Chương 1308: Phân phong (1)

Năm mới vừa qua, phố phường kinh sư từ cảnh ồn ào phồn hoa ngày Tết chuyển sang một nỗi huyên náo khác — nỗi tất bật bươn chải vì mưu sinh. Đây là một nét tính cách đặc trưng của người Hoa Hạ, luôn khao khát hưởng lạc an nhàn không kiêng dè, nhưng lại có thể dứt khỏi hạnh phúc mong ước ấy ngay tức khắc để lao đầu vào cuộc sống gian lao. Có lẽ người ta hiểu rằng, chỉ khi trải qua đắng cay cơ cực, mới có được ấm no an nhàn. Phố xá kinh kỳ lúc sáng sớm đông nghẹt người. Phu phen từ nông thôn quay lại thành thị, tiểu nhị các hiệu buôn vận áo mới, thợ thủ công ngó nghiêng tìm kế sinh nhai, người bán hàng rong dựng sạp rao hàng, lại có những kẻ lắm tiền ngồi rỗi trong quán trà. Muôn vạn hạng người hợp lại thành một bức tranh thị giếng sống động. Bỗng nhiên, một tiếng chiêng đồng vang lên chát chúa, khiến ai nấy đều phải ngoái nhìn. Trên con phố dài, mười mấy tên sai dịch mặc áo vải đen vừa gõ chiêng dọc đường vừa hô lớn: "Khai đao xử trảm!" "Phụng chỉ hành quyết ngoài Bì Trường Miếu! Phạm quan gồm bảy mươi hai người, do Hình bộ, Đại Lý tự, Đô Sát viện tam ty hội thẩm định đoạt, tội đáng xử trảm!" "Hả?" Đám đông lặng đi chốc lát, rồi lập tức vỡ òa ầm ĩ. Vô số người ùa ra, chen chúc kéo về phía ngoài thành. Làm việc thì vẫn phải làm, nhưng xem trò vui thì cứ xem, chẳng ảnh hưởng gì đến nhau. ~~ Bì Trường Miếu chính là nơi năm xưa Lão gia tử lột da quan tham. Hơn ba mươi năm qua, số da lột xuống quá nhiều, làm thành đệm da thú hay nhồi rơm làm hình nhân rồi mà vẫn còn thừa, bèn treo hết vào một ngôi miếu bỏ hoang ở nơi này, cắt cử người chuyên trách trông coi. Bởi vậy mới có tên là Bì Trường Miếu. Nơi này không chỉ kinh sư có, mà khắp các Bố Chính Ty trong thiên hạ đều lập nên, lại còn đặt đối diện ngay trước nha môn Bố Chính Ty nhằm răn đe kẻ gian tà. Cho đến khi Lão gia tử thoái vị, chỉ tính riêng số quan tham bị giết có sổ sách ghi chép đã hơn bốn vạn người. Nếu không lập Bì Trường Miếu ở khắp các hành tỉnh thì quả thực không còn chỗ chứa. "Vừa mới qua năm mới mà Hoàng thượng đã giết người rồi sao?" "Phải đấy, một năm khởi đầu từ mùa xuân, lại chọn ngay tiết xuân thế này, xúi quẩy quá!" "Ai bảo không phải chứ? Mấy năm nay thấy Bì Trường Miếu không giết người, ta còn tính đem căn nhà bỏ không đằng này cho thuê. Xem chừng phen này lại công cốc rồi!" Quanh Bì Trường Miếu người đông nghìn nghịt. Nơi này vốn hoang vắng hơn nội thành, nhưng lúc này đầu người nhấp nhô, chật ních không còn chỗ chen chân. Dân thường thì đứng ngay tại chỗ kiễng chân ngóng đợi, túm năm tụm ba bàn tán rôm rả. Còn dân bản thổ kinh thành có chút của ăn của để thì tìm vào một quán trà, pha ấm trà nóng, vừa kháo chuyện vừa chờ xem. Đám thị dân kinh kỳ này gan to tày trời, chẳng có chuyện gì là không dám nói. Từ tin đồn chốn triều đình cho đến chuyện xấu xa của các gia đình quan lại quyền quý, họ rành rẽ hơn bất kỳ ai. "Vị Hoàng đế trẻ tuổi này của chúng ta cũng không phải hạng dễ chung đụng đâu, hắc hắc!" "Sau này làm quan khổ ải rồi!" "Xì, thế này đã là gì? Quan tham thì chém đầu chẳng phải đáng đời sao? Tiểu Hoàng thượng đến cả Ngũ thúc ruột của mình còn dám giam lỏng, mấy kẻ này tính là cái thá gì!" "Tặc tặc, đến chú ruột mà cũng nỡ ra tay cơ đấy!" "Thôi đi, các người cứ chờ xem, kịch hay còn ở phía sau! Lão hoàng gia thoái vị rồi, đám phiên vương kia mà không biết cụp đuôi làm người thì sớm muộn cũng bị thu dọn cả lượt!" Những lời giễu cợt của đám dân rỗi việc từ tầng một vọng thẳng lên tầng hai. Trên tầng hai, một đám người lập tức biến sắc mặt mày tái mét, đưa mắt e dè nhìn về phía thanh niên đang ngồi giữa họ. ~~ Chu Doãn Thông đang uống trà, nghe thấy lời lẽ dưới lầu cũng chỉ khẽ nhướng mày, không nói lời nào. "Hoàng thượng, thần xin xuống dưới dạy dỗ..." Hà Quảng Nghĩa ngồi trên đôn tròn cạnh Chu Doãn Thông không kìm được nữa, nhưng vừa mở miệng đã bị Chu Doãn Thông ngắt lời. "Họ nói đâu có gì sai?" Chu Doãn Thông cười nhạt, "Đại Minh triều không có cái lệ cấm dân mở miệng, mặc kệ họ đi!" "Người thật nhân từ khoan dung!" Phía bên kia, Lý Cảnh Long vội vàng hùa theo nịnh nọt. "Không phải ta nhân từ!" Chu Doãn Thông lại cười, "Quản trời quản đất chứ sao quản nổi miệng lưỡi bách tính. Chỉ vì người ta nói lời chướng tai mà không cho nói sao? Cấm dân nói thì chứng tỏ được vị Hoàng đế này hay Đại Minh triều ta cao quý ư?" "Có lỗi thì sửa, không có thì tự răn mình mới là kế sách trị quốc. Vì khó nghe mà cấm người ta nói chẳng khác nào bịt tai trộm chuông?" "Người thật thánh minh!" Lý Cảnh Long vội thấp giọng phụ họa. Chu Doãn Thông chậm rãi nhấp một ngụm trà: "Không phải ta thánh minh, mà sự thật là như vậy. Nếu ta chỉ thích nghe những lời vừa tai, thì lâu dần Đại Minh triều sẽ chẳng còn ai dám nói thật. Thượng bất chính hạ tắc loạn, đám người các ngươi sẽ khiến cho những kẻ dám nói phải câm miệng, rốt cuộc chỉ còn lại trò tự dối mình gạt người mà thôi!" "Người nhìn xa trông rộng, thần khâm phục sát đất!" Lý Cảnh Long vội rót đầy chén trà nóng cho Chu Doãn Thông. Bỗng nhiên, dưới lầu truyền đến tiếng ồn ào vang trời lở đất. "Phạm nhân tới!" Một tiếng hô vang, cả con phố dài nghìn nghịt người chuyển động, đồng loạt dạt về một hướng. Trên tầng hai của trà lâu cũng lập tức có thêm bao nhiêu người chen chúc ùa tới, rướn cổ nhìn ra ngoài cửa sổ. "Phạm nhân Khai Phong tri phủ..." "Thương Trữ Ty Lang trung..." "Diêm Vận sứ..." "Khóa Thuế Ty..." "Úi chà, toàn là đại quan cả đấy, bét nhất cũng là ngũ phẩm!" Bên bậu cửa sổ gần đó, một gã đàn ông trung niên mặc áo bông màu xanh lam đậm, dáng vẻ có chút đẫy đà cất giọng oang oang: "Mẹ ơi, toàn là những chỗ béo bở hái ra tiền!" "Chính vì béo bở nên mới phạm tội!" Kẻ đứng bên cạnh cũng phụ họa thở dài, "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Mười mấy năm dùi mài kinh sử, vốn tưởng rạng rỡ tổ tông, ai ngờ hôm nay lại thành ma dưới lưỡi đao!" "Lão huynh thế là chưa hiểu hết rồi, đâu chỉ đơn giản là làm ma dưới đao? Chiếu theo vương pháp của Đại Minh triều, bọn phạm quan này bị chém xong chưa hết, gia sản còn bị tịch thu sung công, vợ con thì sung vào Giáo Phường Ty làm quan kỹ đấy." "Chao ôi, mấy vị thiên kim tiểu thư nhà quan da dẻ mịn màng nõn nà lắm đây, hắc hắc!" "Ngươi nằm mơ giữa ban ngày à? Nói cho mà biết, lần này những phạm nhân bị chém vì vụ án Chu Vương, vợ con đều bị đày đi sung quân cả rồi." Có người lớn tiếng nói, "Hoàng thượng nhân đức đã hạ chiếu, sau này thân thuộc trong vòng ngũ phục của đám phạm quan thế này, con trai mười năm không được thi cử. Thân thuộc trực hệ gồm con cháu, cháu gọi bằng cậu vĩnh viễn không được ứng thí, không được làm lại dịch, chỉ có thể làm ruộng hoặc buôn bán. Vợ con thì lưu đày ba nghìn dặm, phát vãng đến Quỳnh Châu." "Vị Tiểu Hoàng thượng này của chúng ta vẫn còn nhân từ chán. Nếu Lão hoàng gia còn tại vị thì đầu người đã rơi như rạ, chẳng giết cho máu chảy thành sông thì ngài ấy chưa hả giận đâu!" "Cái này ngươi lại sai rồi! Lão hoàng gia tính tình nóng nảy như lửa thì không sai, nhưng việc này vì ai mà ra? Chu Vương là con trai ruột của người kia mà! Trong lòng người có hận đến mấy cũng phải nể mặt con trai mình chứ? Nếu là Lão hoàng gia, chưa biết chừng việc này lại giơ cao đánh khẽ rồi cho qua đấy!" "Ngươi nói vậy ta mới ngẫm lại, sao ta thấy vị Hoàng đế Vĩnh Xương này của chúng ta còn tàn nhẫn hơn cả Lão hoàng gia nhỉ? Chuyện của chú ruột mà chẳng buồn che đậy, nói giam là giam, lại còn gán cho một đống tội danh, thế này thì cả đời đừng hòng ngóc đầu lên được!" "Phải làm thế mới đúng! Ngươi không xem bảng cáo thị ở cổng thành à? Đường đường là phiên vương mà đã làm những gì? Cả một cái hũ tiền tham lam vô độ! Bán thóc kho của triều đình, lấy đồ xấu tráo đồ tốt, vì tranh giành ruộng đất mà ép dân chúng nhà tan cửa nát, lại còn buôn lậu muối, lậu trà... Chậc chậc, đến cả tiền cho vay nặng lãi dính máu của thứ dân cũng dám ăn? Đúng là táng tận lương tâm!" "Nói đi cũng phải nói lại, chém ai thì liên quan gì đến chúng ta. Dẫu cho toàn bộ phiên vương của Đại Minh triều có rụng đầu hết thì cũng chẳng làm chúng ta mất đi ngày hai bữa cơm, cũng chẳng cản trở bình dân bá tánh tằn tiện qua ngày. Nhưng mà nghe thấy thế, cái khí thế nó khác hẳn." "Khác ở chỗ nào?" "Ít ra đạo trời cũng sáng tỏ hơn chứ? Ít ra nước có quốc pháp chứ? Ít ra hình phạt nghiêm minh thì dân đen chúng ta mới có chỗ mà kêu oan!" "Lão ca nói câu cuối chí phải, hạng thứ dân như chúng ta chẳng ai dám phạm pháp. Nhưng nếu bị ức hiếp mà không có nơi phân xử lẽ phải thì mẹ nó uất ức đến chết mất." Chu Doãn Thông ngồi cách đám người xem náo nhiệt kia chỉ trong gang tấc. Từng câu từng chữ của họ lọt hết vào tai Chu Doãn Thông. Sắc mặt Hà Quảng Nghĩa và Lý Cảnh Long biến đổi liên tục, duy chỉ có hắn là thần sắc vẫn phẳng lặng như tờ. Đoàng một tiếng pháo lệnh vang lên. Trên pháp trường nơi phố dài, mấy phạm quan vận đồ trắng đã bị điệu lên đài cao.