Chương 1457: Bão tố trong sấm sét (5)

Khôn Ninh Cung cách Vĩnh An Cung rất gần. Người trong cung đều bảo, sở dĩ năm đó chọn nơi này làm tẩm cung dưỡng lão là bởi Lão gia tử muốn ở gần Thái tử gia thêm đôi chút. Đoạn đường không xa, nhưng Triệu Tư Lễ lại bước đi vô cùng gian nan. Chẳng biết có phải nơi chân trời mây đen chợt kéo tới che khuất mặt trời hay không, mà hắn cứ thấy vết thương cũ nơi chân đau nhức dữ dội, kéo theo nửa bên mông đau nhói như kim châm. "Chậc, Hầu gia! Ngài xem trời kìa, vừa rồi còn êm ả, chớp mắt một cái đã lại âm u rồi!" Trong lối đi hẹp dài chỉ có hai người bọn họ, gió thổi qua mang theo từng cơn ớn lạnh, mà Phác Bất Thành vừa mở miệng lại càng khiến người ta run rẩy tận đáy lòng. "Than ôi!" Phác Bất Thành lại thở dài một tiếng, "Ông trời vẫn chưa mưa chán đâu! Mới có trận lụt ở Tứ Châu vùng Hoài Bắc, ngài ấy vẫn chưa vừa lòng đâu!" Nói đoạn, lại buông tiếng thở dài, "Haizz, vẫn là ông trời lớn nhất, bách tính chốn nhân gian so với ngài ấy cũng chỉ là lũ sâu kiến mà thôi!" Trong chớp mắt, mồ hôi lạnh của Triệu Tư Lễ men theo cần cổ chảy ròng ròng, hai bên đùi run lẩy bẩy. Ông trời ngang hàng với Thái thượng hoàng, còn đám bách tính mặc cho ông trời tùy ý đoạt lấy kia, chẳng phải đang ám chỉ Triệu Tư Lễ hắn sao? Trời xanh vốn vô tình, mà vị Lão gia tử kia nào có chịu nhượng bộ ai bao giờ! Vừa nghĩ đến Liên Hoa Đường... Khoảnh khắc này, Triệu Tư Lễ bỗng nhớ lại lời con trai nói, trong lòng bắt đầu hối hận khôn nguôi, lại càng thêm sợ hãi khôn xiết. "Hầu gia, chân của ngài không sao chứ? Có cần truyền thái y cho ngài không?" Phác Bất Thành bỗng liếc xéo nhìn chân của Triệu Tư Lễ. Lập tức, tim Triệu Tư Lễ giật thót một cái. "Không sao, vết thương cũ, vết thương cũ thôi..." Chẳng hiểu sao lúc này hắn lại chợt nhớ tới cảnh ngộ mình bị thương năm xưa, lòng dạ bắt đầu chột dạ. Thương tích nơi chân này ngoài miệng bảo là vết tích trận mạc, nhưng nói phải cũng đúng, mà bảo không phải cũng chẳng sai. Bởi vì kẻ phế đi cái chân này thực chất lại là chính bản thân hắn. Năm ấy đánh trận, huynh đệ cả một doanh ngã xuống như rạ dưới chân thành giặc, máu trên mặt đất sền sệt như hồ dán, dính tới mức người ta bước chân không nổi. Mắt thấy huynh đệ sắp chết sạch cả, thế nhưng chẳng những không có tiếng khua chiêng thu quân, tướng quan còn dẫn theo cả đội đốc chiến xông lên. Ai dám không liều mạng leo thành, chỉ cần lùi nửa bước liền bị một đao chém đầu... Khi ấy Triệu Tư Lễ đã trúng một mũi tên vào chân, đang nằm rên rỉ trong đống xác chết, mắt thấy sắp sửa bị ép đi công thành, cái mạng này coi như chôn vùi nơi sa trường. Hắn bèn nảy ra một ý, nắm chặt lấy thân tên, lén lút tự đâm mạnh thêm một phát tàn nhẫn vào chân mình. Ngay tại chỗ, hắn đau đớn ngất lịm đi. Đội đốc chiến tưởng hắn đã chết, nhờ thế hắn mới giữ được một mạng. Nhưng cái chân này vĩnh viễn mang tật, coi như phế bỏ, chẳng còn chút sức lực nào. Thế nhưng vừa chìm trong niềm vui thoát chết sau tai kiếp chưa được bao lâu, hắn đã bắt đầu hối hận. Bởi vì chỉ chưa đầy một khắc sau khi hắn ngất đi, lũ giặc mẹ kiếp kia đã mở cổng thành đầu hàng. Bao năm qua hắn thường tự nhủ, nếu thuở ấy không tự ra tay với mình mà cứng cỏi hơn một chút, nghiến răng xông lên phía trước, ráng chịu đựng qua một khắc kia, thì sau khi Đại Minh lập quốc hắn đâu chỉ là một chức quan nhỏ nhoi ở Binh Mã Ty? Chí ít cũng được điều ra ngoài làm Chỉ huy sứ một Vệ sở chứ? Nỗi ân hận ấy đeo bám hắn gần nửa đời người. Hắn vẫn nhớ sau khi giặc hàng, hắn tức giận cà thọt cái chân, cùng đám huynh đệ lén lút giết sạch tù binh để hả giận... Trong lòng hắn chốc lại nghĩ về quá khứ, chốc lại lo lắng hiện tại, cứ thế mất hồn mất vía bước theo Phác Bất Thành, từng bước đi tới Vĩnh An Cung. "Hầu gia, mời ngài đi bên này!" Phác Bất Thành nghiêng người dẫn đường. "Không dám!" Triệu Tư Lễ vừa bước qua ngạch cửa liền nghe thấy tiếng cười trong trẻo của con trẻ từ trong viện truyền tới. "Cao lên, cao lên nữa đi..." Ngẩng đầu nhìn lại, đứa cháu ngoại Lục Cân của hắn đang dắt tay tiểu công chúa mà Lão gia tử yêu thương nhất, đứng dưới mái hiên nhìn một tiểu thái giám thả diều. Thái tử hãy còn rất nhỏ, thế nhưng trên gương mặt đã có vài phần uy nghiêm lẫm liệt không thể xâm phạm. Trong khoảnh khắc, ánh mắt Triệu Tư Lễ bỗng trở nên nóng rực. Giây tiếp theo, thứ nhiệt tình cuồng dại ấy lại vội vàng thu liễm, bởi vì hắn đã nhìn thấy Lão gia tử. Lão gia tử đang thảnh thơi ngồi trong hoa đình, trong ánh mắt tràn đầy vẻ hiền từ nhìn Thái tử đang reo hò thích thú. "Thần Triệu Tư Lễ, khấu kiến Thái thượng hoàng!" Lão gia tử chậm rãi quay đầu lại, mỉm cười không tiếng động: "Đến rồi à! Lại đây ngồi!" ~~ Khung cảnh bỗng chốc xoay chuyển sang con phố dài sầm uất chốn kinh thành. Đám đông chen chúc đang xếp hàng trước cửa tiệm thuốc, dòng người nối liền không dứt. Kẻ sống dưới chân thiên tử bao giờ cũng biết nhiều chuyện hơn người nơi khác. Nghe đồn trận lụt ở Hoài Bắc đã bắt đầu bùng phát dịch bệnh, trong sông đào hay ngoài Trường Giang ngày nào cũng vớt được xác chết. Hơn nữa càng lúc càng có nhiều nạn dân kéo về kinh sư. Trời sắp sửa chuyển sang mùa hè nực nội, nạn dân kéo đến thì dịch bệnh cũng theo về. Thế nên ngoài việc gom gạo tích trữ, nhà nào nhà nấy cũng bắt đầu tích trữ cả thuốc men. "Mẹ kiếp, đám nạn dân này đi đâu không đi, cứ nhất quyết phải chạy về kinh thành chúng ta làm gì không biết?" "Dưới chân thiên tử mà, tới được đây thì triều đình kiểu gì cũng không để bọn họ chết đói!" "Triều đình chẳng phải đã bắt đầu cứu tế rồi sao?" "Xì, lời triều đình nghe cho vui thôi, bọn làm quan đều trông chờ vào năm mất mùa để vơ vét tiền của, ai thèm bận tâm đến nạn dân chứ!" "Phải đấy, phải đấy, ngươi xem, tiệm thuốc này tăng giá ngút trời còn chẳng ai thèm ngó ngàng, thì làm gì có ai quản tới nạn dân?" Đám đông xếp hàng đang xôn xao bàn tán thì đột nhiên có một trận ồn ào từ bên ngoài ập tới. "Tránh ra, tránh hết ra!" "Quan sai phá án!" Hàng lối vốn dĩ còn trật tự bỗng chốc trở nên hỗn loạn, kẻ xô người đẩy, tiếng chửi bới vang lên khắp nơi, mấy người không kịp trở tay còn bị giẫm tụt cả giày. Kẻ định cất tiếng chửi ầm lên vừa mở miệng đã lập tức nuốt ngược lời vào trong bụng. Một đội Cẩm Y Vệ tay nắm chặt chuôi Tú Xuân đao, khoác Phi Ngư phục, đội nón lông ngỗng, sát khí đằng đằng tựa như Diêm Vương sống rầm rộ ùa tới, phong tỏa kín cả con phố. Chỉ trong chớp mắt, con phố dài vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt đã trở nên tĩnh lặng như tờ. "Đại... đại... nhân... Ở... ở... ở đây!" Gã Bả tổng Binh Mã Ty ngày thường trông cũng ra dáng thể diện ngoài phố xá, giờ phút này lại khúm núm còng lưng như chuột thấy mèo, bám theo sau lưng một Tiểu kỳ Cẩm Y Vệ, vừa chỉ vào tấm biển thếp vàng của Liên Hoa Đường vừa lắp bắp mở miệng. Gã Tiểu kỳ Cẩm Y Vệ nọ lộ ra vài phần cười cợt khinh miệt, nhẹ nhàng phất tay: "Hành sự!" "Rõ!" Mười mấy tên phiên tử đồng thanh đáp lời, hung hãn như lang như hổ xông thẳng vào trong, lập tức khiến cả tiệm gà bay chó sủa, tiếng kêu la thảm thiết vang lên liên tiếp. ~~ "Đại chưởng quầy..." Nhị quỹ của Liên Hoa Đường lảo đảo chạy vào hậu viện, vấp ngay vào ngạch cửa ngã sõng soài một vệt dài. Đại chưởng quầy Trương Hợp đang đứng canh trong kho kiểm tra dược liệu, sầm mặt bước ra mắng: "Có chuyện gì thế? Hở ra là cuống cuồng hết cả lên!" "Cẩm... Cẩm Y..." Trương Hợp giận dữ: "Rốt cuộc là làm sao..." Nói đoạn, cả người hắn bỗng cứng đờ như hóa đá. "Ngươi là Trương Hợp?" Một gã Tiểu kỳ Cẩm Y Vệ nghênh ngang sải bước đi tới, liếc mắt đánh giá Trương Hợp từ trên xuống dưới. "Chính... chính là tiểu nhân..." "Bắt lấy!" Keng một tiếng, chẳng đợi Trương Hợp kịp phản ứng, một sợi xích sắt đã tròng thẳng vào cổ hắn, ngay sau đó hắn bị người ta lôi tuột ngã dụi xuống đất như bắt một con chó. "Đại nhân, đại nhân..." Trương Hợp kinh hãi gào thét, "Xin nghe tiểu nhân nói, xin hãy nghe tiểu nhân phân trần!" "Bắt hết tất cả bọn chúng giải về Trấn Vũ Ty cho ta. Toàn bộ sổ sách và bạc mặt của các tiệm thuốc, hiệu gạo tạm thời niêm thu, dán niêm phong kho hàng lại!" Gã Tiểu kỳ Cẩm Y Vệ hô lớn một tiếng rồi quay đầu lại, nhìn Trương Hợp bằng ánh mắt trêu tức: "Ngươi muốn nói gì?" "Hiểu lầm, nhất định là có hiểu lầm!" Trương Hợp lúc này đâu còn dáng vẻ của một đại chưởng quầy, chật vật tới cùng cực, "Bản hiệu là của Thừa..." "Ngươi mà muốn chết ngay bây giờ thì cứ việc nói tiếp!" Tên Tiểu kỳ cười lạnh, chặn họng Trương Hợp lại ngay tức khắc. Dứt lời, gã lại cười khẩy: "Đầu cơ tích trữ, nâng khống giá cả chẳng qua chỉ là tội chém đầu, chết một mình ngươi mà thôi. Nhưng nếu ngươi lỡ mồm nói sai nửa lời, hừ hừ..." "Đại nhân, oan uổng quá! Oan uổng quá! Đâu phải chỉ có một mình nhà tiểu nhân làm vậy..." "Kéo đi, kéo đi!" Tiểu kỳ bĩu môi khinh bỉ, ánh mắt nhìn Trương Hợp tràn ngập vẻ ghê tởm. "Đúng... đúng... đúng thế, phải để đại nhân ngài trừng trị bọn chúng!" Gã Bả tổng Binh Mã Ty đi theo sau đám Cẩm Y Vệ như một con chó săn, cười nịnh hót, "Ngày thường... ỷ vào sau lưng có chỗ dựa, hắn chẳng coi bọn ta ra... ra... ra cái đinh rỉ gì cả!" Tiểu kỳ liếc gã một cái: "Thế thì cái chức quan này của ngươi cũng không cần làm nữa đâu!" "Hả!" Bả tổng ngẩn người. Ngay giây tiếp theo, thân hình gã liền bị một cước đạp ngã lăn quay, chỉ trong ba năm động tác đã bị dây thừng trói gô lại như trói lợn. "Ngươi cũng theo gia đi một chuyến!" Tiểu kỳ Cẩm Y Vệ lạnh lùng buông lời.