Chương 1332: Một tiếng hót kinh người (1)

Trong nhà tắm, hơi nước mịt mù. Chu Đệ không tới tòa dinh thự mới mà hoàng đế ban cho con trai mình, mà vẫn vào ở trong căn nhà cũ năm xưa tại kinh thành. Hậu viện của căn nhà cũ có riêng một bể nước nóng, đủ chỗ cho vài người cùng ngâm mình. Bể được xây bằng gạch xanh nhẵn bóng như ngọc, đáy bể một bên là ống dẫn nước nóng, một bên là ống nước lạnh, đều đúc bằng đồng nguyên chất, hễ nước trong bể nguội đi thì mở van cho nước nóng từ từ chảy vào. Chu Đệ tựa lưng vào mép bể, hai tay dang rộng, làn nước nóng kích thích từng lỗ chân lông trên thân thể hắn, gột rửa đi nỗi mệt mỏi tích tụ nhiều ngày qua. Thình thịch, Chu Cao Toại lê đôi guốc, quăng phăng khăn lau trên người, để lộ thân hình gầy trơ xương sườn, nhảy ùm một tiếng xuống bể nước. Ngay chớp mắt sau, hắn lại bật dậy thật mạnh, bị nước nóng làm cho toàn thân run rẩy không thôi. “Ngần này tuổi đầu rồi mà vẫn hấp tấp thế!” Chu Đệ nheo mắt cười, “Phải ăn nhiều vào một chút, nhìn bộ dạng gầy nhom của con kìa!” “Hít... hít...” Chu Cao Toại liên tục hít khí lạnh, cắn chặt răng ngâm cả người vào trong bể. Đúng lúc này, Chu Đệ khẽ nghiêng đầu, thấy Chu Cao Sí quấn chiếc khăn dày cộp, làn da trắng nõn tựa như cùng một màu với khăn lau, thậm chí còn trắng hơn vài phần, đang ưỡn bụng chậm rãi bước tới. Hắn cẩn thận cưỡi lên thành bể, rồi đưa bàn chân khẽ chạm vào mặt nước thăm dò độ nóng. “Hít... ư... a!” Sau đó, Chu Cao Sí mới men theo mép bể, từ từ trượt xuống. “Tắm cùng cha mà còn quấn khăn?” Chu Đệ cười nói, “Thân là đấng nam nhi mà còn thẹn thùng à?” Nói đoạn, bàn tay to lớn xoa mạnh lên mặt, “Con do ta sinh ra, thứ gì ta chưa từng thấy?” “Ha ha!” Chu Cao Sí gượng cười hai tiếng, tựa hồ hết sức ngượng ngùng. “Cha, lão đại không phải thẹn thùng đâu, là sợ người ta nhìn đấy!” Chu Cao Toại ở bên cạnh cười xấu xa, “Trước kia tắm cùng lão đại, lão nhị từng bảo, lão đại béo đến mức cúi đầu xuống chẳng nhìn thấy nổi mặt mình...” Chát! Lời còn chưa dứt, trên đầu đã trúng một cú trời giáng. Tiếng đánh vang lên không nhỏ, đầu óc Chu Cao Toại lập tức ong ong, suýt chút nữa cắm đầu xuống bể. Hắn ôm sau gáy, oan ức nhìn Chu Đệ: “Cha?” Chu Đệ bình thản nhìn đứa con thứ ba ngày thường được mình cưng chiều hết mực: “Quy củ nhà ai dạy làm em lại được phép bôi nhọ anh cả?” “Cha?” Chu Cao Toại càng thêm oan ức, “Con...” Chát! Chu Đệ vung tay tát ngược một cái, nửa khuôn mặt Chu Cao Toại lập tức sưng vù. “Hỏi con đấy, học quy củ ở đâu mà dám bôi nhọ anh cả của con?” Chu Đệ sa sầm nét mặt nói. “Cha, lão tam...” “Con câm miệng!” Thấy Chu Cao Sí muốn đỡ lời, Chu Đệ liếc nhìn hắn một cái, bất mãn nói, “Lớn chẳng ra dáng lớn, nhỏ chẳng ra dáng nhỏ, lớn bé có thứ tự không hiểu sao? Con làm anh cả, mà lại mặc cho em mình nói xấu như thế?” “Con là lão đại, là trưởng tử trong nhà, thì phải có uy nghi của trưởng tử! Ta còn sống, con là anh cả. Ta không còn, quyền huynh thế phụ!” Giọng Chu Đệ mang theo mấy phần giận dữ, Chu Cao Sí và Chu Cao Toại đồng thời cúi đầu. “Về sau, còn dám bất kính với anh cả của con, gia pháp hầu hạ.” Chu Đệ lại chỉ tay vào Chu Cao Toại, “Con cũng đừng có không phục, nói cho con biết, đến anh ruột mình mà con còn không tôn kính thì tuyệt đối chẳng thể kính trọng người ngoài. Anh con không so đo với con, nhưng nếu chọc phải người ngoài, người ta chẳng phải anh con, cũng không phải cha con, thu thập con sẽ không chỉ là hai cái bạt tai đâu.” Dứt lời, hắn lại trịnh trọng nói: “Ghi nhớ lấy, có bản lĩnh thì đem ra mà đấu với người ngoài, đó mới là đấng anh hào. Giữa anh em trong nhà, nhất định phải siết chặt lại thành một nắm đấm cho lão tử.” “Nhi thần biết rồi!” Chu Cao Toại khẽ đáp. “Con đừng có khéo mồm!” Chu Đệ hừ lạnh một tiếng, “Trong lòng cũng đừng ấm ức, đánh con là muốn tốt cho con. Bởi lẽ mai sau nếu xảy ra chuyện gì, người có thể giúp con ngoài cha con ra thì chỉ có anh con. Cha con không theo con cả đời được, nhưng anh con còn có thể trông nom con thêm nhiều năm!” Nói đến đây, Chu Đệ từ từ xoay người, để lộ tấm lưng tráng kiện chằng chịt vết sẹo: “Lão đại, qua đây kỳ lưng cho ta!” “Vâng!” Chu Cao Sí đáp lời, quấn khăn quanh bàn tay rồi bước qua bể nước, đứng ra sau lưng Chu Đệ. “Dùng sức vào!” Chu Đệ nhắm mắt dặn. Chu Cao Sí men theo sau gáy Chu Đệ dùng lực miết xuống, ra sức kỳ cọ, gian phòng tắm tĩnh mịch không một tiếng động, chỉ còn tiếng sột soạt vang lên. Chẳng bao lâu sau, trên lưng Chu Đệ đã cuộn lên từng vệt ghét đất. Chỗ vừa được kỳ đỏ ửng, đối lập rõ rệt với những chỗ chưa chạm tới. “Chuyện trong nhà, sau này con phải gánh vác nhiều hơn!” Chu Đệ gối đầu lên cánh tay, cất lời, “Các em tốt hay chưa tốt, con đều phải bao dung lấy, ai bảo con là lão đại!” “Nhi thần ghi nhớ rồi!” Chu Cao Sí cảm thấy phụ thân dạo gần đây có chút khác thường, nhưng khác thường ở điểm nào thì lại không nói rõ được. “Quản giáo là muốn tốt cho chúng nó, nghiêm khắc một chút cũng chẳng sao. Dưới ngọn roi mới nên đứa con hiếu thuận, làm anh cả mà quá khách khí thì chúng nó sẽ chẳng coi con ra gì!” Chu Đệ lại nói. “Thực ra lão nhị, lão tam đều rất tốt!” Chu Cao Sí khẽ nói một câu. “Than ôi!” Chu Đệ thở dài, “Lão nhị ấy à!” Nói đoạn, hắn cười khổ lắc đầu, “Tự mình gây chuyện, quậy đến mức cách nhà vạn dặm xa xôi. Nói cho cùng trong ba anh em các con, cũng chỉ có cái tính không chịu thua của lão nhị là giống ta.” “Thế nhưng nó ấy à, chỉ giống ở bề ngoài. Ruột gan bên trong thì quá lỗ mãng, quá thô kệch, quá bốc đồng, đôi khi lại quá coi trọng thể diện.” “Còn lão tam, chút khôn vặt ấy hệt như đứa trẻ mãi chẳng chịu lớn, toàn làm những chuyện hại người hại mình.” “Trong ba đứa, duy chỉ có con là người trầm ổn.” Sột soạt, Chu Cao Sí không đáp, tiếp tục ra sức kỳ cọ. “Cho nên, con phải gánh vác cái nhà này, nếu mai này cha con có mệnh hệ nào, cả hai anh em chúng nó con đều phải chăm lo chu toàn!” Chu Đệ lại mở miệng, “Lão đại à!” “Nhi thần có mặt!” “Dù sau này chúng nó có chỗ đắc tội với con, có chỗ khiến con tức giận, thì nể mặt mũi của ta, con cũng không được giương mắt nhìn chúng nó phạm sai lầm mà không đỡ đần, hiểu chưa?” Chu Đệ ôn tồn bảo, “Chịu chút thiệt thòi thì chịu vậy, ai bảo con là lão đại!” “Cha, đang yên đang lành sao người lại nói những lời này?” Chu Cao Toại cũng sấn lại gần, ra sức kỳ cánh tay bên kia cho Chu Đệ. “Sớm muộn gì cũng phải nói, nói muộn chi bằng nói sớm!” Chu Đệ nhắm mắt, “Nói rõ ràng dứt khoát trước cho xong!” Đoạn, bàn tay to lớn xoa mạnh lên mặt, Chu Đệ nói tiếp: “Lão đại à, xem chừng con phải tiếp tục ở lại kinh thành này rồi.” Chu Cao Sí thở dài trong lòng, ngoài mặt lại cười: “Thế thì cứ ở lại thôi, bao giờ hoàng thượng thả người thì bấy giờ con về!” “Nếu hắn vĩnh viễn không thả thì sao?” Chu Đệ ngoảnh đầu cười. Tay Chu Cao Sí khựng lại: “Không đến mức đó chứ?” “Hừ! Thằng nhóc ngốc!” Chu Đệ mắng một câu, rồi lại gối đầu lên cánh tay, “Cha con ta là thúc thúc của hắn, là thân vương do lão gia tử sắc phong. Còn con thì sao, chỉ là anh em họ của hắn mà thôi!” “Ý người là...?” Chu Cao Sí chợt bừng tỉnh, “Yên phiên chúng ta?” “Con ở bên cạnh hắn cũng tốt!” Chu Đệ mở miệng nói, “Hoàng thượng có ý muốn trọng dụng con thì con cứ dốc sức mà làm. Năm xưa khi Đại Minh ta khai quốc, lão gia tử từng bảo phỏng theo chế độ cũ thời thịnh Đường. Thời Đại Đường hưng thịnh, con em trong tông thất đều có thể ra làm quan.” “Có kẻ làm tể tướng, có kẻ làm tiết độ sứ, lại có kẻ làm phong cương đại lại, chẳng có gì lạ lẫm!” “Cố gắng mà làm! Về đường võ công thì con không vượt qua nổi cha con đâu. Nhưng nếu trên phương diện văn trị mà làm nên công trạng, thì cha con ta cũng coi như lưu danh sử sách!” “Cha, người nói gì thế? Sao con chẳng hiểu chút nào?” Chu Cao Toại mờ mịt nhìn Chu Cao Sí đang đầy vẻ ưu tư, khẽ hỏi. Thế nhưng, chẳng có ai cho hắn câu trả lời. Những lời Chu Đệ nói, Chu Cao Sí đều hiểu. Hoàng đế đang chờ, chờ sau khi lão gia tử trăm tuổi lâm chung, mới ra tay với đám phiên vương bọn họ. Cái gọi là chốn thiên gia chỉ có quyền lực chứ không có tình thân, hoàng đế tuyệt đối sẽ không dung thứ cho các phiên vương tiếp tục nắm giữ đại quyền. Hắn cũng từ trong lời nói của Chu Đệ nghe ra bao nỗi tiêu điều lạnh lẽo. “Những lời cha dạy, nhi thần đều ghi nhớ!” Chu Cao Sí khẽ nói, đoạn múc một gáo nước, từ từ dội lên vùng lưng vừa kỳ sạch. “Ta chỉ có ba đứa con trai!” Giọng Chu Đệ trầm xuống, “Lão tử chỉ mong các con đều được bình an!” Câu nói ấy khiến Chu Cao Sí trong lòng bỗng dâng lên nỗi xót xa khôn xiết. Hắn hiểu ý nghĩa của câu nói mong các con đều được bình an ấy. Càng hiểu rõ trong đó chứa đựng bao nhiêu trách nhiệm, cùng với sự bất lực khôn cùng.