Chương 1654: Trẫm sai rồi (1)

“Hoàng thượng trọng thương!” Điện nội trầm mặc giây lát, Hoàng Tử Trừng mở lời: “Thần đẳng không phải hạng hủ nho, lịch triều lịch đại sĩ nông công thương đều thiếu một không xong. Nông có thể ổn, thương có thể phú, vả lại những năm gần đây thương thuế đã chiếm phần lớn quốc khố Đại Minh ta!” “Nhưng trọng thương không có nghĩa là buông lỏng cho quan thương!” Hoàng Tử Trừng chuyển giọng, nói tiếp: “Quan thương là vơ vét béo mình, dân thương mới giúp bách tính hưng thịnh. Huống hồ thế tập huân quý như Tào Quốc công, tay nắm đại quyền, thấy món nào kiếm ra tiền là dòm ngó món đó, đối với thương nghiệp của quốc gia chỉ lợi bất cập hại.” “Thần xin nói một câu khó nghe, huân quý đại thần của triều Đại Minh không chỉ có một mình Tào Quốc công. Nếu người người đều như thế, thiên hạ này sẽ thành thiên hạ của quan thương. Phú quốc cường dân tới cuối cùng chỉ là một tờ giấy lộn, là chuyện viển vông. Cứ như vậy, kẻ giàu lên chỉ có quan lại, quan lại lại có quyền lấn át dân thương. Lâu dần, e rằng việc thu thuế cũng nảy sinh vấn đề.” Lời của Hoàng Tử Trừng dẫu sao vẫn còn chừa lại chút đường lui, nhưng lời của Tiền Cổ Huấn thì tuyệt đối không lưu lại nửa phần khách khí. “Không phải e rằng, mà là tất nhiên sẽ nảy sinh vấn đề!” Tiền Cổ Huấn nghiêm nét mặt: “Từ trước đến nay triều đình luôn để mắt tới hào thương vùng Giang Nam, chỉ sợ bọn họ quan thân câu kết, không thu nổi thuế. Theo thần thấy, hành vi này của Tào Quốc công còn tai hại hơn quan thân nhiều!” “Tào Quốc công đại quyền nắm trong tay, sản nghiệp dưới danh nghĩa nộp thuế hay không nộp, bên trong có quá nhiều kẽ hở để thao túng.” Nói đoạn, Tiền Cổ Huấn cười lạnh: “Quan viên địa phương có thể không nể mặt quan thân hay hào thương sở tại, nhưng thể diện của Tào Quốc công, họ dám không nể sao?” “Đã nể mặt Tào Quốc công, vậy còn bao nhiêu vị hầu vị bá khác, có nể hay không? Ai cũng nể cả, thì thuế má đều đè nặng lên vai dân thương, sao mà bất công đến thế? Trừ thuế má ra lại còn lũng đoạn. Thần luận sự theo lẽ thường, tay cầm quyền lớn, muốn bán đồ đi đâu, bán giá bao nhiêu, chẳng phải chỉ là một câu nói hay sao?” “Đến lúc đó, các nhà dân thương chật vật kinh doanh mà lợi nhuận mỏng manh, trong khi quan thương chẳng cần nhấc tay làm gì, chỉ dựa vào quyền lực sẵn có cũng ngày tiến đấu vàng. Đối với công thương của Đại Minh, đó chẳng khác nào tai hoạ ngập đầu!” Ánh mắt Chu Doãn Thông trầm hẳn xuống, nhìn lại tấu chương trên bàn, tâm tư đã có vài phần đổi khác. Phải thừa nhận rằng mấy vị ngự sử trước mắt nói rất có lý, lại có tầm nhìn xa. Ban đầu hắn cứ ngỡ mấy vị ngự sử liên danh dâng sớ đàn hạch là vì mục đích chính trị mờ ám nào đó, nay xem ra đều xuất phát từ tấm lòng chí công vô tư. “Năm xưa Thái Tổ Cao Hoàng đế không cho phép quan viên can dự vào việc công thương, căn nguyên chính là ở chỗ này!” Tề Thái cũng cất lời: “Sĩ thân nơi địa phương còn dễ đối phó. Nhưng một khi quan thương đã lớn mạnh, ắt khó lòng thu xếp ổn thoả.” Nói đoạn, hắn nhìn Chu Doãn Thông: “Hoàng thượng quá mức thiên vị Tào Quốc công, theo thần đẳng thấy, sự thiên vị ấy có phần thái quá. Thần đẳng đàn hạch Tào Quốc công, nhưng thần đẳng cũng là đang đàn hạch...” Chu Doãn Thông phất tay ngăn lại, tự giễu mở miệng: “Há chẳng phải cũng là đàn hạch chính trẫm, vị hoàng đế này sao?” “Thần đẳng không dám!” Chính là đang đàn hạch hắn, vị hoàng đế này! Từ ban đầu vì muốn lôi kéo tập đoàn huân quý, cho đến sau này vì muốn huân quý hoàn toàn rút khỏi triều đình Đại Minh, Chu Doãn Thông đã trao cho bọn họ quá nhiều tiện lợi và đặc quyền trên thương trường. Chu Doãn Thông cũng là con người, khi vài thủ đoạn chính trị phát huy hiệu quả tuyệt đối, xoay chuyển người khác trong lòng bàn tay, hắn cũng không tránh khỏi có đôi phần đắc ý. Chính sự đắc ý ấy đã khiến hắn nhất thời không nhận ra những mầm hoạ ngầm mà các đặc quyền kia mang lại cho nền thương nghiệp của đế quốc. “Ta sai rồi!” Chu Doãn Thông thầm nghĩ trong lòng. Hắn đứng dậy, cất bước đi tới bên cửa sổ dõi mắt nhìn ra xa, những nóc nhà nguy nga tráng lệ cùng cung điện thênh thang ở đằng xa đều thu trọn vào tầm mắt. “Đế quốc mà Lão gia tử để lại cho ta tuy có ẩn hoạ, nhưng suy cho cùng là trao cho ta một cơ nghiệp vững chãi, càng là một giang sơn tốt để mặc sức vẫy vùng!” “Ta luôn tự nhủ rằng giang sơn không phải của riêng một mình ta. Nhưng xem ra, từ khi nào ta đã biến thành một vị hoàng đế một mực làm theo ý mình, cố chấp tự phụ như Kiến Văn Đế trong lịch sử vậy?” “Dùng người duy thân, đối với những tiếng nói trái chiều thì chẳng hề cẩn trọng lắng nghe, mà chỉ khăng khăng đề phòng. Đối với giang sơn xã tắc, quá chú trọng vào thủ đoạn mà xem nhẹ toàn cục. Hơn nữa, lại còn thích làm việc theo cảm tính. Rồi cứ đem thứ hành xử theo cảm tính ấy coi thành vốn liếng của sự sấm sét quyết đoán.” Con người cần phải trưởng thành. Đế vương cũng như thế. “Các khanh đàn hạch rất đúng!” Chu Doãn Thông nhìn ra ngoài song cửa, khẽ nói: “Đối với trẫm mà nói, như một gậy đập trúng đầu!” “Thần đẳng không dám!” Mấy người vội vàng hành lễ. “Hoàng thượng cũng không cần phải tự trách!” Hoàng Tử Trừng lại nói: “Bới lông tìm vết, bổ khuyết lấp rò là bổn phận của thần đẳng!” Dứt lời, hắn tự giễu cười một tiếng: “Bảy người thần đẳng liên danh, cũng là sợ nếu chỉ một người cất lời, Hoàng thượng sẽ...” “Sợ trẫm không để vào lòng, coi như gió thoảng bên tai. Đã thế, cơn bướng của trẫm nổi lên lại còn trách các khanh lắm chuyện?” Chu Doãn Thông quay đầu cười: “Ngồi đi, đều ngồi xuống nói!” Nói đoạn, hắn nhìn lướt qua mọi người: “Các khanh có thể tận trung với chức phận, nói với trẫm những lời thực lòng này, trẫm rất hài lòng!” “Thần đẳng hổ thẹn!” Mọi người đồng thanh đáp. Chu Doãn Thông lại nhìn tấu chương trên bàn: “Các khanh nói có lý, nói đúng, trẫm ắt phải tiếp thu!” Dứt lời, hắn ngừng lại một nhịp rồi hỏi tiếp: “Chuyện của Lý Cảnh Long, trẫm tự khắc sẽ có câu trả lời thoả đáng. Vậy còn việc các khanh đàn hạch Hồng Hi... rốt cuộc là vì điều gì?” Nói đến đây, hắn khẽ cười: “Cử chỉ ngả ngớn, hành vi không đứng đắn, ham mê nữ sắc, những thứ đó cũng đâu phải đại sự gì ghê gớm?” “Hoàng thượng!” Tề Thái nghiêm nghị: “Người dời phiên các vị tông vương, cốt để triều Đại Minh không còn mối lo kiềm chế. Thế tử thân phận đại thần, cũng là tông vương tương lai. Người đặt ngài ấy ở trung khu, lại nắm quyền triều chính, theo thần thấy là vô cùng bất ổn!” Chu Doãn Thông kín đáo nhíu mày. Nếu như việc mấy vị ngự sử đàn hạch Lý Cảnh Long là xuất phát từ mối lo toan cho công thương nghiệp của đế quốc. Thì việc đàn hạch Chu Cao Sí lại pha lẫn sự kiêng dè, phòng bị đối với tông thất. “Hiện nay Thế tử điện hạ còn chưa phải là tông vương mà đã nắm trọng quyền.” Tề Thái lại tiếp: “Thần cũng xin nói một câu khó nghe, e rằng uy quyền trong tay Thế tử điện hạ lúc này còn lớn hơn cả Yến Vương năm xưa?” “Yến Vương nắm trong tay chẳng qua chỉ là quân chính một phương, còn Thế tử điện hạ lúc này lại có thể can thiệp trực tiếp vào quốc sách Đại Minh. Năm xưa thuộc hạ của Yến Vương bất quá chỉ là quan viên dưới trướng, còn Thế tử điện hạ hôm nay, mười mấy năm nữa sợ rằng môn sinh cố lại khắp thiên hạ, đến lúc cái đuôi quá to thì vẫy làm sao được!” “Căn nguyên năm xưa Thái Tổ Cao Hoàng đế bãi bỏ chức tướng cũng là ở chỗ này. Một quyền tướng còn đủ làm giang sơn triều đình chao đảo, vậy ngày sau, một tông vương nắm uy quyền còn lớn hơn cả quyền tướng, thì phải đối đãi ra sao?” “Nay Hoàng thượng đang độ xuân thu sung sức, nhưng Thế tử điện hạ cũng chỉ vừa qua tuổi nhược quán...” Nói đoạn, gương mặt Tề Thái đỏ bừng lên, tiếp tục cất giọng: “Lời này của thần phạm tội đại bất kính, nhưng thần vẫn phải nói. Nếu như tương lai, vạn nhất tương lai... để lại một quyền thần bực này, thì đặt Thái tử vào chỗ nào?” Nghe vậy, Chu Doãn Thông bỗng nhiên bật cười. “Khanh yên tâm, trẫm nhất định sống thọ hơn Hồng Hi!” “Thần lỡ lời đại bất kính, xin Hoàng thượng trị tội!” Thực ra lời của Tề Thái cũng không phải không có lý, ai biết được bản thân mình sống được tới khi nào? Ở thời đại này, ngoài năm mươi đã được coi là thọ, những kẻ ba bốn mươi tuổi chết giữa lúc đương thì chẳng lẽ lại ít sao? Vạn nhất Chu Doãn Thông cũng mất sớm như Chu Tiêu, Lục Cân sau khi kế vị sẽ phải đối mặt với một vị thúc vương tay nắm trọng quyền, thế lực khuynh đảo triều dã. Huống hồ vị thúc vương này lại còn là đường thúc cận chi. “Ừ!” Chu Doãn Thông chậm rãi gật đầu: “Trẫm hiểu rồi!” Dứt lời, hắn nhìn bảy vị ngự sử trước mặt: “Ý tứ của chư vị ái khanh, trẫm đã rõ. Các khanh lui ra trước đi, trẫm cần suy xét cẩn thận, rồi sẽ lại gọi các khanh tới bàn tiếp!” “Thần đẳng cáo lui!” ~~ Bảy vị ngự sử nối đuôi nhau lui ra ngoài, Chu Doãn Thông trong điện khẽ thở hắt ra một hơi. Ánh mắt hắn liếc về tấm rèm phía sau, im lặng nhìn chăm chú. Lý Cảnh Long ở nấp sau rèm dường như cảm nhận được ánh mắt của Chu Doãn Thông, hai chân mềm nhũn. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, hắn lại nghe thấy hoàng đế mở miệng: “Gọi Hồng Hi vào đây!” “Không gọi ta trước, lại đi gọi tên béo chết tiệt kia?”