Chương 1560: Ba ngày (3)

Sở vương Chu Trinh cùng Tương vương Chu Bách đứng nơi tiền viện hành cung, sốt ruột chờ đợi. Chờ mãi, thấm thoát đã qua hồi lâu. "Kỳ quái thật, người truyền lời đã vào trong cả buổi, sao mãi vẫn chưa truyền chúng ta?" Chu Trinh sốt ruột đi đi lại lại, không ngừng ngó nghiêng vào sâu bên trong hành cung. Chu Bách lại ngồi khá vững. Diện mạo của hắn thuộc hàng thanh tú trong số con cháu họ Chu, nhưng hai hàng lông mày kiếm lại điểm xuyết cho nét thanh tú ấy vẻ anh vũ mười phần. Người ngoài nhìn vào là biết ngay hắn ngoài mặt hòa nhã, nhưng bản tính cực kỳ cương liệt. "Lục ca, huynh đừng đi qua đi lại nữa!" Chu Bách bưng chén trà, cất lời: "Truyền hay không truyền, hai huynh đệ ta chẳng phải đều phải đợi ở đây sao?" Vừa nói, hắn vừa liên tục ra dấu mắt với Chu Trinh. "Ý đệ là sao, có gì cứ nói thẳng, cứ nháy mắt mãi làm gì?" Chu Trinh chẳng hiểu ý, lại càng thêm nóng nảy. Chu Bách bất đắc dĩ thở dài cúi đầu. Nơi này là hành cung, lại đúng lúc lão gia tử bệnh nặng, xung quanh chẳng biết có bao nhiêu tai mắt đang rình rập. Từng cử chỉ hành động của họ đều rơi vào tầm quan sát của kẻ khác. Mỗi câu thốt ra đều phải đề phòng tai vách mạch rừng. "Lão Thập Nhị, đệ nói xem!" Chu Trinh bỗng áp sát ngồi xuống cạnh Chu Bách, cau mày hạ giọng: "Có phải..." Nói đến đây, hắn đưa ngón tay chỉ lên trời: "Vị kia không cho chúng ta gặp lão gia tử? Có phải hắn căn bản còn chưa bẩm báo với lão gia tử không?" Chu Bách giật nảy mình, vội nói: "Lục ca, huynh nói bậy bạ gì thế?" Rồi hạ giọng bảo: "Là người nọ hạ chỉ bắt chúng ta hỏa tốc về kinh sư, đã để chúng ta đến, sao lại không cho gặp lão gia tử?" Chu Trinh ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Phải phải phải, trước khi đi sư gia trong phủ cũng bảo vậy. Vị kia đã cho chúng ta tới, tức là trong lòng vẫn còn chút tình cốt nhục. Nếu không cho chúng ta tới, đó mới là đại họa!" Dứt lời, hắn thở dài lắc đầu: "Chao ôi, sinh ra nơi nhà đế vương, khó thật đấy! Mấy thúc vương chúng ta..." "Lục ca!" Chu Bách đặt mạnh chén trà xuống bàn, cắt ngang lời Chu Trinh: "Huynh... sao huynh không thể trầm tĩnh lại một chút chứ?" Đoạn cũng thở dài: "Chúng ta về đây là vì phụ hoàng, những chuyện khác huynh đừng nghĩ ngợi lung tung có được không. Hơn nữa, đều là máu mủ ruột rà, cớ sao lại thành ra... ngờ vực lẫn nhau thế này!" Chu Trinh cúi đầu: "Nhiều chuyện đệ không biết đâu..." Hắn ngập ngừng muốn nói lại thôi: "Thực ra hai năm nay ta cũng hối hận rồi, nhưng mà... ôi!" Hắn vỗ đùi một cái, tiếp lời: "Hối hận cũng muộn rồi! Trên đường tới đây ta mới ngộ ra, thực chất bùa hộ mệnh của chúng ta không phải cái danh xưng thúc vương này, mà chính là lão gia tử!" Hắn phóng tầm mắt nhìn sâu vào hành cung: "Lão gia tử còn đó, làm ầm ĩ thế nào cũng chẳng sợ. Lão gia tử mà mất đi, ôi chao... khó khăn lắm đấy!" Chu Bách lặng thinh hồi lâu, rồi ngồi ngay ngắn lại: "Có gì mà khó, chúng ta đều là con của phụ hoàng, Đại Minh triều tự có gia pháp, hắn chẳng lẽ còn dám bức ép đến cùng đường?" "Đệ ấy à, vẫn còn non lắm!" Chu Trinh buông một câu, rồi lại mất kiên nhẫn: "Sao chỉ có hai huynh đệ chúng ta tới, những huynh đệ khác chưa thấy bóng dáng ai?" Hắn lại đứng dậy, bồn chồn rảo bước: "Mau tới đi chứ, không thì trong lòng ta cứ thấy trống trải, chẳng có chút tự tin nào!" Đang nói, bụng hắn bỗng réo lên một tiếng ùng ục. Một chặng đường dài bôn ba mệt nhọc, vừa tới kinh sư lập tức xuống thuyền đổi ngựa, đến hớp cơm nóng cũng chưa kịp vào bụng. "Ngươi lại đây!" Chu Trinh bước tới cửa, gọi tên thái giám đang đứng hầu bên ngoài. "Nô tỳ thỉnh an Sở vương thiên tuế!" Tên thái giám kia trạc mười mấy tuổi, mặt mày thanh tú. "Đi kiếm chút đồ ăn! Bổn vương đói rồi!" Chu Trinh phân phó: "Đừng làm món nhiều dầu mỡ quá, làm vài món rau củ theo mùa! Gọt thêm ít hoa quả nữa, uống trà đắng cả buổi mồm miệng đắng ngắt rồi!" "Nô tỳ lập tức đi truyền lời!" Chu Bách cau mày đứng dậy, kéo tay Chu Trinh: "Lục ca à, huynh... ôi!" Hắn than ngắn thở dài: "Đến lúc này rồi nhịn một chút không được sao? Vừa rồi huynh còn chê đệ non nớt, giờ chính huynh chẳng phải cũng không phân biệt nổi nặng nhẹ hay sao?" "Ta cứ đói là trong lòng hoảng loạn!" Chu Trinh trừng mắt lườm hắn một cái. Giây tiếp theo Chu Bách định nói thêm, nhưng ánh mắt chợt hướng về phía xa. Hai bóng người đang chầm chậm bước tới. Một thân hình cao lớn khôi ngô bước đi chậm chạp, mỗi bước đều nhăn nhó nhe răng, còn người trẻ tuổi bên cạnh vừa đi vừa thì thầm điều gì đó. "Nhị Nha Đầu!" Chu Trinh nhận ra người tới, vẫy tay gọi: "Bên này!" Chu Bách đứng phía sau không kìm được kéo tay áo Chu Trinh, hạ giọng: "Lục ca, thế này không thỏa đáng đâu!" Người tới chính là Lý Cảnh Long. Thuở nhỏ các hoàng tử gọi một tiếng Nhị Nha Đầu thì còn nghe được, nhưng nay đã ngần này tuổi rồi, người ta lại là trọng thần triều đình, dù có là thân vương cũng không thể khinh nhờn. ~ Lý Cảnh Long nghe tiếng gọi bèn ngước mắt nhìn, đoạn quay đầu ra hiệu bảo Đặng Bình phía sau chớ nhiều lời, rồi cả hai chậm rãi bước sang. "Hạ quan Lý Cảnh Long bái kiến nhị vị thiên tuế..." Chu Bách khẽ nghiêng mình, nhận nửa lễ. Còn Chu Trinh lại trực tiếp bước đón tới, sốt ruột hỏi: "Ngươi đi đâu đấy?" "Lão gia tử bỗng nhiên bảo muốn ăn bánh nướng vừng ngàn lớp bên ngoài, hạ quan ra ngoài mua!" Lý Cảnh Long chắp tay cười đáp. "Người có biết hai huynh đệ ta đã tới chưa?" Chu Trinh lại cuống cuồng hỏi: "Có bảo truyền chúng ta không?" "Chuyện này hạ quan không rõ!" Lý Cảnh Long chớp chớp mắt, rồi lại chắp tay: "Hạ quan còn có việc, xin phép thất lễ với nhị vị thiên tuế!" Nói đoạn, hắn định cất bước rời đi. Nhưng Chu Trinh vẫn chắn trước mặt hắn, cau mày: "Ngươi đang giả vờ giả vịt đấy à?" Dứt lời, ánh mắt hắn chú ý tới Đặng Bình, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt: "Vị này là?" "Nội đệ của hạ quan, con cháu Đặng gia." Lý Cảnh Long cười nói: "Hiện là Thống lĩnh Thị vệ Thân quân Hoàng thành!" Hắn vừa nói thế, Chu Trinh liền hiểu là ai, lại nhìn Đặng Bình: "Ồ, nói vậy hắn cũng là em vợ của Lão Thất!" Nói xong, dường như sực nhớ ra điều gì: "Lão Thất không gửi thư cho ngươi sao? Khi nào đệ ấy tới?" Lý Cảnh Long lập tức biến sắc không vui: "Thiên tuế có ý gì?" "Bổn vương thì có ý gì được, hỏi ngươi thôi!" Chu Trinh vốn tính nóng nảy, có phần sốt ruột: "Các ngươi là anh em cọc chèo, tất nhiên qua lại nhiều! Chuyện lớn thế này, trước khi tới đệ ấy chẳng lẽ không chào hỏi ngươi một tiếng?" Chính phi của Tề vương Chu Bác — con thứ bảy của lão gia tử — là em gái ruột của phu nhân Lý Cảnh Long, vì thế vừa rồi Chu Trinh mới nói Đặng Bình cũng là em vợ của Tề vương. Đặng gia tuy không còn rường cột chống đỡ gia môn, nhưng những năm qua sở dĩ không sụp đổ, lại còn được lòng đế vương, ngoài công lao năm xưa của Đặng Dũ ra thì không thể tách rời khỏi mối quan hệ này. Lý Cảnh Long cưới con gái Đặng gia, Tề vương cưới con gái Đặng gia, năm xưa trắc phi của Tần vương Chu Sảng cũng là con gái Đặng gia. "Thiên tuế nói vậy quá lời rồi, Tề vương thiên tuế về kinh, sao lại phải chào hỏi hạ quan?" Lý Cảnh Long cười nhạt: "Lời này mà để ngự sử nghe thấy, thể nào cũng lại làm ầm ĩ lên cho xem!" Nói rồi, hắn chắp tay hành lễ: "Hạ quan có việc tại thân không thể tiếp chuyện, xin nhị vị thiên tuế lượng thứ!" Ngay sau đó, hắn dẫn Đặng Bình tập tễnh rời đi. "Ngươi..." Chu Trinh đứng chôn chân tại chỗ, mặt mày hầm hầm giận dữ. "Lục ca!" Chu Bách khuyên nhủ: "Sao giờ huynh lại mất hết chừng mực thế?" Hắn hạ giọng: "Huynh ngồi xuống nghỉ ngơi cho tĩnh tâm lại đã!" "Đệ xem cái bộ dạng của hắn kìa, hừ!" Chu Trinh nhìn theo bóng lưng Lý Cảnh Long, nghiến răng nghiến lợi. Chu Bách ấn Chu Trinh ngồi xuống: "Huynh cũng thế, nói năng chẳng nể nang chút nào. Người ta Lý Cảnh Long giờ đây nắm quyền cao chức trọng, huynh xem huynh đối với hắn kìa, quát tháo như sai bảo kẻ hầu!" "Hừ! Giờ hắn đắc thế rồi! Quên mất năm xưa bám đuôi huynh đệ chúng ta như con chó vẫy đuôi!" Chu Trinh nghiến răng: "Ai cho hắn cái lá gan ấy, giờ lại dám lên mặt với chúng ta?" Chu Bách im lặng. Chẳng cần ai cho Lý Cảnh Long lá gan đó cả. Chỉ riêng ba chữ Tào Quốc công, chỉ riêng thân phận con trai của Lý Văn Trung, người ta đã có thể chẳng nể nang bất cứ ai rồi. "Này, đệ nói xem có phải quá quắt lắm không!" Chu Trinh lại nói: "Con đẻ, thúc thúc ruột thịt như chúng ta thì phải đứng ngoài chờ dài cổ, còn Lý Cảnh Long một kẻ mang họ ngoài lại ra vào tùy tiện, thế chẳng phải đảo lộn luân thường đạo lý rồi sao?" Chu Bách không đáp lời, bởi vì hắn lại nhìn thấy một người khác. Bên trong cánh cửa thứ hai của hành cung, một bóng người quen thuộc mặc áo vải đang kiễng chân ngó về phía này. Dường như phát hiện ra ánh mắt của Chu Bách, bóng người nọ thoắt cái biến mất tăm. "Đệ nhìn cái gì thế?" Chu Trinh hồ nghi hỏi. "Ngũ ca!" Chu Bách thở dài. "Hử? Đâu cơ?" "Thấy đệ nhìn, huynh ấy đi rồi!" "Huynh ấy..." "Lục ca! Vết xe đổ đấy!" Chu Bách khuyên can đầy ngụ ý: "Huynh nhất định phải giữ mình cho vững!" Sắc mặt Chu Trinh thoắt cái trở nên khó coi vô cùng, môi run rẩy: "Chúng ta tuyệt đối... đừng để rơi vào cảnh ngộ như Ngũ ca, thật là... thật là không sao chịu nổi!" "Hừ!" Chu Bách cười lạnh một tiếng: "Phải đấy, ngày ngày chuốc lấy nhục nhã, chi bằng chết quách đi cho thanh thản!"