Chương 1664: Tử cục (1)

Để phòng bất trắc, đêm đó Tịch lão đạo ở lại trong phủ Tào Quốc công. Phải nói gia tư của Tào Quốc công giàu có đến mức khiến người ta líu lưỡi, chỉ riêng một gian khách phòng đã tráng lệ hơn cả tẩm cung của lão gia tử nơi hành cung năm nào. Trên tường dán giấy vẽ hoa điểu sống động như thật do danh hoạ Quảng Đông trổ tài, lại thêm những bức thêu tay Tô Châu tấc đất tấc vàng. Dưới đất trải thảm Tây Vực giá trị ngàn vàng, chân trần dẫm lên ngỡ như bước giữa tầng mây. Đồ đạc trong phòng toàn một sắc gỗ tử đàn. Dáng vẻ to lớn, hoa văn tinh mỹ vượt xa cả đại nội. Một chiếc giường bạt bộ đồ sộ, những chỗ chạm lọng khảm đầy những phiến gốm trắng... Không, thoạt nhìn ngỡ là gốm, nhìn kỹ lại hoá ra ngà voi mài mỏng như cánh ve. Bên trên khắc họa các tích tài tử giai nhân cùng những hoa văn mang điềm lành tốt đẹp. "Mẹ nó chứ, xa xỉ thật! Đợi Lý Cảnh Long khỏi bệnh, dứt khoát phải gõ hắn một vố!" Tịch lão đạo chép miệng, chắp tay sau lưng đi bách bộ trong phòng, ánh mắt chợt dừng lại trên giá bác cổ. Rồi hắn chậm rãi nhấc một chiếc bình hoa lên. "Hơ! Đồ quan diêu triều Hồng Vũ, bình ngọc hồ xuân hoa văn mẫu đơn cành cuộn thanh hoa..." Trong chốc lát, Tịch lão đạo cảm thấy đầu óc mình như không đủ dùng. Quan diêu triều Hồng Vũ kế thừa thanh hoa đời Nguyên, lại dung hoà thêm nét ung dung đại khí của đồ gốm sứ thời Đường. Nhưng cái thứ đồ gốm này, thuở lão gia tử còn tại vị vốn luôn cho rằng chẳng ăn chẳng uống được, chỉ tổ nhọc dân tốn của. Bởi thế số lượng nung tạo rất ít. Dù có thì đa phần cũng cất giữ trong cung. Còn giới huân quý hễ có được cũng cất giữ kỹ càng, nào có ai tùy tiện bày ra ở phòng khách thế này. "Đây là mẻ gốm tinh xảo nhất vào năm Hồng Vũ thứ mười!" Đột nhiên, sau lưng Tịch lão đạo vang lên tiếng nói. Hoá ra là Lý Kỳ dẫn theo vài hạ nhân, lặng lẽ bưng chăn tơ tằm bước vào. "Tặc tặc, nhà ngươi giàu thật đấy!" Tịch lão đạo ôm bình hoa, nói tiếp. "Mẻ này là để chúc mừng Thái Tổ Cao Hoàng đế đăng cơ tròn mười năm, năm đó tổng cộng chỉ nung mười hai bộ, mỗi bộ bốn mươi tám món." Lý Kỳ cười đáp, "Ban đầu mười hai bộ này ngoại trừ cung phụng Đông Cung thì chỉ ban thưởng cho các phiên vương, nhà công hầu tuyệt đối không có phần!" Nói đoạn, hắn lại cười, "Khi ấy tổ phụ ta hầu cận bên cạnh Hiếu Khang hoàng đế, tình như thủ túc, Hiếu Khang hoàng đế mới phá lệ ban thưởng cho Lý gia một bộ!" Tịch lão đạo đặt bình hoa trong tay xuống, lại chỉ vào chiếc giường bạt bộ xa hoa kia: "Giường này cũng có lai lịch chứ?" "Đây là của hồi môn của tổ mẫu ta!" Lý Kỳ cười, tự tay trải nệm giường rồi nói tiếp, "Thật ra gian khách phòng này vốn chính là phòng ngủ của tổ phụ ta!" "Thế sao mà được!" Tịch lão đạo giật nảy mình nhổm dậy. "Ơn cứu mạng, Lý gia ta không biết lấy gì báo đáp!" Lý Kỳ trịnh trọng hành lễ, "Dù có khuynh gia bại sản cũng chưa đủ đền đáp đại ân của đạo trưởng!" Dứt lời, hắn mỉm cười: "Từ nay về sau, tại hạ nhất định coi đạo trưởng như bậc trưởng bối, nếu có sai bảo, quyết chẳng dám từ!" Tịch lão đạo liếc xéo Lý Kỳ, bĩu môi: "Chỉ riêng cái miệng này của ngươi thôi, đích thị là con ruột của cha ngươi rồi!" Lý Kỳ hơi ngượng ngùng, cười trừ một tiếng rồi nói: "Đạo trưởng, trời không còn sớm nữa, mời ngài nghỉ ngơi!" Vừa nói, hắn vừa nghiêng mình nhường lối cho mấy hạ nhân phía sau, "Vãn bối để lại mấy người hầu hạ bên cạnh, đạo trưởng cần gì cứ việc phân phó!" Nói đến đây, hắn lại sa sầm nét mặt dặn dò mấy hạ nhân: "Lời đạo trưởng nói cũng như lời ta và mẫu thân, kẻ nào dám trễ nải tắc trách, đánh chết không tha!" Dứt lời, Lý Kỳ trịnh trọng thi lễ với Tịch lão đạo rồi thong thả rời đi. Còn Tịch lão đạo thì ngây người nhìn mấy hạ nhân kia... Mấy người trước mắt chính là những nha hoàn kiều diễm ban nãy trong phòng Lý Cảnh Long. Các nha hoàn đã thay áo mới, khoác sa mỏng qua vai, da thịt tròn lẳn như ngọc lấp lánh sáng nhẹ... Cổ áo cung trang hé mở, phập phồng nhấp nhô... "Ực!" Tịch lão đạo nuốt nước bọt, thầm nhủ: "Ngày mai phải bốc cho Lý Cảnh Long thêm ít thuốc, để hắn khỏi bệnh muộn một chút mới được!" "Nô tỳ hầu hạ đạo trưởng thay y phục!" Nha hoàn dẫn đầu vừa cất tiếng, đôi má đã đỏ bừng như quả đào chín mọng. Nàng cất bước thướt tha, mỗi bước đi thoang thoảng hương thơm. "Khoan đã! Thay y phục vội gì!" Tịch lão đạo vừa nói vừa chộp lấy bàn tay mềm mại của nha hoàn, xoa nắn tỉ mỉ. "Đạo trưởng!" Giọng nha hoàn lí nhí như muỗi kêu, mặt đỏ rực như mây ráng chiều. Sắc đỏ trên má thiếu nữ kiều mị lạ thường, trắng nõn ửng hồng từng vệt rực rỡ. Rồi vệt ửng hồng ấy men theo vành tai lan dần xuống dưới... "Lại đây, lại đây, để đạo gia xem tướng tay cho các ngươi!" ~~ "Quan Âm Bồ Tát phù hộ, nếu trượng phu của tín nữ qua khỏi kiếp nạn này, nguyện phát đại nguyện, đúc lại kim thân cho thần Phật!" "A Di Đà Phật, chỉ cần tướng công con bình an vô sự, Lý gia ắt sẽ làm nhiều việc thiện, cứu tế kẻ già yếu cô quả..." Nơi sảnh chính phòng ngủ hậu trạch, Đặng thị vốn chẳng tin Phật bao giờ, nay túc trực bên Lý Cảnh Long đang hôn mê, hai tay chắp trước ngực không ngớt tụng niệm. Lý Kỳ lặng lẽ xuất hiện sau lưng mẫu thân, vừa định mở lời thì ánh mắt bỗng chốc ngưng đọng. Bởi hắn bất chợt nhận ra, nơi cần cổ cúi thấp niệm Phật của mẫu thân, mái tóc dài phía sau đã điểm xuyết vài sợi bạc. "Mẫu thân đã già rồi!" Vị cay đắng trào dâng trong lòng Lý Kỳ. Hắn lại nhìn sang Lý Cảnh Long đang gầy gò hốc hác trên giường: "Phụ thân cũng già rồi!" "Tổ phụ mất lúc tráng niên, nay phụ thân lại..." Vừa nghĩ tới những điều này, hốc mắt Lý Kỳ đã cay xè. Nhưng tự lúc nào, sống lưng hắn bỗng thẳng tắp dị thường. "Năm tổ phụ con đi, cha con cũng chẳng lớn hơn con là bao, chừng độ tuổi này!" Nhận ra con trai đã tới, Đặng thị không quay đầu mà đưa tay lau khóe mắt, khẽ nói: "Khi đó mẹ với cha con vừa mới đính hôn." Trong khoảnh khắc, cõi lòng Lý Kỳ thắt lại. Hắn bất giác nhớ tới người thê tử đang mang thai ở nhà. "Hồi ấy ai ai cũng nghĩ Lý gia sắp lụi bại! Bởi cha con còn trẻ, trên người chỉ mang chân thị vệ, hư danh tước vị cùng đống gia sản khổng lồ..." Đặng thị nói tiếp, "Mẹ vẫn nhớ, đêm tân hôn của mẹ và cha con, cha con dẫn mẹ dập đầu trước bài vị của tổ phụ và tằng tổ phụ con..." Nói đoạn, Đặng thị rơi nước mắt, "Chàng bảo: 'Phụ tổ tại thượng, nay đứa con bất hiếu đã thành gia lập thất, nhất định không để một đời anh danh của phụ tổ mang nhục, Lý gia ta... không ngã được!'" Rồi Đặng thị quay đầu, nhìn đăm đăm vào mắt Lý Kỳ: "Con à, con sắp làm cha rồi, phụ thân con... ngộ nhỡ có bề gì, Lý gia này... con phải gánh vác lấy!" Người đàn ông trưởng thành nhanh nhất là khi phải đối mặt với sinh ly tử biệt. Một chàng trai, khi bầu trời trên đầu sụp đổ, khi ngọn núi sau lưng ầm ầm đổ sập, chỉ còn lại một mình đối diện với cõi đời tàn khốc. Chàng trai ấy sẽ tức khắc biến thành một đấng nam nhi. "Mẹ biết trong lòng con đôi khi coi thường cha con, cho rằng ông ấy quá lọc lõi luồn cúi!" Đặng thị lại nói, "Cho rằng ông ấy chẳng thể anh vũ hơn người như tổ phụ con, nhưng con phải hiểu, mọi việc ông ấy làm đều là vì hai mẹ con ta, vì cái nhà này!" "Cha con cả đời coi thể diện trọng hơn hết thảy, coi danh tiếng Lý gia là mạng sống!" Đặng thị tiếp tục, "Điều ông ấy sợ nhất chính là bị người đời coi khinh, con đã ghi nhớ chưa?" "Nhi tử ghi nhớ rồi!" Nước mắt Lý Kỳ bất giác tuôn rơi, hắn gật đầu: "Mẫu thân yên tâm, dẫu cho..." "Dẫu cho phụ thân thật sự... thì Lý gia con nhất định đời sau sẽ mạnh hơn đời trước, vĩnh viễn không để ai coi thường, giẫm đạp dưới chân!" "Thế mới giống một đấng nam nhi!" Đặng thị gạt phắt nước mắt, "Sáng sớm mai, con hãy đi mời mấy vị cữu phụ tới đây!" Nói rồi, Đặng thị nhìn Lý Cảnh Long vẫn đang mê man, gương mặt thoáng nét quả quyết, "Đặng gia ta tuy đã sa sút, nhưng mấy người huynh đệ của mẹ chẳng phải hạng dễ bắt nạt. Hừ, lúc này kẻ nào dám dây dưa kiếm chuyện với hai mẹ con ta, phải hỏi xem lưỡi đao trong tay cữu phụ con có bằng lòng hay không!" Chợt, Lý Kỳ đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn bên viện phụ vẫn còn sáng, đó là nơi mấy vị thúc thúc con dòng thứ đang tá túc. Sản nghiệp kếch xù của Lý gia giờ đây chẳng biết có bao nhiêu kẻ thèm muốn! Nhất là vào đúng lúc này, trước cục diện này. Phụ thân hắn vì sao mà ngã bệnh, chính là vì gia sản trong nhà. Mà Hoàng thượng lại vừa mới hạ chỉ, cấm quan viên buôn bán. Thế thì những người thúc thúc thứ xuất kia ắt hẳn sẽ giở trò quỷ quái. Rốt cuộc, bọn họ đâu có làm quan! "Hừ!" Lý Kỳ cũng hừ lạnh một tiếng, "Không chỉ mấy vị cữu phụ, mà các cữu ca của nhi tử cũng đều phải tới!" Các cữu ca của hắn đương nhiên chính là các phiên vương tông thất thuộc hệ Tấn vương. Những phiên vương này nay dẫu không còn binh quyền, nhưng ai nấy đều là con cháu dòng đích của Thái Tổ Cao Hoàng đế, kẻ nào dám coi khinh?