Chương 1658: Đế quốc (1)

Chiến sự Miến Điện thuận lợi đến lạ thường, thuận lợi đến mức khó tin. Thành Ngưỡng Quang bị chiếm mà chẳng dấy lên chút gợn sóng, đứng trước đám thổ vương bản địa, bọn con cháu huân quý hung hãn còn chưa kịp thi triển ngón nghề truyền thống của thế gia võ tướng Đại Minh như ngay trước mặt ngươi đùa bỡn thê thiếp ngươi, ném con trai ngươi xuống giếng. Thì tên thổ vương kia đã giơ cả hai tay hai chân, thật lòng thật dạ hân hoan đón tiếp vương sư. Hơn nữa hào tộc địa phương cũng lũ lượt hưởng ứng, thậm chí ngay cả đám người man bình thường cũng chẳng thấy có gì không ổn. Theo như lời trên chiến báo, khi binh mã triều Đại Minh khống chế các ngả đường giao thông huyết mạch, đám người man kia lại còn dắt díu cả nhà đứng bên đường xem náo nhiệt. Nghĩ kỹ thì cũng chẳng lấy làm lạ, đám người man đó làm gì có ý thức gia quốc thiên hạ, giống loài nòi giống? Đối với bọn họ, một đế quốc Trung Hạ hùng cường đã ăn sâu bén rễ trong tâm trí, đồng thời trở thành một truyền thuyết xa xôi không với tới được. Giờ đây, sự xuất hiện của người Minh trong mắt họ chẳng qua chỉ là đổi một chủ nhân mới trên đầu mà thôi. Thậm chí tận sâu trong đáy lòng, họ còn cảm thấy bộ giáp trụ sáng loáng, vóc người cao lớn cùng thanh trường đao trong tay chủ nhân mới dường như càng khiến người ta khiếp sợ hơn gã thổ vương trước kia. Dĩ nhiên, tiền đề của mọi chuyện là đám con cháu huân quý kia chưa vung đồ đao thi hành chính sách cướp sạch giết sạch. Xem tới đây, Chu Doãn Thông đặt quân báo xuống, bước tới bên cửa sổ, nhíu mày trầm ngâm. Hắn có phần cảm khái, cảm khái sức mạnh của văn minh Trung Hạ. Có lẽ những phiên bang tiểu quốc này không giống như Cao Ly, Đông Doanh, An Nam, đều tắm mình trong văn hóa Trung Hạ và lấy làm tự hào khi nằm trong hệ thống văn hóa Trung Hạ, là những quốc gia thống nhất có chính quyền tập quyền. Thế nhưng suốt nghìn trăm năm qua, trải qua các triều các đại, những tiểu bang này đều xưng thần nạp cống với Trung Hạ. Đó là cách thành kính nhất mà họ có thể nghĩ ra để bày tỏ sự tôn kính. Tất nhiên, tôn kính bắt nguồn từ thực lực. Nghìn trăm năm qua, chỉ cần Trung Hạ đại nhất thống và không có chiến loạn, thì chính là con sư tử hung dữ nhất giữa chốn rừng rậm của thế giới này. Chỉ là tự bản thân chúng ta đã tròng gông xiềng lên con sư tử ấy. Tựa như Đại Minh ở dòng thời gian gốc, từ sau thời Anh Tông bắt đầu đi xuống dốc, trượt dài gần hai trăm năm. Rồi gông cùm vô hình kia đã biến con sư tử Trung Hạ thành một con chó cảnh hiền lành dễ gần. Suốt khoảng thời gian hai trăm năm ấy, các tiểu bang ở vùng lân cận từ ngưỡng mộ văn minh Trung Hạ chuyển sang học tập và bắt chước. Từ từng thành bang phân liệt biến thành vương triều thống nhất, tiếp đó dám nhe nanh múa vuốt, thậm chí khiêu khích một đế quốc Trung Hạ đang suy yếu. May thay, gốc rễ của chúng ta quá đỗi thâm sâu, đủ sức cho đám con cháu bất hiếu phung phí. Văn minh của chúng ta lại tựa như biển cả, biển lặng có thể gột rửa vạn vật, nhưng khi sóng gió nổi lên, ngọn sóng cuộn trào cũng có thể nuốt chửng cả đất trời. Bất luận ra sao, dẫu triều đại đổi thay thế nào, chúng ta vẫn duy trì vị thế tối cao vô thượng trên mảnh đất của người da vàng. Điều đó khiến cho hàng trăm năm sau, những nước nhỏ xung quanh vừa muốn thân cận với chúng ta, lại vừa sợ hãi sự cường thịnh của chúng ta. Lật lọng tráo trở, chao đảo hai đầu. Bởi họ sợ, sợ con sư tử Trung Hạ đã bừng tỉnh này mở toang chiếc miệng đỏ ngòm nuốt chửng lấy họ. "Chúng ta rất hùng mạnh!" Chu Doãn Thông nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những đốm lửa le lói vừa thắp lên, thầm nhủ trong lòng, "Thế nhưng trong dòng chảy lịch sử mênh mông, chúng ta đã đánh mất quá nhiều! Giờ đây việc ta phải làm, chính là đoạt lại những thứ đã mất ấy, biến chúng thành máu thịt nuôi dưỡng mãnh sư Trung Hạ. Để con sư tử này mọc thêm đôi cánh, cuối cùng hóa thành rồng..." Nghĩ đoạn, Chu Doãn Thông thu hồi tâm tư, ngồi lại bên ngự án nhìn bản quân báo trên bàn, cất tiếng: "Truyền Trương Đảm, Từ Huy Tổ, Lý... chỉ hai người bọn họ vào gặp trẫm!" Vương Bát Sỉ rón rén bước vào điện, khẽ thưa: "Vạn tuế gia, ngài vẫn chưa dùng bữa đâu ạ!" "Chuẩn bị vài món thanh đạm, trẫm cùng ăn với bọn họ!" Chu Doãn Thông phất tay nói. ~~ Trong Điện Càn Thanh, đèn đuốc sáng trưng. Cơm canh trên bàn đã nguội ngắt, nhưng chưa hề động đũa. "Quân báo việc xuất binh phạt Miến, hai vị ái khanh xem xong có cảm nghĩ thế nào?" Chu Doãn Thông mở lời. Trương Đảm im lặng không nói, ông là quan văn, chuyện binh đao xưa nay không tùy tiện lên tiếng. Từ Huy Tổ trầm mặc giây lát: "Hiện thời xem ra vẫn tính là thuận lợi, nhưng ngày sau khó nói trước. Thần cho rằng vẫn cần thận trọng, kiêu binh tất bại!" Nói đoạn, lại tiếp: "Đặc biệt là phương lược đã định từ trước, quyết không thể vì chiến sự thuận lợi mà thay đổi. Phải hạ nghiêm lệnh cho các tướng lĩnh tiền tuyến, không được khinh suất tiến quân. Đồng thời..." Dứt lời, hắn liếc nhìn Trương Đảm: "Nên lập tức phái quan viên sang Miến Điện, bắt tay vào việc chuẩn bị nâng đỡ ngụy vương, dựng triều đình mới và liên hôn!" "Ừm!" Chu Doãn Thông gật đầu, "Ái khanh nói rất phải, một thành một đất chưa nói lên được điều gì, không thể vì chút thắng lợi nhỏ mà vểnh đuôi lên, dẫu sao trận chiến này còn lâu mới kết thúc!" Dứt lời, hắn nhìn sang Trương Đảm: "Trương ái khanh, khanh cũng nói thử xem!" "Việc quân trận thần không hiểu, nhưng chuyện nâng đỡ ngụy vương lập triều mới, thần cho rằng Ngụy Quốc Công nói rất xác đáng, hơn nữa thần còn nghĩ đây mới là đại sự hàng đầu hiện nay!" Trương Đảm chậm rãi lên tiếng: "Không phải mọi thổ vương đều cam tâm tình nguyện thần phục Đại Minh, vậy thì ngay từ đầu Đại Minh ta đã phải định sẵn hướng đi!" "Danh không chính thì ngôn chẳng thuận, xuất quân phải có danh nghĩa! Nâng đỡ ngụy vương lập tân triều, định niên hiệu, lấy danh nghĩa thống nhất đất Miến làm đại nghĩa, tốt nhất là biến trận chiến này thành cuộc chiến chính nghĩa của Đại Minh ta trước." "Có danh phận đại nghĩa rồi, các tiểu bang hào tộc ở Miến Điện nếu nguyện ý thần phục, thần cho rằng có thể phỏng theo tiền lệ các thổ ty Đại Minh ta, ban cho chức hàm Tuyên úy sứ, do triều đình trực tiếp sắc phong." Nói đến đây, Trương Đảm dừng lại một chút: "Nhưng tuyệt đối không thể trao cho bọn họ đại quyền thế tập võng thế như thổ ty nước ta, bằng không rất dễ nuôi hổ thành họa!" "Ừm, ừm!" Chu Doãn Thông vừa nghe vừa gật đầu, tiện tay cầm lấy một miếng bánh đào thê, cắn một miếng, "Khanh nói tiếp đi!" "Đồng thời, việc di dân và đưa tông thất tựu phiên cũng phải lập tức đưa vào nghị trình!" Trương Đảm lại nói, "Nhân lúc người Miến còn chưa kịp hoàn hồn, cắm rễ sâu gốc rễ Đại Minh ta xuống, xây thành đắp ải tại những yếu địa hiểm trở." Nói đoạn, ông thở dài cười khổ, "Nghe nói Miến Điện không thiếu vàng bạc đồng sắt, nhưng nếu không có người hoặc ít người thì tất cả chỉ là trăng dưới nước hoa trong gương!" Con người, rốt cuộc vẫn phải cần có con người. Bởi lẽ chiếm lấy Miến Điện là để cướp bóc, giành lấy nguồn nguyên liệu giá rẻ, mở ra một thị trường khổng lồ đang bỏ ngỏ... Tựa như Đế quốc Anh đối với Ấn Độ thuở nào, khống chế triệt để huyết mạch kinh tế của mảnh đất ấy. Thế nhưng Đại Minh có điểm mạnh hơn Đế quốc Anh, ấy là đối với Miến Điện, Đại Minh không phải kẻ xa lạ, không phải giống loài ngoại lai. "Theo thần thấy, vẫn còn một việc khẩn cấp trước mắt, không thể trì hoãn!" Trương Đảm lại nói. "Ha ha!" Chu Doãn Thông cười khẽ, "Điều ái khanh đang nghĩ, có phải là đúc tiền không?" Nói rồi lại tiếp: "Nói thẳng ra là phát hành tiền tệ tại Miến Điện!" Hiếm khi thấy Trương Đảm cũng vỗ mông ngựa một câu: "Hoàng thượng minh giám vạn dặm!" Quân đội Đại Minh tác chiến ở Miến Điện, ắt có nhiều thứ phải thu mua tại chỗ. Cuộc chiến diệt quốc nhằm đồng hóa đối phương này, chém giết chỉ là ngòi nổ châm ngòi thù hận, duy chỉ có một tay cầm đao một tay cầm tiền mới là vương đạo. Ví như thu mua quân nhu tại chỗ, đâu thể để quân đội đi cướp đoạt? Không cướp thì phải dùng tiền mua! Thế nhưng vàng bạc triều Đại Minh tuyệt đối không thể chảy vào Miến Điện. Đại Minh đến để vơ vét, không phải đến để tiêu pha. Còn Miến Điện do phân liệt thành từng tiểu bang, căn bản không có tiền tệ thống nhất. Tiền tệ là nền tảng kinh tế duy trì một quốc gia, Đại Minh nắm được tiền tệ của Miến Điện chẳng khác nào bóp chặt hòn... dái của Miến Điện! "Do thám trước đó đúng là có dò la được vị trí các mỏ đồng và mỏ bạc của Miến Điện." Từ Huy Tổ có phần ngập ngừng lên tiếng, "Nhưng việc đúc tiền liên quan đến thợ thuyền, khuôn mẫu các thứ, không thể hoàn thành trong một sớm một chiều được!" "Ha ha!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông và Trương Đảm đều bật cười. Từ Huy Tổ tức thì đỏ mặt, nhìn sang Trương Đảm: "Chẳng lẽ lại dùng tiền tệ do Đại Minh ta đúc? Như thế chẳng phải... thất thoát ra ngoài sao?"