Chương 1422: Người mới (1)

Trận mưa xuân mấy hôm trước đến thật đúng lúc, rơi xuống nhân gian ngay trước thềm đại hôn của An Vương và Tào Quốc công phủ. Nhờ vậy, suốt ba bốn ngày liền kể từ ngày cưới, kinh thành nắng ấm chan hòa, gió xuân mơn man. Rốt cuộc cũng thực sự cảm nhận được hơi thở mùa xuân. Ríu rít, líu lo. Đàn chim sớm nhảy nhót trên cành, ríu rít khoe bộ lông rực rỡ với nhau, chuyền cành một lúc rồi từng đôi nép dưới tán lá, con mổ bên này, con rỉa bên kia. ~ "Phụt!" Trong noãn các Điện Càn Thanh, Chu Doãn Thông suýt nữa phun cả ngụm trà lên ngự án, dở khóc dở cười nhìn Triệu Thạch: "Răng của Kỳ ca nhi bị quận chúa tát rụng thật à? Ngươi tận mắt thấy sao?" Triệu Thạch mặc bộ kỳ lân phục thêu chỉ vàng đỏ tươi mới toanh, hoa phục ôm sát vai rộng, thắt lưng, tay áo hẹp tôn lên vóc dáng thiếu niên thẳng thớm, toát ra vẻ hiên ngang cương nghị. Kỳ lân phục cao hơn phi ngư phục một bậc, chỉ đứng dưới mãng bào. Mãng bào phần nhiều là ân thưởng vinh dự, còn kỳ lân phục mới thực sự là biểu trưng phân định thân phận. Chiếu theo Đại Minh luật, chỉ có Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, hàng công hầu bá, phò mã mới được phép mặc kỳ lân phục. Triệu Thạch là em ruột của Hoàng hậu, thân là quốc cữu mặc kỳ lân phục là lẽ đương nhiên. Huống hồ hiện giờ hắn còn có một thân phận mới: nhị đẳng thị vệ nội đình. Nay thị vệ trong cung chia từ nhất đẳng đến tam đẳng: nhất đẳng thị vệ ba mươi người, hàm chính tam phẩm; nhị đẳng thị vệ một trăm hai mươi người, chính tứ phẩm; tam đẳng thị vệ ba trăm người, chính ngũ phẩm. Trước kia thị vệ trong cung không chia tỉ mỉ như vậy, cách phân cấp này là do Chu Doãn Thông phỏng theo chế độ thị vệ cung đình của nhà Mãn Thanh đời sau. Thị vệ không đơn thuần là binh lính bảo vệ an nguy của hoàng thất, mà còn là biểu trưng của danh dự. Những thị vệ này đều là con em huân quý xuất chúng, hoặc là nhân tài được tuyển chọn gắt gao từ trong quân ngũ. Ân sủng tột bực ấy vừa là thủ đoạn để hoàng đế cân bằng các thế lực, vừa là phương thức bồi dưỡng tâm phúc cho mình. Trui rèn bên cạnh hoàng đế vài năm rồi đưa vào quân đội, họ sẽ là người đại diện trực tiếp của thiên tử. Ngoài ra, Chu Doãn Thông còn nhớ đến lịch sử Đại Minh, các hoàng đế sau thời Anh Tông phần lớn sinh ra nơi thâm cung, lớn lên dưới tay đàn bà và hoạn quan. Những thị vệ này không chỉ gánh vác trách nhiệm bảo vệ hoàng gia, mà còn có nhiệm vụ theo hầu hoàng tử học văn luyện võ. "Thưa vâng!" Triệu Thạch dẫu sao vẫn mang tâm tính thiếu niên, dù cố nhịn cười nhưng khóe mắt chân mày vẫn cong lên: "Sáng sớm vừa hửng rạng, thần phụng chỉ đưa Thọ Dương quận chúa ra trang viện ngoài thành dập đầu bái kiến Thái thượng hoàng. Dọc đường Kỳ ca nhi cứ lấy tay bịt miệng, thần tò mò ghé lại xem!" Nói đoạn, hắn không nhịn nổi cười, hai vai rung lên: "Răng nanh của hắn bị quận chúa tát cho gãy mất, vừa mở miệng đã hở ra một khoảng trống! Nửa bên mặt sưng vù cả lên!" "Hừm!" Chu Doãn Thông hình dung cảnh tượng đó, "Con nha đầu kia khỏe tay thật đấy chứ?" Nói rồi cũng bật cười, "Chắc là cuống lên vì đau thật rồi, ha ha ha!" Hoàng đế có thể cười không kiêng dè, nhưng Triệu Thạch thì không dám, chỉ biết cúi đầu, bờ vai rung rung. Song bộ dạng ấy vẫn lọt vào mắt Chu Doãn Thông: "Đừng cười, rồi cũng đến lượt ngươi thành thân thôi!" Dứt lời, Chu Doãn Thông lại nhìn em vợ thêm vài lần: "Mẫu thân ngươi đã đính ước cho ngươi đám nào chưa?" "Mẫu thân trước kia có nhắc qua vài lần!" Triệu Thạch hơi ngượng ngùng, đáp: "Nhưng phụ thân bảo hôn sự của thần tốt nhất là nghe theo ý chỉ của Hoàng thượng và nương nương trong cung, bảo hiện tại chưa cần vội!" "Ừm!" Chu Doãn Thông khẽ gật đầu. Hắn nghe ra một tầng ý tứ khác trong lời của Triệu Thạch. Nhà Thừa Ân Hầu họ Triệu nay ở Đại Minh cũng tính là có máu mặt. Những nhà muốn đến kết thân hẳn phải xếp hàng dài từ cửa nhà ra tận cổng thành. Nhưng chính vì thế, nhà họ Triệu lại càng phải cẩn trọng. Nhà môn hộ cao quá thì không thỏa đáng. Nhà họ Triệu mà thông gia với đám Hoài Tây huân quý thì chẳng khác nào phạm vào điều kiêng kỵ. Nhà môn hộ thấp thì lại không xứng. Đối với cậu em vợ này, Chu Doãn Thông thật lòng quý mến. Hắn không khiến người ta chán ghét, từ nhỏ tính tình đã chất phác, thật thà lại mang theo vài phần chính khí. Càng hiếm có hơn là mấy vị học sĩ ở Đông Cung từng ngầm khảo hạch bài vở của Triệu Thạch, với cái thói mắt cao hơn đỉnh đầu chẳng coi ai ra gì của mấy vị phu tử ấy mà vẫn phê cho hai chữ "tạm được", đủ thấy Triệu Thạch vừa cần mẫn lại vừa có ngộ tính. "Chương tổng còn bồi dưỡng ra được một cậu em vợ văn võ toàn tài, em vợ của ta sao có thể thua kém!" Chu Doãn Thông thầm nhủ một câu, rồi lại nhìn Triệu Thạch: "Hôm nay chính thức vào cung nhận việc, trong lòng đã có suy tính dự định gì chưa?" Thấy Chu Doãn Thông dùng khẩu khí của bậc quân vương để hỏi han, Triệu Thạch vội trầm giọng nghiêm túc thưa: "Thần tự biết mình tài hèn học mọn, tư lịch nông cạn, tuổi mới nhược quán đã gánh vác trọng trách nhị đẳng thị vệ Điện Càn Thanh, hoàn toàn là nhờ Hoàng thượng có lòng yêu ai yêu cả đường đi lối về!" "Thần vào cung rồi nhất định sẽ nhìn nhiều, học nhiều, làm nhiều, ở đâu cũng coi người khác làm thầy." Chu Doãn Thông lại gật đầu: "Nói được những lời này đủ thấy ngươi là đứa trẻ hiểu chuyện!" "Trước khi vào cung phụ thân cũng dặn dò thần!" Triệu Thạch nói tiếp, "Người bảo thần sau khi vào cung tuyệt đối không được cậy sủng mà kiêu, càng không được vì quan hệ với nương nương mà tự cao tự đại, phải hành sự khiêm tốn, cẩn trọng làm người!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông nở nụ cười. Nhạc phụ này của hắn tuy xuất thân không cao, cả đời khúm núm cẩn thận, nhưng trong chuyện đại cục xem ra cũng biết điều, rành rẽ đường đi nước bước. "Thực ra phụ thân ngươi nói vẫn còn hàm súc lắm!" Chu Doãn Thông cười bảo, "Sau khi vào cung, người ngoài ắt sẽ vì quan hệ giữa ngươi và Hoàng hậu mà chỉ trỏ sau lưng, buông lời châm chọc; cũng sẽ có kẻ ngầm nịnh bợ lấy lòng ngươi, nhưng lại có người chực chờ xem trò cười của ngươi, thậm chí cố tình dẫn dụ ngươi lầm đường để đợi ngươi bẽ mặt. Ngươi tính làm thế nào?" "Làm việc trước phải học làm người, làm người trước phải biết giữ mình!" Triệu Thạch đáp, "Thần sẽ làm tốt phận sự của mình, nghiêm khắc với bản thân, quyết không để kẻ ngoài có cơ hội lợi dụng!" "Tốt!" Chu Doãn Thông lại gật đầu tán thưởng, "Nghiêm khắc với bản thân, lời ấy không sai!" Nói đoạn, hắn nhấn mạnh giọng: "Nhưng biết thì dễ làm mới khó, làm cho trọn vẹn chẳng hề đơn giản đâu!" Dứt lời, Triệu Thạch chưa kịp tiếp lời thì Vương Bát Sỉ đã từ bên ngoài bước vào: "Vạn tuế gia, Phò mã gia cầu kiến!" Trước mặt Chu Doãn Thông, vị phò mã gia không cần xưng tên chỉ có một người, đó chính là Hồ Quan. "Ừ, truyền hắn vào!" Chu Doãn Thông nói xong, lại bảo Triệu Thạch: "Đi làm việc đi!" "Dạ, thần cáo lui!" ~~ Triệu Thạch lưng hướng về phía cửa, khom mình từ từ lui khỏi noãn các. Vừa xoay người lại, hắn đã thấy Phò mã Hồ Quan đang buông tay đứng chờ bên ngoài, Hồ Quan cũng nhìn thấy hắn. Hồ Quan chỉ khẽ liếc nhìn thiếu niên xa lạ khoác kỳ lân phục này một cái, rồi thản nhiên dời tầm mắt sang chỗ khác, chẳng mảy may tỏ vẻ tò mò. Nhưng Triệu Thạch vẫn lặng lẽ hành lễ, thái độ cung kính. Đợi Triệu Thạch bước ra khỏi điện môn, Vương Bát Sỉ ghé tai Hồ Quan nói nhỏ: "Vị kia là nhị đẳng thị vệ Vạn tuế gia vừa chuẩn tấu, công tử nhà Thừa Ân Hầu đấy!" "Ồ!" Mí mắt Hồ Quan giật giật hai cái, chỉ buông một tiếng. "Vị phò mã gia này chẳng khác nào khúc gỗ!" Vương Bát Sỉ thầm nhủ trong bụng, "Sét đánh cũng không suy suyển!" ~ Lại nói Triệu Thạch vừa bước ra khỏi Điện Càn Thanh đã thấy có người bên nha Thị vệ liền kề Nam Thư Phòng vẫy tay gọi mình. Hắn rảo bước đi tới, ôm quyền cúi chào: "Đặng thống lĩnh!" "Không cần đa lễ!" Đặng Bình cười sảng khoái, kéo Triệu Thạch vào phòng trực của thị vệ. Trong phòng có hơn hai mươi người đang ngồi, phần lớn đều vận kỳ lân phục. Mấy vị không mặc kỳ lân phục thì trên mình cũng là phi ngư phục thêu chỉ vàng, rõ ràng đều là những nhân vật có máu mặt trong hàng thị vệ nội đình. "Vị này là nhị đẳng thị vệ mới tới nha Thị vệ chúng ta, Triệu Thạch. Sau này mọi người đều là đồng liêu, phải chiếu cố nhiều hơn đấy!" Đặng Bình cười giới thiệu. "Vãn bối Triệu Thạch, bái kiến chư vị tiền bối!" Triệu Thạch chắp tay hành lễ. "Dễ nói, dễ nói!" Có người cười đứng dậy đáp lễ, nhưng cũng có kẻ ngồi yên bất động. Họ vốn đã nắm rõ lai lịch của Triệu Thạch từ sớm, nơi nào có người nơi đó có giang hồ, tâm tư tranh quyền đoạt lợi ngấm ngầm kiểu gì cũng có. "Nói cho các ngươi biết nhé, Triệu Thạch mới tới, các ngươi không được thấy người ta nhỏ tuổi mà bắt nạt. Nếu để ta biết được thì hừ hừ!" Đặng Bình xị mặt, đưa mắt nhìn quanh đám người, "Chúng ta đều là bậc đàn anh, thì phải ra dáng đàn anh."