Chương 1301: Mối họa của đế quốc (1)

Hai mươi tám tháng Chạp ủ bột, hai mươi chín đồ bánh bao. Tháng Chạp năm nay là tháng đủ, thành thử ngày ba mươi là trừ tịch, còn hai mươi chín chính là tiểu trừ tịch. Ngày này là ngày áp chót của năm cũ, cũng là ngày bận rộn nhất trước đêm giao thừa. Phải ra mộ rước tổ tiên về hưởng đại cúng, phải tế bái chư vị thần tiên, lại còn phải đón tiếp thân bằng quyến thuộc tới cửa chúc Tết. Đoành, đoàng, chốc chốc ngoài Tử Cấm Thành lại vọng vào tiếng pháo nổ. Chẳng biết con trẻ nhà ai nghịch ngợm, túm năm tụm ba cầm những phong pháo lẻ, bất kể nơi nào, cứ đặt xuống đất châm ngòi rồi co cẳng chạy biến. Thấy cảnh ấy, thị vệ ngoài hoàng thành chỉ cười nhạt, không xua đuổi cũng chẳng ngăn cản. Tết đến rồi, thiên hạ thái bình cùng vui, trẻ con đốt pháo dưới chân tường nhà hoàng đế thì có can hệ gì? ~~ Tiếng pháo bên ngoài khiến Lục Cân ở trong Vĩnh An Cung ngứa ngáy cào tai bứt má. Cả bàn thiện sáng thịnh soạn hắn chẳng mảy may để tâm, lúc này chỉ mong cùng đám chú bác tìm một góc khuất bóng người lớn, bắn pháo cho thỏa thuê một trận. "Biết con muốn chơi rồi, ăn cơm xong hẵng đi!" Lão gia tử liếc nhìn chắt đích bảo bối, gõ gõ mặt bàn, "Nào, ăn hết thanh dầu trác cối này đi!" "Lão tổ, cớ sao phải ăn thứ này ạ?" Lục Cân dầm thanh dầu trác cối vào bát cháo, lấy thìa nhỏ ấn xuống rồi hỏi. "Thứ này đều có điển cố cả đấy!" Lão gia tử đã no bụng, vuốt râu bảo, "Nhạc gia gia con biết chứ?" Lục Cân gật đầu thoăn thoắt, "Tôn nhi đương nhiên biết Nhạc Vương gia rồi!" Nói đoạn, hắn toét miệng để lộ nửa hàm răng sún, cười nói, "Là đại anh hùng đấy ạ!" "Vậy con có biết Nhạc Vương gia chết thế nào không?" "Bị Tần Cối hại chết!" Lục Cân cao giọng đáp. "Thanh dầu trác cối này chính là rán Tần Cối. Hắn hại chết Nhạc gia gia, bách tính căm thù hắn, bèn lấy bột nặn thành hình Tần Cối, quẳng vào chảo dầu mà rán!" Lão gia tử nói tiếp, "Hôm hắn hại chết Nhạc gia gia vừa đúng vào ngày hai mươi chín tháng Chạp. Cho nên từ đó về sau, bách tính tộc Hán ta cứ đến ngày này là nhất định phải ăn dầu trác cối!" "Ồ!" Lục Cân nửa hiểu nửa không gật đầu, bỗng chớp mắt hỏi, "Lão tổ, vì sao Tần Cối lại hại chết Nhạc gia gia ạ? Hắn không biết Nhạc gia gia là công thần sao?" "Chuyện này....." Lão gia tử nhất thời nghẹn lời. Lúc này, Lục Cân lại trầm ngâm hỏi tiếp, "Tần Cối là gian thần, Nhạc gia gia là trung thần, trên đầu bọn họ còn có hoàng đế nhà Tống cơ mà? Tần Cối đã là gian thần, hắn muốn giết trung thần, cớ sao hoàng đế lại không ngăn cản?" "Chuyện này...." Lão gia tử bị hỏi bí, ngẫm nghĩ hồi lâu mới mở miệng, "Bên trong có nhiều uẩn khúc lắm, một chốc một lát nói không rõ được!" "Sao lại nói không rõ? Học sĩ dạy học đã bảo rồi, vương pháp thiên lý còn đó, trên đời chẳng có chuyện gì là nói không rõ cả...." "Thôi thôi!" Lão gia tử xua tay, "Mau đi thả pháo đi!" Đoạn hướng ra ngoài quát lớn, "Phác Bất Thành, dẫn thêm vài người theo hầu, đừng để nổ trúng cháu ngoan của ta!" ~~ "Hôm nay trẫm cũng ăn món dầu trác cối này!" Trong noãn các Điện Càn Thanh, Chu Doãn Thông đặt đũa xuống, ăn nốt miếng dầu trác cối cuối cùng, nhấp một ngụm trà rồi cười nói với mấy vị triều thần trước mặt: "Trên có sở hảo dưới ắt có sở hiệu, người trên có chủ ý, kẻ dưới liền a dua đón ý hùa theo. Cứ lấy Tần Cối này làm ví dụ, chẳng qua là san sẻ nỗi lo cho bậc quân vương mà thôi. Thế nhưng lại bị bách tính nghiến răng nghiến lợi căm hận suốt mấy trăm năm, còn Tống Cao Tông kẻ thà chịu an phận một góc cũng không chịu báo thù nhà nợ nước kia, lại chẳng mấy ai chửi rủa!" Sắp sang năm mới, tâm trạng hoàng đế rõ ràng rất tốt, tùy miệng nói chuyện phiếm. Các đại thần trong noãn các cũng đều mỉm cười theo. Làm quan triều Đại Minh chẳng hề dễ dàng, dẫu nói hằng năm cứ từ Tết Tiểu Niên trở đi, các nha môn bắt đầu lần lượt niêm phong hòm ấn. Nhưng thuở trước Thái thượng hoàng đã định ra quy củ chết, nghỉ thì cứ nghỉ, xử lý công vụ vẫn phải xử lý. Không thể vì ăn Tết mà bỏ bê việc công, cũng không thể vì nghỉ lễ mà gác lại chính sự. Tóm lại một câu, ngày Tết cũng không được phép rảnh rỗi. Từ sáng sớm, Lại bộ Thị lang Hầu Dung, Lễ bộ Hạ Nguyên Cát, cùng Tổng binh quan Kinh doanh Bình An, Ngụy Quốc công Từ Huy Tổ, Tào Quốc công Lý Cảnh Long và những người khác đã túc trực chờ bên ngoài Điện Càn Thanh. Lúc này thấy hoàng đế tâm trạng phấn chấn, lấy chuyện nhà Triệu Tống ra cười nói, Hạ Nguyên Cát liền mở miệng cười đáp: "Bệ hạ dạy rất phải, nỗi oan giết hại công thần rồi cầu an nghị hòa, kỳ thực đều bắt nguồn từ Tống Cao Tông. Trong Tống sử cũng có ghi, Cao Tông từng chính miệng bảo với đại thần rằng, trẫm tại vị thất đức rất nhiều, còn phải nhờ các khanh che đậy giùm." Chu Doãn Thông cười bảo: "Đâu chỉ có thất đức? Tống Cao Tông sợ giặc như sợ cọp, lại tham đồ hưởng lạc, đã không có chí nếm mật nằm gai, lại chẳng có mưu đồ Quang Vũ trung hưng." Nói đoạn, nét cười dần thu lại, mang theo mấy phần thở dài, "Mối nhục Tĩnh Khang chưa rửa, hận lòng thần tử biết bao giờ nguôi? Hừ, hắn đâu có bận tâm, dẫu để lại trò cười cho muôn đời cũng chẳng hề run sợ!" Ban đầu, Chu Doãn Thông chỉ là nhất thời cao hứng, muốn cùng quần thần nói vài câu bông đùa, tránh cho ngày Tết nhất ai nấy đều nghiêm mặt. Nhưng khi nhắc tới Tống Cao Tông, trong lòng bất giác nảy sinh liên tưởng. Nam Tống an phận một góc, Cao Tông hèn nhát cầu toàn. Trong dòng lịch sử, sấm tặc công phá kinh sư, Sùng Trinh đế thắt cổ tuẫn quốc, dẫu sao cũng không đánh mất khí tiết. Nhưng còn Nam Minh tôn lập Phúc Vương làm Hoằng Quang đế thì sao? Cùng là nửa dải giang sơn, nhưng điều kiện sẵn có của Nam Minh vượt xa Triệu Tống, chí ít Đại Minh hơn hai trăm năm qua luôn duy trì thể chế lưỡng kinh, bộ khung quan lại văn thần vẫn còn nguyên, lại thêm vùng Giang Nam giàu có, xét cả về năng lực động viên lẫn tiềm lực kinh tế đều hơn hẳn Nam Tống. Thế nhưng kết cục ra sao? Bảo Nam Tống không có cốt khí, thì quân thần Nam Minh e rằng còn thảm hại muôn phần khôn xiết. Càn Long đế đời Thanh từng bình phẩm thế này: Nhạc Vũ Mục đem tài trí trung dũng xuất chúng thống lĩnh đại quân bắc phạt, đánh đâu thắng đó. Thế mà lại dùng mười hai đạo kim bài hạ lệnh thu quân, thật chẳng hiểu Cao Tông rốt cuộc mang tâm địa gì? Ý tứ chính là, rốt cuộc ngươi nghĩ cái nỗi gì? Bề tôi nhà Minh tôn lập Phúc Vương ở Nam Kinh, chưa hẳn không thể ví như việc Tống Cao Tông dời xuống phía nam. Nhưng sử chép Cao Tông cung kiệm nhân hậu, kế thừa giữ gìn cơ nghiệp thì có thừa, mà dẹp loạn chấn hưng thì không đủ. Lúc mới lập, hãy còn có thể làm nên chuyện, về sau lại tham an nhẫn nhục, giấu hận quên thù cha mẹ, khiến thiên hạ chê cười. Còn như Phúc Vương thì hôn dong vô thức, chỉ mải mê thanh sắc, trước sau không ngộ ra lời răn về thú vui độc hại, tự chuốc lấy tai họa, đem hai vị vua ra so sánh, Phúc Vương thực kém xa Cao Tông. Người ta nhắc tới Tống Cao Tông, cùng lắm chỉ là coi thường Triệu Cấu không có hùng tâm tráng chí. Nhưng nhắc đến Hoằng Quang triều Nam Minh, thì chỉ toàn lời chế giễu. Kỳ thực nói cho chính xác, người ta chế giễu không phải bản thân Nam Minh, mà là một Đại Minh đã mục ruỗng đến tận xương tủy, cùng đám quân thần ly tâm ly đức, tầng lớp sĩ đại phu tộc Hán chỉ biết đấu đá nội bộ tàn sát lẫn nhau. "Chuyện cũ tiền triều Triệu Tống, bản triều ta cũng nên lấy đó làm gương răn đe!" Chu Doãn Thông cảm thán, "Chớ tưởng triều ta trục xuất thù khấu, khôi phục Trung Hoa là có thể kê cao gối ngủ kỹ. Lòng cảnh giác việc binh đao quyết không thể lơ là, càng phải ở chốn an nguy mà lo nghĩ đường dài!" Quần thần không rõ vì sao hoàng đế bỗng dưng lại thốt ra lời cảm thán như vậy, song chỉ biết cúi đầu xưng vâng. Tuy nhiên trong lòng phần nhiều đều có ý xem nhẹ, theo họ thấy thì binh uy Đại Minh há chỉ mạnh hơn Triệu Tống gấp trăm lần? Đại Minh không đi tìm đám rợ Thát tác quái đã là thiên ân hạo đãng lắm rồi. "Bệ hạ nhìn xa trông rộng, lời vàng ngọc thật khiến người tỉnh ngộ!" Thông Chính sứ Tân Ngạn Đức đứng ở cuối hàng bỗng nhiên cất tiếng. "Ồ? Ngươi có cảm nghĩ gì?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Nhà Tống mất bởi hai đế Huy, Khâm, cũng là mất bởi thói an lạc không màng tiến thủ!" Tân Ngạn Đức nói, "Mà càng là mất bởi mối họa tranh giành giữa hai bè phái tân cựu!" Nói đoạn, hắn ngước nhìn Chu Doãn Thông, "Đảng phái nội đấu khiến chính lệnh quốc gia tắc nghẽn, lòng người ly tán. Khi Cao Tông mới dời đô về Giang Nam, nếu muốn bảo toàn cơ nghiệp thì mối họa đầu tiên phải đối mặt chính là việc tân đảng và cựu đảng quay sang khẩu chiến công kích lẫn nhau. Phe thủ cựu cùng phe cải cách, phái bắc phạt cùng phái nghị hòa tranh đấu không dứt. Lúc đại quân Kim áp sát bờ cõi, trên dưới còn có thể đồng lòng. Đợi khi quân Kim lui binh, chứng nào tật nấy lại tái phát. Thần xin mạn phép nói lời khó nghe, đừng nói là bậc quân chủ tầm thường như Cao Tông, cho dù Tống Thái Tổ, Thái Tông có sống lại, e rằng cũng chẳng có cách nào xoay chuyển!" "Ừ, nói rất đúng!" Chu Doãn Thông tán thưởng, "Chính là đảng tranh!"