Chương 1676: Ràng buộc (1)

Cơn mưa như trút nước ập đến bất ngờ, dường như muốn gột sạch mọi dấu vết của âm mưu và chém giết đêm qua. Con đường lát đá nhuốm máu tươi, sau cơn mưa đã trở lại dáng vẻ ngày thường. Ánh nắng gay gắt sau mưa cũng rực rỡ đến chói chang. Thế nhưng, có những chuyện một khi đã xảy ra thì không cách nào che giấu nổi. Đường phố sau cơn mưa lớn, chốn thị tỉnh ngập tràn ánh nắng, tuyệt nhiên không một bóng người! Phần lớn dân chúng đều nơm nớp lo sợ trốn trong nhà. Dẫu chẳng ai hạ lệnh niêm phong cửa nẻo, vẫn không một ai dám thò đầu ra ngoài, càng không dám lén lút bàn tán. Bởi họ hiểu rằng vào lúc này, khi tiếng chém giết đêm qua dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, khi binh lính tuần tra rầm rộ khắp phố phường, thì dẫu chỉ bước ra ngoài thăm hỏi láng giềng hay đi tìm thầy thuốc, cũng đủ để bị tống giam vào ngục. Lòng người là vậy, cẩn tắc vô ưu. ~ Bắc Trấn Vũ Ty Cẩm Y Vệ. Chu Doãn Thông tỉnh dậy trên một chiếc giường xa lạ, đôi mắt vằn đỏ tơ máu. Đêm qua hắn không về cung, mà ngủ lại nơi này. Dân chúng tầm thường còn biết cẩn tắc vô ưu, huống chi là bậc đế vương. Kẻ chủ mưu đứng sau màn cơ bản đã đoán ra, tay chân trực tiếp hành sự cũng đã sa lưới, nhưng vẫn còn những mối nghi ngờ chưa được giải khai, vẫn còn kẻ gian tế làm lộ hành tung của hắn chưa tìm ra manh mối. Huống hồ, lúc này chẳng ai dám khẳng định Tử Cấm Thành là nơi tuyệt đối an toàn. Không chỉ riêng Chu Doãn Thông không ngủ trong cung, mà ngay từ lúc tình hình vừa được sáng tỏ, Bình An đã dẫn trọng binh phong tỏa Tử Cấm Thành đến mức nước chảy không lọt, một con ruồi cũng đừng hòng bay ra ngoài. Thê thiếp và con cái của Chu Doãn Thông cũng đều được Thường Thăng đón cả về phủ Trịnh Quốc công. "Vạn tuế gia, ngài đã tỉnh rồi!" Phác Vô Dụng nghe thấy động tĩnh bên trong, chân không kịp xỏ giày, vội vã chạy xộc vào. Hắn cũng gần như thức trắng cả đêm, đầu tóc rối bời, hai mắt đỏ hoe, gương mặt vốn gầy gò lại càng thêm vẻ tiều tụy. "Vạn tuế gia!" Phác Vô Dụng quỳ xuống đất, vừa xỏ giày cho Chu Doãn Thông vừa bẩm báo: "Các vị Thượng thư đại nhân đều đã đến đông đủ, hiện đang túc trực bên ngoài, mong muốn được diện kiến ngài!" "Ừm!" Chu Doãn Thông gật đầu: "Cho bọn họ vào đi!" Nói đoạn, hắn khựng lại một thoáng: "Bưng nước đến đây, trẫm muốn rửa mặt chải đầu!" Vào lúc này, vị hoàng đế như hắn bắt buộc phải xuất hiện với thần thái phấn chấn nhất, bằng không lòng người ắt sẽ dao động. Phác Vô Dụng cẩn thận hầu hạ Chu Doãn Thông chải đầu rửa mặt, tay cầm lược mà mắt thỉnh thoảng lại lén nhìn sắc mặt đế vương. "Ngươi nhìn trẫm làm gì?" Chu Doãn Thông nhận ra ánh mắt của hắn, liền mỉm cười hỏi. "Vạn tuế gia, còn có một chuyện vui!" Phác Vô Dụng hạ thấp giọng. "Ồ?" Chu Doãn Thông có phần bất ngờ: "Lúc này rồi mà còn có chuyện vui gì nữa?" "Tào Quốc công tỉnh lại rồi!" Phác Vô Dụng vội cười nói: "Người phủ Tào Quốc công vừa tới báo, lúc rạng sáng Tào Quốc công đã tỉnh lại, còn húp được một bát cháo kê, đã nói được đôi câu và có người đỡ thì gượng đứng dậy được rồi, chỉ là..." "Chỉ là thế nào?" Chu Doãn Thông cười mắng: "Ngươi còn dám úp úp mở mở, trẫm đày ngươi sang hầu hạ Lý Cảnh Long bây giờ!" "Dạ là nói năng chưa được lưu loát! Đi đứng thì cứ như người quẩy giỏ lệch một bên!" "Quẩy giỏ lệch?" Chu Doãn Thông càng thêm khó hiểu. "Dạ đúng như thế này này!" Nói rồi, Phác Vô Dụng chân trái chấm đất, chân phải vẽ một vòng tròn, méo mồm nghẹo cổ bắt chước bộ dạng co giật: "Nói năng thì líu cả lưỡi, ngọng líu ngọng lô..." Dứt lời, hắn làm bộ điệu như Lý Cảnh Long lúc này, ậm è cất giọng: "T... toi... muoong... di... gap... hoang... hang..." "Ta muốn đi gặp hoàng thượng? Ha ha!" Chu Doãn Thông thoáng sững sờ, chợt hiểu ra thì bật cười mắng: "Đồ thiến nhà ngươi, to gan dám trêu chọc cả Quốc công đương triều, trẫm thấy da ngươi dạo này ngứa rồi đấy!" "Vạn tuế gia, ngài rốt cuộc cũng nở nụ cười rồi!" Phác Vô Dụng vấn tóc cho Chu Doãn Thông thành một búi ngay ngắn, dùng trâm vàng cài lại, khẽ nói: "Vạn tuế gia, Tào Quốc công chịu khổ ải lớn như vậy mà còn gượng dậy được. Ngài là Thiên tử, là Hoàng đế của Đại Minh triều, là chân long trên trời, chẳng một ai có thể hại được ngài!" Nói đến đây, vành mắt hắn bỗng đỏ hoe, giọng run run nghẹn ngào. "Ừ! Ngươi nói phải!" Chu Doãn Thông vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn: "Trẫm nhất định bình an vô sự, Đại Minh ta cũng nhất định sẽ bình an vô sự!" Dứt lời, hắn đứng dậy dang rộng hai tay, mặc cho Phác Vô Dụng thay đổi y phục, lại căn dặn: "Truyền chỉ cho Lý Cảnh Long, đã tỉnh lại thì phải tĩnh tâm dưỡng bệnh, đừng vội vã đòi gặp trẫm. Chờ hắn bình phục hẳn, trẫm sẽ đích thân tới thăm. Ừm, bảo Tịch lão đạo phải dốc lòng chẩn trị, cần dược liệu gì cứ việc lấy thẳng từ Nội dược khố!" Nói đoạn, hắn dường như sực nhớ ra điều gì: "Chuyện trẫm bị ám sát, tuyệt đối không được nói cho Lý Cảnh Long biết. Hắn bệnh nặng chưa lành, không nên để hắn phải lo lắng bốc hỏa!" "Nô tỳ tuân chỉ!" Phác Vô Dụng mỉm cười: "Vạn tuế gia, sáng nay nô tỳ đã chuẩn bị cho ngài cháo kê ăn cùng trứng chần nước sôi!" Nói rồi lại cười nói thêm: "Đều do chính mắt nô tỳ trông chừng ngự thiện phòng làm ra, nô tỳ bưng lên cho ngài nhé?" "Ừm!" Chu Doãn Thông gật đầu: "Phía Hoàng hậu và Thái tử ra sao rồi?" "Nửa đêm qua nô tỳ có đến gặp Hoàng hậu nương nương, nương nương ôm Thái tử gia khóc một trận!" Phác Vô Dụng đáp ngay: "Bên phủ Trịnh Quốc công, đích thân Trịnh Quốc công và phu nhân trông nom việc ăn uống tẩm bổ cho nương nương, Thái tử cùng các vị hoàng tử." Nói đoạn, hắn hạ giọng thì thào: "Nô tỳ nghe nói đêm qua Trịnh Quốc công cùng Bảo Quốc công đều mặc nguyên giáp trụ, ngủ ngay trên nền đất ngoài cửa phòng của nương nương..." "Đêm qua trời đổ mưa to lắm phải không?" Chu Doãn Thông nhíu mày hỏi. "Dạ phải!" Phác Vô Dụng lại nói: "Lúc nô tỳ rời đi, hai vị ấy đứng sừng sững trong mưa rào như hai vị môn thần!" Hắn chép miệng cảm thán: "Gia binh hai nhà họ Thường, họ Lam cũng dàn quân canh gác tầng tầng lớp lớp bên ngoài. Nô tỳ dẫu sao cũng từng trải qua đôi phen sóng gió, vậy mà nhớ lại cảnh tượng ấy vẫn thấy sống lưng lạnh toát. Ánh mắt đám binh lính đó, nom như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy!" "Vất vả cho bọn họ rồi!" Chu Doãn Thông khẽ thở dài. Đến thời khắc then chốt, chung quy vẫn phải dựa vào người trong nhà mình! "Vạn tuế gia, nô tỳ to gan bẩm báo!" Phác Vô Dụng lại nói: "Trong cung, nô tỳ đã bí mật phái người bắt đầu thanh tra rồi!" Nghe vậy, Chu Doãn Thông khựng lại: "Biết rồi!" Dứt lời, hắn lại hỏi: "Hồ Quan đã tới chưa?" "Cũng đang túc trực bên ngoài!" "Cho hắn vào, dẫn vào từ phòng bên, đừng để người ngoài nhìn thấy!" "Tuân chỉ!" Chẳng mấy chốc, Hồ Quan với chòm râu ria lởm chởm bước vào, đôi mắt cũng đỏ ngầu vì thiếu ngủ. "Thần có tội, xin Hoàng thượng giáng phạt!" Vừa bước vào phòng, thấy Hoàng đế đang ngồi bên bàn tròn dùng bữa sáng, Hồ Quan liền quỳ sụp xuống dập đầu. "Đứng dậy đi! Không trách ngươi!" Chu Doãn Thông nhàn nhạt buông một câu: "Họa khởi từ trong tường vách, trộm nhà khó phòng." Hồ Quan đứng dậy, bước lại gần vài bước, hạ thấp giọng: "Sau khi xảy ra chuyện, thần lập tức triệu tập mật thám cài cắm ở các vương phủ lại... phát hiện..." ~~ Chuyện Chu Doãn Thông vỗ về các đại thần trong triều tạm gác lại không bàn, chuyển cảnh sang nơi khác. Bên trong phòng giam khảo đả của Bắc Trấn Vũ Ty, Hà Quảng Nghĩa và Quách Quan Tăng mỗi người bưng một bát canh bột nặn, húp xì xụp từng ngụm lớn. Trước mặt họ, trên cây cột gỗ là một kẻ cả người máu me đầm đìa, chính là Thiệu Lâm. Suốt một đêm qua hai người không hề mở miệng hỏi nửa lời, thậm chí chẳng thèm ghé mắt nhìn, chỉ ra lệnh cho thuộc hạ liên tục dùng hình. Sở dĩ làm vậy là để Thiệu Lâm tự mình suy sụp tinh thần trước. Hai người họ đều là cao thủ lão luyện trong nghề hình ngục, thấu rõ tâm lý phạm nhân hơn ai hết. Gây ra trọng tội tày trời bực này, Thiệu Lâm đã sớm biết mình nắm chắc cái chết. Mà kẻ đã biết mình phải chết thì hành vi không thể đo lường theo chuẩn mực của người bình thường. Ngoài ra còn một nguyên do khác, đó là kẻ này đích thân Hoàng thượng sẽ tới thẩm vấn. Vạn nhất khi Hoàng thượng đến, Thiệu Lâm đột nhiên nổi điên buông lời nhục mạ thiên nhan, hai người bọn họ dẫu không bị rơi đầu thì tiền đồ cả đời cũng xem như vứt bỏ. "Xì xụp! Xì xụp!" Hà Quảng Nghĩa xoay xoay miệng bát, húp một ngụm lớn: "Có thêm chút giấm thì ngon!" Quách Quan Tăng không nói gì, mắt liếc qua bát của Hà Quảng Nghĩa thấy mấy cọng ngò rí, vẻ mặt lộ rõ sự chán ghét. "Ta thật lấy làm lạ, trên đời này sao lại có kẻ không ăn nổi ngò rí chứ?" Hà Quảng Nghĩa lại lên tiếng: "Đợi xong xuôi vụ này, ta mời ngươi một bữa, thịt xé xào ngò, ngò xào sách bò, ngò rí trộn tương chua cay!" Quách Quan Tăng vừa nghĩ đến cảnh tượng đó, trên người lập tức nổi một tầng da gà ớn lạnh. "Nghe nói Đô đường đại nhân không ăn được cần tây?" Quách Quan Tăng đáp trả: "Hạ quan mời lại ngài, sẽ mời ngài ăn bánh bao nhân cần tây, sủi cảo nhân cần tây, cần tây trộn nguội!" Nói đoạn, hắn bồi thêm một câu: "Lại thêm cả đậu que muối chua, củ cải muối chua, gừng muối chua, dưa cải muối chua..." "Khụ!" Hà Quảng Nghĩa suýt nữa sặc canh: "Ngươi cố ý làm ta buồn nôn đấy à? Không biết ta ghét nhất vị chua sao?" "Vừa rồi ngài chẳng đòi thêm giấm là gì?" "Giấm là giấm, chua là chua, hai chuyện khác nhau!" Hà Quảng Nghĩa cau mày quát: "Vừa mới thấy xuôi mắt với tiểu tử ngươi được một chốc, ngươi lại bắt đầu lên giọng với ta rồi!" Cách đó không xa, Thiên hộ Hàn Ngũ nhìn hai kẻ cấp trên đang đấu khẩu, trong lòng thầm nhủ: "Ấu trĩ!" Ngay sau đó, hắn huýt một tiếng còi dài. Con chó săn Hổ Tử vẫy tít đuôi, lắc lư cái mông lon ton chạy tới, thè lưỡi thở hồng hộc đầy vẻ chờ mong. "Thêm món cho mày đây!" Hàn Ngũ nở nụ cười dữ tợn, sải bước đi tới trước mặt Thiệu Lâm. "Ta... khai..." "Ta chưa hỏi, ngươi khai cái gì!" Hàn Ngũ rút con dao găm nhỏ ra. "A!" Giữa tiếng thét thảm thiết xé lòng của Thiệu Lâm, một tảng thịt chừng một cân bị xẻo phăng từ trên đùi hắn xuống, xách lủng lẳng trên tay. "Gâu! Gâu!" Hổ Tử sủa lên đầy hưng phấn, chồm dậy đớp lấy miếng thịt tươi, nhai ngấu nghiến. "Ngươi thật tàn nhẫn!" Hà Quảng Nghĩa húp một ngụm canh, nhíu mày mắng một câu. Nghe vậy, Quách Quan Tăng lùi sang bên cạnh vài bước, cách xa hắn ra: "Chẳng biết trong hai người ai tàn nhẫn hơn ai nữa?" Dứt lời, hắn đặt bát xuống bàn, thở dài một tiếng: "Ta bỗng thấy trong Cẩm Y Vệ chúng ta toàn là một lũ điên!" "Ha!" Hà Quảng Nghĩa toét miệng cười lớn: "Chúc mừng ngươi, đoán đúng rồi đấy!"