Chương 1536: Cha con (3)

Gió như thổi từ bên kia sườn đồi sang, người đứng dưới chân núi liền ngửi thấy mùi phân ủ lên men bốc lên nồng nặc. Mùi ấy rất quái, bảo thối thì đúng là thối thật, nhưng nó còn khiến người ta buồn nôn hơn cả cái thối thông thường. "Đống xác chết cũng tanh tưởi thế này đấy!" Lão gia tử ngồi trong lương đình, híp mắt phe phẩy chiếc quạt bồ đề sứt sẹo, vẻ mặt chẳng chút bận tâm. Đoạn, ông hơi hé mắt, nhìn ra đằng xa: "Bảo nó về nghỉ một lát, ăn cơm!" ~~ Gió vẫn thổi, mùi nồng vẫn lẩn quất quanh đây. Trên bàn bày một chiếc chậu, bên trong là mì đen ngâm nước lạnh. Lại thêm một chiếc bát thô bằng gốm lớn, đựng nước xốt dưa muối màu nâu sẫm. Chu Túc nhìn những món ăn này, rồi lại nhìn lão gia tử vừa đứng dậy ngồi xuống bên bàn, liền vội vàng đón lấy chiếc bát lớn, gắp mì cho lão gia tử. "Phụ hoàng giàu có bốn biển, mà vẫn không quên nếp cần kiệm thuở hàn vi, nhi thần trông thấy thực hổ thẹn vô cùng..." "Mì đen này con đã ăn qua bao giờ chưa?" Lão gia tử chẳng muốn nghe mấy lời nịnh hót vụng về ấy, liền cất giọng hỏi. Chu Túc ngẩn người, ngẫm nghĩ rồi thưa: "Thuở trước nhi thần cũng từng ăn vài bận, năm mười lăm tuổi trên đường đi Phượng Dương..." "Điểm này hai bố con mình giống nhau đấy!" Lão gia tử cười cười: "Thứ mì đen này, con lớn chừng này rồi cũng mới chỉ ăn hai ba bận. Còn ta trước năm hai mươi lăm tuổi, loại mì đen thế này, tính gộp lại cũng chỉ được ăn bốn năm bữa là cùng!" Tay gắp mì của Chu Túc run lên, suýt chút nữa làm đổ ra ngoài. "Mì đen là thứ mì mạt hạng, đem so với bột mì trắng thì không lên nổi mặt bàn!" Lão gia tử trỏ vào sợi mì trong chậu: "Ăn vào không trơn mượt như mì trắng, cũng chẳng mềm bằng, lại còn vướng mùi cám. Ăn nhiều thì trướng bụng, đi ngoài phân cứng như hòn đá sỏi!" Chu Túc buông bát, buông thõng hai tay lắng nghe. "Nhà phú quý người ta không ăn thứ này!" Lão gia tử kéo bát về phía mình, múc mạnh hai muôi nước xốt dưa muối rưới lên bát mì đen, cầm đũa trộn đều, rồi ngẩng đầu nhìn Chu Túc: "Nhưng với cha con, với ông nội con, cho tới tận cụ cố nhà con, thì thứ đồ người ngoài vứt đi này lại là sơn hào hải vị hiếm có của nhà ta!" Chu Túc vẻ mặt hổ thẹn, đưa tay lau khóe mắt: "Nhi thần bất hiếu, đã quên đi nỗi gian lao của tổ tông, càng quên mất phụ hoàng lập nghiệp chẳng dễ dàng gì..." "Các con không phải là quên!" Lão gia tử cất giọng ngắt lời con trai, lạnh lùng nói: "Mà là lũ chúng mày chưa từng để trong lòng. Dẫu trước đây ta có dạy dỗ thế nào, chúng mày cũng đều chẳng coi ra gì, bụng bảo dạ là ta chuyện bé xé ra to. Nhưng chúng mày lại chẳng dám nói, nên chỉ đành giả đò làm con ngoan trước mặt ta, đến khi về đất phong rồi thì mặc sức làm càn." Chu Túc trong lòng giật thót: "Nhi thần ở đất phong cũng..." "Ăn cơm!" Lão gia tử hừ một tiếng. Đứng sau lưng lão gia tử, Phác Bất Thành ngấm ngầm lắc đầu, thầm nghĩ: "Ngũ gia ơi là Ngũ gia, ngài cứ thế này thì uổng phí tâm huyết của Hoàng gia rồi. Hoàng gia nói là nói cả lũ các ngài, chứ đâu phải chỉ nhắm vào một mình ngài!" Chu Túc cũng tự gắp cho mình một bát mì đen, rưới nước xốt lên. Chẳng biết có phải vì trong không khí vương vất thứ mùi kỳ quặc kia hay không, mà bát mì cầm trên tay chẳng ngửi thấy chút mùi thơm cơm canh nào, trông qua lại càng thấy... chướng mắt khôn cùng. Song lúc này hắn vẫn cắn răng, và một miếng lớn vào miệng. Mì đen nuốt vào vừa cứng vừa rát họng. Thứ nước xốt dưa muối kia mặn chát đến nghẹn họng, lại còn tanh nồng. Húp soàn soạt! Húp soàn soạt! Lão gia tử ngồi đối diện lại ăn vô cùng ngon lành, thậm chí còn vớ lấy một cọng hành hoa lớn, cắn rôm rốp một miếng. Chu Túc liếc nhìn một cái, rồi cũng cúi đầu và từng miếng lớn. Nào ngờ chớp mắt sau, "cốp" một tiếng. Hắn há miệng, nhổ ra một viên sỏi nhỏ. "Dưa muối rửa không sạch!" Lão gia tử ngoái đầu liếc nhìn Phác Bất Thành. Gã thái giám toét miệng cười: "Hoàng gia, thứ này vốn dĩ chẳng thể rửa sạch bong được đâu ạ!" "Là ngươi rửa không sạch, chứ không phải nó không sạch được!" Lão gia tử tiếp tục húp mì: "Thuở trước lúc còn cơ hàn, bất kể là thứ rau dưa gì, Tú Anh cũng đều rửa sạch bong kin kít. Bà ấy bảo, ăn uống ngon dở chẳng thành vấn đề, nhưng cái gì đưa vào miệng là phải sạch. Cũng giống như làm người vậy, có thể nghèo hèn, có thể mặc áo rách, nhưng mặt mũi nhất định phải rửa cho sạch, quần áo nhất định phải giặt cho tinh tươm. Có như thế, dẫu nghèo cũng không khiến người ta ghê tởm!" Nói đoạn, ông thở dài một tiếng: "Bà ấy còn bảo, ngày tháng khốn khó thì càng phải vun vén cho ra hồn, không thể vì nghèo mà sống tạm bợ. Bằng không thì sau này dẫu có ngày khấm khá, cũng chẳng biết đường mà sống!" Chu Túc nghe vậy, nét mặt thoáng vẻ đau xót bi thương: "Năm xưa mẫu hậu cũng từng dạy dỗ nhi thần..." Lão gia tử ngẩng đầu, lại ngắt lời con trai: "Lúc có con thì ngày tháng đã đỡ hơn nhiều rồi!" Dứt lời, ông ngửa đầu, cả cái lẫn nước trút sạch phần mì và xốt còn lại vào miệng. Đoạn quẹt ngang mép, bưng bát trà nguội uống ừng ực một hơi cạn sạch. Lão gia tử đã ăn xong, mà Chu Túc nửa bát vẫn chưa vơi. Hơn nữa lão gia tử vừa ăn vừa nói chuyện, còn Chu Túc thì nom như đang cắm cúi ăn, nhưng thực chất chẳng nuốt vào bụng được bao nhiêu. "Ăn hết đi, không được bỏ mứa!" Lão gia tử chỉ vào phần mì còn lại, sắc mặt khó coi: "Bỏ phí lương thực là bị trời đánh thánh vật đấy!" "Vâng!" Chu Túc bưng bát, húp lấy húp để trút vào miệng. Lúc này đừng nói chỉ là thứ mì đen khó nuốt, dẫu có là chén thuốc độc hắn cũng chẳng dám chần chừ. Bởi lẽ hắn nhận ra, lão gia tử nom như đang nói chuyện phiếm, nhưng thực chất giọng điệu lại vô cùng nghiêm nghị. "Bao năm nay, ta toàn nghĩ xem phải quản các con thế nào!" Lão gia tử chậm rãi mở lời: "Chứ chưa từng nghĩ xem phải dạy dỗ các con ra sao!" "Phụ hoàng quản giáo nhi thần, ấy là phúc phận của nhi thần!" Chu Túc ngậm mì trong miệng ấp úng nói. Mà Phác Bất Thành lại một lần nữa âm thầm nhíu mày. Chữ "quản" của lão gia tử không phải là quản giáo, cũng chẳng phải là ước thúc, mà là cái "quản" của săn sóc, bảo bọc. Làm cha lo liệu từng miếng ăn giấc ngủ cho con, săn sóc con lớn khôn thành người, cưới vợ sinh con, lo cho con được hưởng trọn vinh hoa phú quý. Chữ "quản" này và "quản giáo" dẫu cùng một chữ, song ý tứ lại cách nhau một trời một vực. Một đằng là nuông chiều, một đằng là nghiêm khắc. "Ai!" Lão gia tử chợt thở dài, cười khổ hai tiếng. Hiển nhiên trước việc con trai hiểu sai ý mình, ông cũng có vài phần bất lực. Nhìn Chu Túc nuốt trôi sợi mì cuối cùng vào bụng, lão gia tử lại tiếp tục nói: "Các con đều đã lớn cả rồi, thành người cả rồi, ta cũng chẳng thể giống như hồi các con còn thơ bé, thích đánh thì đánh thích mắng thì mắng nữa!" Nói đoạn, lại thở dài: "Nhưng đôi khi ta lại nghĩ, giá mà lũ chúng mày đừng lớn lên thì tốt biết bao. Chí ít hồi còn bé, hễ thấy ta nổi giận là chúng mày đã khóc lóc bảo phụ hoàng ơi con sai rồi!" "Chẳng cần biết con thật bụng nhận sai hay giả vờ nhận sai, chí ít cũng biết nói thật, không giấu giấu giếm giếm, ta dạy cái gì thì sửa cái nấy. Nhưng giờ đây, các con khôn lớn cả rồi, học được cái thói nói năng vòng vo giấu giếm tâm tư với cha mình." "Học được thói nhìn mặt đoán ý, dồn hết tâm tư vào việc lấy lòng người khác. Phạm lỗi rồi, nghĩ không phải là sửa, mà là làm sao để người ta không biết!" Chu Túc vội vã đứng dậy, buông thõng hai tay thưa: "Nhi thần bất hiếu, từ nhỏ đã bướng bỉnh ngỗ ngược, lớn lên lại khiến phụ hoàng phải bận lòng..." "Đừng có mở mồm ra là bất hiếu!" Lão gia tử đột ngột phất tay, rõ ràng đã mang theo mấy phần giận dữ: "Ta từ bao giờ trông mong lũ chúng mày phải hiếu thuận? Ta mà muốn bên cạnh toàn một lũ con hiếu cháu hiền, thì việc quái gì phải phong vương cho chúng mày ra ngoài cõi, để chúng mày làm hoàng đế con ở đất phong?" Lão gia tử đỏ hoe mắt: "Ta đã sớm bảo với chúng mày rồi, chẳng trông mong chúng mày làm nên trò trống gì ghê gớm, chỉ mong chúng mày tự sống cho ra hồn, sống cho giống một con người, có thể đứng vững ở cõi đời này. Đừng để người ta chê cười, đừng để người ta chọc gậy sau lưng!" Nói tới đây, khóe mắt lão gia tử giật giật: "Cái vẻ lanh lợi hồi nhỏ của con biến đi đâu rồi? Giờ ta nói đông con lại nói tây, hả?" "Sao đứa nào đứa nấy cũng cái bộ dạng này thế hả, ông mày nuôi nấng chúng mày khôn lớn, chúng mày lại bắt đầu nghĩ cách lừa gạt ông mày? Ta là cha con, ta hại con được chắc? Cớ sao từ miệng lũ chúng mày, ta chẳng nghe nổi nửa câu thực lòng thực dạ?" "Mấy lời khách sáo đãi bôi này, đợi sau khi ta chết rồi thì nói cho người khác nghe! Giờ ta còn sống sờ sờ đây, chỉ muốn nghe con trai ta nói đôi câu tự đáy lòng!" "Lão Ngũ, cha con chưa từng để con chịu thiệt thòi đúng không, không hề chứ? Cha con có lỗi gì với con không, chắc là không nhỉ? Thế thì cớ làm sao, cớ sao con cứ phải giở mấy trò hư tình giả ý này với cha con? Đàng hoàng nhận sai một câu, khó đến thế sao?" "Con nói với cha con một câu, bảo rằng trước đây con sai rồi, sau này không tái phạm nữa, không được hay sao?" "Phụ hoàng!" Chu Túc bỗng òa khóc nức nở: "Nhi thần biết lỗi rồi!" Nghe tiếng khóc của hắn, Phác Bất Thành không kìm được khẽ nghiêng đầu đi. "Ngũ gia ơi! Hoàng gia là đang muốn cứu ngài đấy! Sao ngài lại u mê không hiểu ra thế này?"