Chương 1463: Vòng tròn nhỏ đáng sợ (1)

"Tân Ngạn Đức đi đường thủy thẳng tới Hoài An!" Lục Hiền có lẽ khát khô cổ, bưng chén trà ực một hơi cạn sạch. Sau đó, gã bỗng ngưng bặt, cau mày chép miệng hai cái. "Nói tiếp đi chứ!" Phó Trung sốt ruột giục. "Trà gì thế này?" Lục Hiền lại đưa chén trà lên mũi ngửi. "Phổ Nhĩ của Vân Nam chứ gì!" Phó Trung đáp, "Hai năm nay trong kinh chuộng thứ này lắm!" "Cái này mà uống được à?" Mặt Lục Hiền đầy vẻ chê bai, "Ít ra cũng phải là Hách Sát Nhân Hương chứ! Thứ Phổ Nhĩ này vốn dĩ là trà hoang dại, Hoàng thượng khen trà Vân Nam ngon thì nó mới đội giá lên cả trăm lần. Trước kia làm gì có ai uống..." "Ngươi nói vào việc chính mau!" Thang Cảnh cau mày gắt. Lục Hiền lại ngớ người, "Vừa rồi ta nói tới đâu rồi?" Phụt! Hồ Quan ngồi bên thật sự không nhịn nổi nữa, phun cả ngụm nước trà ra ngoài. Hắn thầm nghĩ: "Thật uổng công Thang Cảnh khổ tâm mưu tính, nguyên một lũ thế này thì làm nên trò trống gì? Trà hoang dại không ai uống ư? Đời cha ông ngươi, đừng nói là trà, có ngụm nước sạch mà uống đã phải thắp hương tạ ơn trời đất rồi. Mới ăn no cơm được mấy ngày, bày đặt làm bộ phú quý hào môn cái nỗi gì? Đúng là lũ con nít ranh không thể cùng bàn đại sự, mưu việc không xong mà hỏng việc có thừa!" Lý Phương Anh gõ gõ mặt bàn: "Vừa rồi ngươi nói Tân Ngạn Đức tới Hoài An!" "Phải, tên thư sinh gở vía đó tới Hoài An!" Lục Hiền nói tiếp, "Hắn đi trước, lương thảo vật tư cứu tế của triều đình theo sau. Hắn tới nơi vừa nhìn, thấy phủ Hoài An chưa hề triển khai cứu tế. Hắn liền chất vấn Tri phủ Hoài An, sao ngươi không mở kho phát lương!" "Tri phủ Hoài An cũng cứng đầu cứng cổ, nói thẳng với Tân Ngạn Đức là không có lương! Tân Ngạn Đức thân chinh đi kiểm tra Hoài An, mười sáu kho lớn chật ních! Bên trong toàn là gạo thóc, vải vóc, muối với dầu, tại chỗ liền nổi trận lôi đình! Rốt cuộc các ngươi đoán xem thế nào?" "Ngươi nói mau đi, đừng có thừa mồm bán miệng nữa!" Phó Trung thật sự không chịu nổi, mở miệng cười mắng. "Tri phủ Hoài An bảo đó là quân lương, ngươi dám động vào không? Đó là quân lương triều đình điều tới Liêu Đông, lũ lụt vừa rút là phải chất lên thuyền chở ngược lên bắc! Còn mắng phủ đầu Tân Ngạn Đức, lương thực của Yến Vương, Liêu vương, Thẩm Vương, ngươi dám đụng vào sao?" "Tân Ngạn Đức ban đầu chưa nổi giận, nén bực tức bảo với Tri phủ Hoài An rằng, mau mở kho chẩn tế nạn dân, lát nữa số lương thực triều đình điều phối từ Dương Châu và các nơi tới sẽ bù trả lại đủ! Rốt cuộc các ngươi đoán..." "Mẹ kiếp, ngươi có nói hay không!" Thang Cảnh không kìm được nữa, "Ngươi đang hát tuồng đấy à?" Lục Hiền cũng chẳng giận, phân trần: "Phàm việc gì chẳng phải có đầu có đuôi, ngọn ngành rõ ràng? Ta đây không phải muốn kể cho các ngươi tường tận rành mạch sao..." Hồ Quan nghe mà ngán ngẩm: "Được rồi được rồi, ngươi kể tiếp đi, kể tiếp đi có được không?" Lục Hiền hắng giọng một tiếng, tiếp tục: "Tri phủ Hoài An nói thẳng với Tân Ngạn Đức, lương trong quân kho Hoài An là hàng hoàn hảo không chút tì vết, tinh lương mười phần nguyên chất. Lương thực triều đình điều tới, lỡ như lẫn đất cát sỏi đá, hoặc thiếu hụt số lượng, thì ai chịu trách nhiệm?" "Lời này nghe cũng chẳng sai?" Mọi người nhao nhao lên tiếng. Đại Minh khai quốc mới hơn ba mươi năm, võ phong đang thịnh, quan văn chẳng ai dám giở trò trên quân lương, nhất là quân lương cấp cho phiên vương. Ngươi vừa giở trò ở chân trước, chân sau phiên vương đã dám kiện thẳng lên chỗ Hoàng đế. Nhưng lương thực điều cấp cho địa phương thì tệ hơn nhiều. Xưa nay cấp lương cho địa phương luôn có một cái cớ đường hoàng: hao hụt. Hơn nữa, có những kho còn ép đẩy ra loại lương ẩm mốc lưu kho nhiều năm, hoặc lương thực pha trộn tạp chất bừa bãi. Chuyện này cũng không thể quy chụp hoàn toàn là do tham nhũng, bởi lẽ triều đình thừa biết dù có phát lương ngon, qua tay địa phương họ cũng phải bớt xén, độn thêm thứ này thứ nọ vào. Với lại không bao giờ cấp đủ con số theo sổ sách cũng là thông lệ từ xưa tới nay của các triều đại. Nếu dung túng để quan lại địa phương quen thói vòi vĩnh, triều đình cũng kham không nổi. Còn về bách tính, yêu cầu cao nhất chỉ là giữ cho họ sống sót. Người còn sống thì ăn gì cũng xong, mấy chuyện nhỏ nhặt này chẳng ai tính toán làm gì. "Tân Ngạn Đức thấy đối phương không mở kho, liền hạ lệnh bắt các nhà giàu trong thành phải xuất lương!" Lục Hiền lại nói, "Đoán chừng lúc này lửa giận trong lòng Tân Ngạn Đức đã bốc ngùn ngụt rồi, chỉ là đang cố nén lại thôi! Rủi thay xui khiến thế nào, hôm sau Tân Ngạn Đức ra ngoài thành tuần thị, các ngươi đoán xem..." "Chịu, không đoán nổi!" Hồ Quan cũng phát ngấy với cái thói ăn nói này của Lục Hiền, lên tiếng, "Đừng bắt mấy anh em ta đoán mò nữa, ngài mau nói toẹt ra cho xong!" Lục Hiền cười hì hì: "Nói thật, kẻ muốn tự tìm đường chết thì chẳng ai cản nổi. Trước khi Tân Ngạn Đức lên đường, triều đình chẳng phải đã hạ lệnh rồi sao? Các phủ huyện quanh vùng Tứ Châu buộc phải vô điều kiện tiếp nhận và an trí nạn dân. Nhưng các ngươi đoán..." Mọi người đồng thanh thở dài, chẳng buồn mở miệng nữa. "Tri phủ Hoài An thế mà lại hạ lệnh, phong tỏa trùng trùng điệp điệp mọi ngả đường giao thông huyết mạch. Nha dịch sai phái của nha môn, cung thủ lý trưởng dưới thôn quê, thậm chí mượn cả binh mã từ chỉ huy sở, tung hết thảy ra ngoài chỉ vì một mục đích duy nhất." "Không cho phép một tên nạn dân nào bước vào địa giới Hoài An! Lại còn hạ lệnh cho các thôn trại dưới quê Hoài An tổ chức đoàn luyện tự bảo vệ. Nghĩa là sao? Tức là hễ thấy nạn dân kéo tới, đám đoàn luyện hương dũng này có thể trực tiếp ra tay chém giết!" "Hít..." Mọi người hít sâu một hơi khí lạnh. Rầm! Hồ Quan đấm mạnh một quyền xuống bàn: "Hôn muội cùng cực! Thiên hạ thảy đều là con dân Đại Minh ta, Tri phủ Hoài An làm vậy, đặt bách tính vào đâu, đặt quân phụ vào đâu, đặt thể diện Đại Minh ta vào đâu?" Lục Hiền nói tiếp: "Tri phủ Hoài An không mở kho chẩn tế, lại không cho nạn dân vào đất Hoài An, lập tức chọc giận Tân Ngạn Đức. Trời đất ơi, đám người đọc sách ra tay mới thật là tàn độc! Tân Ngạn Đức gọi Tri phủ Hoài An ra ngoài thành, chỉ tay vào đám nạn dân Tứ Châu đang ngâm mình trong dòng nước lũ, nửa lời cũng không cho Tri phủ Hoài An kịp phân bua!" "Lập tức thỉnh Hoàng mệnh kỳ bài, Cẩm Y Vệ ra tay, xoẹt một nhát chém bay đầu Tri phủ Hoài An. Kèm theo đó, mười sáu viên quan lại làm việc tắc trách của phủ Hoài An cũng bị chém sạch một lượt!" "Chém xong chưa hết, hắn còn mẹ kiếp đem thủ cấp của đám người này cắm hết lên cọc tre, treo dài thành một hàng! Thi thể thì treo lơ lửng trên cành cây, bêu xác phơi nắng ba ngày ròng!" "Xuýt!" Mọi người lại cau mày, nét mặt đầy kinh hãi. "Mà cái giống đời này cũng đê tiện thật, trước đó đâu chỉ có Tri phủ Hoài An cấm nạn dân vào thành, cấm bước vào ranh giới Hoài An, đám thân sĩ bản địa Hoài An cũng không chịu nhượng bộ. Nhưng sau khi một hàng dài đầu người bị bêu lên, bất kể là quan hay thân sĩ, chẳng còn một ai dám hé răng nửa lời." "Đến lượt phát lương thì phát lương, đến lượt ra ngoài thành an trí thì lo mà an trí!" Vừa nói, Lục Hiền vừa uống thêm ngụm nước, "Ngay sau đó Tân Ngạn Đức liền hạ lệnh cho người vớt xác dưới dòng nước lũ, thi thể nạn dân vớt lên ngót nghét hơn một trăm người, phần lớn toàn là người già và con trẻ." "Nghe đâu lúc đó tròng mắt Tân Ngạn Đức đỏ ngầu. Giết xong Tri phủ Hoài An, hắn lột luôn mũ cánh chuồn của Tuần tra Ngự sử Hoài An, rồi xông thẳng vào vệ sở mắng cho một trận tơi bời, dọa Chỉ huy sứ Hoài An Vệ sợ đến mức nép chặt trong trướng không dám thò mặt ra ngoài..." "Khoan đã!" Hồ Quan bỗng ngắt lời khi Lục Hiền đang nói say sưa, "Sao ngươi lại biết rành rẽ tường tận thế này?" "Chỉ huy sứ Hoài An Vệ là anh rể ruột của ta chứ ai!" Lục Hiền cười đáp, "Bị Tân Ngạn Đức dọa cho một phen hồn xiêu phách lạc, vội vã sai người phi ngựa gửi thư về kinh thành." Nói đoạn, gã quay sang nhìn Thang Cảnh, "Nếu như cái ghế quan của anh rể ta giữ không xong, còn phải phiền ngài ra mặt chạy vạy giùm một phen!" Thang Cảnh sa sầm mặt mày gật đầu, giây tiếp theo liền nhìn sang Phó Trung: "Liệu có ảnh hưởng tới...?" Phó Trung trầm ngâm đáp: "Chắc là không đâu, dù sao chúng ta đi đường thủy, chỉ cần nha môn Hà đạo và bên Thủ bị Hoài An không xảy ra biến cố gì thì mọi sự êm xuôi!" Hồ Quan ngồi một bên lại bày ra vẻ mặt như không dính dáng gì tới mình, nhưng trong bụng thì đang không ngừng tính toán suy xét. "Thuyền nát còn ba đinh sắt! Lục gia thất thế ngần ấy năm rồi mà ở địa phương vẫn còn tai mắt tay chân cắm chốt, vậy thì đám con cháu huân quý dòng dõi đại gia môn phiệt này, nhân mạch của bọn chúng ở địa phương ắt hẳn còn sâu rộng hơn nhiều! Ừm, Hoàng thượng giao cho ta cai quản Thanh Nhãn, lát nữa về ta phải rà soát, nắm cho bằng hết mạng lưới quan hệ của đám người này mới được!" "Đã nhổ cỏ thì phải nhổ tận gốc, tóm gọn một mẻ lưới, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót!" Bịch, bịch, bịch, bên ngoài bỗng lại vang lên tiếng bước chân dồn dập. "Lại là ai nữa đây?" Hồ Quan thầm nghĩ trong lòng.