Chương 1577: Tự tìm đường chết cản không nổi (2)

Tà dương lặng lẽ bóng ngày trôi, núi biếc ngàn thu tiễn ráng chiều. Khúc bi trần thế vang chẳng thấu, duy bóng trăng tàn thấu tịch liêu. ~ Đêm đã khuya, tiếng khóc vẫn chưa dứt. Chu Doãn Thông mang thân xác mệt mỏi từ linh đường trở về tiền viện, vừa ngồi yên trên bảo tọa đã thấy một bóng người khoan thai bước tới. "Thần thiếp biết người không nuốt nổi, nhưng người là sắt cơm là gang, không muốn ăn cũng phải ráng ăn một chút!" Hoàng hậu Triệu Ninh Nhi bưng chiếc bát hoa lam từ trong hộp thức ăn đặt trước mặt Chu Doãn Thông, "Thần thiếp nấu cho người chút canh bột mì, người ăn mấy miếng nóng hổi cho ấm bụng!" Bát canh bột mì màu trắng sữa, điểm xuyết hành hoa ngò rí xanh non, bên trong còn có một quả trứng chần hình thỏi vàng, nhìn rất đẹp mắt. Thế nhưng Chu Doãn Thông thực sự chẳng có khẩu vị, hắn cầm thìa ăn một miếng vô vị, "Lục Cân cùng Tiểu Phúc Nhi thế nào rồi?" "Ai!" Triệu Ninh Nhi thở dài, "Hai đứa nhỏ khóc khản cả giọng, Tiểu Phúc Nhi nằm mơ cũng gọi phụ hoàng, Lục Cân trong mơ lại càng khóc dữ!" Nói đoạn, nàng vén lọn tóc mai, "Sáng nay Lục Cân còn dặn dò bên Vĩnh An Cung, bảo gia gia khi còn sống bài trí ra sao thì bên trong cứ để y như vậy, không ai được đụng vào!" "Ừ! Không uổng công thương nó!" Chu Doãn Thông gật đầu. Triệu Ninh Nhi ngẩng đầu nhìn hắn, dáng vẻ muốn nói lại thôi. "Có chuyện gì?" Chu Doãn Thông hỏi. Làm hoàng đế lâu ngày, những thứ khác chưa học được, chứ việc quan sát sắc mặt người khác thì đã không thầy tự thông. "Huệ phi nương nương đang ở bên ngoài, muốn diện kiến người!" Triệu Ninh Nhi nói, "Vừa rồi bà ấy đến chỗ thần thiếp khóc một trận!" Nói đến đây, nàng ngập ngừng, "Còn quỳ cả xuống trước mặt thần thiếp..." Keng! Chu Doãn Thông mất kiên nhẫn ném chiếc thìa trong tay xuống bàn. Quách Huệ phi vì cớ gì mà đến, trong lòng hắn rõ như ban ngày. Còn vì chuyện gì khác được nữa? Chẳng phải vì hai đứa con trai bất tài của bà ta hay sao? Triệu Ninh Nhi lặng lẽ đổi một chiếc thìa khác cho Chu Doãn Thông, nói tiếp: "Thực ra thần thiếp biết chốn hậu cung không được can chính, một kẻ phận đàn bà con gái như thiếp cũng chẳng hiểu những chuyện này, càng không có tư cách mở lời. Nhưng dẫu sao bà ấy cũng là bậc trưởng bối, bao năm qua đối với thần thiếp, với hoàng thượng, với Lục Cân đều thật lòng yêu thương." "Cho bà ấy vào đi!" Chu Doãn Thông thở dài. Dứt lời không lâu, Quách Huệ phi thân vận áo tang, vừa sụt sùi vừa từ bên ngoài bước vào. "Thiếp thân bái kiến hoàng thượng!" Vừa vào cửa, Quách Huệ phi đã hành đại lễ quỳ lạy. "Người làm cái gì vậy?" Chu Doãn Thông cau mày, "Mau đỡ dậy!" Triệu Ninh Nhi bước lên, vừa định đưa tay dìu thì Quách Huệ phi ngẩng đầu khóc ròng: "Hoàng thượng, người tha cho chúng nó một lần được không! Coi như nể mặt lão thân, niệm tình xưa nghĩa cũ, được không người? Lão thân cầu xin người đấy!" Nhìn dung mạo của bà, Chu Doãn Thông thoáng ngẩn người. Lão gia tử mới đi được vài ngày, Quách Huệ phi dường như đã già đi hai mươi tuổi, nửa đầu bạc trắng, nếp nhăn chằng chịt trên mặt. Hắn chợt nhớ lại thuở ấu thơ, giữa Tử Cấm Thành lạnh lẽo này, người thật lòng đối đãi với hắn ngoài lão gia tử ra thì chỉ có bà lão trước mắt. Đó là thứ tình cảm yêu thương xem hắn như cháu ruột, một lòng che chở không chút giữ lại. Cơm ăn áo mặc, học hành chữ nghĩa, dựng vợ gả chồng, sinh con đẻ cái. Bà lão trước mắt gần như đã chứng kiến và can dự vào mọi sự kiện trọng đại trong đời Chu Doãn Thông. Thậm chí ngày trước, bà cũng không ít lần ở bên cạnh lão gia tử nói giúp lời hay ý đẹp cho hắn! Nghĩ đến đây lòng Chu Doãn Thông mềm lại, hắn bước tới đỡ bà dậy: "Người nói lời này bảo ta chịu sao thấu? Mau đứng lên đi, người làm vậy khác nào trách mắng ta!" "Hoàng thượng! Lão thân biết hai đứa bất tài vô dụng đó đã chọc giận người!" Quách Huệ phi tiếp tục khóc lóc, "Muốn đánh muốn mắng tùy ý người định đoạt, lão thân chỉ cầu người chừa lại cho chúng nó một mạng, được không người?" Nói đoạn, bà nắm lấy tay Chu Doãn Thông, "Hoàng thượng, lão thân chưa từng cầu xin người điều gì, cả đời này chỉ xin người một lần duy nhất này thôi, được không người?" "Không đến mức đó đâu!" Chu Doãn Thông vỗ về mu bàn tay bà, những nếp nhăn trên mặt bà như lưỡi dao cứa vào tim hắn, "Người cứ yên tâm, ta sẽ không so đo với bọn họ!" Dứt lời, hắn cười khổ, "Người đấy, đừng để chuyện này trong lòng quá!" Quách Huệ phi lật tay nắm chặt lấy tay Chu Doãn Thông, gạt lệ nói: "Ừ, ta biết mà, hoàng thượng không phải kẻ bạc tình bạc nghĩa như vậy!" Nói rồi bà đưa tay sờ lên má Chu Doãn Thông, khẽ nói: "Thông ca nhi, ta có thể gọi người là Thông ca nhi được không?" Chu Doãn Thông cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay bà, nở một nụ cười: "Đương nhiên là được chứ! Ta là hoàng đế, nhưng cũng là Thông ca nhi do một tay người chăm bẵm lớn lên mà!" "Ai!" Quách Huệ phi nước mắt lưng tròng, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng hạ giọng: "Hoàng thượng, hiểu con không ai bằng mẹ, hai đứa chẳng nên thân của ta đều là do bị người ta xúi giục!" Nói tới đây, bà nghiến răng nghiến lợi: "Lão Ngũ chẳng phải thứ tốt lành gì, từ bé đã quen thói xúi bẩy người khác! Vừa rồi hai đứa nó nói với ta, lão Ngũ bảo với chúng rằng hoàng thượng sắp sửa trừng phạt bọn nó!" Dứt lời, bà nhìn thẳng vào mắt Chu Doãn Thông. Chu Doãn Thông thản nhiên như không có chuyện gì, nhàn nhạt vỗ vỗ tay bà, nhẹ giọng bảo: "Người đã biết tính khí của Ngũ thúc thì hẳn phải rõ những lời thúc ấy nói toàn là chuyện không đâu!" "Vậy thì tốt!" Quách Huệ phi cúi đầu. Nhưng chẳng ai nhìn thấy, sâu nơi đáy mắt bà vừa lướt qua một tia tuyệt vọng khôn cùng. Thông ca nhi là do bà nuôi lớn, bà hiểu rõ đứa trẻ này hơn bất kỳ ai. Đứa trẻ này khi thật sự động sát tâm thì trên mặt vĩnh viễn luôn mỉm cười. ~~ "Nhị thập nhất đệ thế nào rồi?" Một nhóm phiên vương vây quanh Hàn Vương Chu Mô vừa chìm vào giấc ngủ, Chu Đệ lo lắng hỏi. Thái y đứng bên khom người đáp: "Bẩm Tứ vương gia, Hàn Vương thiên tuế chỉ là nhất thời quá đau buồn mà tán loạn tâm trí, hạ quan đã kê phương thuốc an thần, ngủ một giấc chắc sẽ không sao!" Nghe vậy, Chu Đệ cau mày, gắt gỏng: "Không sao là không sao, cái gì gọi là 'chắc sẽ không sao'? Lẽ nào còn có chuyện vạn nhất?" Hắn vừa nhíu mày, mấy tên ngự y lập tức nín thở chẳng dám thở mạnh. Đám đàn ông họ Chu nhà này ai nấy đều nóng tính, một lời không hợp là rút đao chém người như cơm bữa, bọn họ đâu dám rước họa vào thân. Thế nên đành vội giả vờ như không nghe thấy rồi lủi thủi lui ra ngoài. ~~ "Lão Nhị Thập Nhất vốn là đứa trẻ thuần lương hiếu thuận!" Đám phiên vương sau đó cũng rút khỏi phòng, bước ra gian ngoài, Lão Lục Chu Trinh lên tiếng: "Ai! Phụ hoàng ơi, sao người nói đi là đi vậy chứ? Đệ cứ nghĩ mãi không thông, thân thể phụ hoàng trước giờ vẫn quắc thước, sao lại đột ngột đến thế?" Chu Đệ bỗng ngoảnh phắt lại, không nhìn Chu Trinh mà trước tiên trừng mắt lườm Chu Túc một cái. Sau đó hắn mới cất lời: "Sinh lão bệnh tử ai mà lường trước được? Phụ hoàng cũng đã đến tuổi rồi. Chỉ là quy củ thiên gia nhà ta nhiều, chứ nếu ở chốn dân gian thì đây là hỷ tang..." "Tứ ca nói câu này nghe sao đặng, thế nào là phụ hoàng đã đến tuổi?" Tề Vương Chu Bác lạnh lùng nói, "Ý của huynh là phụ hoàng đến tuổi này thì nên mất sao?" Chu Đệ thoáng khựng lại rồi sửng sốt, đoạn dùng ánh mắt như nhìn kẻ xa lạ nhìn Chu Bác: "Ngươi đang nói chuyện với ta?" Nói đoạn, hắn điểm tay lên vai đối phương, "Ngươi đang nói chuyện với ta đấy à?" Chu Bác vốn là kẻ tính tình thâm độc lại hung tợn, chẳng hề sợ hãi: "Thế Tứ ca tưởng đệ đang nói với ai?" "Ngươi tạo phản rồi đấy à!" Chu Đệ giận dữ, vung tay lên định đánh. Ngay khoảnh khắc sau, hắn đã bị Chu Túc ôm chặt lại: "Tứ ca, Tứ ca! Lão Thất là người ruột để ngoài da, huynh chấp nhặt với đệ ấy làm gì!" "Nó mà ruột để ngoài da à?" Chu Đệ bị mấy huynh đệ ghì chặt tay chân, nổi cơn thịnh nộ: "Tâm tư nó còn nhiều hơn bất cứ ai!" Hắn vừa quát vừa gầm lên, "Buông ra! Xem hôm nay ta có tát chết nó không!" "Hì hì!" Tề Vương Chu Bác thế mà lại vỗ tay, "Tứ ca thật uy phong!" Dứt lời, gã cười lạnh, "Tứ ca muốn dạy dỗ đệ đệ thì đệ tự nhiên không dám ho he, ai bảo huynh là bậc anh lớn! Nhưng mà Tứ ca này, huynh cũng chỉ giỏi ra oai với đám đệ đệ thôi, chứ trước mặt người khác huynh có dám không?" Chu Đệ lại ngẩn người, sau đó dời ánh mắt lạnh lẽo thấu xương nhìn sang Chu Túc. Chu Túc cúi đầu, mang theo vài phần e sợ: "Tứ ca, có một số chuyện huynh vẫn chưa biết đâu!" "Hoàng thượng muốn tước phiên, tước phiên của chúng ta!" Sở Vương Chu Trinh nhìn đám huynh đệ trước mặt, lạnh giọng bảo, "Nghĩa là đem những thứ mà phụ thân ruột thịt ban cho chúng ta khi xưa đòi lại bằng hết! Các đệ có chịu không?" "Lão gia tử thi cốt chưa lạnh mà hắn đã muốn ra tay với đám thúc vương chúng ta rồi!" Tề Vương Chu Bác cũng phụ họa, "Hừ hừ, quả đúng là 'hảo thánh tôn' cơ đấy! Thật đúng là vị hoàng đế tốt! Các vị hiền đệ, gia pháp tổ tông Đại Minh triều trong mắt hoàng thượng chỉ như trò con nít!" "Hiện tại chúng ta còn là phiên vương mà hắn đã ức hiếp thế này rồi! Nếu mất hết thực quyền thì trong mắt hắn chúng ta còn không bằng một con chó!" Chu Bác lại gằn giọng, "Lão Thập Tam, lão Thập Cửu, vừa rồi trước linh cữu lão gia tử, ngay trước mặt người cha ruột thịt của chúng ta, hắn đã chì chiết các đệ thế nào?" Đại Vương Chu Quế đầy mặt phẫn uất, siết chặt nắm đấm: "Đâu chỉ là chì chiết, quả thực là muốn gắp lửa bỏ tay người!" Nói đoạn, hắn hừ lạnh, "Nếu không nhờ Thập Nhất ca bước tới can ngăn thì sợ rằng ngay tại trận hắn đã chụp cho đệ và Thập Cửu đệ cái đại tội cố ý đến trễ, bất hiếu bất kính rồi!" "Câm miệng!" Thục Vương Chu Xuân giận dữ mắng, "Lão Thập Tam, đệ thật hỗn xược!" "Huynh là anh ruột của chúng đệ, cớ sao lại đi bênh người ngoài?" Cốc Vương Chu Huệ lên tiếng, "Huynh bênh hắn thì hắn không tước phiên của huynh chắc?" Nói rồi gã cười khẩy, "À, phải rồi! Ca ca ruột thịt ơi, nương tử của huynh là con gái ruột của cửu lão gia nhà người ta, hắn đối đãi với huynh dĩ nhiên là khác biệt với bọn đệ rồi!" Chu Xuân vốn tính tình nho nhã, nay bị các huynh đệ xúm vào công kích, tức nghẹn đến mức không thốt nên lời. "Thôi đi, cãi nhau cái gì?" Chu Túc giậm chân quát, "Đến nước này rồi, huynh đệ chúng ta chẳng phải nên đồng lòng siết chặt lại thành một mối sao? Cớ gì tự mình lại quay ra cắn xé lẫn nhau?" Nói rồi hắn nhìn sang Chu Xuân, "Lão Thập Nhất, lời của lão Thập Cửu nghe tuy chói tai, nhưng đệ ngẫm kỹ lại xem có đúng lý lẽ không!" Nói đến đây, hắn chỉ tay vào đầu mình: "Đệ nhìn Ngũ ca của đệ đây này, đệ nhìn kỹ Ngũ ca của đệ đi! Hiện tại của ta vị tất đã không phải là tương lai của các đệ!" "Lão Ngũ!" Chu Đệ trợn trừng hai mắt. "Tứ ca!" Chu Túc lùi lại hai bước, "Hiện giờ huynh là người lớn nhất trong đám huynh đệ, xét theo lẽ thường huynh phải ra mặt gánh vác cho bọn đệ chứ! Thế nhưng huynh lại... " Nói đoạn, hắn lắc đầu, "Tứ ca, huynh đã chẳng còn là Tứ ca trước kia nữa rồi!" Sắc mặt Chu Đệ tái xanh, lửa giận bùng cháy ngùn ngụt, nét mặt vặn vẹo dữ tợn. "Ta là muốn tốt cho các ngươi, các ngươi chưa từng nghĩ..." “Chính vì nghĩ tới rồi mới phải phản kháng!” Chu Phác cười gằn, “Bằng không, cứ giương mắt chờ bị cứa cổ chắc!” Dứt lời, hắn tiếp tục cười lạnh nhìn khắp các phiên vương, “Hắn tôn cho cha ruột chúng ta thụy hiệu Thái Tổ Cao Hoàng đế. Chúng ta đều là con cháu của Đại Minh Thái Tổ Cao Hoàng đế, thà gãy chứ không chịu uốn cong!” Chu Trinh cũng lên tiếng: “Các vị đệ đệ, trong xương tủy chúng ta đều chảy dòng máu cương liệt của họ Chu, chẳng lẽ cứ thế chịu mối nhục nhã này sao?” “Hắn dựa vào đâu mà đối đãi với chúng ta như thế?” Cốc vương Chu Huệ cũng mở miệng, “Những năm qua chúng ta ở biên ải, không có công lao cũng có khổ lao! Nếu không nhờ chúng ta trấn thủ biên ải, hắn có thể ngồi yên ổn thế kia không?” “Đúng thế, ngày trước lão gia tử định ra quy củ là thiên tử ngự ở trung ương, phiên vương che chắn bốn phương! Giang sơn xã tắc là do chúng ta giữ gìn, tổ tông gia pháp của Đại Minh triều tuyệt đối không thể đổi!” Đại vương Chu Quế nghiến răng nói. “Ta là con trai của Thái Tổ Cao Hoàng đế, lẽ nào lại chịu nhục?” Cốc vương Chu Huệ cũng hùa theo. Trong phòng, Chu Đệ giận đến run rẩy cả người, Chu Xuân há hốc mồm luống cuống không biết làm sao. Tần vương, Tấn vương, Lỗ vương liếc nhìn nhau, lẳng lặng dịch bước chân ra phía ngoài. Chu Phác lại cười gằn: “Ta đã phái người truyền lời cho Thập Thất đệ, bảo đệ ấy khoan hẵng tới kinh sư!” Nói đoạn, ánh mắt lạnh lẽo quét qua các phiên vương, “Một khi bên này xảy ra biến cố gì, bên ngoài chẳng phải còn có một tay tương trợ hay sao?” “Các ngươi...” Chu Đệ toàn thân chấn động, “Phản rồi, phản thật rồi!” “Hừ!” Chu Trinh cười khẩy, “Tứ ca, hai chữ ‘phản rồi’ này dùng lên đầu chúng ta e là không đúng đâu nhỉ?” “Mấy năm trước, ngài đâu có ít lần toan tính chuyện làm phản đâu!” Chu Phác cũng cười lạnh bồi thêm. “Thất đệ, ta đánh chết ngươi!” Chu Đệ nổi trận lôi đình. “Tới đây!” Chu Phác chẳng hề sợ hãi, “Đánh chết ta rồi ngài đi tranh công với Hoàng thượng đi, đi vẫy đuôi cầu xin lòng thương xót đi!” Nói rồi, hắn gầm nhẹ, “Tứ ca, ngày trước người muốn phản là ngài, bây giờ người biết nghe lời nhất cũng là ngài, rốt cuộc bộ mặt nào mới là ngài thật đây?” “Các đệ đệ đều ở đây, chỉ chờ một câu của ngài, là theo chúng ta, hay là theo hắn?” Đại vương Chu Quế cũng bước lên, nhìn chằm chằm Chu Đệ. “Các ngươi...” Chu Đệ sững sờ. “Hay là thế này!” Chu Túc cất lời, “Huynh cứ đứng giữa không giúp bên nào là được!” “Ngũ đệ!” Chu Đệ gần như nghiến răng phun ra từng chữ, “Ngươi cứ quấy đục nước đi!” “Ta đúng là đem mặt nóng dán vào mông lạnh!” Chu Túc giậm chân, “Ta vì ai chứ? Ta mưu cầu cái gì?” “Tứ ca!” Đại vương Chu Quế lại tiến thêm một bước, “Đệ trước giờ khâm phục ngài nhất, ngài không thể cho đệ một câu chắc chắn được sao, rốt cuộc được hay không?” Nói đoạn, hắn cũng gắt lên, “Môi hở răng lạnh, chẳng lẽ ngài không hiểu?” “Các ngươi đang tự tìm đường chết, chỉ với mấy cọng hành thối các ngươi mà đòi đấu lại...” ~ “Các vị thiên tuế!” Đột nhiên, bên ngoài truyền đến một giọng nói bất thiện, ngay sau đó Lễ bộ Thị lang Lý Chí Cương cau mày xuất hiện ở cửa. “Linh cữu của Đại hành Hoàng đế chỉ cách nơi đây trong vòng trăm bước. Chư vị ồn ào huyên náo như thế này, còn ra thể thống gì nữa?” Lý Chí Cương phất tay áo, “Chẳng lẽ chư vị thiên tuế không sợ ngự sử dâng tấu đàn hặc hay sao?” Chu Quế đang nghẹn một bụng hỏa khí, quay đầu lại chửi ngay: “Thằng nào không buộc chặt đũng quần để lòi cái ngữ ngươi ra thế hả!” “Ta...” Lý Chí Cương lập tức bị mắng cho sững sờ, mặt đỏ tía tai giận dữ quát, “Hạ quan là Lễ bộ Thị lang Lý...” “Mẹ kiếp! Đàn ông họ Chu bọn ta nói chuyện, cái thứ ngươi là cái thớ gì?” Chu Quế lao tới tung luôn một cước. Rầm một tiếng, Lý Chí Cương bay thẳng ra ngoài cửa.