Chương 1636: Như mặt trời mới mọc (1)

Đùng! Đùng! Đùng! Tiếng pháo lễ trên bến tàu vang rền trời đất. Ứng Thiên Phủ, nơi bến Thủy Quan, trên mũi chiếc thuyền quan đang neo đậu cắm lá cờ khâm sai phần phật tung bay trong gió. Lý Chí Cương khoác bộ áo sa bình thường, trông tựa một thầy đồ dạy học tư thục nơi xóm chợ, nhưng thần sắc cả người lại đắc ý tột bậc, vênh váo tự đắc. "Mười năm đèn sách, làm quan ngót hai mươi năm, đời người đã qua quá nửa, âu cũng chỉ vì ngày hôm nay!" Hắn nhìn hàng hàng lớp lớp quan viên lớn nhỏ đang nườm nượp kéo đến đưa tiễn như triều dâng trước mắt, trong lòng không khỏi trào dâng mấy phần hào khí. "Đại trượng phu không thể một ngày không nắm quyền bính! Dẫu cho thịt nát xương tan thì đã sao, dẫu mang tiếng xấu muôn đời thì có quản gì? Lưu danh sử sách mới không uổng công một kiếp làm người!" Đại bộ phận quan viên đến tiễn, một phần là thuộc cấp cũ của hắn thời còn ở Lễ bộ, một phần là thuộc cấp mới bên Lại bộ. Lại còn có không ít thanh lưu của Hàn Lâm Viện, Đô Sát Viện, cùng cả các ngôn quan Lục khoa. Những năm qua, phe quan viên Giang Nam trong triều quả thực bị đám nhà quê phương Bắc chèn ép đủ đường. Lý Dĩ Hành là người Tùng Giang, từ khi xuất chính vẫn luôn là một phần tử của phe Giang Nam, chuyến này ra Bắc vừa vặn có thể hung hăng trút giận một phen. Kỳ thực nói cho nghiêm cẩn, Lý Chí Cương đúng là người Giang Nam, nhưng trong giới thanh lưu Giang Nam, hắn trước sau chỉ là kẻ đứng ngoài rìa. Sở dĩ bị gạt ra ngoài, là bởi hắn không thích hô hào khẩu hiệu hay giảng giải đại nghĩa, mà làm việc luôn thẳng thừng dứt khoát. Chốn quan trường ai nấy đều mưu cầu thăng tiến, nhưng kẻ càng thẳng thừng, càng vì thăng quan tiến chức mà trần xì nỗ lực, lại càng bị kẻ khác khinh thường. Thế nhưng lúc này đây, còn ai dám trong lòng coi khinh hắn? Lý Chí Cương được một đám người vây quanh bước lên mũi thuyền, không ngừng chắp tay hàn huyên với xung quanh. Nhân lúc mọi người đang mải nói chuyện, hắn hạ thấp giọng nói với Trương Tư Cung đang bám sát sau lưng: "Bổn quan dặn dò ngươi thêm một câu, ngươi và Từ Lương nhất định phải trong thời gian ngắn nhất điều tra rõ ràng điền sách, đinh sách cùng việc thăng giáng thuyên chuyển quan viên của Sơn Đông kể từ sau năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm cho ta!" Trương Tư Cung và Từ Lương đều do chính vị khâm sai Lý Chí Cương này đề bạt, nay tuy chưa thể coi là ngôi cao chức trọng, nhưng quyền hành thực sự nằm trọn trong tay. "Hạ quan đã rõ!" Trương Tư Cung đáp: "Sau khi tra rõ, lập tức gửi đình ký tám trăm dặm..." "Không!" Chẳng ngờ Lý Chí Cương đột ngột ngắt lời, đưa mắt liếc về phía đầu thuyền. Nơi mũi quan thuyền của khâm sai đang có mấy tên Cẩm Y Vệ vóc dáng vạm vỡ, vận phi ngư phục, mặt mày ngang tàng ngạo nghễ đứng gác. "Gửi thẳng đến chỗ Hà đô đường của Cẩm Y Vệ!" Lý Chí Cương trầm giọng bảo. Khoảnh khắc đó, Trương Tư Cung lập tức hiểu ngay. Đúng lúc này, bến tàu đang huyên náo bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Nam Thư Phòng đại thần, Thế tử Chu Cao Sí vận mãng bào bốn móng thêu chỉ kim tuyến, được một đội thị vệ hộ tống, thong thả đến muộn. "Dĩ Hành, thuận buồm xuôi gió!" Chu Cao Sí đứng trên bờ, cười chắp tay. Không hiểu sao, dù đối phương đang cười, nhưng nụ cười ấy lại khiến Lý Chí Cương thấy vô cùng chướng mắt. Bởi hắn có thể nhận ra, vị vương đại thần này, cũng chính là đường huynh ruột của Hoàng thượng, tỏ thái độ hết sức xa cách với hắn. Theo điển chế triều Đại Minh, khâm sai xuất hành ắt phải có người thay mặt thiên tử đưa tiễn. Chu Cao Sí này chính là tới tiễn hắn, rõ ràng có thể tới sớm hơn, lại cứ canh đúng giờ lành xuất hành mới tà tà xuất hiện... "Làm phiền Thế tử điện hạ rồi!" Lý Chí Cương cười đáp lễ. Bất chợt, ánh mắt hắn đảo qua hai bên sườn Chu Cao Sí, sắc mặt khẽ biến. Bên người Chu Cao Sí có dẫn theo hai kẻ, hắn đều quen mặt. Bên trái là Tả Xuân Phường đại học sĩ Trần Địch, bên phải là Chiêm Sự Phủ Tả chiêm sự Trác Kính. Thân phận hai vị này chính là thanh quý trong các bậc thanh quý, đều là thuộc quan của Chiêm Sự Phủ. Chiêm Sự Phủ vốn là cơ quan năm xưa Thái Tổ Cao Hoàng đế đặc biệt lập ra cho Hiếu Khang Hưng Hoàng đế, về sau lại trở thành cánh tay đắc lực của đương kim thiên tử, nói cách khác, những kẻ này chính là tâm phúc giấu kín trong hà bao của Hoàng đế. Hơn nữa hắn còn biết, Trần Địch sẽ là người kế nhiệm chức Lễ bộ Thị lang sau khi hắn rời đi. Mà trong quãng thời gian hắn không ở kinh sư, một vài chính vụ của Lại bộ Thị lang cũng sẽ do Trác Kính thay quyền thụ lý. Chuyện thăng giáng chốn quan trường vốn là lẽ thường, nhưng lệ của triều Đại Minh là kẻ đến sau nhất định sẽ soi mói tật xấu của người tiền nhiệm. Còn Trác Kính, lại càng là kẻ đến phân chia quyền bính với Lý Chí Cương hắn. Con người Lý Chí Cương, ngươi có thể nợ tiền hắn không trả, có thể mắng chửi hắn, có thể nhổ nước bọt vào mặt hắn, nhưng tuyệt đối không thể san sẻ quyền hành của hắn! "Hắn dẫn hai kẻ này tới là có ý gì?" Trong lòng Lý Chí Cương bốc hỏa: "Ta nào có đắc tội gì với hắn!" Chu Cao Sí đứng trên bờ xua xua tay, cười bảo: "Dĩ Hành, thuận buồm xuôi gió nhé!" Đồng thời, trong bụng lại thầm rủa: "Mẹ kiếp, không vạch rõ ranh giới với ngươi thì thanh danh sau này của lão tử vứt cho chó gặm à!" Đám quan viên đưa tiễn trên bờ đều là những kẻ nhạy bén sắc sảo, vương đại thần tựa hồ có mấy phần địch ý với khâm sai đại nhân, ai mà không nhìn ra? Nhất thời, bầu không khí náo nhiệt vừa rồi bỗng chốc chùng hẳn xuống. ~~ Giữa đám quan lại đưa tiễn, Phương Hiếu Nhụ, Hoàng Tử Trừng, Tề Thái cũng đang lặng lẽ chứng kiến màn kịch này. Hoàng Tử Trừng thấy cảnh tượng ấy, bỗng thở dài: "Dĩ Hành chuyến này đi, e là gặp phải trùng trùng trói buộc rồi!" "Sao lại thấy vậy?" Tề Thái hỏi. "Ngươi xem!" Hoàng Tử Trừng hất cằm về hướng Chu Cao Sí: "Vị điện hạ vương đại thần đến tiễn đưa ngay cả chút thể diện ngoài mặt cũng chẳng buồn làm cho tròn, thậm chí còn lộ rõ vẻ bài xích. Hắn đến Sơn Đông liệu có thể giương cung múa giáo được sao?" Tề Thái chau mày, nét mặt lộ vẻ bất mãn: "Tông thất làm tể phụ? Thật là... hoang đường!" Dứt lời, lại căm phẫn thốt lên: "Triều đình ngày nay, đám thanh lưu chúng ta muốn làm chút việc sao mà khó khăn đến thế!" Thực ra, từ ban đầu hắn muốn thốt ra không phải là hoang đường, mà là hoang mậu cùng cực. Tận sâu đáy lòng, những điều hắn muốn nói còn vượt xa chừng ấy. Hắn nhìn con thuyền đang từ từ rẽ nước, thầm nghĩ: "Hoàng thượng từ thuở đọc sách ở Văn Hoa Điện đã thường buông những lời kinh thế hãi tục. Cứ ngỡ ngần ấy năm đã đổi tính đổi nết, chẳng ngờ vẫn cứ ly kinh bạn đạo như xưa! Trọng dụng võ biền, xa lánh thanh lưu, càn cương độc đoán lại không nghe lời can gián, cứ mãi thế này thì phải làm sao?" Ở ngay phía trước bọn họ, Đông Cung học sĩ Trương Hiển Tông và Dương Hộ nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người thì lặng lẽ đưa mắt nhìn nhau. "Hai gã này là phường ngu xuẩn đấy à?" "Lý Dĩ Hành là đi đắc tội người ta, hai gã đó lại còn tưởng là chuyện tốt lành?" ~ Bên cạnh Hoàng, Tề hai người, Phương Hiếu Nhụ nhìn theo chiếc quan thuyền khâm sai đang dần trôi xa, từ đầu chí cuối vẫn giữ vẻ trầm mặc. "Phương học sĩ!" Hoàng Tử Trừng ghé sát hạ giọng: "Ngài phải khuyên can Hoàng thượng một phen!" Nói đoạn, thở dài thườn thượt: "Phải thân cận hiền thần, xa lánh tiểu nhân..." "Ai hiền ai tiểu?" Phương Hiếu Nhụ bỗng cất lời, trực tiếp chặn đứng họng đối phương. Nói rồi, Phương Hiếu Nhụ lắc đầu xoay người, chắp tay sau lưng chậm rãi bước đi. "Chúng ta đương nhiên là hiền thần!" Hoàng Tử Trừng rảo bước bám theo sau: "Chẳng lẽ ngài không nhận ra sao? Hiện nay trong triều đang dấy lên một luồng tà phong bất chính!" Tề Thái cũng tiếp lời: "Thái Tổ Cao Hoàng đế long ngự quy thiên, triều ta vốn dĩ phải chính bản thanh nguyên. Một là phế bỏ hình phạt nghiêm khắc khốc liệt thời Thái Tổ Hoàng đế. Hai là rộng mở đường ngôn luận. Ba là chấn hưng giáo dục. Nhưng ngài xem, Hoàng thượng bây giờ lại dùng người theo thói riêng tư thân thích..." "Chúng ta cũng đều là cựu thần Đông Cung, cũng đều đang chiếm giữ ngôi cao vị trọng!" Phương Hiếu Nhụ lại một lần nữa cắt ngang lời đối phương: "Há lại không phải là dùng người theo thói riêng tư thân thích sao?" "Chuyện này..." Cả Hoàng Tử Trừng lẫn Tề Thái đồng thời sững người. "Trước kia dạy Hoàng thượng đọc sách, ta luôn tự hỏi, vì cớ gì suy nghĩ của Hoàng thượng lúc nào cũng không giống chúng ta!" Phương Hiếu Nhụ vừa bước đi vừa nói: "Bất kể là giải nghĩa kinh văn thánh hiền, hay là giảng giải sử sách, cho đến cả việc trị quốc luận chính, Hoàng thượng và chúng ta... trước sau đều đi về hai hướng khác biệt!" "Nói câu đại bất kính, có đôi khi ta cảm thấy những điều Hoàng thượng nói, những việc Hoàng thượng làm, thực sự... có phần khó bề tưởng tượng!" Nào chỉ có thế! Thậm chí còn phảng phất đôi nét bóng dáng của Tùy Dạng Đế! Hám công to, thích việc lớn, cương bực tự phụ, trở mặt vô tình... "Thế nhưng giờ nghĩ lại xem!" Phương Hiếu Nhụ lại khẽ nhíu mày: "Kỳ thực chúng ta chưa chắc đã đúng, mà Hoàng thượng cũng chưa chắc đã sai!" "Đám chúng ta nhìn giang sơn là muốn thủ! Khư khư giữ nếp cũ, dẫm theo con đường mòn của các bậc đế vương đời trước, dựa vào kinh nghiệm do sử sách truyền lại mà gạn đục khơi trong, phòng ngừa chu đáo từ trong trứng nước!" "Còn Hoàng thượng thì lại mở ra một lối đi riêng, muốn phá bỏ cái cũ để dựng xây cái mới!" "Ai sai đây? Không thể nói Hoàng thượng không nghe lời chúng ta thì là Hoàng thượng sai!" Nói đến đây, Phương Hiếu Nhụ bật cười: "Càng không thể đem những điều chúng ta hằng tin tưởng mà cưỡng ép Hoàng thượng phải thuận theo!" "Ngài nói lời này là có ý gì?" Hoàng Tử Trừng thất sắc: "Phương học sĩ! Hoàng thượng là thiên tử Đại Minh, một khi lỡ bước sai đường, giang sơn xã tắc Đại Minh liệu có gánh nổi chăng?" "Có gì mà không gánh nổi?" Phương Hiếu Nhụ cười bảo.