Chương 1328: Tứ thúc, chú muốn gì (1)

Ba ngày sau, Yến Vương Chu Đệ đã giục ngựa tới kinh thành. Vừa hay tin này đúng lúc sáng sớm cử hành đại triều hội. Chu Doãn Thông không khỏi bất ngờ, hắn không ngờ Chu Đệ lại tới nhanh đến vậy. Từ Bắc Bình đến Nam Kinh cách nhau hơn hai ngàn dặm, dù có thể đổi ngựa liên tục thì người cũng đâu phải mình đồng da sắt. Ánh ban mai phủ lên lớp ngói lưu ly màu vàng của điện Càn Thanh, càng thêm vẻ trang nghiêm huy hoàng. Chu Doãn Thông không ngồi kiệu mà sải bước đi bộ từ Đoan Môn vào, vị hoàng đế trẻ tuổi bước rất nhanh, khiến đám cung nhân thị vệ theo sau phải chạy bước nhỏ mới theo kịp. "Hoàng thượng, Yến Vương đã đến, đang ở phòng trực đợi diện kiến." Đặng Bình, nay đã là một trong các thống lĩnh thị vệ thân quân hoàng thành, bận bộ mãng phục thêu kim tuyến đỏ tươi mới tinh, tiến lên bẩm báo. "Tuyên thúc ấy vào noãn các." Chu Doãn Thông gật đầu phân phó, tiếp tục cất bước về phía trước. Nhưng liền sau đó dừng bước, ngoảnh lại hỏi: "Thúc ấy vào cung một mình sao?" "Bẩm Hoàng thượng, chỉ có một mình Yến Vương." Đặng Bình ngập ngừng một thoáng rồi thưa, "Đêm qua thần trực ban, trước khi mở cửa cung, Yến Vương đã đến. Ngài chỉ dẫn theo vài tên thân binh thị vệ, cách tường nói với thần mấy câu, rồi cứ thế ngồi trên lưng ngựa ngủ gật." "Bây giờ thúc ấy đang nghỉ ngơi à?" Chu Doãn Thông hỏi một câu, rồi quay người rảo bước về phía phòng đợi phía tây. Vừa tới cửa, hắn phất tay ra hiệu cho thị vệ đang đứng gác lặng lẽ tản ra. Chưa vào cửa, Chu Doãn Thông đã thấy Chu Đệ đang gục cằm xuống ngực, phát ra từng tràng ngáy. Nắng sớm từ bên ngoài rọi vào, chiếu lên gương mặt có vài phần giống lão gia tử, râu ria rậm rạp xồm xoàm phủ kín hai má, đôi mày dù trong giấc ngủ vẫn nhíu chặt thành hình chữ xuyên. Đầu hắn phập phồng theo tiếng ngáy, hai tay nắm chặt ôm trước ngực. Toàn thân nhuốm bụi đường, ủng cưỡi ngựa bê bết bùn đất. Vì ngày đêm phóng nhanh, chiếc khố đũng dày cộp ở hai bên đùi đã bị mài đến gần như trong suốt, nhìn thấu cả lớp quần màu xanh bên trong. Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ biết đây là một hảo hán tính khí như lửa, áo giáp chẳng cởi. Nhưng nhìn kỹ lại, nơi khóe mày đuôi mắt của hắn đã hằn sâu những nếp nhăn mảnh dài. Sắc mặt hắn thực sự đã mệt mỏi tới cực điểm, phảng phất vệt ửng đỏ bệnh tật. Trong thoáng chốc, ánh mắt Chu Doãn Thông nhìn Chu Đệ trở nên phức tạp. Đường đường thân phận thân vương Đại Minh, bôn ba ngàn dặm chỉ vì quân tình. Đủ thấy nỗi kiêu hãnh cùng khát vọng lập công dựng nghiệp trong lòng hắn chưa từng lụi tàn. Không làm vua một nước, thì làm linh hồn của một nước. Có được tông vương như thế này, lo gì con cháu họ Chu không có đường ra? Nhưng ngoài hắn ra, trong tông thất chẳng còn ai có được hào tình tráng chí bực này. "Hoàng thượng..." "Đừng lên tiếng." Chu Doãn Thông ngăn Đặng Bình đang định bước tới đánh thức Chu Đệ, rồi cởi áo choàng trên người mình, nhẹ nhàng đắp lên. "Hử?" Có lẽ do động tác hơi mạnh, hoặc là thói quen tích lũy qua năm dài tháng rộng, Chu Đệ bỗng giật mình tỉnh giấc, thoắt cái đứng bật dậy, mắt hổ lóe lên tia sáng sắc lẹm. Đến khi nhìn rõ là Chu Doãn Thông, thần sắc ấy lập tức thu liễm: "Thần thất thố, không biết Hoàng thượng giá đáo..." "Hà tất phải vội vàng như vậy?" Chu Doãn Thông cười nói, "Không màng đến thân thể nữa sao? Đã vào thành từ sớm, cớ sao không nghỉ ngơi tử tế rồi hãy yết kiến trẫm?" "Quân tình như lửa, việc can hệ trọng đại nên không dám chậm trễ." Chu Đệ khom người nói, "Bẩm báo rõ với Hoàng thượng xong, thần còn phải quay về." "Có gấp đến đâu cũng không gấp trong chốc lát này, vạn nhất ngã bệnh thì dù có công lao ngập trời, Tứ Thúc cũng chẳng gánh nổi." Chu Doãn Thông mỉm cười, "Chắc chưa dùng bữa sáng đúng không, cùng dùng với trẫm." ... Bữa sáng trong noãn các bày trên bàn kháng, có bánh bao mắt phượng nhân thịt dê, trứng ốp la chua ngọt, cháo kê đặc sánh, mộc nhĩ trắng trộn... "Ngồi đi!" Chu Doãn Thông cười bảo. Chu Đệ nhận khăn thái giám hầu hạ để rửa tay lau mặt, rồi ngồi ngay xuống đối diện Chu Doãn Thông. Tức thì, trong luồng nắng rọi từ bên ngoài vào, mấy sợi bụi vẩn đục bắt đầu chao lượn. "Hoàng thượng ăn uống đạm bạc quá mức rồi!" Chu Đệ nhìn bàn thức ăn, tựa hồ hơi ngập ngừng không biết hạ đũa thế nào. Hắn thực ra đã đói lả, ngần này đồ ăn còn chưa đủ cho một mình hắn lót dạ. "Trẫm ngày thường vẫn thế." Chu Doãn Thông đẩy đĩa bánh bao tới trước mặt Chu Đệ, cười nói, "Vừa rồi trẫm định bảo Ngự thiện phòng chuẩn bị thêm món khác, nhưng nghĩ lại, Tứ Thúc đường xa mệt mỏi, lúc này không nên ăn uống quá độ." Vừa nói, hắn vừa tự tay múc cháo cho Chu Đệ, cười tiếp, "Cứ ăn tạm chút đã, đợi Tứ Thúc ngủ một giấc đẫy đà xong, muốn ăn gì tùy ý." Chu Đệ cũng chẳng khách sáo, bưng ngay bát cháo lên húp sột soạt hai miếng đã vơi nửa bát. Con người hắn xưa nay vẫn vậy, chẳng bao giờ câu nệ dè dặt trong mấy chuyện tiểu tiết này. Với hắn, làm thế trông giả tạo, lại thêm vẻ làm bộ làm tịch. Kế đó lại lùa thêm cả đĩa bánh bao vào bụng, đôi mày nhíu chặt của Chu Đệ mới giãn ra. "Dọc đường chưa được miếng cơm nóng nào phải không?" Chu Doãn Thông hỏi. Chu Đệ nuốt thức ăn trong miệng xuống: "Một ngày một trăm tám mươi dặm, thật sự không có thời gian đó, đói thì gặm bánh nướng uống nước lã ngay trên lưng ngựa." "Trẫm vẫn giữ lời đó, Tứ Thúc cũng không còn là trai tráng nữa, đừng cậy mạnh." Chu Doãn Thông cười nói, "Có những chuyện không vội được đâu." Một ngày một trăm tám mươi dặm nghe qua đã thấy rợn người, phải biết kỵ binh Mông Cổ tinh nhuệ nhất năm xưa cũng chỉ đi chừng một trăm hai mươi dặm một ngày. Cưỡi ngựa ruổi rong dặm trường đâu phải chỉ cần tinh thông thuật cưỡi ngựa là xong, chuyện đó đòi hỏi nghị lực cùng dũng khí cực lớn. Nghe vậy, nét mặt Chu Đệ trở nên nghiêm nghị: "Hoàng thượng, không vội không được, thần không còn nhiều thời gian nữa!" Hắn nói thời gian là ám chỉ tuổi tác của mình, qua vài năm nữa, chưa chắc hắn đã còn đủ thể lực và nhuệ khí thế này. Nói đoạn, Chu Đệ cúi đầu cười: "Hai năm nay ở Bắc Bình tĩnh dưỡng suốt, thịt nơi thắt lưng cũng nhão cả ra. Lần này thần phi ngựa vào kinh, coi như diễn tập trước trận." "Dọc đường tuy khổ nhưng dẫu sao vẫn là trong bờ cõi Đại Minh, lúc nào cũng có tiếp tế. Nếu ở ngoài tái ngoại thì còn gian khổ gấp mười. Nếu chút khó khăn này cũng không chịu nổi, mang binh ra tái ngoại e là phải chuốc lấy thảm bại." "Xem ra Tứ Thúc đã chuẩn bị sẵn sàng, lần này quyết tâm thâm nhập thảo nguyên." Chu Doãn Thông mở lời. "Hoàng thượng, đây là cơ hội ngàn năm có một!" Chu Đệ đứng dậy ôm quyền nói, "Bắc Nguyên nội loạn, bộ tộc Ngõa Lạt cầu viện Đại Minh ta, ắt sẽ làm tiên phong cho vương sư. Đến lúc đó, lũ sói con trốn chui trốn lủi trong hốc cỏ đều có thể lôi cổ ra hết." Chu Doãn Thông vờ trầm ngâm: "Trẫm xem tấu chương của Tứ Thúc, Ngõa Lạt và hãn đình Bắc Nguyên vẫn chưa đánh nhau mà?" "Chỉ cần Hoàng thượng ưng thuận ủng hộ Ngõa Lạt, ắt sẽ đánh nhau." Chu Đệ toét miệng cười, "Dù bọn chúng không muốn đánh, thần cũng có cách khiến chúng phải đánh." Nói rồi, hắn nở nụ cười có phần giảo hoạt: "Trước khi dẫn sứ giả Ngõa Lạt vào kinh, thần đã cho người phao tin bọn họ có ý quy phục Đại Minh ta, hẳn là lúc này ngụy hoàng Bắc Nguyên đang bàn bạc với các bộ lạc xem có nên ra tay trước hay không." "Hắc hắc, Ngõa Lạt đã tự dẫn xác tới thì chẳng do bọn chúng định đoạt nữa. Không nắm lấy cơ hội này quả thật phụ lòng bọn chúng." Chu Doãn Thông gật đầu không tỏ rõ ý tứ, đứng dậy bước tới bên cửa sổ. Trong lịch sử từng có cơ hội như thế này chưa? Hẳn là có, lúc này Bắc Nguyên dưới đòn giáng liên tiếp qua từng năm của quân Minh đã rơi vào thế hạ phong tuyệt đối, không dám chống lại Đại Minh. Thêm vào đó, Nguyên chủ hôn dung, sức hiệu triệu của hoàng tộc Hoàng Kim suy giảm nghiêm trọng, nhiều bộ tộc Mông Cổ đã ngả về phía Đại Minh. Nhưng vì sao trong lịch sử Đại Minh không nắm lấy cơ hội này? Không phải không muốn, mà là không rảnh bận tâm. Chiếu theo dòng lịch sử, Chu Đệ ở dòng thời gian nguyên bản mắt chỉ chăm chăm nhìn về kinh thành, đấu trí so dũng với đứa cháu trai cả của mình, chuẩn bị cho ngày sau quyết một trận thư hùng. Chu Doãn Thông ngoảnh đầu lại, nhìn chiếc long ngai mạ vàng trong điện, cất lời: "Tứ Thúc, trẫm muốn hỏi người thêm một lần nữa, hiện giờ người rốt cuộc muốn thứ gì?" Chu Đệ lập tức tiếp lời: "Nếu Hoàng thượng tin tưởng thần, xin hãy giao Đóa Nhan Tam Vệ của Thập Thất đệ cho thần, cùng với ba doanh kỵ binh hỏa thương đóng tại Cao Ly..." Chu Doãn Thông quay đầu lại: "Thứ trẫm hỏi không phải điều này."