Chương 1604: Dấu vết con người nơi nhân gian (1)

“Cả triều văn võ mẹ nó không có lấy một người tốt!” “Ha ha ha ha!” Trong quán trà, một người đàn ông trạc tứ tuần mang dáng dấp viên ngoại đặt tờ báo trong tay xuống, cất tiếng cười mắng châm chọc một câu. Tức thì, xung quanh vang lên một tràng cười lớn. Chẳng biết tự bao giờ, cánh đàn ông già trẻ ở kinh sư đã tạo thành thói quen sáng sớm tới quán trà, mỗi người góp vài đồng gọi một ấm hoa nhài, thêm một tờ Ứng Thiên Thời Báo. Vừa đọc báo, vừa uống trà, vừa chửi bới, vừa cười cợt. Chửi là chửi lũ tham quan ô lại, cười là cười chuyện thị phi, tin đồn nhảm nhí của đám quan trường. “Tam gia, sao ngài lại bảo cả triều văn võ không có lấy một người tốt thế?” Gã tiểu nhị của quán trà tựa bên cửa sổ cười hỏi. “Người tốt mà lại bá đạo thế à?” Viên ngoại được gọi là Tam gia chỉ tay vào trang nhất tờ báo, “Chư vị xem xem, gớm thật, chỉ vì người ta là An Nam không phái sứ tiết sang Đại Minh điếu tang, Vạn tuế gia liền long nhan giận dữ, Lễ Bộ cùng Lý Phiên Viện tới tấp phát quốc thư. Mọi người xem quốc thư này viết cái gì? Cận kề nước lớn mà chẳng biết lễ nghi, chịu ơn giáo hóa của thiên triều mà không rõ ân đức!” “Chậc chậc, còn có Ngũ Quân Đô Đốc Phủ với Binh Bộ cũng hùa theo gây chuyện, bảo muốn dàn quân ngoài biên giới để cho An Nam biết mặt!” Tam gia lại liếc nhìn tờ báo, thốt lên, “Hô, nhìn vị này này! Đô Chỉ huy sứ Quảng Tây Đô Ty kiêm Tổng binh Quế Lâm, con trai Cao Dương Trung Tráng hầu là Hàn Quan dâng thư lên Vạn tuế gia: Thần nguyện lĩnh ba ngàn hổ bôn, san bằng An Nam, bắt sống phiên vương trước lăng Thái Tổ Cao Hoàng Đế... Chậc chậc, thế này chẳng phải bắt nạt người ta sao?” “Ha ha ha ha!” Xung quanh lại rộ lên một tràng cười lớn. Nhưng tiếng cười ấy nghe thế nào cũng thấy toàn là vẻ đắc ý. Tam gia tuy dùng giọng châm chọc, nhưng khi nhắc tới chuyện này thì lắc đầu đung đưa, tràn ngập vẻ vinh dự tự hào của con dân thiên triều thượng quốc. “Hồi Hồng Vũ gia nhà ta còn tại vị, sửa sang nội chính, dựng lập học đường, bảo là bốn biển bên trong đều là phiên thuộc của Đại Minh, thiên triều không can qua đao binh. Đến vị Vạn tuế gia bây giờ của chúng ta, hay thật, nguyên một Diêm Vương sống!” Tam gia lại cười nói. “Vốn dĩ là thế!” Có người bên cạnh hùa theo, “Đại Minh Hồng Vũ gia nhà ta long ngự quy thiên, bọn họ ngay cả một người cũng chẳng thèm cử sang, quá mất lễ phép!” “Cứ theo tôi thấy thì đánh nó!” Cũng có kẻ bưng chén trà nói, “Đại Minh chúng ta trước kia mẹ nó quá hòa nhã với mấy phiên quốc xung quanh rồi!” Nhưng cũng có người giữ ý kiến trái chiều, mấy người dáng vẻ thư sinh lo lắng nói, “Đao binh đâu phải trò đùa! An Nam không biết lễ, cùng lắm là chẳng qua lại với họ nữa. Vì chút chuyện này mà hưng sư vấn tội, chẳng phải bé xé ra to sao!” Lời vừa dứt, bên cạnh lập tức có gã du thủ du thực nhảy ra, “Mày biết cái cóc khô gì! Người hiền bị kẻ bắt nạt, lũ phiên bang tiểu quốc mẹ nó toàn là thứ được đằng chân lân đằng đầu!” “Chính thế, em vợ tao làm việc ở Lễ Bộ, nó bảo mấy năm trước mạn An Nam chẳng ít lần lải nhải với ta về chuyện biên giới, nói cái gì Đại Minh chiếm đất của họ, tao nhổ vào!” “Mấy năm nay kể từ khi Cao Ly bị diệt, năm nào chẳng vạn quốc tới chầu? Riêng thằng An Nam, mấy năm trời chẳng thấy tăm hơi, dã tâm bất thần rõ như ban ngày!” Trong chớp mắt, xung quanh lại vang lên một hồi phẫn nộ sục sôi. Thực ra với rất nhiều người, An Nam ở chốn nào họ chưa chắc đã nói rành rẽ, cũng chẳng hề bận tâm tới chuyện nơi ấy, họ cũng chỉ là những bách tính bình dân khá lương thiện. Thế nhưng hễ đụng chạm tới thể diện của Đại Minh triều, những kẻ tiểu dân này liền trở nên nóng nảy, hung hăng. “Tam gia, đánh thật sao?” Có người cất tiếng hỏi. “Đánh hay không đánh thì chúng ta nói cũng có tính đâu, chung quy vẫn phải để Vạn tuế gia định đoạt!” Tam gia ra vẻ làm bộ, rất hưởng thụ cảm giác được người ta vây quanh tâng bốc, “Có điều, An Nam dẫu sao cũng là một nước, thuyền nát còn ba cân đinh sắt! Thật sự muốn đánh thì cũng chẳng phải chuyện ngày một ngày hai. Dù sao cũng phải chuẩn bị cho chu toàn!” Đám người xung quanh lũ lượt gật đầu phụ họa. Nhưng ở bên cạnh, lại có một người dáng vẻ thư sinh lên tiếng: “Báo chí là báo chí, không phải đệ báo của triều đình, không coi là thật được. Dự chừng kết cục sau cùng của việc này cũng chỉ là phía An Nam phái sứ tiết đến tạ tội, không hẳn sẽ đánh thật đâu!” Nói đoạn dừng một chút, “Nếu thật sự muốn đánh thì cũng chẳng làm om sòm lên báo thế này!” Mọi người xung quanh ngẫm lại, cũng đúng! Chuyện giữa quốc gia với quốc gia đâu có đơn giản như hai người xắn tay áo lao vào đấm nhau. “Ngươi biết cái rắm!” Tam gia cảm thấy mất mặt, liền mắng, “Chính vị Vạn tuế gia của chúng ta, đích thực là Diêm Vương sống, tính tình lục thân bất nhận, người sẽ chiều cái thói xấu xấc xược ấy của An Nam sao?” Vừa nói, hắn vừa nhìn mọi người, “Đừng nói phiên bang nhỏ nhoi như An Nam, ngay cả các vị phiên vương Đại Minh triều ta đây còn là chú ruột của người, thế mà người bảo ra tay là ra tay ngay!” Đột nhiên, bốn phía yên tĩnh lại. “Nhìn xem kìa!” Tam gia chẳng hề nhận ra, vẫn tiếp tục nói, “Tờ báo mấy hôm trước, mấy vị chú ruột bị bãi miễn tước vương giam vào Phượng Dương, tịch thu cả gia sản... Hắc hắc, nghe thấy chưa, đang khiêng từng núi vàng núi bạc vào cung đấy! Đúng thật là phiên vương ngã ngựa, Vĩnh Xương no nê... Vị Vạn tuế gia của chúng ta ấy à, muốn thu dọn ai là nhất định phải thu dọn kẻ đó!” “Tam gia, Tam gia!” Chưởng quầy quán trà ngồi trong quầy không yên nữa, chạy vội ra gật đầu khom lưng chắp tay: “Ngài không thể ăn nói bừa bãi thế được!” Dứt lời bèn chỉ vào biển hiệu quán trà, “Chỗ làm ăn này là từ thời cha tôi chắt bóp tích cóp mãi mới được, cả nhà già trẻ lớn bé còn trông cậy vào đây để kiếm miếng ăn đấy!” “Phải đấy, phải đấy!” Bên cạnh cũng có người hạ giọng can, “Tam gia, lời này không thể nói bậy!” “Sợ cái gì!” Tam gia trừng mắt, vung vẩy tờ báo trong tay, “Thấy chưa, dòng chữ nhỏ dưới Ứng Thiên Thời Báo viết cái gì? Cẩn ghi phòng dân chi khẩu thậm ư phòng xuyên! Câu này nghĩa là gì? Chính là nói dù là Hoàng thượng thì cũng chẳng có đạo lý cấm người ta nói năng!” “Hừ, chúng ta đều là lũ dân đen manh áo chén cơm, ngày thường sống mẹ nó đã đủ khổ sở rồi, lại còn không cho chúng ta nói chuyện? Lập ra tờ báo chính là để cho người ta nói! Ồ, chỉ cho phép triều đình đăng tin, mà không cho bách tính bàn luận, thế thì mẹ nó còn đăng báo làm cái gì?” “Tam gia ơi! Tam gia tốt của tôi ơi!” Chủ quán trà cười khổ, “Ngài tém tém lại, ngài bớt lời giùm tôi! Tôi lạy ngài chẳng được sao?” ~ Cách đó không xa, ngay bên trong quán trà có một quầy thuê lại mặt bằng để bán bánh bao. Chu Doãn Thông nuốt nốt miếng bánh bao nhân thịt lợn hành hoa cuối cùng, lau miệng rồi đứng dậy: “Trả tiền!” Lý Cảnh Long đang liếc mắt nhìn về phía Tam gia bên kia nói chuyện, nghe vậy lập tức móc từ trong ngực ra mấy đồng tiền đồng, xếp thành một hàng đặt trên bàn. “Thiếu gia!” Lý Cảnh Long hạ giọng, “Đám người đằng kia ăn nói khó nghe quá, tiểu nhân thấy nên...” Chu Doãn Thông quay đầu lại, “Nên cái gì? Đánh hắn một trận, bắt hắn lại sao?” Vừa nói, hắn vừa nhìn về phía ấy, cười bảo, “Mặc kệ họ đi! Bách tính bình thường chỉ là sướng cái miệng cho đã, ngay cả chút vui thú ấy mà cũng không cho họ, vậy trẫm thành cái thứ gì rồi?” “Ngài thật anh minh!” Lý Cảnh Long giơ ngón tay cái lên, “Xưa nay lật khắp sử sách, tiểu nhân chưa từng thấy ai có tấm lòng rộng mở như ngài!” “Bớt vỗ mông ngựa đi!” Chu Doãn Thông cười một tiếng, tiếp tục cất bước. Quốc tang đã qua, tiết giữa hè lặng lẽ kéo đến. Chịu không nổi cái oi bức ngột ngạt trong Tử Cấm Thành, giữa muôn bề bận rộn, Chu Doãn Thông dẫn theo tùy tùng vi phục xuất cung. Một hàng người rảo bước nơi ngõ phố phồn hoa, bên tai ngập tràn thanh âm ồn ã chốn thị thiềng. Thuở trước, lão gia tử cũng thích lúc rảnh rỗi nhàn tản dạo quanh các ngõ hẻm đầu đường. Giờ đây, trời đất vẫn như cũ nhưng chẳng còn thấy cố nhân. “Nhớ phía trước có quán bán thịt chó ăn được lắm!” Đi được một đoạn, Chu Doãn Thông cất lời, “Lại đằng đó xem quầy hàng ấy còn mở hay không!” Nói đoạn, hắn vô tình quay đầu lại, trông thấy Chu Cao Sí ở sau lưng mồ hôi nhễ nhại, vừa đi vừa thở hồng hộc. “Mới đi mấy bước chân mà đệ đã mệt thành thế này rồi à?” Chu Doãn Thông cười hỏi. Chu Cao Sí cầm chiếc khăn tay lau vội mồ hôi trên trán, cười gượng: “Nóng quá! Trời cứ hễ nóng là thần chẳng thiết vận động!” “Chính vì quá béo nên đệ mới lười nhúc nhích, đệ càng không nhúc nhích lại càng béo, càng béo lại càng yếu nhược!” Chu Doãn Thông nhìn Chu Cao Sí, bỗng giơ một ngón tay chọc chọc vào cái bụng núng nính mỡ của y, cười hỏi: “Mấy tháng rồi?” “Hở?” Chu Cao Sí ngẩn người. Phụt, Lý Cảnh Long không nhịn được bật cười thành tiếng. Kế đó, hắn vội vàng hạ giọng: “Thứ tội, thứ tội!” Chu Cao Sí cúi đầu nhìn cái bụng của mình, trong lòng cũng vô cùng khó chịu. Y nào muốn béo phì, nhưng cũng chẳng biết làm sao, càng không muốn béo lại càng béo thêm. Dạo này rõ ràng bận rộn đến mức hận không thể phân thân ra được, thế mà lưng quần vẫn cứ rộng thêm hai thước. Lúc này, Chu Doãn Thông ở phía trước lại cất lời: “Gia sản bị tịch biên của các vương đã giải về tới kinh sư chưa?”