Chương 1618: Xin Hoàng thượng nghĩ lại (1)

Hội Kế Ty Hoàng thất Tông tộc Đại Minh là bước đi kín đáo, ít ai để mắt tới nhất trong công cuộc cải cách tân chính của Chu Doãn Thông. Đó cũng là bước đi trước mắt xem như không cần thiết nhất, song xét về lâu dài, ảnh hưởng của nó tuyệt đối không thua kém bất kỳ chính sách nào khác trong tân chính. Việc này đồng nghĩa với việc phân định rạch ròi tài sản của hoàng thất và quốc khố của Hộ bộ, việc ai người nấy quản, tiền ai người nấy giữ. Nội khố của hoàng đế sẽ trở thành một nguồn đầu tư, chứ không đơn thuần là món tiền riêng cất dưới đáy rương. Đến khi hoàng đế túng thiếu, có thể dùng tài sản thế chấp vay mượn, chứ không phải một mực nhắm vào quốc khố mà bòn rút không chút giới hạn. Thêm vào đó, nếu tài sản hoàng gia được đổ vào các cuộc chiến mở rộng bờ cõi nhằm mưu cầu lợi ích, tất sẽ lôi kéo các thế gia hào môn đua nhau làm theo, chẳng mấy chốc sẽ dấy lên làn sóng đại hàng hải. Trong lịch sử, những kẻ được gọi là nhà hàng hải phương Tây kia há chẳng phải đều dong buồm ra khơi nhờ sự hậu thuẫn của hoàng thất đó sao? Chưa kể, trước Hội Kế Ty Hoàng gia Đại Minh mới thành lập này, đã có Ngân hàng Hoàng gia Đại Minh với cổ đông lớn nhất là hoàng gia. Hai nha môn này trong tương lai sẽ là những thực thể khổng lồ mang tính chi phối tuyệt đối đối với nền kinh tế đối nội lẫn đối ngoại của Đại Minh. Nhưng việc cấp bách trước mắt lúc này lại là cải cách điền địa nhân khẩu, tăng cường thu thuế và bãi bỏ thực quyền ở cấp cơ sở. ~~ "Bệ hạ!" Trời vừa sụp tối, nửa vầng tà dương lơ lửng nơi chân trời, nhuộm đỏ cả một dải không gian. Vương Bát Sỉ rón rén bước lên gác hai của Nhạc Chí Trai, hướng về phía Chu Doãn Thông đang quay lưng lại cầu thang, mặt hướng ra ráng chiều thưởng ngoạn cảnh hoàng hôn mà bẩm: "Chiết Giang Bố chính sứ Thiết Huyễn, Tuần sát sứ Hàn Khắc Trung..." Chẳng đợi gã nói hết câu, Chu Doãn Thông đã lập tức quay đầu lại, trên mặt mang theo nụ cười cùng vẻ nóng lòng giục giã: "Thiết Huyễn về rồi sao? Truyền, mau lên!" Dứt lời lại dặn: "Chuẩn bị chút trà bánh, gọi cả Hồng Hy, Đại Thân, Trương Đảm, Hầu Dung, Tân Ngạn Đức bọn họ cùng qua đây!" Đoạn, hắn lại nhìn ra ráng chiều ngoài cửa sổ: "Bảo Đặng Bình tới đây!" Đặng Bình tới, nghĩa là có việc quân quốc đại sự. Hơn nữa còn là việc quân quốc cơ mật, đến cả đại tổng quản Điện Càn Thanh như Vương Bát Sỉ cũng phải đứng cách hoàng đế và các đại thần ít nhất mười bước chân. Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân dồn dập vang lên từ cầu thang, Thiết Huyễn đi đầu, Hàn Khắc Trung lùi lại phía sau nửa bước. "Thần đẳng..." "Mấy đại lễ đó miễn cả đi!" Chu Doãn Thông mỉm cười ngẩng đầu nhìn hai viên ái tướng của mình, "Trẫm vừa rồi còn nghĩ sớm nhất cũng phải sáng mai các ngươi mới tới, không ngờ lại nhanh hơn trẫm liệu tính!" "Thần đẳng nhận được thủ dụ của bệ hạ liền ngày đêm giục ngựa, không dám dừng bước!" Thiết Huyễn vẫn giữ vẻ trầm ổn như mọi khi. Nói tới đây, hắn liếc mắt ra hiệu cho Hàn Khắc Trung bên cạnh. Hàn Khắc Trung bước lên, đặt cả xấp điều trần, sổ sách dày cộp đang ôm trong lòng lên bàn. Chu Doãn Thông cười hỏi: "Vật gì đây?" "Thần đẳng trộm nghĩ bệ hạ triệu kiến tất có việc trọng đại cần hỏi han, bởi vậy đã mang toàn bộ đinh bạ, điền bạ và thuế bạ của đất Chiết tới đây!" Thiết Huyễn cười đáp. Chu Doãn Thông tùy ý lật mở một quyển, bên trong dày đặc chữ nhỏ li ti, bèn cười hỏi: "Có chuẩn xác không?" "Thần xin lấy đầu trên cổ ra bảo đảm, tuyệt đối chuẩn xác!" Hàn Khắc Trung cất cao giọng, "Mấy năm nay, Thiết Bố chính cùng thần đẳng có thể làm những việc khác chưa tốt, nhưng trong hành tỉnh thuộc quyền cai quản có bao nhiêu điền địa, bao nhiêu nhân khẩu, dưới tên mỗi người có bao nhiêu đất đai, bao gồm cả việc chuyển nhượng đất đai, nộp bao nhiêu lương thực, bao nhiêu thuế khóa, nơi này đều ghi chép rành mạch, không sai một hào một ly!" "Tốt!" Chu Doãn Thông cười nói, "Hay cho câu lấy đầu trên cổ ra bảo đảm!" Vừa nói hắn vừa bắt chéo chân ngồi xuống ghế, ôn hòa cười bảo: "Lời này nói ra đanh thép như đinh đóng cột, nếu là kẻ trong lòng có điều khuất tất, tuyệt đối không thể nói năng hùng hồn ngay thẳng đến thế!" Dứt lời, Chu Doãn Thông lại phất tay: "Kìa, các ngươi ngồi cả đi, tự nhiên một chút! Hôm nay không phải buổi thiết triều, nhưng... điều quân thần chúng ta bàn định hôm nay lại chính là việc sắp tới sẽ đưa ra giữa triều! Hẳn trong lòng các ngươi cũng đã liệu được đôi phần, nếu không phải việc thực sự can hệ trọng đại, trẫm cũng chẳng gọi các ngươi về, mà lại còn về lén lút như thế này nữa, ha ha!" Thiết Huyễn cùng Hàn Khắc Trung ngồi xuống đôn tròn, đều khẽ mỉm cười không nói. "Than đinh nhập mẫu ở đất Chiết triển khai rất khá đấy chứ!" Chu Doãn Thông tiếp tục lật xem sổ sách bọn họ mang tới, "Năm ngoái trẫm còn nghe nói có hương thân làm loạn, vây cả nha môn huyện. Sao năm nay đều an phận đến thế, ngoan ngoãn khai báo hết nhân khẩu, số lượng điền địa cũng chủ động kê khai rành mạch rồi?" "Có Hàn đại nhân ở đó, đám sĩ thân có muốn mập mờ cũng không xong!" Thiết Huyễn mỉm cười, "Bệ hạ còn chưa biết đâu, Hàn Tuần sát sứ cùng Cảnh Án sát sứ trong miệng đám hương thân đất Chiết có một biệt hiệu rất kêu đấy!" "Ồ? Nói ra trẫm nghe xem nào!" Chu Doãn Thông cười bảo. "Hắc Bạch Vô Thường!" "Ha!" Chu Doãn Thông vịn trán cười lớn, thích thú khôn cùng. Kỳ thực những chuyện này làm sao hắn không biết được, Cẩm Y Vệ cắm chốt khắp nơi chăm chú nhìn ngó xem ai dám chống đối than đinh nhập mẫu. Đất Chiết, Trung Đô Phượng Dương và hành tỉnh Trung Nguyên là những nơi đầu tiên đem tân chính này ra thí điểm, nay sau trận lụt Hoài Bắc, toàn bộ Hoài Bắc trực lệ cho đến khắp cõi Đại Minh đều sắp sửa thi hành tân chính này. Người đời sau có lẽ nghĩ rằng than đinh nhập mẫu chỉ là bốn chữ giản đơn, kỳ thực chỉ khi bắt tay vào làm mới thấu rõ nỗi gian nan trong đó. "Đám hương thân đất Chiết đúng là phải để cặp Hắc Bạch Vô Thường các ngươi trị cho một trận mới xong!" Chu Doãn Thông cười nói, "Bằng không thì thực sự chẳng dễ quản đâu!" Bảo rằng khó quản, chỗ khó nhất chính là đám hương thân này đa phần trong gia tộc đều có người đọc sách đỗ đạt. Hơn nữa lại là những kẻ đọc sách đang làm quan tại các nha môn, thậm chí ngay giữa triều đình hay các châu phủ. Tầng lớp hương thân này vừa là rường cột duy trì sự thống trị của vương triều Đại Minh, nhưng mặt khác lại là chứng bệnh thâm căn cố đế của vương triều Đại Minh... nói chính xác hơn là của cả chế độ phong kiến. Song nhìn từ một góc độ khác, những kẻ này lại là huyết nhục, là bộ phận cấu thành trọng yếu của Đại Minh. "Cũng chẳng phải do thần trừng trị bọn họ ghê gớm gì!" Gương mặt Hàn Khắc Trung tựa như lão nông, lời ăn tiếng nói mang theo vài phần thổ âm quê nhà, "Chỉ cần bọn họ phạm pháp, thần liền thẳng tay trừng trị; còn nếu họ chịu nghe theo triều đình, thần chẳng những không trị tội mà còn biểu dương khen thưởng!" Chu Doãn Thông tiện tay nhặt một quả hồ đào trong đĩa quả bên cạnh, bóp vỡ ra rồi cười nói: "Ừ, vừa đánh vừa xoa!" "Cũng chẳng phải xoa dịu gì đâu ạ!" Hàn Khắc Trung gãi đầu, ăn nói có phần vụng về. Thiết Huyễn liếc nhìn y một cái, rồi lại nhìn Chu Doãn Thông: "Bệ hạ, than đinh nhập mẫu sở dĩ có thể triển khai thuận lợi tại đất Chiết, căn nguyên sâu xa nhất là vì chính sách này chỉ động chạm đến lợi ích của một bộ phận địa chủ mà thôi!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông dùng sức trên tay, tách một tiếng bóp vỡ quả hồ đào. "Than đinh nhập mẫu là biến thuế thân thành thuế điền địa, mỗi nhà mỗi hộ có bao nhiêu mẫu đất thì nộp bấy nhiêu thuế. Tân chính này được bần khổ bá tánh ủng hộ nhất, bởi thuế đinh trước kia quá đỗi bất công với họ. Người giàu muốn sinh bao nhiêu thì sinh, tiền bạc đóng nổi. Còn người nghèo sinh ít thì trong nhà thiếu nhân lực làm lụng, sinh nhiều lại phải gánh tiền thuế đinh, cả nhà đành chịu cảnh đứt đường sinh sống!" Chu Doãn Thông nhấm nháp từng miếng hồ đào, lặng lẽ gật đầu. "Bần khổ bá tánh ủng hộ, mà tầng lớp địa chủ vừa và nhỏ cũng ủng hộ. Đóng thuế theo điền địa, bọn họ chẳng cần phải hao tâm tổn tứ giấu giếm nhân khẩu nữa. Lúc kê khai đất đai xem chừng có chịu thiệt đôi chút, song nhìn về lâu dài, họ không còn phải nơm nớp lo âu sợ không giữ nổi chút của nả bất nghĩa ấy!" Nghe tới đó, Chu Doãn Thông bật cười. Đám địa chủ vừa và nhỏ nhọc lòng kiêm tính điền địa, đương nhiên phải tìm cách giấu giếm. Nay nhìn bề ngoài thì mất bạc nộp thuế, nhưng sản nghiệp đã trở nên hợp pháp, về sau chẳng còn gì phải sợ hãi. "Còn về phần thế gia đại tộc cùng gia quyến của quan lại!" Thiết Huyễn nói tiếp, "Lợi ích tuy có hao tổn đôi chút, nhưng..." "Nhưng vẫn còn cắn răng chịu được!" Chu Doãn Thông mở miệng, buông lời đúc kết. "Bệ hạ thánh minh!" Thiết Huyễn cười cười, "Các thế gia đại tộc che giấu nhân khẩu điền địa vốn là thói tật hình thành từ những năm tháng chiến loạn, nay thời buổi thái bình thịnh trị, bọn họ tự nhiên hiểu rõ nông sâu, chẳng dám đối đầu với triều đình!" "Bởi thế, dẫu cho than đinh nhập mẫu..." Chẳng đợi hắn nói dứt, Chu Doãn Thông đã tiếp lời: "Than đinh nhập mẫu dẫu có tổn thương thì cũng chỉ sượt qua da thịt sĩ thân trong thiên hạ, chưa chạm tới căn cốt. Hơn nữa bọn họ cũng chẳng phải lũ ngu đần, đều nhìn ra được tân chính than đinh nhập mẫu này không chỉ xoa dịu áp lực cho triều đình, mà còn làm dịu bớt mâu thuẫn giữa bọn họ với bần khổ bá tánh!" "Bọn họ biết cân nhắc, hiểu rõ bên nào nặng bên nào nhẹ! Huống hồ..." Nói đoạn, Chu Doãn Thông gõ nhẹ ngón tay lên đống sổ sách trên bàn, "Các ngươi dám đem đầu trên cổ ra bảo đảm điền bạ đất Chiết là rõ ràng, trẫm tin. Nhưng trẫm hỏi các ngươi một câu, đây là sổ điền địa của dân thường, hay đã tính gộp cả đất đai của đám quan lại vào rồi?"