Chương 1660: Kinh biến (1)

Bất chợt trời đổi gió. Bầu trời sáng sớm âm u như mớ bông rách nát, khiến người trông vào không khỏi bực bội phiền lòng. Trong Ngự Hoa Viên, những đóa hoa ngày thường khoe sắc đua hương nay rũ rượi ủ rũ, như thứ của quý vô dụng, co ro chẳng chịu ngẩng đầu. Chu Doãn Thông đứng bên hòn non bộ cạnh hồ sen, sắc mặt còn âm u hơn cả bầu trời. Đêm qua hắn giận đến nghẽn lời, trằn trọc mãi tận rạng sáng mới chìm vào giấc ngủ mê mệt. Quách Quan Tăng vào báo, đám phiên vương bị giam cầm ở Phượng Dương và tổ lăng Tứ Châu ngày ngày say bí tỉ, rồi sau đó lại chửi rủa hắn – vị hoàng đế này thậm tệ. Mà kẻ chửi hăng nhất lại chính là hai người con trai của Quách Huệ Thái quý phi: Đại Vương và Cốc Vương. Người khác chửi, Chu Doãn Thông chưa chắc đã thực sự nổi giận. Riêng hai người này, hắn nể mặt Quách Thái quý phi nên đã hết sức ưu đãi. Tuy nói là giam lỏng ở tổ lăng Tứ Châu, nhưng trong phạm vi tổ lăng, cả hai có thể tùy ý đi lại. Ăn uống sinh hoạt chưa từng bị hà khắc nửa phần, mọi thứ đều được cung ứng theo tiêu chuẩn của hoàng tử. Không những thế, ngay cả đàn bà cũng được chu cấp đầy đủ. Toàn là những nữ tử Cao Ly được tuyển chọn kỹ càng, người nào người nấy đang độ tuổi xuân thì. Hơn nữa bên trong tổ lăng, đám người hầu phụng sự vẫn phải dùng hai chữ điện hạ để tôn xưng. Phải biết rằng các phiên vương khác đều bị gắn hai chữ tội nhân trước tên. Như Sở Vương thì gọi là Sở tội nhân, Chu Vương thì gọi là Chu nghịch. Đã vậy, những lời hai người kia chửi rủa lại toàn là lời tru tâm. Nào là hoàng đế Chu Doãn Thông giả nhân giả nghĩa, ngày Lão gia tử còn sống thì làm trò hiếu thảo giả tạo để lấy lòng, Lão gia tử vừa nằm xuống liền trở mặt vô tình. Lại còn nói hoàng đế Chu Doãn Thông trước khi lên ngôi đã đại nghịch bất đạo... giết anh! Thậm chí bọn họ còn bóng gió nói cái chết của Lão gia tử... có điểm mờ ám. Thái Tổ Cao Hoàng đế vừa băng hà, tiểu hoàng đế đã nôn nóng muốn phát tang, chỉ cho quàn linh cữu bảy ngày, hoàn toàn không hợp thân phận đế vương. Đến lúc đưa tang cũng chẳng cho đám con trai bọn họ bước chân vào địa cung. Kẻ khác chửi như vậy, Chu Doãn Thông có thể không thèm để ý, nhưng hai kẻ đó... Bọn họ ngoài thân phận con trai của Lão gia tử, còn có một thân phận khác. Là cháu ngoại ruột của Trừ Dương Vương Quách Tử Hưng. Quách Tử Hưng là bố vợ của Lão gia tử, cũng là ông ngoại của cha Chu Doãn Thông – Chu Tiêu. Sử sách vì muốn đẹp mặt và che đậy đôi điều, để chứng minh giang sơn Đại Minh, cơ nghiệp Chu gia có được một cách đường đường chính chính, đã viết ông ta thành ân nhân và cấp trên trực tiếp thuở ban đầu của Lão gia tử. Hậu thế có thể coi đây là chuyện cũ năm xưa, nhưng ở cái thời đại mọi việc đều coi trọng sự truyền thừa khuôn phép này, việc gì cũng phải nói đến uống nước nhớ nguồn. Có thể hiểu rằng không có sự cất nhắc và coi trọng của Quách Tử Hưng thuở trước, thì chẳng có Đại Minh ngày nay. Thực chất ai cũng hiểu cái lý lẽ ấy chẳng thể thông suốt, tự cổ chí kim vốn dĩ được làm vua thua làm giặc. Thế nhưng những lời bàn tán ấy vẫn được người đời ưa chuộng, ai nấy đều muốn tin là thật. Bởi vì dẫu chúng chẳng gây ra thương tổn thực chất cho Chu Doãn Thông, nhưng lại giống như một con cóc nhảy lên mu bàn chân, vừa nhớp nháp vừa sần sùi khiến người ta ghê tởm phát ngấy. Đã vậy thân là cháu ngoại ruột của Quách Tử Hưng, phiên vương Đại Minh triều, nay rơi vào kết cục này lại càng làm nổi bật sự bất nhân của hoàng đế Chu Doãn Thông. Bất nhân hay không Chu Doãn Thông chẳng mảy may bận tâm, với tư cách đế vương, hắn lập tức nhận ra đằng sau chuyện này là những mối quan hệ chằng chịt, phức tạp. Quách Thái quý phi nay nằm liệt giường đã lâu, bệnh tật quấn thân, miệng lúc nào cũng lẩm bẩm chẳng bao lâu nữa sẽ đi gặp Lão gia tử. Nhưng Chu Doãn Thông biết, bà lão không ít lần ngầm liên lạc với con gái ruột là Vĩnh Gia Công chúa, bảo nàng chiếu cố hai đứa con trai ở tổ lăng Tứ Châu. Phò mã của Vĩnh Gia Công chúa lại là viên Hoài Tây hành dinh Tổng quản mới điều nhiệm, con trai cả của Võ Định Hầu Quách Anh — Quách Trấn. Bấy lâu nay luôn có kẻ lén lút đưa đồ đạc tới bên tổ lăng Tứ Châu. Chu Doãn Thông không phải không biết, chỉ là chừng nào chưa chạm đến giới hạn thì hắn vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua. "Quách Trấn đây là cảm thấy trong ngoài không biết làm sao cho phải, không giúp anh vợ thì không ăn nói được với tức phụ công chúa. Mà giúp thì trẫm đây tất nhiên sẽ không vui vẻ gì." Chu Doãn Thông thầm nghĩ, "Bởi vậy Quách Trấn mới báo cho người anh em họ là Quách Quan Tăng, hừ!" Chợt Chu Doãn Thông nhớ tới lời Quách Quan Tăng nói tối qua: "Hai vị gia uống nhiều hại thân, có cần phái ngự y tới xem mạch không? Thần hồi ở trong quân, thấy nhiều hãn tướng uống rượu xong liền đột tử bỏ mạng, chuyện rượu chè không thể xem nhẹ!" Lời của Quách Quan Tăng rất hàm súc, song ý tứ diễn đạt lại vô cùng rõ ràng. Hoàng đế nếu thấy phiền lòng, thần sẽ tìm cách để hai kẻ đó đột tử. Nói thực lòng, đã có khoảnh khắc Chu Doãn Thông thực sự muốn để bọn họ biến mất không một tiếng động như vậy. Thế nhưng lý trí bảo hắn hay rằng: không được! Khoan bàn tới thân phận thúc phụ ruột thịt của Chu Doãn Thông, chỉ riêng việc họ là cháu ngoại ruột của Quách Tử Hưng. Triều Đại Minh, xét trên danh phận đại nghĩa, vẫn cần đến cuốn sổ cũ này. Bằng không, cớ sao triều đình mỗi năm đều phải long trọng tổ chức đại điển tế tự Trừ Dương Vương ở Phượng Dương? Mà người hàng năm đi tế bái Trừ Dương Vương Quách Tử Hưng, chính là một người cháu ngoại ruột khác của Quách Tử Hưng — Thục Vương Chu Xuân. Bỗng nhiên, nhìn mặt hồ, Chu Doãn Thông nở nụ cười khổ, thầm nghĩ: "Đến nay rốt cuộc mới hiểu năm xưa Ung Tứ gia bị Akina và Seshe giày vò cho phiền não đến nhường nào!" Nghĩ đoạn, hắn quay đầu gọi: "Phác Vô Dụng!" "Có nô tỳ!" Từ xa, giữa đám thái giám, Phác Vô Dụng thoăn thoắt lướt ra như ma quỷ, tiến sát lại sau lưng Chu Doãn Thông. "Ngươi đi báo với Quách Quan Tăng!" Chu Doãn Thông mở lời, "Kể từ hôm nay, đám tội nhân bị giam lỏng ở tổ lăng Tứ Châu Phượng Dương không được rời khỏi buồng giam nửa bước. Không cho phép bên cạnh họ có người hầu hạ, ngay cả đưa cơm cũng không được gặp mặt, đưa qua khe tường!" "Không cho ra khỏi phòng, không được gặp ai, để chúng tự quay mặt vào tường mà nói! Còn rượu ư, cho nhiều vào, đòi bao nhiêu cấp bấy nhiêu!" "Nô tỳ tuân chỉ!" Phác Vô Dụng trầm giọng đáp. "Còn nữa, bảo với Quách Trấn!" Chu Doãn Thông lại cau mày nói, "Sau này nếu để trẫm nghe thấy có kẻ đưa đồ cho đám tội nhân, hoặc có người nhắn lời hỏi han ân cần, thì cái chức hành dinh Tổng quản này hắn khỏi cần làm nữa, cút về quê hầu hạ rửa chân cho cha hắn đi!" "Tuân chỉ!" Phác Vô Dụng lại khẽ dạ ran, đoạn liếc nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông, cười nhỏ: "Vạn tuế gia bớt giận, chấp nhặt với những kẻ không đâu ấy thật chẳng đáng!" Nói rồi, gã lại nhìn nét mặt Chu Doãn Thông, hạ giọng tiếp: "Kẻ buông lời gièm pha đáng hận, nhưng nô tỳ thấy kẻ truyền những lời này lại càng đáng hận hơn!" Chu Doãn Thông không lên tiếng, mi mắt giật giật. "Đám nô tỳ bên Trung Đô hoàng lăng và tổ lăng Tứ Châu đều là người cũ sót lại từ những năm trước!" Phác Vô Dụng lại nói, "Người già rồi hay thích đơm đặt thị phi. Hay là, để nô tỳ..." Chu Doãn Thông hiểu rõ ý gã, luận về cách hành sự, Phác Vô Dụng quả thực cùng một giuộc với ông nội nuôi Phác Bất Thành. Khác biệt ở chỗ, việc này Phác Bất Thành sẽ không hỏi trước mà trực tiếp giải quyết gọn gàng. Lại còn một điểm khác nữa, Chu Doãn Thông không phải Lão gia tử. "Kiến cỏ cũng là mạng người!" Chu Doãn Thông thở dài, "Chọn người từ trong cung đưa tới hai nơi hoàng lăng, những người cũ trước kia đã già thì cho giải tán đi! Ai có con cháu thì cho về nương nhờ, ai không thân thích thì gửi vào chùa miếu tá túc, chớ có bủn xỉn tiền bạc!" "Chủ tử nhân hậu!" Phác Vô Dụng khen một câu, rồi lại tiếp, "Hoàng thượng, nếu điều người từ trong cung đi, vậy... Tử Cấm Thành của ta vốn đã thiếu người. Liệu có nên tuyển thêm..." "Người trong cung đã đủ dùng rồi, không được tuyển thêm nữa!" Chu Doãn Thông xua tay. Tại Tử Cấm Thành, thái giám là tầng lớp thấp hèn nhất, ngoài thế tục, thái giám cũng là thân phận khó mở lời nhất. Thế nhưng thực tế lại là, mỗi năm có vô số kẻ mong mỏi cơ hội tịnh thân đặng hão huyền một bước lên trời. Một bước lên trời là điều không tưởng, tịnh thân tuy mất đi tư cách làm đàn ông, song lại đổi lấy một đời cơm áo không lo, thậm chí còn có thể chu cấp cho gia đình túng bấn. "Nô tỳ đã hiểu!" Phác Vô Dụng ngoảnh lại nhìn, đoạn bẩm tiếp, "Thế tử điện hạ đã tới từ sớm, hầu ngoài kia nửa ngày rồi ạ!" "Truyền đi!" Chu Doãn Thông gật đầu. Dứt lời, lát sau Chu Cao Sí lảo đảo bước vào. Hắn không mặc bộ tứ trảo đoàn long phục của thân vương, mà khoác một thân thường phục cổ tròn màu tím, trông tựa như một quả bóng da lớn được bơm căng tròn.