Chương 1366: Kẻ thiện chiến không có chiến công

Tay Lý Cảnh Long run lên, bắn liền năm phát tên đã là cực hạn của hắn. Vả lại nói thật, cây cung hắn đang dùng lúc này là cung của Từ gia, chứ không phải cây cung thuận tay mà hắn vẫn quen dùng. Võ nhân đối với thứ binh khí mình không quen thuộc luôn cần có thời gian làm quen, độ cứng mềm của mỗi cánh cung lại càng khác biệt. Cây cung này hắn chưa hề thử qua, vừa cầm lấy đã giương lên bắn ngay nên quả thực có phần chịu thiệt. Hơn nữa mấy mũi tên vừa rồi hắn đều dốc toàn lực thi triển, giờ khắc này trong người chẳng còn thừa chút sức lực nào. "Tào Quốc công, đến lượt ngài rồi!" Từ Diệu Cẩm khẽ nghiêng đầu, giọng điệu mang theo vài phần tinh nghịch. Từ Huy Tổ đứng bên nhíu mày trách: "Tứ muội không được vô lễ." Nói đoạn, hắn khựng lại một chút rồi tiếp: "Vừa rồi Tào Quốc công nhường muội đấy, sao muội lại không biết điều như thế! Muội là phận nữ nhi, ngài ấy mà muốn thắng muội thì chẳng phải chuyện trở bàn tay hay sao!" Nói xong, hắn cười hỏi Lý Cảnh Long: "Đa tạ đã nhường!" Chu Doãn Thông ngồi trong lương đình thấy vậy bật cười thầm, Từ Huy Tổ người này trông thật thà thế mà xỏ xiên người khác cũng chẳng cần đệm một chữ tục tĩu nào. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thân thủ bản lĩnh của cô tư họ Từ quả thật khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc! "Chắc bàn tay nàng ta toàn là vết chai nhỉ?" Chu Doãn Thông không kìm được liếc nhìn một cái, "Tay những người phụ nữ khác đều mềm mại, đôi tay của nàng ta ước chừng thô ráp chẳng khác nào giấy ráp." Lúc này có thị vệ đổi một tấm bia mới tinh lên, Lý Cảnh Long một lần nữa bước tới đứng trước tấm bia ở cự ly năm mươi bước. Lần này nét mặt hắn nghiêm nghị hơn hẳn, động tác cũng khẽ có phần khác biệt so với vài lần trước. Trong lúc nâng cánh tay lên, cây trọng cung trong tay hắn đã giương được một nửa, đợi đến khi dây cung đối thẳng chóp mũi, hắn mới dồn hết sức kéo căng như trăng tròn. Hơn nữa lần này hắn không bắn ra ngay lập tức, mà liên tục phát lực, kéo cánh cung uốn cong đến độ tối đa. Tựa như thổi một quả bóng hơi, không ngừng dồn hơi, không ngừng dồn sức, chờ đợi thời khắc đạt tới giới hạn nổ tung. Vút! Một vệt lụa trắng xé gió lướt qua, theo đà buông dây cung, hai tay Lý Cảnh Long chợt mở toang ra, cây trọng cung xoay tròn trong lòng bàn tay, hệt như cánh cửa lớn vừa bị ai đạp mạnh tung ra. Nói thì chậm nhưng việc xảy ra rất nhanh, lại một tiếng "bốp" vang lên, tấm bia đang đứng sừng sững bỗng chốc ngã nhào xuống đất. Đợi thị vệ dựng tấm bia lên lần nữa, chung quanh bỗng lặng ngắt như tờ. Mũi tên hắn dùng là loại trọng tiễn dài hơn một mét, lúc này trên tấm bia làm bằng gỗ đặc chỉ trơ trọi đoạn đuôi tên dài ba tấc đang không ngừng rung lên bần bật, một mũi tên của hắn lại có thể trực tiếp bắn xuyên thủng cả tấm bia, uy lực chẳng khác nào súng trường. Thử nghĩ mà xem, trên chiến trường có thứ áo giáp nào ngăn nổi một đòn chí mạng như thế này? Ngay sau đó, lại thấy Lý Cảnh Long giương cung đặt tên lần nữa, nhắm thẳng tấm bia gỗ. Vút! Vút! Vút! Ba mũi tên liên tiếp bắn ra, phát nào phát nấy đều xuyên thấu tấm bia, cắm ngập sâu vào trong thớ gỗ. Hơn nữa, bốn chiếc đuôi lông vũ của bốn mũi tên chừa lại bên ngoài đều thẳng hàng ngay ngắn như nhau. Thế nhưng khi hắn hạ cung tên xuống, Chu Doãn Thông thấy rất rõ bàn tay giấu sau lưng hắn không ngừng run rẩy, các ngón tay co quắp lại hệt như phải tốn rất nhiều sức mới có thể duỗi thẳng ra được. "Hay!" Mãi một lúc lâu sau, xung quanh mới rộ lên tiếng vỗ tay hoan hô như sấm dậy. Nhất là Đặng Bình, hai bàn tay vỗ lia lịa, hệt như chiếc cối xay gió. "Múa rìu qua mắt thợ rồi!" Lý Cảnh Long lùi lại mấy bước, chậm rãi mở lời. Nói xong, ánh mắt hắn đảo qua đảo lại trên người hai huynh muội họ Từ vài lượt. Võ nhân đều có lòng hiếu thắng tranh đua, Lý Cảnh Long hắn dù thế nào đi chăng nữa cũng không cam lòng mất mặt trước người Từ gia. Kế đó, ánh mắt của mọi người cũng đều dồn cả về phía huynh muội Từ Huy Tổ. "Nàng ta làm được không?" Đáy lòng Chu Doãn Thông dấy lên vài phần tò mò. Bất chợt, chỉ thấy Từ Diệu Cẩm tinh nghịch thè lưỡi một cái, nép sau lưng Từ Huy Tổ cười nói: "Tào Quốc công, ngài thắng rồi!" Nói xong, nàng kéo tay áo Từ Huy Tổ, nũng nịu thân thiết: "Đại huynh, vừa rồi mở năm phát tên, giờ tay muội vẫn còn mỏi nhừ đây này!" "Thần tiễn của Tào Quốc công, tại hạ vô cùng bội phục!" Từ Huy Tổ cũng chắp tay nói: "Huynh muội chúng tôi xin chịu bái phục!" Lập tức, Lý Cảnh Long có cảm giác hệt như một quyền đánh trúng đống bông gòn. Hắn hận không thể dốc hết sức bình sinh, liều cả gãy tay sái gân để đem toàn bộ bản lĩnh ra trổ tài. Nào ngờ đối phương chỉ buông một câu nhẹ bẫng: Ngài thắng rồi. "Xin mời Ngụy Quốc Công!" Hắn cười gượng một tiếng, cất lời: "Đã lâu không được chiêm ngưỡng tài bắn cung của Ngụy Quốc Công rồi!" "Ta ư?" Từ Huy Tổ cười cười: "Ta chẳng dám múa rìu qua mắt thợ đâu!" Nói đoạn, hắn xoa xoa đôi bàn tay to bè: "Thuở thiếu thời chúng ta so tài cung tiễn ở Đông Cung, ta đã không phải đối thủ của ngươi rồi. Nay tuổi tác chừng này, tài nghệ bắn cung cũng sớm bỏ bê hoang phế, lại càng không phải đối thủ của ngươi, hà tất phải bêu xấu nữa!" ~~ Bốp bốp bốp! Lý Cảnh Long còn định nói thêm điều gì, thì trong đình đã truyền đến tiếng vỗ tay. Chu Doãn Thông đứng dậy nhẹ nhàng vỗ tay, mỉm cười nói: "Tên thuật của Lý ái khanh quả danh bất hư truyền, hôm nay khiến trẫm được mở rộng tầm mắt!" Nói rồi, hắn chỉ tay vào miếng ngọc bội đặt trên bàn: "Món phần thưởng này thuộc về ngươi!" "Thần thẹn không dám nhận!" Lý Cảnh Long hành lễ đáp. "Một miếng ngọc mà thôi!" Chu Doãn Thông suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Trẫm thưởng thêm cho ngươi một sai sự!" Nói đoạn, hắn cất cao giọng: "Kỳ khảo hạch năm nay của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, ngươi đến làm chủ khảo!" Trong khoảnh khắc, Lý Cảnh Long mừng rỡ khôn xiết: "Thần tạ ơn hoàng thượng long ân!" Kẻ sĩ đi thi, những vị chủ khảo được các thí sinh gọi là ân sư, cả đời phải cung kính tôn sùng. Việc thi cử của võ nhân cũng lại như thế, sự thăng tiến của quân quan trong quân đội Đại Minh ngoài quân công ra, mấu chốt quan trọng nhất chính là ở kỳ khảo hạch kỹ nghệ cá nhân hằng năm. Đại Minh từ ngày khai quốc đã định ra quy củ, tướng hiệu trong quân, kẻ nào không thành thạo cung ngựa thì tuyệt đối không được bổ nhiệm. Chu Doãn Thông giao nhiệm vụ này cho Lý Cảnh Long, chính là sự trọng dụng vô cùng to lớn. Phải biết rằng khảo hạch các năm trước đều do các bậc công hầu thế hệ đi trước tọa trấn, trong hàng ngũ con cháu huân quý đời thứ hai, Lý Cảnh Long là người đầu tiên có được vinh dự này. "Tài nghệ bắn tên của tứ cô nương Từ gia cũng thật phi phàm xuất chúng!" Chu Doãn Thông tiếp tục cười nói: "Thưởng mười tấm gấm vóc!" "Thần nữ tạ hoàng thượng thiên ân!" Từ Diệu Cẩm hành lễ, dịu dàng đáp. "Cung thuật của ngươi học từ ai thế?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Học từ đại huynh!" Từ Diệu Cẩm có phần kiệm lời, nói xong liền lùi lại đứng sang một bên. Học trò đã như thế, sư phụ há lại kém cỏi sao? Chu Doãn Thông thầm nhủ trong lòng, ánh mắt chuyển sang nhìn Từ Huy Tổ. Người sau đang cung kính buông thõng hai tay đứng thẳng, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, đôi bàn tay lớn buông thõng ấy không hề nhúc nhích mảy may. "E rằng cung thuật của hắn còn cao hơn cả Lý Cảnh Long!" Chu Doãn Thông nghĩ bụng: "Chẳng qua tính tình người này xưa nay vốn không thích ra mặt, cho nên trước giờ chưa từng phô diễn trước mắt người đời mà thôi!" Người giỏi đánh trận thường không có công lao hiển hách chấn động! Kẻ biết giấu tài bao giờ cũng đi được xa hơn, vững chãi hơn những kẻ chỉ thích khoe khoang. ~ Lúc Chu Doãn Thông rời khỏi Từ gia, trời đã ngả bóng hoàng hôn. Trong hậu trạch Từ gia, Từ Huy Tổ thay y phục, tắm gội xong xuôi rồi ngồi xuống bên bàn ăn. Gia phong Từ gia không giống với các nhà huân quý khác. Những bậc khai quốc công thần khác vốn nghèo khó mấy đời, bỗng chốc vinh hoa phú quý nắm giữ đại quyền trong tay, hận không thể ăn thứ ngon nhất, dùng thứ đắt nhất, lấy sự xa xỉ làm niềm kiêu hãnh. Trái lại, Từ gia trước sau vẫn giữ nếp sống kín đáo giản dị, dẫu Từ Huy Tổ mang thân phận quốc công tôn quý, bữa cơm tối cũng chỉ vỏn vẹn vài món thanh đạm đơ sơ mà thôi. Phu nhân Trương thị tươi cười gắp thức ăn cho Từ Huy Tổ, cất lời: "Thiếp cứ ngỡ hoàng thượng sẽ ở lại dùng bữa cùng nhà mình, nên đã đặc ý dặn nhà bếp mổ một con cừu. Mấy chiếc bánh nướng nhân thịt cừu này chàng nếm thử xem, do chính tay thiếp nướng đấy!" Từ Huy Tổ không uống rượu, ăn cơm thì nhai kỹ nuốt chậm. "Lão gia!" Trương thị phất tay bảo đám người hầu lui hết ra ngoài, rồi chợt hạ thấp giọng: "Chàng bảo xem, có phải hoàng thượng vừa mắt cô tư nhà mình rồi không?" "Hử?" Từ Huy Tổ thoáng ngẩn người. Trương thị tiếp tục cười nói: "Lúc chiều nay, thiếp thấy hoàng thượng cứ nhìn cô tư nhà mình suốt một hồi lâu, ánh mắt chẳng rời ra được chút nào!" "Nói năng bậy bạ!" Từ Huy Tổ cau mày: "Làm gì có chuyện đó?" Nói rồi, hắn nghiêm giọng căn dặn: "Ta bảo cho nàng hay, mấy chuyện bắt gió bắt bóng chớ có khua môi múa mép lung tung. Nhược bằng truyền ra ngoài, còn ra cái thể thống gì nữa?" "Thì thiếp cũng chỉ tán gẫu với lão gia thôi mà!" Trương thị cười phân trần: "Chuyện riêng giữa hai vợ chồng mình, làm sao lọt ra ngoài được. Thiếp tuy xuất thân từ thôn dã, nhưng thiếp đâu có ngốc!" Nói đoạn, nàng ghé sát lại gần hơn một chút: "Hơn nữa thiếp cũng là người từng trải, ánh mắt đàn ông nhìn đàn bà làm sao giấu được! Con bé tư tuổi này rồi, đáng lý ra phải tính chuyện cưới gả từ lâu, nếu còn lần lữa nữa khéo thành gái lỡ thì mất, chàng làm đại ca mà chẳng sốt ruột chút nào sao?" Từ Huy Tổ có phần lơ đãng cắn một miếng bánh, thở dài: "Ta cũng sốt ruột chứ, nhưng người của nhà ta, chuyện hôn nhân cưới gả đâu đến lượt chúng ta tự mình định đoạt."