Mấy đứa quan lại đó ăn bổng lộc của nhà ta, chọc giận mày thì cứ chém thẳng tay là xong, giận dỗi với chúng nó làm gì, hờn giận ấm ức chỉ hại thân thể......." "Hoàng gia gia, Lam Ngọc ở Vân Nam... đã chiến tử rồi!" Chu Doãn Thông trầm giọng nói. "Hả!" Lão gia tử bỗng ngẩn người, rồi lại từ từ nằm xuống, "Chiến tử rồi à?" Sau đó, hai ông cháu chìm vào im lặng, không ai nói một lời. "Chết cũng tốt, người như Lam nhị kia thà tự kết liễu chứ tuyệt đối không muốn chết vì bệnh tật!" Lão gia tử thở dài một tiếng, "So ra, hắn còn ra dáng đàn ông hơn cả ta!" "Ông ấy từng không chỉ một lần nói với tôn nhi rằng không muốn chết bệnh, lần đến Vân Nam này trước khi đi đã là vĩnh biệt rồi!" Chu Doãn Thông nói, "Hoàng gia gia, những chuyện đã qua....." "Xóa sạch hết, mày là hoàng đế, muốn cho nó ân thưởng gì thì không cần hỏi ta!" Giọng lão gia tử đượm vẻ cô tịch, rồi bỗng bật cười, "Lam nhị ấy à, trong lòng cũng nghẹn một cục tức, hờn dỗi với ta....." "Hoàng gia gia, Lam Ngọc có để lại lời... Ông ấy nói chưa từng nghĩ đến việc phản ngài!" Chu Doãn Thông mở lời. Sắc mặt lão gia tử thoắt cái phức tạp hẳn lên, hồi lâu sau mới cất tiếng: "Thôi, qua cả rồi. Đàn ông ở đời, biết sai là được." Nói đoạn lại thở dài, "Đại trượng phu chết nơi biên dã, da ngựa bọc thây, cũng coi là một chuyện đẹp đời!" "Đáng tiếc một điều, chết dưới tay lũ chuột nhắt vô danh!" Chu Doãn Thông than thở. Lão gia tử lại cười nhạt, "Thế thì có gì mà tiếc nuối, chẳng phải mạnh hơn chết già chết bệnh sao? Ta nghe người ta nói, sư tử già đi không dung nạp được với đồng loại, khó tránh khỏi chết trong tay chó hoang. Tuy có hèn hạ đôi chút, nhưng sư tử thì chẳng lẽ không còn là sư tử nữa ư?" "Hắn giết người, người khác cũng sẽ giết hắn, chết trên trận tiền không phải chịu đau đớn, ấy là phúc phận của kẻ làm tướng võ. Đời người mười phần thì có tám chín phần không như ý, chẳng ai định trước được sinh ra ở nhà nào, cũng không quyết định được chết vì chứng bệnh gì." "Hắn đi tìm cái chết, mong cầu cái chết, cuối cùng lại bất ngờ chiến tử, cách chết này người ngoài nhìn vào thấy chưa đủ anh hùng, nhưng nếu Lam Ngọc biết được, hắn cũng chẳng bới móc được gì." Nói rồi lão gia tử cười khẽ, "Chẳng phải còn hơn là để ta chém đầu sao?" Trên mặt băng thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười giòn giã của đám trẻ Lục Cân. Chu Doãn Thông đã đứng dậy rời đi, lão gia tử lại khép hờ mắt, nhắm mắt dưỡng thần. Cái chết, ông đã thấy quá nhiều, than thở cũng không xuể. Nhưng đáy lòng vẫn dấy lên cảm giác khác lạ: "Lam nhị à, việc mày hứa với lão tử còn chưa làm đã bỏ đi rồi? Mày phủi tay nhẹ nhõm thật đấy, hừ!" ~~ Ngoài cung môn, con trai của Lam Ngọc là Lam Xuân vừa mới xuống ngựa, còn chưa kịp lau vệt nước mắt trên mặt, đã thấy một người sải bước như bay đi về phía mình. "Bái kiến Tào Hầu!" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn nghiêm mặt, đánh giá Lam Xuân từ trên xuống dưới như muốn khắc sâu vào mắt. "Cha cháu mất rồi, sau này có việc gì cứ lên tiếng!" Giọng Tào Chấn khàn đặc, "Chỉ cần ta chưa chết, giúp được chắc chắn sẽ giúp!" Nói đoạn thở dài một tiếng, "Thế gian này không còn Lam nhị nữa, lũ vô dụng chúng ta lại vẫn sống nhăn nhó!" "Phụ thân là cầu nhân đắc nhân, Tào Hầu không cần..." "Cha cháu là một hảo hán, sau này cháu chớ phụ thanh danh của ông ấy!" Tào Chấn ngắt lời hắn, "Hậu sự của cha cháu phải làm cho long trọng, đám già chúng ta đều sẽ đi tiễn ông ấy chặng đường cuối cùng!"