Chương 128: Không ngờ con lại có ngày hôm nay

Chu Doãn Thông động tác rất nhẹ rất chậm, tựa như khối bột mềm nhẹ trong tay nặng tựa ngàn cân, đến mức trên trán hắn rịn ra những giọt mồ hôi li ti. Vạn sự nhìn dễ làm khó. Làm người cũng vậy. May thay, sợi mì dài ngoằng rốt cuộc cũng vào nồi, tuy không đứt đoạn nhưng sợi to sợi nhỏ không đều, trông có phần khó coi. Đoạn Chu Doãn Thông dùng đũa, cẩn thận khuấy tròn theo chiều kim đồng hồ, khiến mì xoay vòng trong nồi rồi nổi bồng bềnh lên mặt nước. Tiếp đó, hắn lấy một chiếc bát lớn bằng sứ thô, gia thêm xì dầu, giấm lâu năm, muối, lại thêm chút đường trắng để dậy vị tươi ngọt, rồi múc một muôi nước dùng mì trắng đục đổ vào, tỏa ra mùi thơm rất đỗi khác biệt. Lão gia tử chắp tay sau lưng, bước tới vài bước, khẽ chun mũi cười nói: "Đừng nói, đúng là cái vị trẫm thích ăn!" Chu Doãn Thông cười, lại bắt đầu bóc tỏi. Lão gia tử thích ăn tỏi cô đơn, bảo rằng vị cay nồng mới đã. Mì đã chín, sợi mì trường thọ dài được vớt vào bát. Chu Doãn Thông tiện tay gõ một quả trứng gà vào mép chảo sắt, giữa làn nước mì sôi sùng sục, trứng ốp la nhanh chóng thành hình, đợi khi lòng đào còn hơi sánh thì vớt ra, cuối cùng rắc thêm hành hoa thái nhỏ cùng ngò rí băm nhuyễn. "Mau mau, để trẫm nếm thử!" Chu Nguyên Chương xoa xoa tay cười nói. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông đích thân bưng bát, phía sau là một đám vương gia nhỏ tuổi, "Chúc người trường mệnh bách tuế!" "Được!" Lão gia tử đưa bàn tay to đón lấy, chẳng màng nóng hay nguội, há miệng ngoạm một miếng lớn. Kế đó lại cắn một nhánh tỏi, phả ra hơi nóng hổi: "Thơm!" Xì xụp, xì xụp, khắp điện rộn rã tiếng Chu Nguyên Chương húp mì sột soạt. Ăn đến cao hứng, lão gia tử thậm chí chẳng màng thể diện mà ngồi xổm xuống, hai tay bưng bát mì, vừa ăn vừa húp sạch trơn. "Chẳng trách đứa nhỏ này có thể trồi lên trong thời gian ngắn ngủi như vậy!" Nhìn Chu Doãn Thông mặt mày tươi cười, Chu Đệ thầm nghĩ, "Mạch của lão gia tử, hắn bắt đúng thật!" Lúc này, bỗng có người thò đầu nói: "Bát mì này trông hơi xỉn màu, không phải bột mì nguyên chất đâu nhỉ!" Ánh mắt mọi người đều dồn về phía đó, kẻ cất lời chẳng phải ai khác, chính là thiếu niên Ninh Vương. Thấy mọi người đều nhìn mình, hắn lập tức hiểu ra bản thân đã lỡ lời, vội vàng rụt đầu lại. Hôm nay trên đại điện, người chiếm hết phong đầu thoạt tiên là Yến Vương, kế đó là Thái tôn, một vị phiên vương trẻ tuổi trấn giữ biên cương vốn được sủng ái như hắn lại chẳng mấy ai để ý, cho nên vừa rồi sơ ý một chút liền hóa ra lỗ mãng. "Mày thì hiểu cái gì? Hưởng phúc đến nỗi hóa hồ đồ rồi!" Chu Nguyên Chương vừa ăn vừa cười mắng: "Mì thế này mới dai, mới đậm vị nhai. Trông một cái là biết mì ngoài dân gian, không phải cống phẩm trong cung, hồi trẻ trẫm toàn ăn thứ mì này đấy." Nói đoạn, hơi dừng lại: "Bách tính bên ngoài sống qua ngày, mấy ai ăn nổi thứ bột tinh trắng như tuyết, trên chợ cũng chỉ có loại bột này bán chạy nhất!" Bột mì thời này do kỹ thuật chế biến cùng một số nguyên nhân hao hụt khác, vốn không thể trắng muốt như thời sau. "Hoàng gia gia quả là tuệ nhãn như đuốc!" Chu Doãn Thông khéo léo vuốt mông ngựa một câu, rồi nhìn quanh mọi người cười nói: "Hoàng gia gia nói không sai, đây là bột mì ngoài dân gian, không phải bột mì trong cung. Chư vị có biết bột mì này từ đâu mà có chăng?" Thấy hắn có lời muốn nói, mọi người đều dỏng tai lắng nghe. Chu Doãn Thông cởi tạp dề trên người, lau tay, buông tay áo xuống rồi nói: "Tháng trước, cô tới Phủ Châu bên Giang Tây cứu tế, khi ấy hơn mười vạn nạn dân của bốn huyện Phủ Châu đều tụ tập ngoài thành, mà người trong thành vì có thiên tai cũng dốc sức tích trữ lương thực." "Bách tính bảo, nhà có lương dư thì lòng không hoảng. Dân chúng tích trữ khiến giá lương tăng vọt! Người có tiền mua nổi, kẻ nghèo khó đành chịu." Chu Doãn Thông cất cao giọng: "Về sau, lương thực cứu tế của triều đình tới nơi, giá lương ngoài chợ mới hạ xuống." "Đến khi bách tính hay tin đó là quân lương dự trữ do Hoàng đế hạ ngự chỉ phát xuống, trong ngoài thành rộn rã tiếng reo hò." Nói đoạn, Chu Doãn Thông cúi mình hành lễ với Chu Nguyên Chương: "Khi ấy, tôn nhi ở trong thành, nghe thấy tiếng nạn dân ngoài thành, bách tính trong thành đồng thanh hô vang vạn tuế. Gia gia, bách tính muôn phần kính yêu người." Chu Nguyên Chương húp cạn ngụm nước mì cuối cùng, mỉm cười đặt chiếc bát rỗng xuống. "Sau đó, tôn nhi gặp một cụ già ngoài tám mươi trong thành. Cụ run rẩy đưa cho tôn nhi một chiếc túi nhỏ, bên trong đựng ba cân bột mì trắng. Cụ bảo thứ bột này là chắt nội hiếu kính, cụ vẫn luôn không nỡ ăn." "Cụ bảo sống tới tám mươi tuổi, chỉ có dưới triều Đại Minh mới được hưởng những ngày tháng năm hạn có người trông nom, có người đoái hoài. Hoàng đế đem quân lương dự trữ vốn dành cho quan quân phát cho dân chúng, cụ không có gì báo đáp, chút bột mì này bèn nhờ tôn nhi mang về kinh thành, hiếu kính Hoàng gia gia!" "Cụ còn dặn kỹ tôn nhi, chớ chê mì này vẻ ngoài thô ráp, ăn vào lại dẻo dai đậm vị. Tôn nhi không nhận, lão trượng liền bảo, Hoàng đế đã cho dân chúng ta ăn lương thực, thì cũng để Hoàng đế nếm thử chút lương của dân chúng ta." Quần thần trong điện ai nấy đều xúc động. Lại bộ Thượng thư Chiêm Huy sụp lạy: "Bệ hạ thương dân như con, bách tính cũng thấu hiểu tấc lòng, xưa nay bậc thánh quân chẳng qua cũng chỉ đến thế." "Công nghiệp ngàn thu của Bệ hạ, thanh sử chứng giám!" Mấy vị Hàn lâm học sĩ cũng đồng thanh phụ họa. Chu Doãn Thông bước lên vài bước: "Hoàng gia gia, bát mì trường thọ này không chỉ mang theo tấm lòng của tôn nhi cùng chư vị phiên vương dành cho người, mà còn có cả tình cảm của bách tính thiên hạ. Có hiếu nghĩa của con cháu, lại có chân tình của muôn dân!" "Đã bao nhiêu năm rồi, trẫm chưa từng được ăn bát mì nào thơm ngon đến thế!" Lão gia tử đứng dậy, chậm rãi quay về ngai vàng, "Hôm nay, mới thấu niềm vui con cháu đề huề, mới hiểu cái hay của việc làm Hoàng đế!" "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Quần thần lại dập đầu bái lạy. "Đứng dậy cả đi!" Lão gia tử cười xua tay, "Tiếp tục ăn uống, rượu ngon thức ăn quý cứ việc dùng cho thỏa!" Nói rồi, lão vẫy tay gọi Chu Doãn Thông: "Đại tôn, cháu có biết nhà lão trượng kia ở đâu không?" "Dạ ở gian sương phòng đông viện, ngõ hai, nam nhai Phủ Châu!" Chu Doãn Thông cười đáp. "Truyền chỉ!" Chu Nguyên Chương phân phó, "Cho khoái mã tám trăm dặm, mang một trăm cân bột mì cống phẩm trong cung ban thưởng cho lão trượng ấy. Bảo với cụ, mì của cụ trẫm đã ăn rồi, nay để cụ nếm thử bột mì của nhà trẫm." Thánh chỉ của Hoàng đế tự có Hàn lâm học sĩ tiến lên khởi thảo truyền đạt. Qua khúc nhạc đệm này, trong đại điện lại khôi phục bầu không khí nhiệt náo. Nhất là bên phía chư vị phiên vương, uống rượu đến mức khí thế ngất trời, chén thù chén tạc liên miên. Các phiên vương trẻ tuổi có phần buông thả, không thể mời rượu lão gia tử, thế là ba vị vương gia lớn tuổi Tần, Tấn, Yến liền trở thành đối tượng để bọn họ chúc rượu. Hai vương Tần, Tấn rốt cuộc tuổi tác lớn hơn nên không chịu uống nhiều. Nhưng Yến Vương Chu Đệ lại chẳng từ chối ai, chén nào đưa tới cũng cạn sạch. Thực ra trong lòng hắn đang nghẹn một cục tức, chiến công hiển hách của bản thân nơi biên cương thế mà lại không bằng một bát mì. Càng khiến hắn bực bội hơn là tận đáy lòng hắn cũng tự thấy quả thực không sánh bằng bát mì ấy. Nếu như hắn là Hoàng đế, một bát mì kết tinh từ tấm lòng của đích tôn và ân tình của bách tính, ắt hẳn cũng sẽ được xem trọng hơn một trận thắng ngoài sa trường. Một vị Hoàng đế, ngoài võ công hiển hách ra, điều khó có được nhất chính là tình thân cùng sự kính yêu của lê dân bách tính. Bất tri bất giác, Yến Vương Chu Đệ đã có vài phần men say dâng lên. "Thái tôn điện hạ, thần kính người một chén!" Chu Đệ nâng chén rượu cười nói. Chu Doãn Thông đang ghé tai nói nhỏ với lão gia tử, nghe vậy liền ngoảnh đầu lại, nhìn Chu Đệ đã có vẻ ngà ngà say, cười đáp: "Tứ thúc mời rượu, cô đâu dám từ chối, chỉ là chúng ta đổi sang chén nhỏ đi, chén này của thúc lớn quá?" "Chén nhỏ sao mà tận hứng được!" Chu Đệ cười nói: "Chẳng lẽ điện hạ coi thường thần?" "Tứ thúc nói lời ấy là ý gì!" Chu Doãn Thông cũng đổi lấy một chiếc chén lớn, cười đáp: "Trong số chư vị vương thúc, thực ra cô coi trọng Tứ thúc nhất đấy!" "Trong số các cháu, vốn dĩ thần cũng đặc biệt coi trọng Thái tôn điện hạ!" Chu Đệ cười nói: "Dẫu sao người cũng là đích tử của Đại ca." Nói đoạn, hai người ngửa cổ cạn sạch. Chất rượu cay nồng khiến Chu Doãn Thông khẽ nhíu mày. Chu Đệ lại chẳng hề hay biết, "Vốn nghe nói ngày trước người ở trong cung sống chẳng dễ dàng gì, ta còn có chút lo lắng." Nói tới đây, dường như men rượu bốc lên, hắn liền vươn tay khoác lấy vai Chu Doãn Thông, cười nói: "Nào ngờ đâu, cái ghế Trữ quân này lại rơi trúng đầu thằng nhóc nhà ngươi." Nói xong, hắn lại vỗ vỗ hai cái: "Nhóc con, lòng hiếu thuận này của ngươi, ta tự nhận không bằng, thế nhưng ngôi cửu ngũ, giang sơn xã tắc, binh đao hung hiểm, đâu phải chỉ dựa vào hiếu thuận..." Bốp! Bất thình lình, một chiếc giày vải xé gió bay tới, nện thật mạnh lên mặt Chu Đệ. Chu Nguyên Chương trên ngai vàng giận dữ mắng: "Thằng khốn nạn kia, Lão Tứ mày đang làm cái trò gì đấy hả?"