Chương 1502: Hóa ra là vậy (1)

Lời trước đã kể. Lại nói Lý Cảnh Long cùng Quách Quan Tăng hàn huyên vài câu, rồi ai nấy tản đi. Dẫu trên mặt vẫn giữ vài phần tươi cười, nhưng ngay cả Triệu Thạch cũng nhận ra Lý Cảnh Long có phần đãng trí bất an. Đoàn người về tới dịch quán, đúng vào bữa cơm, Lý Cảnh Long lên tiếng trước: "Quốc cữu gia, tôi còn có chút việc, xin phép không tiếp được chu đáo! Chúng ta ra ngoài làm việc, chẳng như ở chốn kinh thành, việc ăn ở chỉ đành tạm bợ, ngài chớ trách cứ!" Triệu Thạch vội đáp: "Ngài nói đi đâu vậy, tôi vốn là con nhà nghèo. Huống hồ tôi theo Quốc công ra ngoài là để rèn luyện chính vụ, chuyện ăn ở đi lại có đáng gì đâu!" "Quốc cữu gia không quên gốc gác, thật đáng quý!" Lý Cảnh Long cười cười, chắp tay sau lưng bước lên phòng mình ở tầng hai. Triệu Thạch đứng dưới lầu nhìn theo bóng lưng hắn, cũng không vội đi ăn cơm, mà trở về phòng mình, lấy giấy bút, dùng nét chữ khải nhỏ nắn nót ghi lại toàn bộ sự việc xảy ra hôm nay, bỏ vào phong bao niêm phong bằng sáp ong, rồi sai tùy tùng phi ngựa hỏa tốc gửi về kinh sư. ~~ Trong lòng Lý Cảnh Long bực bội không rõ lý do, cứ đi đi lại lại trong phòng. "Lão Hà sắp bị điều chuyển? Nếu hắn bị động vào, nhiều việc bên ta sẽ khó bề xoay xở." Lý Cảnh Long vừa rảo bước trong phòng, vừa nhíu mày thầm nghĩ: "Thực ra hắn có bị chuyển hay không cũng chẳng sao, then chốt là thái độ của Vạn Tuế gia." Càng nghĩ, hắn càng thêm phiền muộn, đưa bàn tay to lớn lên gãi đầu lia lịa. Một lát sau, ngoài cửa vang lên tiếng của Lý Tiểu Oai: "Lão gia, Dương tiên sinh tới rồi!" Lý Cảnh Long phấn chấn hẳn lên: "Mau mời vào!" Chẳng bao lâu, Lý Tiểu Oai mở cửa, dẫn một nho sinh trẻ tuổi chừng chưa đầy ba mươi bước vào, sau đó lui ra ngoài, cẩn thận khép cửa lại. "Hoằng Tế, mau ngồi!" Lý Cảnh Long cười nói. Vị Dương tiên sinh này không phải Dương Sĩ Kỳ, vị mạc liêu trước đây trong phủ Tào Quốc công của hắn, mà là một học tử đất Hồ Bắc, họ Dương tên Phổ. Năm xưa khi Lý Cảnh Long theo hầu Chu Doãn Thông cùng Thái Thượng Hoàng vi hành ở kinh thành, từng có duyên gặp mặt Dương Phổ một lần. Khi ấy Dương Phổ là sĩ tử lên kinh ứng thí nhưng thi trượt, sau đó tình cờ quen biết đại tiểu thư của Nam Hùng hầu gia — người vốn bị đoạt tước vị vì dính líu đến án Hồ Duy Dung, rồi bị Triệu gia ép cưới làm rể. Lý Cảnh Long xưa nay chẳng bao giờ làm việc vô ích, ngày ấy thấy Hoàng đế đặc biệt coi trọng sĩ tử thi trượt này, hắn liền nảy sinh tính toán. Hắn bèn bỏ ra món tiền lớn, âm thầm đón Dương Phổ về làm mạc liêu trong phủ. Ban đầu, Lý Cảnh Long ôm tâm lý đầu cơ. Một là Hoàng đế coi trọng kẻ này, hai là Thái Thượng Hoàng cũng biết chuyện hôn sự giữa hắn và đại tiểu thư nhà Nam Hùng hầu, nghĩ bụng bỏ vốn nhỏ nay mai sẽ thu lời lớn. Nhưng sau khi người vào Tào Quốc công phủ, Lý Cảnh Long mới nhận ra tài năng của Dương Phổ hoàn toàn không thua kém Dương Sĩ Kỳ năm xưa. Hơn nữa, người này lại không có tâm cơ sâu xa như Dương Sĩ Kỳ, dễ tiếp xúc hơn nhiều. Thời gian đầu, Lý Cảnh Long chỉ để hắn sao chép công văn, xử lý những hồ sơ vụn vặt. Về sau hắn dần phát hiện, đối với những việc lớn, những biến động lớn của triều đình, Dương Phổ gần như đoán đâu trúng đó, liệu việc chuẩn xác, quả thực có tài nhìn xa trông rộng. "Đông ông!" Dương Phổ hành lễ, "Ngài gọi vãn sinh có việc gì?" Được Tào Quốc công phủ nhận làm mạc liêu là điều hắn cầu còn không được. Bị ép làm con rể Triệu gia, người ngoài nhìn vào ngỡ hắn hưởng tận vinh hoa phú quý, nhưng nỗi khổ tâm bên trong chỉ có mình hắn hay. Đại cữu ca Triệu Bảo Thắng của hắn là một kẻ càn quấy bậc nhất, thẳng thừng bảo hắn rằng mấy thứ tú tài, cử nhân, tiến sĩ vớ vẩn ấy Triệu gia chẳng thèm. Hắn cũng chớ có mộng tưởng thi cử làm gì cho nhọc thân, có thời gian đó chi bằng đẻ thêm cho y vài đứa cháu ngoại. Thê tử của hắn cũng vậy, sợ người chồng thư sinh này bỏ trốn nên ngày ngày canh giữ nghiêm ngặt, trong túi không để lại một đồng. Nói cho cùng, cũng là sợ ngày sau hắn đỗ đạt bảng vàng rồi ruồng rẫy mình. Được Tào Quốc công Lý Cảnh Long thu nạp làm mạc liêu, hắn quả thực mừng rỡ khôn xiết. Thứ nhất là có tự do, thứ hai có nơi thanh tịnh để đọc sách, thứ ba là có thể tiếp cận việc lớn của quốc gia. "Có chút việc, ngươi phải tính kế giúp ta!" Lý Cảnh Long vừa nói vừa đá một chiếc ghế sang, "Ngồi đi, hai ta ngồi xuống nói chuyện!" ~~ Nghe Lý Cảnh Long thuật lại chuyện tình cờ gặp Quách Quan Tăng hôm nay, Dương Phổ cũng nhíu mày trầm ngâm. "Công gia lo lắng vị trí Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ của Hà đại nhân không vững?" Dương Phổ hỏi, "Vãn sinh to gan hỏi một câu, ngài và hắn...?" "Giao thiệp tình cảm thì có đôi chút, nhưng đều chẳng tổn hại gì, những mặt khác tuyệt đối trong sạch rõ ràng." Lý Cảnh Long hạ giọng, "Hắn là đầu mục Cẩm Y Vệ, ta dù có bụng kết giao thì cũng phải biết chừng mực chứ?" "Ngài nói chí phải!" Dương Phổ gật đầu, lại hỏi: "Ngài đã rạch ròi với hắn, không có dính líu sâu xa, hắn bị điều chuyển là việc của hắn, hà tất ngài phải lo âu?" "Chậc..." Lý Cảnh Long bĩu môi, "Hôm nay sao ngươi lại hồ đồ thế, hắn là cựu thần Đông Cung đấy!" Ẩn ý của Lý Cảnh Long, Dương Phổ sao lại không hiểu? Hà Quảng Nghĩa là cựu thần Đông Cung, mà Lý Cảnh Long hắn há chẳng phải cũng thế? Sở dĩ trong lòng hắn lo cho chiếc ghế của Hà Quảng Nghĩa, chẳng qua là vì đang lo cho chính chiếc ghế của bản thân mà thôi. Dương Phổ khẽ cười: "Công gia, ngài đúng là quan tâm quá hóa loạn!" Dứt lời, hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, "Người không có trăm ngày tốt, hoa không có trăm ngày hồng. Ngài nghĩ xem, Hà Quảng Nghĩa ngồi ở ghế Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ không đến lúc phải động sao?" "Cũng phải!" Lý Cảnh Long gật đầu, "Thế nhưng ngươi không hiểu tính nết Hoàng thượng. Hoàng thượng nếu thật sự không muốn dùng ai thì sẽ trực tiếp phế bỏ, xưa nay chưa từng làm thế này..." "Ngài lo chức vụ của Hà Chỉ huy có biến, nhưng theo vãn sinh thấy, Hoàng thượng là đang muốn cất nhắc hắn!" Nghe vậy, sắc mặt Lý Cảnh Long lập tức nghiêm lại, kéo ghế lại gần, sốt ruột nói: "Ngươi nói rõ xem!" "Cẩm Y Vệ là tai mắt của Hoàng thượng, không thể nắm trong tay một người suốt nhiều năm!" Dương Phổ nghiêm sắc mặt nói, "Xưa nay vị trí Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, phần lớn đều là quyền mất... mạng vong. Mà Hoàng thượng từ năm kia đã cố ý cất nhắc Hà Chỉ huy, lại giao cho sai sự trọng yếu như Liêm Chính Viện, rõ ràng là muốn trọng dụng!" "Nhưng bên Cẩm Y Vệ lại chưa có ai tiếp quản!" Dương Phổ tiếp lời, "Vừa vặn Quách Tứ gia là con em công thần, lại có chức quan thế tập trong Cẩm Y Vệ, tự nhiên là người thích hợp nhất!" Nói rồi, hắn lại cười: "Song trong chuyện này, cũng có dụng ý khác!" "Thứ nhất, là gõ đầu Hà Quảng Nghĩa! Nhất triều thiên tử nhất triều thần, trong nha môn cũng lại như thế. Quách Tứ gia vào Cẩm Y Vệ, ắt sẽ phải đem tâm phúc của Hà Quảng Nghĩa..." Dương Phổ làm động tác gạt tay trên bàn, nói tiếp: "Quét sạch vây cánh của Hà Quảng Nghĩa, đây hẳn là điều Vạn Tuế gia muốn thấy!" "Thứ hai, con em huân quý của triều đình phần lớn đều được dùng để thống lĩnh quân ngũ!" Nói đến đây, nét mặt Dương Phổ trở nên trịnh trọng, "Nhưng mấy năm nay xem ra, Hoàng thượng chưa chắc đã thực sự ưa dùng đám con em huân quý này." Đúng vậy! Đầu óc Lý Cảnh Long chợt sáng tỏ. Mấy năm nay Hoàng đế đối với con em các nhà huân quý, trừ số ít được cất nhắc ra, số còn lại căn bản đều giữ nguyên hiện trạng, không thèm đoái hoài. Quan văn đã là một củ cải một cái hố, trong quân đội lại càng như vậy. Chưa kể ở chín vùng biên ải của Đại Minh, mỗi năm tướng lĩnh lập công chờ thăng tiến nhiều không đếm xuể. Ngay tại kinh thành, Võ Học bên cạnh miếu Anh Liệt hằng năm cũng đào tạo ra vô số thanh niên tài tuấn để bổ sung vào quân ngũ, bố trí ở cấp cơ sở. Quan niệm "ra trận có tình cha con" của thế hệ trước đang lặng lẽ đổi thay. "Hoàng thượng dùng Quách Tứ gia là đang mở ra một con đường khác cho đám con em huân quý!" Dương Phổ cười nói, "Còn về phần Công gia, ngài mang tước công thế tập võng thế, tự nhiên không cần lo lắng!" "Không, không, không!" Lý Cảnh Long xua tay, "Người không lo xa tất có họa gần, lòng ta không yên!" Hắn lắc đầu nói: "Từ đợt Tết năm nay, ta đã thấy bất an, nhưng ngặt nỗi lại không tìm ra manh mối!" "Các ngươi đều bảo địa vị của ta vững như Thái Sơn, kỳ thực chỉ mình ta biết, cái gì mà quốc công đại thần, chẳng qua đều chỉ là một lời của Hoàng thượng. Mà vị Hoàng thượng này của chúng ta, bề tôi nếu vô dụng, hoặc không chịu ra sức, ngài tuyệt đối không nương tay." Nói đến đây, Lý Cảnh Long ngẩng đầu lên: "Thế nhưng đôi khi rốt cuộc phải xử trí ra sao, làm thế nào để trở thành kẻ hữu dụng với Hoàng thượng, ta thật sự có phần... mơ hồ quá!"