Chương 1392: Nỗi sầu (1)

Có câu nước sông xuân ấm, vịt biết trước tiên, lại chẳng hay nhà nông còn ngại cày xuân muộn. Tiết xuân vừa đến, bờ ruộng đầu đồng đã được nông dân sửa sang tỉ mỉ, chờ ngày gieo trồng. Đến nay nước sông xuân đã ấm, khắp nơi đã là một màu xanh um. Ngoài thành Ứng Thiên, thôn trang năm xưa lão gia tử tự tay trồng khoai Hồng lại bận rộn. Trang viên rộng mấy trăm mẫu ấy đã được Lý Cảnh Long và Đặng Bình cùng hiến ra, trở thành biệt viện hoàng gia, nhưng vẫn ghi danh dưới Hộ bộ Đồn Điền Ty, dùng để gây giống khoai Hồng tốt. “Vẫn là nơi này dễ chịu!” Lão gia tử mặc áo vải thô, đứng trong trang, nhìn những thửa ruộng ngay ngắn trong tầm mắt, cùng những ngọn đồi sắp đặt có thứ tự xa gần, gương mặt đầy nếp nhăn giãn ra trong nụ cười. Sau đó, ông nhắm mắt hít sâu một hơi. Một mùi vị phức tạp tràn vào mũi, là mùi đất trộn lẫn phân và bùn. Ngửi không dễ chịu, nhưng lại là mùi nhà nông thích nhất. Chu Doãn Thông đứng bên cạnh lão gia tử, đỡ cánh tay ông, cười nói: “Trang này vẫn chưa từng bỏ hoang, khi trước người ở thế nào, bây giờ vẫn thế ấy. Những ruộng dốc ruộng đồi năm xưa người tự tay trồng khoai Hồng, vừa đầu xuân đã bón phân, giống dùng để trồng cũng đã chuẩn bị sẵn cho người từ lâu!” “Ừ!” Lão gia tử hài lòng gật đầu, nói: “Sau này ta ở đây, cái Tử Cấm Thành trống trải kia ngươi tự ở đi!” Nói rồi lại dặn thêm một câu: “Nói trước với ngươi, đừng bày trong ba lớp ngoài ba lớp toàn là binh ở đây, ta không được tự tại!” Lý Cảnh Long đứng sau Chu Doãn Thông hơi nghiêng đầu cười nói: “Thái thượng hoàng yên tâm, thần biết người ưa thanh tĩnh, quanh trang này chỉ đóng một doanh binh…” “Rút đi!” Lão gia tử xua tay nói. Lý Cảnh Long nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông, vẫn cười nói: “Chuyện này… thần chỉ sợ…” “Sợ cái gì? Có người muốn thích vương sát giá?” Lão gia tử cười mắng: “Trong vòng mấy chục dặm đều là bá tánh áo vải, ngươi đề phòng ai?” Lúc này, ánh mắt lão gia tử chợt dừng lại, chỉ vào một bóng người trong vườn ươm đằng xa nói: “Hậu sinh kia ta nhìn quen mắt!” “Người quên rồi sao, hắn vẫn là Viên ngoại lang Đồn Điền Ty do chính người khâm điểm năm xưa!” Chu Doãn Thông cười cười, “Tên là Dương Vinh!” “Ồ, ta nhớ hắn, vẫn là tiến sĩ nữa!” Nói rồi, lão gia tử vẫy tay: “Hậu sinh, lại đây!” Dương Vinh ở xa nghe tiếng gọi, vội đặt đồ trong tay xuống, bước nhanh tới. Hắn vốn là con em thế gia vóc dáng cao thẳng, phong thái tuấn lãng, nhưng nay dung mạo đã hơi sạm đen, trên ủng và ống quần đều dính bùn đất, đôi tay vốn trắng mềm cũng đã có một lớp chai. “Vi thần khấu kiến…” “Đừng quỳ!” Lão gia tử cười nói: “Ta hỏi ngươi, nay khoai Hồng phổ biến đến đâu rồi?” “Bẩm Thái thượng hoàng, khoai Hồng đã được phổ biến trên diện rộng ở Cam Túc trấn, Liêu Đông, Trung Nguyên, Giang Tây, Vân Nam và các nơi.” Dương Vinh mở miệng nói: “Có điều vì nguyên nhân khí tiết, sản lượng ở Trung Nguyên và Giang Tây là tốt nhất, Giang Tây đứng sau!” Nói rồi hắn cười: “Quê thần ở Phúc Kiến, rất nhiều vùng núi cũng đã bắt đầu trồng khoai Hồng. Ở Trường Lạc, Phúc Châu, sau khi dân làng được mùa, còn đặt cho khoai Hồng một biệt danh!” “Tên gì?” Lão gia tử nổi hứng, cười hỏi. “Lương Vạn Tuế!” Dương Vinh cười nói: “Bá tánh cảm niệm ân đức của Thái thượng hoàng, cho nên còn gọi khoai Hồng là Lương Vạn Tuế. Thần còn nghe nói có dân làng ở vùng núi nghèo khó cảm niệm ân đức của người, muốn tự phát xây Vạn Tuế Từ cho người, thờ tượng ngang thân của người. Có điều…” Lông mày lão gia tử dựng lên: “Có điều thế nào?” “Có điều quan địa phương lấy lý do không hợp lễ chế, uyển chuyển từ chối!” Dương Vinh thấp giọng nói. Hắn vừa dứt lời, Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn đứng sau lão gia tử đã la lên: “Tên quan khốn kia thật chẳng hiểu chuyện, bá tánh kính yêu Hoàng gia muốn xây sinh từ, hắn ngăn làm gì? Hoàng gia, người hạ một đạo khẩu dụ, bắt tên quan khốn ấy vào kinh thành, thần quất cho hắn mấy roi thật đau!” “Đồ sát tài nhà ngươi!” Lão gia tử cười mắng: “Không xây sinh từ là đúng!” Nói rồi, ông thở dài: “Bá tánh nếu kính yêu ta, tự nhiên sẽ ghi trong lòng. Nhưng nếu vì bày tỏ kính yêu mà xây từ cho ta, những nơi khác ắt sẽ bắt chước, hao người tốn của, nơi nơi đều như vậy. Đến lúc ấy chỉ là công phu ngoài mặt, chưa chắc có mấy người thật lòng!” Nói rồi, ông lại nhìn Dương Vinh: “Ta nhớ năm xưa hậu sinh ngươi vẫn là thư sinh mặt trắng, mới một năm thôi, đã nhìn chẳng khác gì nông phu. Ha, ngươi nói cho ta nghe, trồng ruộng khó hay đọc sách khó?” Dương Vinh khom người hành lễ: “Trồng ruộng khó hơn đọc sách gấp trăm lần! Xưa kia thần đọc sách, nghe cổ nhân nói từng hạt đều nhọc nhằn, chỉ biết vẻ ngoài mà không biết nỗi khổ bên trong. Nay thần mới hiểu, đâu chỉ từng hạt gian nan, từng hạt gạo lương đều là máu mồ hôi!” “Chức quan này của ngươi không uổng!” Lão gia tử cười lớn. Ánh mắt Chu Doãn Thông cũng vẫn đánh giá Dương Vinh. Dương Vinh trước kia còn có chút khí phù phiếm, mà nay phần nhiều đã là thực tế chất phác. “Một năm này ngươi cũng xem như có công!” Chu Doãn Thông lên tiếng: “Viên ngoại lang Đồn Điền Ty thăng cho ngươi một bậc, quay về bổ nhiệm làm Chủ sự Khuyến Nông Ty!” Nghe vậy, Dương Vinh mừng rỡ: “Thần tạ bệ hạ long ân!” Từ Viên ngoại lang lên Chủ sự chẳng qua chỉ là thăng nửa phẩm, ở kinh thành vẫn chỉ là tiểu quan ngũ phẩm. Nhưng Khuyến Nông Ty quản toàn bộ việc nông của các tỉnh Đại Minh, điển hình là quan nhỏ quyền lớn. Hơn nữa quốc gia lấy nông làm gốc, đảm nhiệm chức quan này, tiền đồ có thể nói là một mảnh sáng sủa. Trong thoáng chốc, lòng Dương Vinh dậy sóng. Trong số tiến sĩ cùng khoa với hắn, hắn tự hỏi tài học đứng đầu, nhưng đường làm quan vẫn luôn lận đận. Hoàng thiên không phụ người có lòng, từ hôm nay trở đi, hắn rốt cuộc có thể đến sau mà vượt trước. “Gâu! Gâu!” Đúng lúc này, trong ruộng trên sườn núi xa xa truyền đến mấy tiếng chó sủa. Ngay sau đó, bóng dáng vui vẻ của Lục Cân và Tiểu Phúc Nhi xuất hiện giữa những luống ruộng, hai đứa trẻ cười đùa chạy như điên, Tiểu Phúc Nhi ở trước, Lục Cân ở sau, phía sau chúng còn có hai con chó nhỏ và một hàng thái giám nơm nớp lo sợ. “Lão tổ, mau tới đây, tôn nhi bắt được giun đất rồi!” Lục Cân vung tay nhỏ hô lớn. “Ca nhi Thông!” Tiểu Phúc Nhi cũng hô lớn: “Lục Cân bắt giun đất dọa muội kìa!” “Ha ha ha!” Thấy vậy, mọi người đều bật cười. Lão gia tử vung tay: “Đi, theo ta ra ruộng xem!” Dứt lời, ông dẫn theo một đám người phía sau, như Võ Định Hầu Quách Anh, Hạc Thọ Hầu Trương Dực, Hà Vinh, Chu Thọ và những người khác, sải bước đi về phía trước. “Lúc trẻ, các ngươi theo ta đánh trận. Nay già rồi, các ngươi theo ta trồng ruộng!” Lão gia tử cười sang sảng: “Cũng xem như có đầu có cuối!” Một đám lão hán cười ha hả theo sau lão gia tử. Dưới ánh mặt trời, bóng họ đan vào nhau, in xuống giữa ruộng đồng đầy sức sống. “Hoàng gia, thật ra trồng ruộng và đánh trận đều như nhau!” Quách Anh cười lớn nói: “Đều phải vung đồ nghề!” “Làm sao giống nhau được?” Có người hô: “Đánh trận là đập sọ người, trồng ruộng là đập bùn!” “Đều mẹ nó là đập cả, ngươi cứ bỏ sức ra là được!” ~ Nhìn lão gia tử dẫn một đám người đi xa, nụ cười trên mặt Chu Doãn Thông chẳng hiểu vì sao chợt từ mỉm cười biến thành buồn bã. Lý Cảnh Long ở bên cạnh hắn, thấy hắn đổi sắc mặt, vội nói: “Bệ hạ, người sao vậy?” “Hôm nay là ngày gì?” Chu Doãn Thông nhàn nhạt hỏi. “Mồng năm tháng ba!” Lý Cảnh Long nghĩ một chút rồi đáp. “Tháng ba… còn hơn hai tháng nữa!” Trong lòng Chu Doãn Thông chua xót, có cảm giác muốn khóc. Chính sử ghi lại ngày lão gia tử băng hà là tháng năm âm lịch, chỉ còn hơn hai tháng nữa.